৫৪ অলিখিত বোঝাপড়া

এই দুজন তো আর মেং তিয়ানকে কোনো রকম ছাড় দেওয়ার বা তার মান বাঁচানোর কথা ভাবল না, বরং সবাই মিলে বেশ মজা দেখতে লাগল এবং মনে মনে আনন্দিত হলো।

"খাবার বা পানীয় জলের সমস্যাও হতে পারে, সিউডোমোনাস অ্যারুগিনোসা হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে," অন্য এক ডাক্তার ভিন্ন মত প্রকাশ করলেন।

এটা সত্যি যে নিউইয়র্কবাসী এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দারা দুজনেই ইংরেজি বলে, কিন্তু এই দুই অঞ্চলের মানুষের কথা বলার ধরন, ছন্দ এবং স্বরগ্রামের মধ্যে বিরাট তফাৎ রয়েছে। একই সঙ্গে এই দুই জায়গার মানুষ একে অপরকে দেখতে পারে না—লস অ্যাঞ্জেলেসের মানুষেরা নিউইয়র্কবাসীদের অহংকারী বলে মনে করে, আর নিউইয়র্কবাসীরা লস অ্যাঞ্জেলেসের মানুষদের উদ্ধত ও বেপরোয়া বলে ভাবে।

তার ঐশ্বরিক দেহ থেকে এক রহস্যময় তারার আলো ছড়িয়ে পড়তে লাগল, আর সেই আলোর তীব্রতা ক্রমশ বাড়তে লাগল। মানুষটিও ক্রমেই আরও উঁচুতে উড়তে শুরু করল।

ঠিক যেমন আমাদের বাড়িতে গ্যাস কিনতে হলে বাবেল ম্যাডামের দোকানেই যেতে হতো। কারণ আমাদের এলাকায় তিনিই একমাত্র গ্যাস বিক্রেতা যিনি সংস্থার স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।

"কিন্তু আমার তো তেমন কোনো সমস্যা নেই, আবার নতুন করে পরীক্ষা করাতে যাব কেন?" ওয়াং শুয়ান হঠাৎ করেই বেশ সরলভাবে প্রশ্ন করল।

সামনে দিয়ে হুড়মুড় করে চলে যাওয়া魔修 (মওশিউ বা দানবীয় চাষী) এবং ইয়ান জেনের চতুর ও বিজয়ী হাসির দিকে তাকিয়ে সে অবশেষে সব বুঝতে পারল।

"শিক্ষক মহাশয়, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আপনার এই ছাত্র প্রতিপক্ষকে অবশ্যই পরাজিত করবে।" লান বংশের সেই সদস্য আদেশ পাওয়ার পর নিজের মূল বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে রণক্ষেত্রের দিকে ছুটে চলল।

কিন্তু প্রতিপক্ষও কম কঠিন ছিল না; মারাত্মকভাবে আহত হওয়া সত্ত্বেও সে তার হাতের অস্ত্র দিয়ে লাল গ্রেইজ নাইটকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছিল।

"না, আমি কনডমের কথা বলছি, তার ফোকাল কোয়াড্রিপ্লেজিয়া আছে।" লিয়াং বাওঝং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার আগেই এটা ভাবা উচিত ছিল।

ফু চেংজু এই কথা শুনে কিছু না বলেই সোজা শেন ইনচেনের সামনে গিয়ে বসল। ইয়ে রংঝেন তা দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল, ফু চেংজুর এর মানে কী? তার মনে কি তবে ইয়ে রংঝেন কখনোই তার প্রতিপক্ষ ছিল না?

