৫০. গোলাপের গভীর উপত্যকা

(১/৩) পৃষ্ঠা

তাই বাবা তাকে আমার দক্ষতা শেখানোর জন্য পাঠিয়েছিলেন। ইমো সবসময় আমাকে শারীরিক কসরত করাতে চাইত, বলত আগে ভিত শক্ত করতে হবে।

নিজের পরিকল্পনার প্রতি কেউ কি আর দায়িত্বহীন হতে পারে? তাই মহাপ্রধান যখন গোত্রপ্রধান এবং অন্য প্রধানদের বন্দি করেছেন, তখন তাঁদের সম্পর্কে তাঁর যে ধারণা, তাতে তাঁদের চিরতরে আটকে রাখার বিষয়ে তাঁর নিশ্চয়ই নির্দিষ্ট আত্মবিশ্বাস থাকার কথা ছিল। কিন্তু এখন... কোথায় ভুল হলো?

"তোমরা কি বুঝতে পারছ, কেন আমি একাই তোমাদের এই বলিদানি বেদিতে ফেলে দিয়েছি?" মহাপ্রধান ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে তাঁদের ওপর থেকে জাদুকরী নিয়ন্ত্রণ তুলে নিলেন এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"তোমার কি এখনও ঘুম পাচ্ছে?" গ্যোয়াং নিয়ানফেই লিং শ্যুয়ের চশমাটা ঠিক করে দিল। "চোখগুলো তো একদম ফুলে গেছে, আর একটু বিশ্রাম নেবে না!" লিং শ্যুয়ের মাথা নাড়ল। গতকাল রাতে সে সারাক্ষণ কেঁদেছে। সে মনে মনে কত চেয়েছিল গ্যোয়াং নিয়ানফেই যেন ফিরে আসে। আর এখন সে সত্যিই ফিরে এসেছে, ঠিক তার পাশেই রয়েছে।

ছিয়েন ইয়ুনছাওয়ের মাথাটা পুরো গোলমেলে হয়ে গিয়েছিল। আজ সকালেই তো মেয়েটাকে ফিরিয়ে দিল, আর সে কি না সোজা এখানে এসে আত্মহত্যার নাটক শুরু করেছে!

তবে তিন গোত্রের লোকজনের সংস্পর্শে আসার সময় সে সত্যিই বুঝতে পেরেছিল যে, যদিও ওই দুজনের灵力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) মাত্রা খুবই কম, তবুও তাঁদের মধ্যে এক অদ্ভুত, অলক্ষ্য আভিজাত্য প্রকাশ পাচ্ছে। এখন ঝুয়াং চিয়েনের কথা শোনার পর সে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল।

গাঢ় সবুজ চুলের এল্ফটি চোখ বন্ধ করে রাখলেও সে অনুভব করতে পারছিল যে, হালকা বাদামি আলোর আভা তার গলার খুব কাছাকাছি চলে এসেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মন অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল।

সরকারি বাহিনী ব্ল্যাক উলফ মাউন্টেন পুনর্দখল করার পর তাদের পরবর্তী পদক্ষেপ হলো পূর্ব দিকে শানমি সিটির দিকে এগিয়ে যাওয়া। এ সময় শানমি সিটি পাহারা দিচ্ছিলেন আরব সেনাপতি আলফা। তিনি তাঁর এক লাখ নীল পোশাকের সৈন্য নিয়ে শানমি সিটিতে সরকারি বাহিনীর সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।

"নিনজারা আসছে! আমার কাছাকাছি এসো এবং চারপাশ ঘিরে ত্রিমাত্রিক আক্রমণ চালাও!" আমার নির্দেশ পাওয়া মাত্রই হ্যারি এবং ব্রুচি দ্রুত আমার কাছাকাছি চলে এল। আমরা তিনজন পিঠ ঠেকিয়ে বন্দুক হাতে প্রস্তুত হলাম।

মানুষ কেবল সেটাই বিশ্বাস করতে চায়, যা সে বিশ্বাস করতে ভালোবাসে। তাও চিয়ান এখন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে কাও কাও অচিরেই সেনা প্রত্যাহার করে নেবে।

ফ্যানঝি নিজের আঙুল কামড়াচ্ছিল আর অত্যন্ত আক্ষেপের সঙ্গে ট্রেন্ডিং সার্চে এই ঘটনা নিয়ে ট্রোলের কমেন্টসগুলো দেখছিল। পানপানের জন্য সমবেদনা, পানপানের বাবার প্রতি সহানুভূতি, নান্নানের ওপর রাগ এবং অবৈধ অ্যাম্বুলেন্স চক্রের বিরুদ্ধে অভিযানের খবর বাদ দিলে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ছিল—ফ্যানঝি কীভাবে এই ঘটনার সত্যতা আগে থেকেই অনুমান করতে পেরেছিল!

