২৭ পলায়ন

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই স্থানের একমাত্র আলোক উৎস হলো বাই ইউন-এর হাতের টর্চলাইট, যা সরাসরি ওপরের ছাদের দিকে নির্দেশ করা। ‘যোগ্যতা যাচাই’ সম্পন্ন করে আরও ৬০ মিনিট অপেক্ষার এই নির্দেশটিই ছিল তাদের জন্য সত্যিকার অর্থে কোনো মিশনের অংশ হিসেবে নিজেদের গেমের জগতে প্রবেশ। সে বরাবরই মুক্তমনা ও স্বাধীনচেতা, তার গুরু সেই অদ্ভুত বুড়ো মানুষটি ছাড়া আর কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে, রঙিন পর্দা লু মিংফেইসহ পুরো বিশ্বকে জড়িয়ে রেখেছে, ঠিক যেন সূর্যের আলোয় চকচক করা কোনো বুদবুদ, আর সেই পর্দার বাইরে শুধুই শূন্যতা। তবে সাধারণত যারা গুরুতর অপরাধ করে কিন্তু বহিষ্কার হওয়ার মতো পর্যায়ে পৌঁছায় না, তাদেরই কেবল ‘শ্লিগুয়াং টাওয়ার’ থেকে ‘চেইন-মাস্টার’ হিসেবে অবনমিত করা হয়।

“ওয়াং চাচা, কমিউন থেকে জৌ পরিচালককে পাঠানো হয়েছে, এর মানে কি এই বিষয়টি আর কোনোভাবেই বদলানো সম্ভব নয়?” মাংজি সত্যিটা মেনে নিতে রাজি ছিল না। এমনকি যে ‘ফগওয়াকার’রা কেবল প্রাণের সন্ধানে শিকারের প্রবৃত্তি নিয়ে চলে, তারাও এই মুহূর্তে ১০০ মিটারের মধ্যে ঘেঁষছিল না। যদি ভয় না থাকতো যে বেশি টাকা দিলে লাও তাং তামার বাক্সটি নিতে চাইবে না, তবে সে দশ হাজার ডলার দিতেও কুণ্ঠাবোধ করতো না।

কিন্তু ঝাও হং লিন কিয়াওয়ের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল না, কারণ তার দুর্ভাগ্যের কারণ ছিল তার নিজেরই বিষাক্ত কূটচাল, তাই বলা যায় যে সে নিজেই নিজের দুর্ভাগ্য ডেকে এনেছিল। এটি যেন ঠিক এমন—দুই ব্যক্তি একই পথে হাঁটছে, দূর থেকে একে অপরকে দেখে একজন হয়তো সম্ভাষণ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু অন্যজন ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং অনেক দূর দিয়ে এড়িয়ে গেছে। এমন বেদনার অনুভূতি, মনের সেই কষ্ট, অন্য কেউ হয়তো অনুভব করতে পারবে না।

গ্লোরি সিটির ভেতরে, তোংতিয়ান, দানফান এবং লানহু—এই তিনজন চুপচাপ চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখছিল। “এসব নিয়ে তোমার প্রশ্ন করার প্রয়োজন নেই, তুমি শুধু এটুকুই জানবে যে আমি এখানে কেন এসেছি!” লোকটির কণ্ঠে ছিল অহংকার।

ধূসর ও বাদামী রঙের দুটি ছায়া হঠাৎ ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো এবং বাতাসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে লিন ফেংয়ের চোখের সামনেই লড়াই শুরু করে দিল। অ্যালায়েন্স ওথের স্বাক্ষর অনুষ্ঠানের পর থেকেই এই চত্বরটি শান্ত হয়ে গিয়েছিল। যেহেতু দিনের গোলার্ধের পৃষ্ঠদেশে এখন আর কেউ বাস করে না, তাই দশ হাজার মানুষের ধারণক্ষমতার এই চত্বরটি এখন সম্পূর্ণ জনশূন্য। চারপাশজুড়ে কেবল বিশেষ ভূপ্রকৃতির মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের মৃদু সুর শোনা যাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই মুহূর্তেও আবনার প্রায় হেসে ফেলেছিল, সেই পূর্বজন্মে সবচেয়ে বিখ্যাত আপেলটির কথা মনে করে। কেউ তাদের থামাতে পারছিল না, কারণ যে সিএম পাংক তাদের আটকাতে চেয়েছিল, তাকেও বাতিস্তা একযোগে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।