ইয়াং জিফেং চলে যাওয়ার জন্য এত মরিয়া হয়ে উঠেছে দেখে ইয়াং রুওলি খুব অবাক হলো। তা ছাড়া, এর আগে সে লিউ ইইংয়ের মন পাওয়ার জন্য শপথ করে বলেছিল যে সে আর ফিরে আসবে না, কিন্তু এখন সে একাধিকবার তার মাকে কথা দিয়েছে যে সে ভবিষ্যতে আবার ফিরে আসবে—সত্যিই এটা বড় অদ্ভুত ব্যাপার।

হুফোলিংয়ের লোকেরা এই কথা শুনে একসাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, আর নিউটৌঝাইয়ের পক্ষ থেকে আসা লোকজনদের মুখ লজ্জায় ও রাগে পরিবর্তিত হয়ে গেল। বোকা দা একজোড়া পাথরের হাতুড়ি উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল, আর শেন হাউও মাটি থেকে এক লাফে উঠে তাদের সাথে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করার জন্য তেড়ে গেল।

এতগুলো দিনের মধ্যে এই প্রথম হান ইউসলিন কিন হুয়ানকে সবচেয়ে মিষ্টি একটা কথা বললেন, আর কিন হুয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল।

রাতে, লিয়াং ইমো বিছানায় শুয়ে এক মুহূর্তের জন্যও ঘুমাতে পারল না, সে সোজা হয়ে তাকিয়ে রইল মাথার ওপরের সিলিংয়ের দিকে। এমন সময় তার মোবাইল ফোনটা বেজে উঠল। সে ফোনটা হাতে নিয়ে স্ক্রিন অন করে দেখল একটা খুদে বার্তা এসেছে, যাতে লেখা রয়েছে: আমি তোমাকে মিস করছি।

সকলেই কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর সামান্য জড়তার পর একে একে তরবারি কোষমুক্ত করতে শুরু করল। একমাত্র ফেং জুনইয়াং পুরোপুরি স্থির হয়ে বসে রইলেন এবং কেবল নিস্তব্ধ চোখে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

"আমিও তাই আশা করি, তাই তোমাকেও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।" সেই 'বাবা' ডাকটা সে বহুবার মনে মনে আওড়ালো, কিন্তু কোনোভাবেই মুখ দিয়ে বের করতে পারল না। কারণ তার জীবনের পথচলায় এই শব্দটির অস্তিত্ব কখনোই ছিল না।

সে তো আগেই幻境 (ভ্রম বা মায়ার জগত) দ্বিতীয় স্তরের এই দানবগুলোর দিকে খেয়াল করার কোনো চিন্তাই করেনি, পরিবর্তনশীল কালচে কিলার মৌমাছিগুলো তাদের পানে একবার ফিরেও তাকাল না এবং আগের মতোই অবিরাম আওতিয়ানের ঠিক পেছনে ধাওয়া করে চলল।

পতন ও ধ্বংসের ভূমির কথা জানার পর, লিন হাও স্লেভ প্যালেসের চারপাশে ভারী সৈন্য মোতায়েন করলেন এবং লিয়েন কিয়াওয়ের সাথে মিলে একাধিক শক্তিশালী সুরক্ষা বলয় তৈরি করলেন। তারা শুধু বাই সু এবং লিং সিয়ের বাইরে আসার অপেক্ষা করছিলেন, যাতে চিরতরে এই ডেমন টাওয়ার সিল করে দেওয়া যায়।

তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষ এবং যার সাথে তার বিয়ের কথা পাকা হয়েছিল, সেই মু জুওয়ান প্রকাশ্য আদালতেই আঙুল তুলে বলল যে সে নিজেই নিজের ছোট ভাইকে হত্যা করেছে, যার কারণে আজ তার এই মর্মান্তিক পরিণতি হয়েছে।

"কেন সম্ভব নয়? এখন সে রয়েছে আলোয় আর আমরা রয়েছি অন্ধকারে।" ফেই ওয়ানের সেই জলভরা পিচ রঙের চোখদুটোয় তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি শীতলতা ও গভীরতা ছিল। সে গভীরভাবে ওই বন্ধ কেবিনের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।

