৪১ আলোক বিশপ

মো ইউহান টমেটো এবং গরুর মাংসের নুডলস মুখে পুরলেন। এমন সময় সিন ইউ একটি রোস্ট করা হাঁসের মাংস মুড়িয়ে মো ইউহানের মুখে তুলে দিল।

জি ইচেন সারাক্ষণই নিজেকে দোষারোপ করছিলেন, কিন্তু যখনই তিনি ভাবছিলেন যে এই ঘটনার নেপথ্যে আসলে অন্য কেউ ষড়যন্ত্র করেছে, তখনই তিনি রাগে ফেটে পড়ছিলেন।

অবশ্য, অনেক অভিভাবকই জেদ ধরে নিজেরা সন্তানদের পরীক্ষার কেন্দ্রে পৌঁছে দিতে যান, আর এটাই যানজটের মূল কারণ।

ছিঃ ছিঃ, এই ধরনের তত্ত্ব যদি বাস্তব পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ত, তবে প্রচারকারীকে হয়তো异ধর্মী বা বিধর্মী আখ্যা দিয়ে ধরে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে মারা হতো। দেখে মনে হচ্ছে সেই যুগটা সত্যিই বিশৃঙ্খল আর অন্ধকার ছিল, যেখানে মানুষ ও দেবতার সহাবস্থান ছিল, যা বর্তমানের চেয়ে শত-সহস্র গুণ ভয়াবহ।

সে অন্য কারও সঙ্গে কোনো কথা বলছিল না, শুধু তলোয়ার বুকে জড়িয়ে নদীর তীরে দাঁড়িয়ে ছিল। লোকেরা তার দিকে তাকালে দেখতে পেল, তীরের জমাট বাঁধা বরফ তার জুতো স্পর্শ করার আগেই গলে গিয়ে মাটিতে মিশে যাচ্ছে। এতে তারা আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং ভয়ে নিশ্চুপ হয়ে রইল।

অন্য চারজন রাজপুত্রও ছায়ার মতো তাদের মায়ের শয্যার পাশে এসে দাঁড়াল। তাদের চোখেমুখে ছিল গভীর বিষণ্ণতা আর অসহায়ত্ব। একদিকে মায়ের মৃত্যুর আসন্ন শোক, অন্যদিকে জীবনের নশ্বরতা ও চক্রাকার গতির প্রতি গভীর চিন্তাশীলতা।

তিনি ভেবেছিলেন, সঙ জিয়ে যেহেতু ছিয়ানহুয়া শহরের ভূগর্ভস্থ তথ্য ব্যবসায়ীদের প্রধান, তাই তিনি এমন নিম্নমানের কাজ করবেন না।

সিন ইউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল তার পুরো হৃদয়টা যেন মধুর পাত্রে ডুবিয়ে রাখা হয়েছে। মো ইউহান যখনই প্রেমের কথা বলেন, তা যেন একটার পর একটা জাদু করে ফেলে, লোকটাকে সত্যিই撩 দেওয়া বা প্রলুব্ধ করতে জানা আছে।

দু শিহুয়া শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, নির্বিকার। তিনি না তাকে তুলে ধরে সান্ত্বনা দিলেন, না আবার তাকে হত্যার চেষ্টা করলেন।

আসুন ভালো করে স্বাদ নেওয়া যাক পরিস্থিতিটা কেমন, নিশ্চয়ই এর আগে একটি তুমুল যুদ্ধের পর এখন একটি চূড়ান্ত ফয়সালার সময় এসেছে।

ওয়েন নুয়ান তার আলিঙ্গনে বন্দী, মুখ খুললেই সে তার কাঁধ কামড়ে দিতে পারে। সে সত্যিই তার শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিতে চাইছিল।

"আক্রমণ!" শেনইয়া দাওসি দারুণ উদ্দীপনার সাথে সবার আগে洞穴 বা গুহার গভীরের দিকে ধেয়ে গেল। চিয়াং ফুশেং এবং বাই লিমাত্তুও সাহস সঞ্চয় করে দ্রুত তার পেছনে দৌড়ে গেল।

এই এক লক্ষ শত্রু ছিল কেবলই বিশৃঙ্খল জনতা, যাদের অধিকাংশই কৃষক, কোনো বিশেষ দক্ষ সৈন্য ছিল না। তাদের এতদিন বেঁচে থাকাটা এক অলৌকিক ঘটনা।

"এখন??" ইয়াদং যদিও মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু তার মস্তিষ্কে রুওমিংয়ের নগ্ন শরীরের স্মৃতি গেঁথে ছিল। এই মুহূর্তে সে তার পাশে নগ্ন অবস্থায় শুয়ে আছে, যা তার নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন করে তুলছিল।

ইয়াদং গম্ভীর মুখে হুও সিফেইকে জিজ্ঞেস করল, "সিফেই দিদি, আপনি কি মনে করতে পারেন ঠিক কী কারণে আপনি আমার বড় ভাইকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন?" হুও সিফেই যে দুটি হাত দিয়ে ইয়াদংয়ের বাহু চেপে ধরেছিল, তা হঠাৎ ছেড়ে দিল। তার মুখমণ্ডল কেঁপে উঠল এবং সে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ভোর ছয়টায় ঘুম থেকে তুলে দৌড়াতে নিয়ে যাওয়া হলো, আটটায় অফিসে পৌঁছাতেই ইন শিনয়ি আবার প্রশিক্ষণ শুরু করল, আমাকে একেবারে কুকুরের মতো ক্লান্ত করে ছাড়ল।