ওয়াং দাশানের মদের গ্লাস কেড়ে নেওয়া হলো এবং সে杨 হুয়েলানের (ইয়াং হুইলান) প্রতিটি কথা বিনা বাক্যে মেনে নিচ্ছে দেখে সবাই হাসাহাসি করে হইচই শুরু করে দিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

খুব স্পষ্টতই, তার আগের শারীরিক পরিশ্রম কিছু কুচক্রী মানুষের চোখে পড়েছিল এবং সে সম্ভবত অনেকের জন্যই একটা হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আট বছর ধরে সব কষ্ট সহ্য করে অবশেষে সেই নরককুণ্ড থেকে পালাতে পেরেছিল চিয়াপাও। পরিবারের প্রতি গভীর টানে সে এতদিন টিকে ছিল। সে যদি জানতে পারত যে তার বাবা-মা তাকে খুঁজতে গিয়ে গাড়িচাপায় মারা গেছেন, তবে তা কতটা হূদয়বিদারক ব্যাপার হতো!

ফ্যানঝি বিছানার কাছে গিয়ে একটা ভেন্টিলেশন উইন্ডো খুলে ফেলল এবং সাবধানে জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে চোখ বন্ধ করে উঁচু ভবনের মৃদু বাতাস উপভোগ করতে লাগল।

অন্যের হাতের পুঁতুল হয়ে যাওয়ার এই অনুভূতি অত্যন্ত ক্ষোভের বিষয়। আর যে তাকে ব্যবহার করেছে, সে তো তার সবচেয়ে প্রিয় দাদু! বিষয়টি তার পক্ষে মেনে নেওয়া আরও বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

সে যা-ই কিনত বা খেত না কেন, যা তার পছন্দ হতো, অন্যেরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার জন্য তা ছেড়ে দিত, তার সঙ্গে আর বিতর্কে জড়াতে চায়নি কেউ।

ফ্যানঝি জানত না যে তার এই অজান্তেই হাত ও বাহু কিছুটা বেরিয়ে পড়েছিল, যা তার এই ভাইয়ের চোখে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে মনের মধ্যে এক লম্বা গল্প ফেঁদে বসল যে, দীর্ঘদিন পুষ্টিহীনতার শিকার হয়ে এই মেয়েটাকে জোর করে পড়াশোনা ছেড়ে বাড়ি ফিরে চাষবাস করতে হচ্ছে।

লুও ইয়ুনহেও ভাবেননি যে সু চেনশি এই সময়েই ফিরে আসবেন এবং ঠিক তখনই এসে হাজির হবেন যখন তিনি একটা ডিম খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

"আমাকে একটু দেখাও, আমাকে একটু দেখাও।" ইয়াও তিয়েও বিষয়টিতে কিছুটা যুক্তি খুঁজে পেল। তার কৌতূহল হলো এবং সে বাই ইয়ের হাত থেকে পাথরটি চেয়ে বসল।

সম্ভবত ব্ল্যাক স্কাই আর্মার পরবর্তীতে কেনার জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো আরও বিরল হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়াং চং বুঝতে পারছিল না যে সেগুলোর নাগাল সে পাবে কি না। আর যদি বুঝেও থাকে, তবে সামনের লড়াইয়ে তাকে নিজের জীবন বাজি রাখতে হবে। নিজের দুই পা আর দুই হাত রক্ষা করার চেয়ে নিজের বুক বা দেহ রক্ষা করা অনেক বেশি মূল্যবান।

ইয়ে ফেং জানত যে ট্যাং লিং এখানে লুকিয়ে থাকার পরও কোথাও যাচ্ছে না, এর মূল কারণ হলো তাকে রক্ষা করা। তার বুকটা একটু উষ্ণ হয়ে উঠল।