ডাক্তার ছিয়ান আতঙ্কে তার চোখ দুটো বড় বড় করে ফেললেন, তার সেই ভয়াল দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল তার জট পাকানো চুলের আড়ালে, আর তার দুই পা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাটির সাথে ঘষটাতে লাগল। তার এই ভীতি দেখে তার চারপাশে উঁকিঝুঁকি দেওয়া কয়েকটি ইঁদুর পর্যন্ত পালিয়ে গেল।

"ঠিক আছে, আমি সহযোগিতায় রাজি আছি, তবে একটা শর্ত আছে।" কু ছিংরান ঠিক তখনই কথা বলতে যাবে, হঠাৎ বাইরে কারো পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।

ঈষদুষ্ণ রক্তের ধারা বাতাসে এক সুন্দর রেখা টেনে দিল, রক্তের সূক্ষ্ম কণা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল এবং চারপাশটা তীব্র রক্তের গন্ধে ভারী হয়ে উঠল।

কান্নায় লাল ও ফুলে যাওয়া চোখ দুটো দিয়ে সে বিছানার ছাদের দিকে সহায়হীনভাবে তাকিয়ে রইল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রাণপণে চেষ্টা করছিল, যাতে তার সন্তানটি সুস্থ ও নিরাপদে এই পৃথিবীতে আসে।

অথচ, এই ধরনের জন্মগতভাবে উচ্চপদস্থ এবং চাঁদের আলোর মতো উজ্জ্বল মানুষটি আজ প্রাণহীন হয়ে এখানে শুয়ে আছেন। বিশেষ করে তার সেই গর্ব করার মতো সুন্দর মুখাবয়ব আজ যে রূপ ধারণ করেছে, তা দেখে বুকের ভেতরের হাহাকার আর চেপে রাখা গেল না।

এই স্তরগুলোর মাঝেও কিছু নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। পয়েন্টের তালিকাটার দিকে একবার তাকিয়ে লান রোলটি গুটিয়ে নিয়ে বাতাসের সুবাসের ভেতরে রেখে দিল।

সম্ভবত চেন ইয়ানের কাজে ব্যাঘাত ঘটানোর ভয়ে, বৃদ্ধ দম্পতি প্রতি মাসে একটা ফোন করা ছাড়া কেবল উৎসব-পার্বণে চেন ইয়ানকে বাড়ি ফিরে একসাথে খাওয়া দাওয়া করার কথা বলতেন।

ধুর ছাই! একটু আগে এই সুন্দর মেয়েটা তোকে সান্ত্বনা দিতেই চেয়েছিল! কিন্তু তুই এই হলুদ রঙের আপাটাকে আমার মুখ বন্ধ করে দিতে বললি।

দর্শকদের মন্তব্য পুরো স্ক্রিনটা ঢেকে ফেলেছিল। গল্পের মূল চরিত্র শুরুতেই মারা যায়, এটা তো সত্যিই খুব অদ্ভুত ব্যাপার।

নির্বাক ও আতঙ্কিত তাং বিং নিজের শরীরের সাথে নিজেকে জড়িয়ে ধরে চারপাশটা আশঙ্কাজনকভাবে দেখতে লাগল। ফাং রান দেখলেন যে প্রধান আয়োজকদের মঞ্চের ওপর সমস্ত আলো এসে পড়েছে, আর অন্ধকার হয়ে যাওয়া হলের ভেতরে মানুষেরা নিজেদের কথাবার্তা থামিয়ে সম্পূর্ণ চুপচাপ হয়ে গেছে।

"প্রভু মহারাজকে জানাচ্ছি, আমরা আপনার দেওয়া উপদেশ ও শিক্ষা শোনার পর আরও কিছুটা জ্ঞান অর্জন করতে চেয়েছি। আমরা চেয়েছি রূপান্তর ঘটানোর মাধ্যমেই সরাসরি জুয়ান জিয়ানের স্তরে পৌঁছাতে, যাতে শুরুর ধাপটাই একটু উঁচুতে হয় এবং ভবিষ্যতের জন্য তা সুবিধাজনক হয়," জিয়িউ বলল।

