৩৩. অনুতাপহীন (সমাপ্ত)
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিউ হোংহোংয়ের সারা শরীর অসহ্য যন্ত্রণায় কাতর। অথচ এই মুহূর্তে তার বাড়িতে একটি কম্বলও নেই। যদিও মাটির উনুনে আগুন জ্বালানো হয়েছে, তাই আগের মতো বরফশীতল লাগছে না, তবু খুব বেশি উষ্ণও নয়। এভাবে চলতে থাকলে এই দু-এক দিনের মধ্যেই সে শেষ হয়ে যাবে।
যদিও শপথ করা তার কাছে অত্যন্ত সহজ, কিন্তু তার বাবাকে নিয়ে কথা উঠলেই তা তার সীমারেখা ছুঁয়ে যায়।
ফেং ইছির জেদ করে কিছুক্ষণ হাত দিয়ে তার পা গরম করে দেওয়ার পরেই তাকে জুতো পরিয়ে দিল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে এক ঝটকায় জিং ছিংগেকে বুকে জড়িয়ে ধরল।
তাই সে ভালোভাবে লক্ষ্য না করেই নিজের অস্ত্রোপচারের ছুরিটি বের করল। লোকটি সতর্কসংকেতের যন্ত্রটির কাছে পৌঁছতে না পৌঁছতেই শোঁ করে ছুরিটি তার হাতের তালু ভেদ করে পাশের দেয়ালে তাকে গেঁথে দিল।
ফলে এবার তাদের শান্তিতে দুপুরের খাবার খাওয়ার উপায় রইল না। তার ওপর এখন নিশ্চিতভাবেই ঘটনাস্থলে ছুটে যেতে হবে।
“প্রভু লোসি”—কাইসি প্রাচ্যে যেতে মোটেই পছন্দ করত না। সেখানে নিয়মকানুনের শেষ নেই, আর বড় বড় পরিবারগুলোও লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে। তাদের পরিচয় বা পটভূমি কিছুই জানা যায় না, আগেভাগে খবর দেওয়াও কঠিন।
লি নিয়েন যুবরাজ। তার অবস্থান সুদৃঢ় করার জন্য উপযুক্ত কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করা তার জন্য অনিবার্য।
আর সে নিজেকে সবসময় সঠিকভাবে চিনতে পারত বলেই, অন্য কেউ তার চেয়ে শক্তিশালী—এই সত্যটিও নির্দ্বিধায় মেনে নিতে পারত। হিংসে নয়, শুধু ঈর্ষামিশ্রিত প্রশংসা বোধ করত।
সেদিন গুয়ান ছাংহুয়াইও গিয়েছিল। শোনা যায়, আগের দিন রং ইয়ানের ব্যাপার নিয়ে লিউ চিয়াওচিয়াওয়ের সঙ্গে আবার ঝগড়া হওয়ায় গুয়ান রাজকুমার তাকে এক লাথিতে রাজধানী থেকে বের করে দিয়েছিলেন।
ঘরের দরজা খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে কেউ নেই—শুধু নজরদারির যন্ত্রপাতি। তারা দ্রুত ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, তারপর কৌতূহলী হয়ে পর্যবেক্ষণ পর্দা ও নিয়ন্ত্রণ প্যানেল পরীক্ষা করতে লাগল।
থাও নি ঠান্ডা গলায় হাসল। এখন এমন অবস্থা হয়েছে যে লু লিথিংকে আমাদের পুরো পরিবারকেই তোমার কাছে হাত পাততে হচ্ছে—তুমিই সবচেয়ে বড়, তাই তো? মনে মনে ভাবল থাও নি।
“বাবা তোমাকে কথা দিচ্ছে, ছেলে—আমি তোমাকে আর তোমার মাকে অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করব।” লিং মো গভীর আবেগে বলল। সে লিং জিশিকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল।
