৩৪ পরিশিষ্ট · লাল সুতো

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইংচুন চোখের পলকও ফেলল না, শান্ত মুখে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল। সে কোনো ব্যাখ্যাও দিল না, আবার কাউকে থামালও না।

পবিত্র তলোয়ারের মতো সাধারণ কোনো সূঁচ দিয়ে শক্তি প্রদর্শন করা যায় না, উইলিয়াম অনুভব করতে পারছিল যে এই তলোয়ারের শক্তি অত্যন্ত প্রবল; সাধারণ কোনো আলকেমি অস্ত্র এর আত্মাকে ধারণ করতে সক্ষম নয়।

এর পরেই একশ জন প্রতিযোগী একে একে মঞ্চে হাজির হলো। পাঁচজন, দশজন করে তারা নিজেদের পোশাক পরে ব্যাকস্টেজ থেকে বেরিয়ে এল এবং নিজ নিজ ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে পড়ল।

তাত্ত্বিকভাবে ড্রাগনদের বেঁচে থাকার জন্য শ্বাস-প্রশ্বাসের প্রয়োজন হয় না। বাই হে-কে আটকে রাখা বরফখণ্ডটি ছিল বিশাল ও শক্ত, তার নিজের শক্তিতে তা ভেঙে বেরিয়ে আসা সম্ভব ছিল না। তবে আবহাওয়া ক্রমশ উষ্ণ হওয়ায় সে অনুভব করল যে তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে এবং জীবনীশক্তি হারিয়ে যাওয়ার গতি কমে আসছে।

দানবীয় শক্তির মধ্যে অগণিত মায়াবী ছায়ার জন্ম হলো, প্রত্যেকেই হাতে স্বর্গীয় অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের হিংস্রতা আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

দ্বিতীয় বছরে, বাই হে যথেষ্ট সংক্ষিপ্ত ও সহজপাঠ্য পাঠ্যপুস্তক রচনা করল, যা সায়না এবং সিফুকে দুর্বোধ্য সংকেত আর মন্ত্রপাঠের হাত থেকে মুক্তি দিল। এর অর্থ হলো, বাই হে তার অসম্পূর্ণ আরক্যান ভিত্তি শক্ত করেছে এবং একজন বিজ্ঞানমনস্ক গবেষক হওয়ার পথে প্রথম ধাপ অতিক্রম করেছে।

সকালের নাস্তা সেরে সবাই দলবেঁধে আউটডোর পোশাক পরে অদূরের পাহাড়ি ঝরনার উৎসের দিকে রওনা দিল।

এটিও সত্যি যে, শিমুরা ইয়োর 'টর্নেডো রেইন স্ট্রাইক' নিনজাগাতির সবচেয়ে বিরক্তিকর নিনজুৎসুগুলোর একটি। এটি শুধু 'ওয়াটার স্টাইল: গ্রেট ক্যাটারেক্ট' এর মতো প্রভাবই তৈরি করে না, বরং এটি অনবরত ব্যবহার করাও সম্ভব।

চেন শিয়াং-এর যেমন ইয়াং জিয়ান নামক এক দুষ্টু মামা আছে, তেমনি তাকেও মোকাবিলা করতে হবে রিকুডো সেনিন নামক সেই কুখ্যাত বড় ভাই এবং ইন্দ্র ও আশুরার মতো দুই দুষ্টু ভাইপোর সাথে।

ইয়াওতাই সিটি হাসপাতালটি চেনা খুব সহজ। তেরো জন লোক কোনো রাখঢাক ছাড়াই হাসপাতালের মূল ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তখন হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ নিচতলার রোগীদের সরিয়ে নেওয়ার কাজে ব্যস্ত ছিল, পাশাপাশি সার্জারির সরঞ্জামগুলোও সরানো হচ্ছিল; হাসপাতালের কর্মীরা সবাই ভীষণ ব্যস্ত ছিল।

কিন্তু চং সির পরের কথাগুলোই তার হৃদয়কে হঠাৎ সংকুচিত করে দিল, তার সুদর্শন মুখে এক অদ্ভুত জ্বালাময়ী আভা ফুটে উঠল।

তার কণ্ঠে কিছুটা বিদ্রূপ ছিল ঠিকই, কিন্তু তা ছিল অন্তর থেকে আসা আশীর্বাদ। তার আগের উদ্বেগ এবং বিরক্তি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

শি গুয়াংইয়াওয়ের কথা বাদই দিন, এমনকি লিনদোর গণ্যমান্য ব্যক্তিরাও হুয়াং লাও এবং জি লিংতিয়ানের সাথে দেখা করার পর দূর থেকে সরে দাঁড়িয়েছিল। হুয়াং লাও এবং জি লিংতিয়ান এমন উচ্চস্তরের মানুষ যে, তাদের পাশে বসার যোগ্যতাও অন্যদের নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"মায়া-প্রভু, আপনি যা দেখছেন তা কি নিছক মায়া নয়?" অত্যন্ত বিচক্ষণ লিউ রুই দ্বিধাভরে প্রশ্ন করল।

"এই, তুমি এসব কী বলছ? তুমি তো আর এইচআর ম্যানেজার নও, এসব নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার কী?" উ জিঝুয়ান সহজাতভাবেই প্রতিবাদ করল। সে ভালো করেই জানে, লোকটির সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই, সে তো কেবল টাও রানকে সাময়িকভাবে প্রেমিক হিসেবে দাঁড় করিয়েছে। এই কারণে তাকে চাকরি হারাতে দিলে সে কীভাবে সহ্য করবে?

এসব কিছুই যদি বাস্তব না হয়, তবে আমার মস্তিষ্কে এসবের অস্তিত্ব থাকার কোনো মানে হয় না। শিক্ষকের মানচিত্রকে বাস্তব বলে মেনে নেওয়াটাও এক ধরনের বিকৃতি।

এই ভেবে উন তু তার দৃষ্টি ইয়ু উচেনের দিকে ফেরাল, কিন্তু দেখল ইয়ু উচেন অত্যন্ত কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন অনেক অনেক সময় ধরে সে তাকিয়েই ছিল।

মুন গডেস বা চন্দ্রদেবীর নৃত্যের তালে তার পেছনে থাকা পূর্ণিমার চাঁদ থেকে আলোর ধারা ঝরে পড়তে লাগল।

ঝু প্রাসাদের দরজায় কিয়ান শুয়েন হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে এমনিতেই দেখতে সুশ্রী, তার ওপর দামী পোশাক তাকে আরও অভিজাত করে তুলেছিল।

ফেং মিয়ের এই হুট করে চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল। তারা যখন সম্বিত ফিরে পেল, ততক্ষণে ফেং মি অনেক দূরে চলে গেছে।

লি ঝান হঠাৎ ঘুরে তাকাল, কিন্তু চারপাশটা ছিল শূন্য। ঘরের বাইরে ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার, দরজার বাইরের বাতিটা কখন যেন নিভে গেছে।

ফোনে আলিয়ান আর আরনিউয়ের সাথেও এই বিষয়ে কথা বলল। রুয়ান আরনিউ মনে করে আলিয়ানের মানসিকতা আসলেই একটি বড় সমস্যা।

শুধু তাই নয়, সিএ-এর আঙুলগুলো কিছুটা ব্যথা করছিল, যেন শক্তি প্রয়োগে ব্যর্থ হয়ে সে অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যেই ঘরে অনেকে ভিড় করল। প্যান রেনমেই এবং কাও জং সবার আগে দৌড়ে এল, আর হাঁসটিকে ধাক্কা দিয়ে তৃতীয় স্থানে সরিয়ে দেওয়া হলো। আঙিনায় থাকা জিউ নিয়াং জানালা দিয়ে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকল।