宗主 (সম্প্রদায় প্রধান)-এর অপার শক্তি তাদের মনে আশার আলো জ্বেলে দিয়েছিল। যদি তারা সর্বশক্তি দিয়ে লড়ে, তবে এই যুদ্ধে জয়ের একটা সুযোগ হয়তো থেকেই যায়।

হ্যাঁ, এটা সত্যিই তা জানত! মনে হচ্ছে প্রাচীন ঐশ্বরিক পশুপাখি বাইজের সেই ক্ষমতা এখনও এর মধ্যে বজায় রয়েছে, যার ফলে এটি ভবিষ্যতের ওপর কিছুটা হলেও নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পেরেছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কল্পনার修真 (কুলসাধনা) সম্প্রদায়গুলো হয়তো শান্ত, নিরিবিলি এবং অবৈষয়িক হওয়ার কথা, কিন্তু কীভাবে এখানে এত জাগতিক মোহ জড়িয়ে গেল!

যাঁরা এভাবেই জোরপূর্বক শক্তি অর্জন করেন, তাঁদের বেলায় ‘ব্যবহার না করলে শক্তি হারিয়ে যায়’—এই নীতিটি খুব স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে। তবে এখন আর সে চিন্তা নেই। ‘চীতি ইন্ ইউয়ান ফা’ (দেহ পরিশোধন ও উৎস শক্তি আইন)-এর আবির্ভাবে তাদের স্থবির অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো আবার উদ্দীপিত হয়ে সচল হয়ে উঠেছে।

"কেউ আমাকে সাহায্য করতে পারবে না। পারাপার নেই, পারাপার নেই। স্বয়ং বুদ্ধও আমাকে পার করলেন না, আমাকে ত্যাগ করেছেন।" অত্যন্ত করুণ সুরে বলে উঠল ফুদু।

সে জানত এটাই সবচেয়ে ভালো ব্যবস্থা, তাই বাই লিং নিজের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। যদি কোনো বিপদ আসে, তবে তার উপস্থিতি উল্টো একটা বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। তার চেয়ে বরং একজনকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া অনেক সহজ হবে।

তারা যখন এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন তাদের কথাবার্তা একটুও থামেনি। বাইরের লোকজন শুধু দেখছিল যে দুপক্ষের লড়াই একটুও থামাথামা না হয়ে অবিরাম চলছে। হু হু শব্দে চলা সেই লড়াই দেখে যে কেউ অবাক হয়ে যাবে।

এই কথাটি যেমন যুবরাজকে তার প্রতিহিংসাপরায়ণ স্বভাব বদলাতে বাধ্য করেনি, তেমনি তার মেজাজও ঠান্ডা করেনি, কেবল তার মধ্যে কিছুটা রক্ষণশীল মনোভাব যোগ করেছিল। যে-ই এই কথা শুনত, সে-ই বিশ্বাস করত। এমনকি তিন প্রধানও বিশ্বাস করেছিলেন যে যুবরাজ সত্যিই এমনটাই ভাবছেন।

টাকা দেওয়ার সময় আমি একটু বুদ্ধি খাটিয়েছিলাম এবং ইচ্ছাকৃতভাবে ওই বয়স্ক মহিলাটির সঙ্গে একই সময়ে ক্যাশ কাউন্টারে গেলাম। কারণ আমার লজ্জা লাগছিল, আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে ক্যাশিয়ার মেয়েটি আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে। আর ওই মহিলাটি একটু আগে আমার বানিয়ে বলা গল্প থেকে আমার এই কাজের পেছনের কারণটা জেনেছিলেন, তাই তিনি আমাকে সাহস জোগাতে পেরেছিলেন, আর তাতেই আমার দ্বিধা বা অস্বস্তি অর্ধেক কমে গিয়েছিল।

কয়েক দিন না দেখতে দেখতে জাও মিনছি শুধু সেই দিনের সেই দর্পী郡主 (রাজকুমারী)-র আভিজাত্যই হারাননি, এমনকি গত কয়েকদিনের সেই নিষ্ঠুর হিংস্রতাও তার মধ্যে আর নেই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা