৪ অনুসন্ধান

সামনা পাশে কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল।
সে মুহূর্তে তার মুখাবয়ব কেমন ছিল? গুও শি শু নিজে অজান্তেই কল্পনা করতে লাগল।
ফু টিং শুয়েও সবসময় সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন থেকে একাকী থাকেন, এই সময়ে সে হয়তো তার সাধনার অভ্যন্তরীণ মন্দিরে নিয়মিত মত ধ্যান করছিল।
তাহলে হঠাৎ করেই যখন তার কানে শোনাল দুষ্টপ্রভুর কণ্ঠস্বর, সে হয়তো…
হয়তো ভ্রূ কুঁচকে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলবে কি না ভাবছে?
হয়তো তার বর্তমান অবস্থা মনে পরে?
হয়তো… তার মনের স্থিরতা কমে যাবে?
এক দীর্ঘ নীরব অপেক্ষার মধ্যে গুও শি শু দ্বিতীয় কথা বলতে পারেনি, কিন্তু বিপরীতপক্ষ অবশেষে কিছু করল।
ফু টিং শুয়েও সঙ্গীত সংকেত নিভিয়ে দিল।
সংকেতের আলো একটু ম্লান হয়ে ধীরে ধীরে এক সাধারণ হলুদ কাগজে পরিণত হল, যেন কখনোই সক্রিয় হয়নি।
বলা যায়, ঠিক তেমনটাই হলো।
গুও শি শু এই ফলাফলের প্রতি বিস্ময়িত হননি, কারণ তারা কখনোই একই পথের লোক ছিল না, যদিও এক সময় সংক্ষিপ্ত পরিচয় হয়েছিল, এখন অবস্থার পার্থক্য এত বিশাল যে হঠাৎ যোগাযোগ করলে সমস্যা বাড়তে পারে।
সে যখন দুষ্টপ্রভুর পথে প্রবেশ করেছে, সে ভাবছিল আর এই সংকেত ব্যবহার করবে না।
ফু টিং শুয়েও অবশ্যই এমনটাই করলেন, কারণ তিনি正道剑尊 হিসেবে সবসময় আদর্শ হতে হবে। তার সাথে তার সম্পর্ক থাকা仙尊ের খ্যাতির ক্ষতি করে, তাছাড়া দুষ্টপ্রভুর সাথে গোপনে যোগাযোগ করা যে কত বড় অপরাধ তা চিন্তা করাই অপ্রয়োজনীয়।
সে হয়তো এক মুহূর্তের আবেগে এমন করেছিল।
ঠিক আছে, অন্য কোনো উপায় ভাবা যাক—
এমন ভাবতে ভাবতে গুও শি শু উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎ তার কানে বরফের মতো ঠাণ্ডা একটি কণ্ঠস্বর ধোঁয়া উঠল।
*
গুও শি শুর ভাবনার থেকে ভিন্ন, ফু টিং শুয়েও তখন তার গুহামন্দিরে নেই।
সে仙宫 এর সর্বোচ্চ আসনে বসে আছে, তার পাশে দুইপাশে বিভিন্ন শৃঙ্গের প্রবীণরা, আর সিঁড়ির নিচে 青城派-এর একদল ছাত্র, যারা 门派大比-তে শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছে এবং নির্বাচিত হয়েছে।
হলটি নীরব থাকলেও, সিঁড়ির নিচে বসা ছাত্রদের মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে।
তারা নিজেদের 门派大比-এ পারফরম্যান্স নিয়ে পুনর্বিবেচনা বা অনুতপ্ত, আবার কেউ কেউ আশা করে কোন 尊者 তাদের নজরে আসবে।
যুবক এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী বহির্গামী ছাত্ররা মাথা নিচু করে থেকেও চোখ উপরে উঠিয়ে প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে থাকে—
সাদা দাড়িওয়ালা ঝাং প্রবীণকে বলা হয় কঠোর মেজাজের, তবে অস্ত্র তৈরিতে শ্রেষ্ঠ;
সুন্দরী ফুল প্রবীণ অনেক মুখোশ পরে থাকে, তার ছাত্ররা সবই রূপসী এবং শক্তিশালী;
চোখ সরিয়ে তারা লুকিয়ে তাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারক ব্যক্তির দিকে তাকায়, অনেকেই এই প্রথমবার এই জগতের সুপরিচিত仙界 ব্যক্তিদের দেখে সত্যিকারের 青云大道-এ পা রেখেছে বলে মনে করে।
অনেকে ধৈর্য হারিয়ে কল্পনা করে, ভবিষ্যতে কোন仙师 তাদের শিষ্য বানাবে, কেমন চকচকে জীবন হবে, কিভাবে নির্লিপ্তভাবে বহির্গামী ছাত্রদের সামন দিয়ে হেঁটে যাবে, তাদের ঈর্ষার চোখের দিকে তাকিয়ে।
কিন্তু যতই তারা কল্পনা বাড়াক, ভবিষ্যতের আশা যতই অতিরঞ্জিত হোক, যখন তাদের দৃষ্টি অবশেষে সর্বোচ্চ আসনের একাকী ব্যক্তির দিকে যায়, তারা যেন আগুনে পোড়া হয়ে চোখ নামিয়ে ফেলে।
仙门-এর সর্বোচ্চ আসনে বসা,剑道-এর সেরা ব্যক্তি।
সে তাদের জন্য অবাস্তব এক অস্তিত্ব।
কথা আছে তার剑道 已经达到破障境界, যদি তিনি仙界-এ না থাকতেন, তিন জগতের秩序 ধ্বংস হয়ে যেত, শোনা যায় তিনি শতাব্দী ধরে কোন শিষ্য নেননি, তার দ্বার শূন্য।
সবচেয়ে গর্বিত ছাত্রও তার সামনে নিজেকে লজ্জিত মনে করে।
না, শুধুমাত্র তারা যারা নতুনভাবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল, এমনকি仙尊 থেকে নীচে বসা অন্যান্য শৃঙ্গের প্রবীণদের তুলনায়ও তাকে একই স্তরে ধরা যায় না।
ফু টিং শুয়েও এখানে কেবল আনুষ্ঠানিকতার জন্য উপস্থিত, কারণ 青城派 নিয়ম অনুসারে প্রবীণদের সবাইকে নির্বাচনী অনুষ্ঠানে থাকতে হয়।
সে নিচের মানুষের দিকে চোখ নামিয়ে তাকাল, তাদের চেহারা এক মুহূর্তে তার চোখে প্রতিফলিত হয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে।
সময় এসে গেছে, ফু টিং শুয়েও এই শান্ত পরিবেশে প্রথমে কথা বলবে, তারপর বাকিরা অনুষ্ঠান পরিচালনা করবে।
সে কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ এমন এক কণ্ঠস্বর শুনল যা শুধু তারই কানে আসছে।
প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই পরিচিত সেই সুর তার কানে বাজল, গভীর ও কর্কশ, যেন কানে ফিসফিস করছে।
“আপনি ভালো আছেন তো—ফু仙尊।”
*
(২/৩ পৃষ্ঠা)
অসুবিধাজনক পরিস্থিতি।
সাধারণ যুক্তি অনুযায়ী, ফু টিং শুয়েও এত জনসম্মুখে অনুষ্ঠানে হঠাৎ করে দুষ্টপ্রভুর সাথে কথা বলবে না।
কিন্তু অজানা কারণে সে তাত্ক্ষণিকভাবে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করেনি।
তবে কথা বলার ইচ্ছা হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী仙尊 নীরব থাকলেন, নিচে যারা ছিল তারা চুপচাপ তাকিয়ে আছে, কেন অনুষ্ঠান শুরু হয়নি বুঝতে পারছে না, কিন্তু কেউ কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না।
ফু টিং শুয়েও চেহারা অপরিবর্তিত।
সে শ্বাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছে এবং জানে বিপরীতপক্ষ তার উত্তরের অপেক্ষায় আছে।
সে আরও অপেক্ষা করতে চায়।
কিন্তু সে কিছু বলছে না, গুও শি শুও দ্বিতীয় কথা বলার মনোভাব দেখাচ্ছে না।
… অনেকক্ষণ হয়ে গেছে।
ফু টিং শুয়েও সংকেতের শক্তি বন্ধ করে দিল।
সবার নজরে থাকা হলের মঞ্চে যেন কিছুই হয়নি। চারপাশ শান্ত ও ফাঁকা, কেউ তার পাশে নেই।
仙门-এর সর্বোচ্চ আসনে একাকী।
“শুরু করা যাক।”
এই সাধারণ কথায় এমন এক রহস্যময় আবেগ লুকিয়ে আছে যা বোঝা যায় না।
তার কণ্ঠ শক্ত ও শান্ত।
ফু টিং শুয়েও মন্ত্রীর দিকে মুখ ফিরিয়ে সে হালকা মাথা নাড়ল, নিয়ম অনুযায়ী উচ্চ পদস্থ尊者দের প্রশ্ন করা শুরু করল:
“এই নির্বাচনে অনেক প্রতিভাধর এসেছে, আমি খুশি, তাদের মাঝে যারা আলাদা সাফল্য দেখিয়েছে, হাহা, যদি仙尊 কারো প্রতি নজর দেন তা হলে খুবই শুভ সংবাদ—আপনি কি আগ্রহী?”