“সবাই পরীক্ষা করে দেখো, যদি সংক্রমিত হও তবে টেস্ট পেপারের একপাশ সবুজ হয়ে যাবে, সবার জন্য শুভকামনা রইলো।” মালিক বললেন। কিন্তু নিজের হাতের টেস্ট পেপারটি ধরার সময় তার হাত অনবরত কাঁপছিল। এক মিনিট পর কী ফলাফল আসবে তা ভেবে তিনি সত্যিই আতঙ্কিত ছিলেন। সাহস সঞ্চয় করে তিনি পেপারে ফুঁ দিলেন এবং চোখ বন্ধ করে ফলাফলের অপেক্ষায় রইলেন।

যেহেতু বংশের প্রবীণরা অনুমতি দিয়েছেন, ওয়াং শিফেং বুক ফুলিয়ে নিশ্চয়তা দিলেন। শিকিগামি থাকা অনমিয়োজি এমনিতেই খুব কম, আর যারা শিকিগামির স্থান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তারা তো হাজারে একজন। নানগং লিং কখনোই ভাবেননি যে লি সিলিন নিজের শক্তি এত গভীরে লুকিয়ে রাখতে পারবে।

সবুজ পাতাটি ঠিক কত দূর ভেসে গেল তা জানা নেই, লি নিং আবার দেখতে পেলেন শূন্যতায় অসংখ্য সবুজ পাতা ভাসছে। কোনো কিছু না ভেবেই তিনি তলোয়ার হাতে শূন্যের উপরের দিকে ছুটলেন। খুব ভোরে, যখন মানুষ বা দানব কেউই জেগে ওঠেনি, তখন চুরি-চামারি বা পশু মেরে সম্পদ লুটে নেওয়ার জন্য এটিই ছিল সেরা সময়।

প্রথম ধাপ হলো আবনার্টকে শান্ত করা এবং তারপর তার কাছ থেকে আমার প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো বের করে নেওয়া। এই প্রতিভাবানদের মধ্য থেকে সেরা একজনকে বেছে নেওয়া এবং আরও ১০৭ জন সমকক্ষ ব্যক্তির সাথে লড়াই করা—এর ভয়াবহতা বলার অপেক্ষা রাখে না।

“রাজকুমারী, দাসী এইমাত্র দেখলো যে ওয়াং ম্যাম শু হং এবং ইয়ান লিকে বেত্রাঘাতের শাস্তি দিয়েছেন। শুনেছি তারা আড়ালে রাজকুমারীর নামে বদনাম করছিল, যা ওয়াং ম্যাম হাতেনাতে ধরে ফেলেছেন!” বিঝু তার দেখা ও শোনা সবটুকু তথ্য কর্তব্যনিষ্ঠার সাথে রিপোর্ট করলো।

শু রি বো-এর শক্তি কত বিশাল, এমনকি সীল না ভাঙলেও কেবল সাধারণ একটি আঘাতেই সাধারণ কোনো দানবের পক্ষে তা ঠেকানো অসম্ভব। সেই সময় আমার শরীরের সব রক্ত শুষে নেওয়া হয়েছিল, শরীর সহ্য করতে পারছিল না। রিলেড-এর রক্ত সময়মতো না পেলে আমি হয়তো মৃতপ্রায় অবস্থায় চলে যেতাম। ইভ বলেছিল, শিশুটি আমার গর্ভে থাকায় হয়তো মারা যেতে পারে, তাই সে রিলেডকে রাজি করিয়ে জোরপূর্বক শিশুটিকে বের করে আনে।

বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি, থামার কোনো লক্ষণ নেই। ইয়াং লেফ্যান সোফায় রাতটা কোনোমতে কাটিয়ে দিল। ইউ মেই বিছানায় শুয়ে ছিল, কিন্তু এই রাতটি ছিল সাধারণ নয়। সে সারা রাত শুয়ে শুয়ে ওয়াং ইউয়ের সাথে তার সম্পর্কের কথা ভেবেছে। ইয়াং লেফ্যান মনে মনে হাসছিল, দেখছো তো, আমার চেহারাটা কতটা সহজ-সরল! কেউ বিশ্বাসই করবে না যে আমি কোনো খারাপ কাজ করতে পারি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পরের রাতে কৃতিত্বের পুরস্কার দেওয়ার সময় সবাই লি নিংয়ের দিকে নতুন দৃষ্টিতে তাকালো। প্রথম কৃতিত্ব দেওয়া হলো সামরিক কর্মকর্তা ঝাও ইয়াংকে, আর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কৃতিত্বের দাবিদার ছিলেন লি নিং। ঠিক সেই মুহূর্তেই, শূন্যে থাকা অস্কারের অবয়বটি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, পরক্ষণেই সে হাসিমুখে সবার সামনে এসে দাঁড়ালো।

সু কিকি অর্ধেক বিশ্বাস ও অবিশ্বাসের সাথে নিজের লেখা কাগজটি তুলে নিল এবং লাফাতে লাফাতে পেছনে ফিরে লু ঝিকে দেখলো। কিন ইউয়ে যখন ঘরে ঢুকে সু কিকিকে খেতে ডাকতে যাবে, তখন সে মানুষ ও প্রাণীর এমন সুন্দর ও শান্ত দৃশ্য দেখে না হেসে পারলো না। এরপর তার পেছনে আসা ঝু চেংইউ দেখলো যে কিন ইউয়ে হাসছে।

সুতরাং, ধরা পড়ার ঝুঁকি মাথায় নিয়েও পরিকল্পনাগুলো সম্পন্ন করার পর, এখন এই ছক কাটা খেলার সেই প্রতিপক্ষরা, যারা তাকে মারতে চেয়েছিল, তারা সবাই জালে আটকে গেছে। এখন কেবল জাল গুটিয়ে নেওয়ার পালা।

“কুমারী, আমার সাথে আসুন।” শুয়ার পথ দেখিয়ে সরাসরি মূল কক্ষে নিয়ে গেল। মূল কক্ষের সব আসবাবপত্রই ছিল সাজানো, প্রবেশপথের কাছে একটি পর্দা ঝোলানো ছিল, যাতে ফুটে থাকা বিগোনিয়া ফুলের কারুকাজ করা ছিল, যা দেখতে অসাধারণ।

লিং আন শুন দেখলো যে ওয়েই ইউহেং তাকে ধাওয়া করার কারণে কিছুটা হাঁপিয়ে উঠেছে এবং তার মুখ লাল হয়ে আছে। এতে লিং আন শুন কিছুটা বিচলিত বোধ করলো। নিজের দুর্বলতা প্রকাশ না করার জন্য সে চোখ নামিয়ে ফেললো এবং অন্যের কথা শোনার অপেক্ষায় রইলো।

“ওই বিড়ালটি সাথে থাকলে আমাদের শক্তি ব্যবহার করার প্রয়োজন হবে না, তাই না? ঠিক কি না?” আন ঝি জিজ্ঞেস করলো। কিন্তু কে জানতো, লু ঝি মাথা নাড়লো এবং সু কিকির কথা উল্লেখ করতেই তার অভিব্যক্তি কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠলো।

সেই থেকে ফেং ফান, শু লেইয়ের এই গানটিকে বিশেষ রিমাইন্ডার হিসেবে সেট করে রাখলো। নতুন কোনো গান বা নতুন কোনো কাজ প্রকাশিত হওয়ার সাথে সাথেই তা কিউ কিউ মিউজিক ওয়েবসাইট থেকে তার ফোনে ভেসে উঠতো।