যেখানে মানুষ আছে, সেখানেই রাজনীতি আছে, এনবিএ-ও এর ব্যতিক্রম নয়। মাঠের বিষয়গুলো সামলানো সহজ, কিন্তু মাঠের বাইরের বিষয়গুলো সামলাতে অনেক বেশি বুদ্ধি এবং কৌশলের প্রয়োজন।

এমনটা কীভাবে হলো? লিন হাই দ্রুত হান লিংশুয়ে-র হাত ধরে নাড়ি পরীক্ষা করল, কিন্তু কোনো স্পন্দনই পাওয়া গেল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মুখে ভদ্রতা দেখালেও মু লিংফেং উপহারটি গ্রহণ করল। সে মনে মনে ভাবল, তার ছোট ভাইটি সত্যিই নিখুঁত কাজ করে—সে আজ এখানে এসেছে মূলত পার্পল-আইড টাউ ষাঁড়ের জন্যই।

লিন হাই শুধু তাদের বলল যে, ভাগ্যের ফেরে সে সুপার পাওয়ার পেয়েছে, যার মাধ্যমে সে বিভিন্ন জগতে যাতায়াত করতে পারে এবং ভিন্ন ভিন্ন ক্ষমতা অর্জন করতে পারে। সময় ও মহাকাশের ঈশ্বর এবং লিন শিন-এর বিষয়ে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

অবরোধের পরিকল্পনা নতুন করে সাজানোর পর লি চাংজিয়াং আর ওপরে উঠতে চাইল না। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল এবং তার ওপরের শার্টটি খুলে মাথায় বেঁধে নিল।

তার আচরণ ও কথাবার্তা এই যুগের সাথে মানানসই হতে পারে, কিন্তু তার চিন্তা-ভাবনা কখনোই এই যুগের কাছে নতি স্বীকার করবে না।

"প্রধানমন্ত্রী-পত্নী, আমি প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদে ফিরে যেতে চাই না, তাই আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমরা একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ করব না।" তাং তাং এর, তাকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে সরাসরিই কথাটি বলল।

লেং মোইয়ান ক্ষেতের ধারে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল, হঠাৎ শব্দ শুনে সে ইশারায় ওদিকের লোকগুলোকে চুপ করতে বলল। সে চারপাশ তাকাল, সামনের ভুট্টার ক্ষেত নড়ছিল, যেন কেউ ভেতর থেকে সেগুলো ঠেলে সরিয়ে ভেতরে ঢুকছে।

লু কিংফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে কাপড়গুলো গুছিয়ে নিয়ে হু শুয়েনকে খুঁজতে গেল।

সে যদি প্রত্যাখ্যানও করত, তবুও যে কেউ বুঝতে পারত যে লুয়াং রাজকুমার এবং শাও শেং, এমনকি তার নিজের বাবা ও ভাই—সবাই আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে এই সুযোগে অন্যের বিপদের ফায়দা তোলার জন্য।

আর সে, যখনই মনে করত যে তার বাবা শেষ পর্যন্ত এই ভূখণ্ড তার হাতেই তুলে দিয়েছেন, তখনই সে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করত।

সে প্রাসাদ ফেরার পথেই দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল। যদি সে ইদানীং নিয়মিত এই সরাইখানায় না আসত, তবে ফেরার পথে এমনটা হতো না। অন্তত প্রতিবার বাইরে যাওয়ার সময় তার সাথে গোপন দেহরক্ষী থাকত। আর এর বড় কারণ হলো, শাও সে তাকে রক্ষা করার জন্য এই সরাইখানার আশপাশেই দেহরক্ষীদের মোতায়েন করে রেখেছিল।

"আরও একটা জ্যাকেট আছে, আমার মনে আছে আগের জ্যাকেটটা গরম নয়, তুমি বরং এটা পরো!" বাই জিয়াও হার মানল না, নিজের বিছানার পাশ থেকে নতুন পোশাকটি এগিয়ে দিল।