"নিজের কথার সাথে নিজেই বিরোধ করছেন!" লিউ লাও মু রংয়ের মান বাঁচানোর জন্য যে কথাটা মুখে আনেননি, মু রং নিজেই তা বলে ফেললেন।

বিপরীত দিকের মানুষটি যে ওয়াং জিনপংয়ের ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিল তা স্পষ্ট, কারণ সেও গাড়ি জানালার কাচ নামিয়ে দিল এবং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ওয়াং জিনপংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না তার কী প্রয়োজন।

ইয়ে চং যখন সোর্ড এনার্জি বা তরবারির শক্তি প্রয়োগ করলেন, তখন মাঠের বেশিরভাগ অভ্যন্তরীণ শক্তির মার্শাল আর্ট বিশারদদের মুখের রং পাল্টে গেল এবং তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

অবশ্য এই হেঁটে যাওয়া মানে সাধারণ মানুষের মতো এক পা দুপা করে পথ চলা নয়। তাইচু এক পদক্ষেপে একশো লি পথ অতিক্রম করতেন, যা আসলে এক ধরনের সাধারণ এস্কেপ টেকনিক বা দ্রুত চলাচলের কৌশল।

গোও জিয়ানি দেখতে পেলেন যে লিউ ঝিছিংয়ের বমি করা অবশেষে থেমেছে। যদিও তার মুখটা বেশ ফ্যাকাশে, তবে তা আর আগের মতো নীলচে নেই এবং তার জ্ঞানও অনেকটাই ফিরে এসেছে।

ড্রাগনের সিংহাসনের ঠিক নিচে বহু পরিচিত মুখ দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের অধিকাংশই ছিল এই যুগের মহাশক্তিধর দেশগুলোর রাষ্ট্রপতি। কোনো অজ্ঞ ব্যক্তি যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ভেবে বসত যে এখানে কোনো বিশ্ব শীর্ষ সম্মেলন চলছে।

"আপনার মতো একজন মক্কেল, যে মাসে মাত্র পাঁচ ইউনিট মানসিক শক্তি কেনে, তাকে কেবল জঞ্জাল বা ফালতু কাস্টমার হিসেবেই গণ্য করা যায়," লোকটিকে বেশ অবজ্ঞার সুরেই কথা বলতে দেখা গেল।

দুজনেই বহু বছর ধরে একসাথে রয়েছে এবং তাদের মনের মিল এতটাই গভীর যে তারা একে অপরের কৌশলগুলো খুব ভালোভাবেই জানে। এই মুহূর্তে দুজনের মনে একই চিন্তা আসার বিষয়টি তাই মোটেও আশ্চর্যজনক ছিল না।

অটলভাবে পরস্পরের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়াং কুয়ানের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত গভীর ও নিবদ্ধ। সে যেন ওই লম্পট চেহারার আড়ালে থাকা মানুষটির সমস্ত গোপন বিষয় নিজের চোখে ভেদ করে দেখতে চাইছে।

সম্রাট তাঁর অতীতের সেই সমস্ত পুরনো মন্ত্রীদের সাথে যোগাযোগ রেখেছিলেন এবং কে সেই সমস্ত মন্ত্রী থেকে দূরে সরে রইল আর কে আনুগত্য প্রকাশ করল, তা স্পষ্টভাবেই পরিষ্কার হয়ে গেল। তবে সম্রাট তৎক্ষণাৎ এই সমস্ত অনুগত মন্ত্রীদের পদচ্যুত করেননি, বরং খুব প্রকাশ্যভাবেই তাদের সহকারী বসিয়ে ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে তাদের কোণঠাসা করে রেখেছিলেন।