১৯ চুল সরানো

যদিও এ কাজটি সাবধানতার সঙ্গে করতে হবে, তবুও একদিন妖界র 麒麟 হাড় পাঠানো হবে। যদিও妖皇কে সংকল্প নিতে সুবিধার জন্য এটি করা,顾识殊 麒麟 হাড় বেছে নিয়েছিলেন, যা আসলে একটি লাভজনক ব্যবসা।毕竟妖族ের পবিত্র বস্তু, ব্যবহার যাই হোক না কেন, এতে থাকা 灵力 অনেক 修仙জীবীদের আকৃষ্ট করে। তাছাড়া顾识殊符法-এ দক্ষ, তিনি দীর্ঘদিন ধরে এই উপাদানের ব্যবহার পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন।

顾识殊 এ জন্য একটি ভোজের আয়োজন করেছিলেন স্বাগত জানানোর জন্য।

কিছু দিন আগে,沈念 অবশেষে তীব্র তাড়া-ধাওয়ার মাঝে সাময়িক শ্বাসরুদ্ধির সুযোগ পেয়েছিলেন। তিনি নিজেকে আশ্বস্ত করছিলেন, হয়তো妖皇 আসলে তার প্রতি সীমিত আগ্রহই ছিল, যা তিনি ইতিমধ্যেই শেষ করে ফেলেছেন।

কিন্তু জানতেন না妖皇顾识殊ের সঙ্গে প্রাসাদে কথা বলছিলেন:

“魔尊 এখন তোমার সুন্দরীকে বারবার দেখার সুযোগ দিচ্ছে, যদি তুমি রহস্য রচনা না করত, আমি আগে থেকেই তাকে খুঁজে পেতাম, এত রহস্য রেখে আশা করি আজ রাতে তোমার ‘沈念’ আমাকে হতাশ করবে না।”

顾识殊 হাসলেন:

“হ্যাঁ, আজ রাতে দেখা হবে, শুধু妖皇ের হতাশ না হওয়া কামনা করছি।”

যদিও魔尊কে 麒麟 হাড় দিতে মাংসের ব্যথা ছিল,乌苏র মনে ছিল আরও বেশি এক আকাঙ্ক্ষার পূরণ যা আসন্ন, তার সোনালী চোখের দৃষ্টি সতেজ হয়ে ওঠে, লোভ এবং আনন্দ ঝলমল করতে থাকে।

এদিকে কয়েক দিন魔尊ের কাছে থাকা বেশ আরামদায়ক ছিল, যদিও沈念 নামের রহস্যময় ব্যক্তিকে খুঁজে পাচ্ছিল না, কিন্তু魔宮 বিলাসবহুল, সেরা মদ আর সুন্দরী সবাই ছিল।

妖界র জটিলতাগুলোর তুলনায় এটা অপূর্ব শান্তি।

তবে পরে妖界 ফিরে গিয়ে পরিবারে বুড়োদের মোকাবিলা করতে হবে, যেন 麒麟 হাড় দেয়া কোনো বড় অপরাধ।

乌苏র আঙুল শক্ত করে, কিন্তু তার মনে একটা বড় শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দ জমে উঠল।

ওরা কার? এই পৃথিবীতে শুধু একটাই妖界র সর্বোচ্চ অধিপতি, যাকে সে মেরে ফেলতে চায় বা যাকে পেতে চায়, পারবে, এটাই সঠিক।

*

বাইরে ভোজের প্রস্তুতি চলছে,顾识殊 অন্ধকার এবং আর্দ্র কারাগারে হাঁটছেন, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, বাইরে থেকে ভিতরে যত গিয়ে গন্ধ ততই তীব্র এবং জ্বালিয়ে দেয়।