এর মধ্যে একটি পরামর্শ লুকিয়ে আছে।
যদিও মন্ত্রীর নিজের কথাও আত্মবিশ্বাসহীন।
যদি না অন্যান্য প্রবীণরা মনে করতেন ফু টিং শুয়েও অনেক বছর ধরে শিষ্য নেই, যদি তিনি কিছু শিষ্য নেন 青城派 এবং 正道-এর জন্য ভালো হয়, তারা হয়তো তাকে উৎসাহ দিত।
সত্যি বলতে, ফু টিং শুয়েও যা চান তাই করবেন, কেউ তার ইচ্ছা বদলাতে পারবে না।
তিনি হালকা হেসে বললেন, যা খুব সামান্য হাসির ছোঁয়া মাত্র।
“মন্ত্রীর অতিরঞ্জন।”
কথা শেষ হতেই সিঁড়ির নিচের ছাত্রদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তার কথা যেন বরফের মতো সকল উত্তেজনা নিভিয়ে দিল।
“আমি বর্তমানে শিষ্য নেওয়ার ইচ্ছা রাখি না, ছাত্রদের সময় নষ্ট করতে চাই না, সবাই আপনার ইচ্ছা পূর্ণ হোক,仙路 শান্তিপূর্ণ হোক।”
কথা শেষে ফু টিং শুয়েও প্রবীণদের সম্মানে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
সিঁড়ির নিচের পরিবেশ আগে থেকে অনেক শান্ত ও আরামদায়ক হলো, এক ছাত্র চুপিচুপি পাশের বন্ধুদের বলল,
“仙尊 কি এত তাড়াতাড়ি চলে গেল?—এত দ্রুত?”
“চুপ!” তার সঙ্গী সাবধানে ইশারা করল,
“仙尊ের নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, তাছাড়া, সেই ব্যক্তির পর থেকে তার কোনো শিষ্য নেই।”
“আহা—” সে শান্ত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর আবার বলল, “আমি ভাবছিলাম কিছুক্ষণ আর দেখতে পাব当代剑道第一人, তুমি কি মনে করো আমরা যখন অন্তর্ভুক্ত হব,仙尊কে প্রায়ই দেখার সুযোগ পাব?”
সঙ্গী তাকে একটি বিরক্ত চোখে দেখল, যেন তার অভিজ্ঞতার অভাব নিয়ে অবজ্ঞা করছে:
“ফু仙尊ের ছোট বাঁশ শৃঙ্গ 青城派 থেকে আলাদা, তার উচ্চতর境界 থাকার কারণে সাধনা আমাদের থেকে আলাদা, সাধারণত এখানে আসেন না।仙尊 মহান দায়িত্ব নিয়ে ব্যস্ত, সাধারণ বিষয় তাকে বিঘ্নিত করতে পারে না।”
ছাত্রটি বুঝে ওঠার আগেই সঙ্গী দ্রুত ব্যাখ্যা দিল:
“শোনা যায়仙尊ের剑术 আবার উন্নতির পথে, এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আজকের অনুষ্ঠান থেকে তার কিছু ঝলক দেখাটা আমাদের সৌভাগ্য।”
শুনতে থাকা সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
仙尊 খুব শক্তিশালী, খুব ব্যস্ত, এত ব্যস্ত যে অনুষ্ঠানে থাকতে পারেন না।
তারা বুঝতে পারল।
*
এই সময়, ব্যস্ত仙尊 মূল হল ছেড়ে এক বিশেষ স্থান থেকে একটি সংকেত বের করলেন।
ফু টিং শুয়েওর অবস্থা সম্পর্কে কিছুই না জানে গুও শি শু, হঠাৎ তার কানে সেই কণ্ঠস্বর響ল:
“কি হয়েছে?”
(৩/৩ পৃষ্ঠা)
...শেষে তো উত্তর দিল, তাহলে কেন আগে কথা বলল না?