"সত্যি বলতে, এই দামই সর্বনিম্ন। এই ভেষজগুলো সচরাচর পাওয়া যায় না, অত্যন্ত বিরল। আমাদের এখানে ছাড়া আটটি অঞ্চলে সম্ভবত আর কোথাও এই মহামূল্যবান ওষুধ পাওয়া যাবে না।" ট্যাং গুইজাং হেসে ব্যাখ্যা করলেন। তিনি সত্যিই সত্যি কথা বলেছিলেন, কারণ আটটি অঞ্চলে কেবল তাদের দোকানেই এই দুই ধরনের ওষুধ পাওয়া যায়।

লুও জিং এবং ট্যাং রুর হৃদস্পন্দন সবে শান্ত হয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ পেছন থেকে কারো কণ্ঠস্বর শুনে তারা চিৎকার করে উঠল। তারা লিন শিহানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল, ভাবল হয়তো ভূত এসেছে।

কথায় আছে, কৌতূহল বিড়ালকে মারে। প্রথমেই যার দিকে নজর গেল সে হলো টিসিএম বা ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক陈星海। তারপর তার বেশভূষার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল সে একজন তরুণ, যদিও দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু তার সাধারণ পোশাক তাকে কিছুটা ম্লান করে দিয়েছে।

"বড় ভাই, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, আমাকে ওই রত্নবাক্সে ঢুকিয়ে নাও!" শেনইয়া দাওসি রত্নবাক্সটি বের করতে দেখে উত্তেজিত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সু মিয়াওজিং গত রাতে খাওয়ার সময় তার ভাইকে বলেছিল যে সে নতুন একটি নাম নিতে চায়। তার ভাই অবশ্যই রাজি হয়েছিল, কারণ আগের নামটি তার জন্য খুব যন্ত্রণাদায়ক ছিল। তাছাড়া সে তার নিজের বোন, তাই তার উচিত তাদের পারিবারিক পদবি ব্যবহার করা।

সেই অন্ধ ভক্তরা ক্যামেরার সামনে আন সির করুণ কান্নায় ধোঁকা খেয়ে গিয়েছিল। অনেক ভক্তই জানাল যে তারা তাকে সমর্থন দেওয়া চালিয়ে যাবে।

"বলা হয়নি এক সপ্তাহ পরে আসতে? এখন আবার কেন এসেছ?" সু আনআন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"বুঝেছি, মিং ইয়ে~" সু শিয়াশিয়া তোষামোদ করে বলল। সে এমনটা করছিল কারণ শু ফেংয়ের বিষয়টি সমাধানের জন্য বেইচেন মিংয়ের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল।

"আমি লুও ইয়াংফানের ওপর কোনো ছাড় দেব না।" চেন চেন নিচু স্বরে বলল। তার কণ্ঠে সদ্য মিলিত হওয়ার সেই মিষ্টি ভাব আর নেই, বরং রেফ্রিজারেটর থেকে বের করা বরফ শীতল জলের মতো নিষ্ঠুর। শীতল অনুভূতিটি শরীরে কাঁটা দিয়ে গেল।

এই ঘোষণাটি বজ্রপাতের মতো কানে বাজল, সেই সাথে শোনা গেল তার বাবা-মায়ের হৃদয়বিদারক কান্নার শব্দ।

শেন ইউনচে তার তিন নম্বর ভাইকে উচিত শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে পালিয়ে গেল। মনে কিছুটা বিরক্তি থাকলেও মুখে তিনি তা প্রকাশ করলেন না।

সময় যত গড়াতে লাগল, অক্সিজেনের অভাবে চি দে লংয়ের পক্ষে তার সাথে লড়াই করা তত কঠিন হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তার হাত সরানোর শক্তিও রইল না। তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, হাত-পা অবশ হয়ে আসছিল। মনে হচ্ছিল সে ডাঙায় তোলা মাছের মতো, সমস্ত শক্তি দিয়ে কেবল নিস্তেজ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

ঐশ্বরিক আগুনের দহনে সাদা বাঘটি প্রায় ছাইয়ের স্তূপে পরিণত হলো, কিছুই অবশিষ্ট রইল না।

ভাগ্য ভালো যে ড্রাগন হওয়ার পর থেকে ইয়ে ইউয়ের ধৈর্য অনেক বেড়ে গেছে। তাছাড়া কোনো এক বিশ্বশক্তির নজরদারিতে থাকার কারণে এই রাতটি যতটা কঠিন মনে হয়েছিল ততটা ছিল না। ভোরের প্রথম আলো ফুটতেই সূর্য ও আলোর শক্তি ব্যবহার করে ইয়ে ইউ কোনোমতে তার ক্ষত সারিয়ে তুলল।

মানসিক অনুভূতির মাধ্যমে সে আগেই ইউন ইউয়ের অবস্থান নিশ্চিত করেছিল। ইউন হাই সেই 'রক্তের পুকুর'-এর দিকে উড়ে গেল যা প্রায় পুরো গ্রহের পৃষ্ঠ দখল করে রেখেছিল।

আমেরিকা, রাশিয়া—সব জায়গায় আগে যে মূল্যবান খনিজ সম্পদগুলো উত্তোলনের সাহস করা হয়নি, এখন সেসব জায়গায় মেশিনের গর্জন শোনা যাচ্ছে। পরিবেশ দূষণ বা টেকসই উন্নয়নের তোয়াক্কা না করে দিন-রাত সেগুলো উত্তোলন করা হচ্ছে এবং সাথে সাথে কারখানায় পাঠিয়ে সামরিক পণ্য তৈরি করা হচ্ছে।

নোজির সেই চারজন অনুচর কী ঘটেছে তা বোঝার আগেই তাদের বস ঘুষি খেয়ে চার-পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই লু রেনজিয়ার সহজ-সরল কিন্তু শক্তিশালী ঘুষির আঘাতে চারজনই ধরাশায়ী হলো।