তার কারাগারে কিছু এমন প্রাণী ছিল যা এখন আর মানুষ বলা যায় না।

আসতে আসতে দৃশ্য ভয়ংকর হয়ে ওঠে।

সবচেয়ে গভীর কারাগারে এক সাদা মোরগ রাখা হয়েছিল।

প্রাণী দূর থেকে তার পায়ের শব্দ শুনে মাথা উঁচু করে হালকা সাদা ঘাড় দেখায়।

傅停雪 তখন ছদ্মবেশে নেই, আজ রাত পার হলে আর প্রয়োজন হবে না।

কিন্তু乌苏 চাইছিল ভোজ শুরু হওয়ার আগে仙尊ের অবস্থা পরীক্ষা করতে।

ভয় ছিল না সে পালিয়ে যাবে, বরং ভয় ছিল সে মারা যাবে।

仙尊妖皇র উদ্বেগ থেকে অনেক দূরে, দুর্ভাগ্যবশত妖皇র কাছে আসাও অসম্ভব।

পুরোপুরি অসম্ভব।

顾识殊র কালো চোখে仙尊ের মুখ ঝলমল করছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল仙尊র অবস্থা সম্পূর্ণ অরক্ষিত,命脉 নির্ভয়ে তার হাতে প্রকাশ পাচ্ছে, যেন সে হাত বাড়ালেই傅停雪র শক্তি নিঃশেষ করে দিতে পারে।

仙尊র কোনো প্রতিরক্ষা ভাব নেই। যদি এখন আক্রমণ করত, সম্ভবত傅停雪 প্রতিরোধ করতে পারত না।

চিন্তা করে顾识殊傅停雪র কাছে গেলেন।

হাত বাড়ালেন।

“তুমি...”

傅停雪 স্বাভাবিকভাবেই সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু魔尊 তার একটি চুলের টুকরো তুলে ধরলেন।

হাসিমুখে বললেন:

“仙尊ের চুল ফেটে গেছে, আমি একটু ঠিক করে দিচ্ছি।”

চুলটি ঠিকঠাক হয়ে গেল,傅停雪 একটু অবাক, কিন্তু হঠাৎ বুঝলেন তার দুর্বল অবস্থা প্রকাশ পেয়েছে, তাই “তুমি” শব্দের বাকিটা গিললেন।

顾识殊 বাক্য চালিয়ে দিলেন:

“仙尊 দেখতে তো একটুও চিন্তিত নও আমায় আঘাত করার জন্য?”

傅停雪 এড়াতে পারলেন না, তাই প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

仙尊 খুব কমই মিথ্যা বলেন,顾识殊 মনে করতেন সে খুব কম কথা মিথ্যা বলে।

তিনি顾识殊র মূর্খর মতো রম্যতায় কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিন্তু তার আগের সেই অবস্থা বজায় রেখেছেন।

তবে দেখতেও একটু বিপজ্জনক।

“魔尊 যদি আঘাত করতে চায়, তাহলে এতক্ষণ অপেক্ষা করার দরকার ছিল?”

ঠিক বলছেন।顾识殊 নিজেকে পুনঃমূল্যায়ন করলেন, তিনি傅停雪র ওপর আঘাত করার অনেক সুযোগ হারিয়েছেন, এই ঘটনাগুলোর মধ্যেও।

বস্তুত এখনও পারতেন,妖皇ের সঙ্গে হাত মিলিয়ে,傅停雪র শক্তির সামগ্রিক দমন সম্ভব।

কিন্তু তিনি এড়ালেন...乌苏র সঙ্গে কাজ করা তাকে কষ্ট দেয়।

এছাড়া নিজের পক্ষ থেকে傅停雪র কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাওয়ার অধিকার নেই।

কারণ顾识殊 হঠাৎ বুঝলেন,傅停雪র প্রতি তার কোনো রকম প্রতিরক্ষা নেই।

যদি হঠাৎ剑 চালিয়ে জীবননাশের চেষ্টা করত, অন্তত বড় ধরনের আঘাত পেত।

顾识殊 ভাবতে থাকলেন, তখন傅停雪 হঠাৎ হাসলেন।

“কি?”

তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না,仙尊 যিনি দেয়ালের কাছে বসে ছিলেন, হঠাৎ তার পোশাক ধরে সামান্য এগিয়ে এলেন, তারপর আরেক হাতে顾识殊র চুল সরিয়ে দিলেন।

仙尊 কম হাসেন, হালকা হাসিটা যেন বরফের উপর পড়া桃花, চোখের আলো ঝলমল করল।

ঠান্ডা ও সূক্ষ্ম আঙ্গুল顾识殊র কান স্পর্শ করল।

“তোমারও চুল ফেটে গেছে।”

এটি ছিল পাল্টা আঘাত।

顾识殊 প্রথম বুঝতে পারেননি, তবে যখন仙尊 হাত স্পর্শ করল তখন তার হাতে স্বাভাবিকভাবেই প্রাণঘাতী শাস্ত্র প্রস্তুত হয়।

魔气 তার হাতে ঘুরছিল, নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত, শত্রুর জীবন নাশের জন্য প্রস্তুত।

পরে বুঝতে পারলেন।

顾识殊 নিঃশ্বাস ফেললেন, প্রাণঘাতী শাস্ত্র বিলীন হলো।

“কিছু গুরুতর কথা বলি,”

তিনি নেমে বসে仙尊র চোখের সমতলে এসে বললেন,

“আজ রাতে যদি সব ঠিকঠাক হয়,沈念妖皇কে ছেড়ে আমার দিকে আসবে, আমরা লেগে গেছি তার সীমার প্রায় মাঝে।”

“হুম, এরপর魔尊 কি করবেন?”

আসলে আজকের রাতের ঘটনা শেষ হলে沈念 আর দরকার হবে না।

তবে顾识殊 মনে করতেন এর পরেও আরো কিছু করতে হবে।

আগে তিনি黑书কেও জিজ্ঞাসা করেছিলেন,天道হঠাৎ অবাক হওয়া মতো নীরব ছিল,顾识殊 তাকে ডাকলেও অনেকটা উদাসীন ছিল, শেষে কুঁচকিয়ে বইয়ের পাতায় ব্যাখ্যা লিখেছিল।

বুকির দোষ নয়।

যদি顾识殊র লক্ষ্য沈念 ও দুই দুর্ভাগা যাদের প্রতারণা হয়েছে, তাহলে天道র প্রতিপক্ষ沈念র পেছনের সিস্টেম।

তাদের মতে,天道 গোপনে সেই সিস্টেমের দুর্বলতা খুঁজছিল, এই বিশ্বে প্রবেশ করা পরজীবী, যার লক্ষ্য ও প্রয়োজন আছে।

魔尊 গভীর চিন্তায় পড়লেন।

沈念র আচরণ দেখলে বোঝা যায় সে বোকা, সিস্টেম তাকে খলনায়ক攻略 করতে বলেছিল, নিজে万人迷光环 ব্যবহার করে অনেক স্নেহ পেয়েছে, পুরো ঘটনা সহজ মনে হলেও গভীরে কিছু রহস্য আছে।

এবং অজানা “夺舍”।

顾识殊黑书কে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, এখন পর্যন্ত কী অবস্থা, সিস্টেমসহ পুরো ব্যাপার একসাথে ধরতে পারবে কিনা।

天道 নীরব রইল।

এটি মানে ঠিকঠাক হবে না, এবং এটি রাগে আবার অসন্তোষ প্রকাশ করল।

顾识殊 তাকে ছেড়ে দিলেন।

শুধু,天道 প্রথমে চেয়েছিল “সবার সামনে তার আসল চেহারা ফাঁস করো” এবং万人迷光环 থেকে মুক্ত হও।

তাই হয়তো তিনি ও傅停雪 আরো কিছু করতে হবে।

এই ভাবনা নিয়ে তিনি傅停雪র কাছাকাছি গেলেন, হাসতে হাসতে বললেন:

“仙尊, আরেকটি কাজ করতে হবে আমাকে…”

*

কারাগার থেকে বেরিয়ে, বাইরের আকাশ ধূসর, মেঘ ঢেকে গেছে যেন কোনো খারাপ ষড়যন্ত্রের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ষড়যন্ত্রের কেন্দ্র তখন কিছুই জানে না, নিজেকে বিপদে পড়তে যাচ্ছি ভাবছে না।