“অবশ্যই শুনব। তুমি যদি পূর্বদিকে যেতে বলো, আমি কখনোই পশ্চিমদিকে যাব না!” আমি কিছুটা বিস্মিত আনন্দে উত্তর দিলাম। মনে সামান্য উত্তেজনাও জেগে উঠল। পোয়াং হ্রদের ধারে থেকেও কাছের লাওজুন মন্দিরের জলসীমায় কখনো না যাওয়া সত্যিই লজ্জার ব্যাপার। এখন সুযোগ এসেছে, তাই তা আমি কোনোভাবেই হাতছাড়া করব না।
লিন হাই এখন মেঘের ওপর ভেসে চলতে পারে। সিমা শিওংফেং তাকে ‘গুরুজন’ বলে সম্বোধন করলে তাতে অপমানের কিছু নেই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তাহলে আমি ওকেও সঙ্গে নিয়ে যাব।” ছিন ফেন চীনা চিকিৎসালয়ে তিয়েনতিয়েনের ফোন নম্বর খুঁজে নিয়ে জাতীয় চিকিৎসক জোটে ফোন করল। যে ব্যক্তি তাকে এই ‘দায়িত্ব’ দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তার সন্ধান পেল।
বলতেই হয়, লি এরলংয়ের নির্লজ্জতার সত্যিই সীমা নেই। তার এই আত্মপ্রশংসামূলক কথাগুলো লি মেই নিজে শুনলে নিশ্চয়ই বলত, লোকটি ভীষণ আত্মমুগ্ধ। সে তাকে খেতে ডাকতে চেয়েছিল শুধু এই কারণে যে, সে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল—ধন্যবাদ জানাতেই কেবল এই নিমন্ত্রণ।
তারা এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হবে—এটাই স্বাভাবিকভাবে সকলের প্রত্যাশা ছিল। তাই অনেকেই বাজি ধরতে শুরু করল।
“আমাকে বিয়ে করাটাই কি তোমার কাছে এত কষ্টকর?” লু লিথিং বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এল। তার শীতল, সুদর্শন মুখে তীব্র হিম জমাট বেঁধে আছে। বিশাল হাত দিয়ে সে সোজা তার গলা চেপে ধরল।
সবাই মুখে হাসি ধরে রাখল, যেন কোনো অভিযোগই শোনেনি। পরেরবার একসঙ্গে খাওয়া আর গল্প করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তারা বিদায় নিল।
“এই নৃত্য সত্যিই অপূর্ব—দেখলে মানুষ মোহাবিষ্ট হয়ে পড়ে। ছোট ভাই এখনও তরুণ; এ তো স্বাভাবিক মানবিক প্রবৃত্তি।” লিউ হোং লিউ ফানকে টেনে বসিয়ে দিল।
এই পরিস্থিতিতেও সাধারণ মানুষের মধ্যে যারা অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করে, তারা শ্রেষ্ঠদের কাতারে উঠতে পারে এবং পর্যাপ্ত সামাজিক সম্পদ অর্জন করতে পারে। এই ব্যবস্থার কারণেই সমাজ তার স্থিতিশীলতা বজায় রাখে।
পরপর বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। কয়েকজন দশম স্তরের শক্তিধর ছাড়া, চার মহারাজার সঙ্গে আসা সব অধীনস্থই মুহূর্তে নিহত হল।
তবে কে ভেবেছিল, লোকটি এতটা উদ্ধত হবে যে ট্রায়াথলনকে নিছক একটি সহজ খেলা বলে মনে করবে!