গুও শি শু এই প্রশ্নে নিজেকে বেশি চিন্তায় ফেলল না, সে ফু টিং শুয়েওর কণ্ঠ শুনে হঠাৎ মনে করল তার চারপাশ যা ঘটছে তা মজার ও হাস্যকর।
সে আবার কালো বইয়ের ফু টিং শুয়েওর কথা মনে করল।
“কিছু না,” দুষ্টপ্রভু অস্পষ্ট হাসি দিল,
“উম, 青城派-এর ছাত্ররা ভুলবশত আমার 魔宫-এ চলে এসেছে, তোমাকে জানাইছি, যাতে তুমি ভাব না আমি পেছনে কিছু খারাপ করছি।”
ফু টিং শুয়েও ভাবেননি গুও শি শু এত বছর পর যোগাযোগ করবে শুধু এমন একটি বিষয় নিয়ে।
সে কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর জিজ্ঞেস করল:
“…তাঁর নাম কী?”
“শেন নিয়ান।”
গুও শি শু জানত উত্তর, তবুও কথার সন্ধান করে জিজ্ঞেস করল:
“তুমি তাকে চেনো?”
“…না,”
仙尊 যেন এই অর্থহীন কথোপকথন শেষ করতে চাইছেন, হাতে হালকা করে সংকেত বন্ধ করার ভঙ্গি করলেন।
“魔尊 যদি ইচ্ছা না করে, শুধু ছাত্রটিকে ফিরিয়ে দাও।”
“সে যেতে চান না।”
হাতের অর্ধেক ভঙ্গি থেমে গেল, ফু টিং শুয়েও একটু অবাক হলেন।
গুও শি শু ঠিক ধরেছিলেন বিপরীতপক্ষ যোগাযোগ বন্ধ করতে চাইছে, সে তাকে খুব ভালো জানে।
“শেন নিয়ান দাবি করেছে 青城派-এ তাকে তিরস্কার করা হয়, সহপাঠীরা তাকে堕仙台 থেকে ঠেলে ফেলে।”
দুষ্টপ্রভু আবারও সেই ছাত্রের দুর্দশাজনক গল্প বলল, যদিও এটি কারো দুর্ভাগ্যের বর্ণনা, তার কথায় একটা অবহেলা স্পষ্ট।
ফু টিং শুয়েও নীরবে শুনে গেল যতক্ষণ না সে শেষ করে।
“গুও শি শু,” সে বিরলভাবে নিজেকে 魔尊 না বলে নাম ধরে ডাকল, “তুমি কি অভিযোগ আনতে এসেছ?”
অভিযোগ আনা।
সে কালো বইয়ের বর্ণনা মনে করল, জনসমক্ষে অপমান ও উপহাস, নকল ন্যায়ের ছদ্মবেশে 正道仙尊-এর গর্ব ভেঙে পড়া, শেন নিয়ান যেন তার সামনে তার অধিকার ঘোষণা করল এবং ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করল।
শুধু সেই চিত্র কল্পনা করল।
গুও শি শু একেবারে অস্বস্তিতে পড়ল।
সে কালো বইয়ের ফু টিং শুয়েওর কাজ, কিন্তু সত্যিকারের গুও শি শুর কাজ নয়।
কিন্তু সে কালো বই এবং ভাগ্যের সন্তানের সব তথ্য এই অনুপযুক্ত কথোপকথনে সরাসরি বলতে পারেনি, গুও শি শু নাক মুছল, বিরলভাবে অসহায়তা অনুভব করল।
ফু টিং শুয়েও গুও শি শুর উত্তর অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু পেয়েছিলেন একটি প্রশ্ন।
“仙尊, তুমি কেন আগে আমার সংকেতের জবাব দিলে না? উম,仙尊 তুমি ভালো আছ?”
…কারণ সে তখন এমন এক জায়গায় ছিল যেখানে উত্তর দেওয়া সম্ভব ছিল না।
ফু টিং শুয়েও চোখ নামিয়ে নিলেন, জানতেন কেন গুও শি শু ভাবছে সে উত্তর দিতে চাননি, কারণ সে সাধারণত একাকী সাধনা করে, খুব কমই 门派-এর অনুষ্ঠানে অংশ নেন।
কিন্তু—
গুও শি শু ভুলে গেছে, কিন্তু সে নিজেই ভুলে গিয়েছিল।
“আজ门派大选-এর দিন,”
অবশেষে ফু টিং শুয়েও সত্য কথা বললেন, কারণ তিনি মিথ্যা বলার আত্মবিশ্বাস রাখতেন না।
*
তার অবশ্য ভুলতে না পারার কারণ আছে, ভুলে যাওয়ার কারণও আছে।
কিন্তু—
শতাব্দী আগে এই দিনে, শীতল সিঁড়িতে বসে仙人-এর দিকে তাকানো বহির্গামী ছাত্রদের মধ্যে একজন ছিল গুও শি শু।