妖皇 সদ্যই傅停雪র দুর্দশাজনক অবস্থা দেখেছেন।

仙尊ের ক্ষত আগের চেয়ে আরও ভয়াবহ, কিন্তু তার মেরুদণ্ড এখনো সোজা, বোঝা যায় মনোবল অটুট।

এমন মানুষকে কষ্ট দেওয়াতেই আনন্দ।

乌苏顾识殊র প্রতিশ্রুতিতে সন্তুষ্ট, এমনকি仙尊র ওপর কয়েকটি নতুন ক্ষত দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু魔尊র কালো চোখ তাকে থামাল।

顾识殊 হাত বাড়িয়ে তাকে থামালেন, অমনভাবেই যেন মজা করছিলেন না।

“妖皇 এমন কি এক্ষুনি সহ্য করতে পারবে না—আমি তো তোমার 麒麟 হাড় ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছি না।”

ঠিক তাই,乌苏 মন স্থির করল, ভোজ শেষে আসলেই দেরি হবে না।

魔尊 একজন চতুর প্রতিদ্বন্দ্বী, সে সবসময় নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করতে পারবে না।

এই ভাবনা নিয়ে乌苏 হাসলেন,傅停雪র দিকে একটি শীতল ও বিষাক্ত হাসি দিলেন, যেন কিছু অপমানজনক কথা বলছেন।

傅停雪 মাথাও তুললেন না, তাকে উপেক্ষা করলেন।

乌苏 গোপনে গালমন্দ করলেন, বললেন সে傅停雪র চুল ধরে তাকে তার শত্রু দেখাবেন, দেখবেন সে কেমন অহংকারী থাকে।

顾识殊 হঠাৎ সেই সাদা ঘাড় ও仙尊র চুল স্পর্শের অনুভূতি মনে পড়ল।

仙尊র চুল মেঘের মতো হালকা, তার মতই ঠান্ডা।

তার চুল সাধারণত খুব পরিচ্ছন্ন ও ঠিকঠাক থাকে।

এই দৃশ্যগুলো মনে আসতেই顾识殊 অদ্ভুত হাসি দিলেন।

যদি গভীরভাবে দেখেন, হাসি চোখের গভীরে নেই, বরং অপার্থিব এক উদাসীনতা, যা魔尊র মারে মৃত্যুবরণ করা শত্রুর প্রতি।

妖皇 তার কল্পনায় মগ্ন,顾识殊র অভিব্যক্তি তেমন পাত্তা দিচ্ছেন না।

顾识殊 ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে, তারপর বললেন এবার যাওয়ার সময় হয়েছে।

শীঘ্রই বড় শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়া হবে, শুধু এক ভোজ বাকি,妖皇 নিজেকে বোঝালেন এক মুহূর্তের জন্য লজ্জাবোধ করতে হবে না; তাছাড়া魔宮র ভোজও আকর্ষণীয়,顾识殊魔主 হিসেবে উদার ছিলেন।

顾识殊 প্রতিশ্রুতি দিলেন, আজ রাতের ভোজ শেষে傅停雪 তার ব্যবস্থায় হস্তান্তর করবেন।

*

দুঃখের কথা।

顾识殊 সহজে ভাবছেন, কিন্তু কারো জন্য সত্যি দুঃখবোধ করছেন না।

কারণ আসন্ন নাটকের আসল পরিচালক তিনি।

প্রাসাদের উচ্চ মঞ্চে বসে,魔宮 আবারও দারুণ ঝলমল করছে, চারদিকে মূল্যবান জিনিস আর হাসিখুশি সেবকরা।

চোখে যা পড়ে, তা হলো আকাঙ্ক্ষার বিস্তার ও পূরণের আনন্দ যা মদের সুবাসে ঝলমল করছে,妖皇র চোখে প্রতিফলিত।

আর তাদের魔主 নিচে তাকিয়ে আছেন, চোখের পাপড়ি দিয়ে আড়াল করা দৃষ্টি, কেবল শীতল তীক্ষ্ণ শীতলতা।