সে শুধু জানত, কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাকে চিৎ করে মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছে। ভৃত্য ও অনুচরেরা হুড়োহুড়ি করে তাকে তুলতে ছুটে আসার আগেই থাইআন রাজকুমারী ঘোড়ায় চেপে ইয়ংপিং রাজকুমারী ও ‘জিং রাজ্যের যুবরাজের’ সঙ্গে ছুটে চলে গিয়েছিল।
সবই ওয়াং থিয়েনহাওয়ের নিজের কৃতকর্মের ফল। সে বরাবরই উচ্ছৃঙ্খল আচরণ করত। নিজের আনন্দে যেন ব্যাঘাত না ঘটে, তাই যে প্রাঙ্গণেই থাকুক না কেন, তার নির্দেশ না থাকলে সব ভৃত্যকে প্রাঙ্গণ ছেড়ে চলে যেতে হতো, একজনও সেখানে থাকতে পারত না—যাতে সে সেখানে অবাধে হুল্লোড় করতে পারে।
এভাবেই এক প্রহসনের মতো শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠীগুলোর নেতাদের প্রথম সমাবেশের সমাপ্তি ঘটল।
মোট এক লক্ষ চল্লিশ হাজার মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তাদের মধ্যে কয়েকটি শীর্ষ গোষ্ঠীর প্রধানও ছিল। এমনকি যাদের অধীনে পঞ্চদশ স্তরের শক্তিধর অনুচর ছিল, তাদের প্রত্যেকের কাছ থেকেও একজন করে ধরা পড়েছিল।
ই ইনের কথা শুনে লিউ ইই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি, ই ই এমন কথা বলবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এখানে সৌন্দর্যের খ্যাতিতে সমগ্র ভূখণ্ড কাঁপানো প্রথম সুন্দরী ইয়াং মহারানীও আছেন। মদের নেশায় বিভোর হয়ে তিনি ‘ডুবে যাওয়া মাছ’ উপাধিতে ভূষিত হয়েছিলেন।
অন্তরে দানবীয় অশুভ শক্তি প্রবেশ করায় কিশোরটির কপাল কালো হয়ে উঠেছিল, মুখে রক্তের লেশমাত্র ছিল না। একের পর এক অশুভ শক্তির ধারা তার দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এসে শূন্যে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
“সংখ্যায় এবং শক্তিতে—দুই দিক থেকেই আমাদের বাহিনী শত্রুপক্ষের তুলনায় দুর্বল। তাই বুদ্ধি খাটিয়েই জয়ী হতে হবে। অল্প সৈন্যে অধিক সৈন্যকে পরাজিত করার যুদ্ধের উদাহরণ কম নয়, কিন্তু সঠিক নেতৃত্ব না থাকলে শেষ পর্যন্ত সমগ্র বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাবে।” লি ইউয়ে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারল না।
লজ্জা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সে ছিউ ঝিঝুয়ানের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ল। দুজনেই পালা করে কথা বলতে লাগল। তাদের কণ্ঠস্বর শুনে অনেকেই সেখানে এসে জড়ো হলো, কিন্তু সে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না।
ফলে ইউ ইউয়ানশেন এদিকে রাগের মাথায় শপথ করতেই, ফেং ইউনিংয়ের সঙ্গে তার পরিচয় থেকে প্রেম—সবকিছুই যেন অধরা দূরস্বপ্নে পরিণত হলো।
“কিছু হয়নি, ধীরে ধীরে প্রস্তুতি নাও। অনেক দিন সেলাইয়ের কাজ করিনি, মনে হয় হাতও কেমন জড়িয়ে গেছে।” ছেং ইয়াং হেসে বলল।
উপস্থিত সকলের মধ্যে মাত্র তিন-চার বছরের মেং শিয়েন刚刚কার অভিমান ঝেড়ে ফেলে চুমুক দিয়ে দুধ-চা খাচ্ছিল আর মিষ্টান্ন গিলছিল। বড়দের ব্যাপারে তাকে একটুও চিন্তা করতে হচ্ছিল না।
ফোঁটা ফোঁটা সৌন্দর্যে দীপ্ত লাল গোলাপগুলো চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল। টকটকে লাল ফুলের বিশাল তোড়াটির দিকে তাকিয়ে ওয়েন ইয়াং বেশ কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল। সম্বিত ফেরার পর তার মুখ এমন লাল হয়ে উঠল, যেন সেখান থেকে রক্ত ঝরে পড়বে।
ইয়াও থাও হঠাৎ পাগলের মতো হেসে উঠল—“হাহাহা!” তার হাতেও এক বাটি স্যুপ ছিল, কিন্তু সে তা একবারও পান করেনি। কারণ সেই স্যুপে বিষ মেশানো ছিল।
মুরং হেংয়ের আসলে কিছুটা সংগ্রহের নেশা ছিল। সামর্থ্যের মধ্যে থাকলে নানা ধরনের সাধনপদ্ধতি, জ্ঞান ও অনুরূপ বিষয় সে যতটা সম্ভব বেশি সংগ্রহ করত।
পৃষ্ঠা (৩/৩)