চতুর্দশ অধ্যায়: সু ইয়ে পাঠানো সরবরাহসমূহ
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিকিরণ-পরিশোধক তরলের সংস্পর্শে আসতেই বীজগুলো যেন মুহূর্তের মধ্যে সামান্য ফুলে উঠল।
জিয়াং মিয়াও জোরে জোরে কয়েকবার চোখের পাতা ফেলল। কতক্ষণ যে পাত্রের ভেতর থাকা বীজগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, তা সে নিজেও জানে না। বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেলে তবেই তার ঘোর কাটল। সে তাড়াতাড়ি গিয়ে দরজা খুলল।
আগন্তুক ছিল সু ই।
তার পেছনে ছিল একটি বিশাল পোঁটলা।
জিয়াং মিয়াও অত্যন্ত তৎপরতার সঙ্গে সরে দাঁড়াল।
ঘরে ঢুকেই সু ই দ্রুত দুটো দরজা বন্ধ করে দিল। তারপর লোহার খাটের ওপর রাখা পানিভর্তি পাত্রটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল, “আজ সকালে তুমি এই জিনিসটাই নিয়ে ব্যস্ত ছিলে?”
জিয়াং মিয়াও লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “করার মতো আর কিছু ছিল না, তাই বীজগুলোর দিকে তাকিয়ে বসেছিলাম।”
সু ই মৃদু হেসে তার আনা পোঁটলাটি খুলল। “এই প্যাকেটটায় সব কাপড়চোপড়। মেয়েদের ঠিক কী কী দরকার, তা আমি জানি না। দলের কয়েকজন ভাবি তোমার জন্য এগুলো বেছে দিয়েছেন। আরও কিছু মেয়েদের ব্যবহার্য জিনিস আছে। ওরা আমাকে দেখতে দেয়নি, আমিও দেখিনি। এই বস্তায় সাদা মুলা আছে, প্রায় কুড়ি কেজি হবে—দলপতি তোমার জন্য খাবার পাঠিয়েছেন।
“এই প্যাকেটটায় ক্ষত সারানোর ওষুধ। ভাড়াটে যোদ্ধাদের দলে এসব ওষুধ খুবই দুর্লভ জিনিস, তাই দলপতি এর বেশি দিতে পারেননি। আর শেষের এই দুটো তীব্র আলোর বাতি। তুমি যদি চাষ করতে চাও, এগুলো দিয়ে চেষ্টা করে দেখতে পারো।”
জিয়াং মিয়াও আনন্দে দুটো তীব্র আলোর বাতি হাতে তুলে নিল। “সু ই, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
সু ইয়ের মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে নিজের অস্বস্তি আড়াল করল। তার গলায় আগের চেয়ে অনেক বেশি দূরত্ব আর ভদ্রতার সুর ফুটে উঠল। “আমরা একই ঘরে থাকি, আমাদের স্বার্থও এক। তোমাকে সাহায্য করা আমার কর্তব্য।”
জিয়াং মিয়াও জোরে জোরে মাথা নাড়ল। তার সমস্ত মনোযোগ তখন তীব্র আলোর বাতি দুটির দিকে, তাই সু ইয়ের পরিবর্তন সে একেবারেই খেয়াল করল না।
জিয়াং মিয়াওকে অন্যমনস্ক দেখে সু ই বলল, “সব জিনিস তোমার কাছে পৌঁছে দিয়েছি। আমি এবার যাই। পরের বার ফিরতে দশ-পনেরো দিন লেগে যেতে পারে। তুমি নিজে সাবধানে থেকো।”
“ঠিক আছে! তুমিও সাবধানে থেকো।” জিয়াং মিয়াওও সৌজন্যবশত কথাটি বলল এবং মিষ্টি হেসে তাকে বেরিয়ে যেতে দেখল।
দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই জিয়াং মিয়াওয়ের হাসি মিলিয়ে গেল।
সে দুটো তীব্র আলোর বাতি নিয়ে পেছনের উঠোনে গেল। দীর্ঘক্ষণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পর অবশেষে বুঝল, এগুলোর শক্তি সূর্যের বিকিরণ থেকে রূপান্তরিত হয়। অর্থাৎ রাতে এগুলো বসাতে হবে, আর ব্যবহার করতে পারলেও সবচেয়ে তাড়াতাড়ি আগামীকাল থেকে।
যেহেতু এখনই কিছু করার নেই, আপাতত একপাশে সরিয়ে রাখাই ভালো।
তারপর সে কাপড়ের প্যাকেটটি খুলল। ভেতরে ছিল শীতের দুটো পালকভর্তি মোটা জ্যাকেট, কয়েকটি গলাবন্ধ সোয়েটার, তিন সেট তাপরোধী অন্তর্বাস, শীতের দুটো মোটা কোট, আর মেয়েদের ব্যবহারের মেয়াদোত্তীর্ণ স্যানিটারি প্যাডের একটি বড় প্যাকেট।
এগুলো তো দারুণ জিনিস!
আগের জীবনে অপুষ্টির কারণে মূল শরীরটি ছিল অত্যন্ত রোগা ও দুর্বল। ষোলো বছর বয়সে গিয়ে তার প্রথম মাসিক শুরু হয়েছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সৌভাগ্যবশত, তখন দুর্যোগ কেটে গিয়েছিল। তার পাশে ছিল জি পরিবারের দাদি-নাতনি। প্রতি মাসে মাসিক হলে তারাই কোনোভাবে পরিষ্কার কাপড় বা উপযুক্ত জিনিস জোগাড় করে দিত। কিছু না পেলে মাসিক শেষ না হওয়া পর্যন্ত জিয়াং মিয়াও আশ্রয়স্থল থেকে বেরোত না।
এখন সবাই আলাদা হয়ে গেছে। সু ইয়ের ওপরও সে নির্ভর করতে পারে না। সবকিছুই তাকে নিজের ওপর ভরসা করে সামলাতে হবে। আগের মতো প্রতি মাসে কয়েক দিন লুকিয়ে থাকা বাস্তবসম্মত নয়। স্যানিটারি প্যাড থাকায় এখন অনেক সুবিধা হবে।
পরের বার দৈনিক পুরস্কারের ব্যবস্থায় যদি স্যানিটারি প্যাডও পাওয়া যায়, তাহলে আরও ভালো হয়।
জিয়াং মিয়াও মনে মনে ভাবতে ভাবতে ঘুরে দাঁড়াল এবং সব জিনিসপত্র আলমারিতে তুলে রাখল।
অনেক কষ্টে সে আলমারির দরজা বন্ধ করতে পারল।
বাকি জিনিসগুলো রাখার মতো কোনো জায়গাই ছিল না। বাড়িটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বড় করার ইচ্ছা তার আরও তীব্র হয়ে উঠল।
জিনিসপত্র গুছিয়ে শেষ করতে করতে দুপুর পেরিয়ে গেল। কয়েক ঘণ্টা মাত্র নজর না রাখতেই বাঁধাকপির বীজগুলো আবারও কিছুটা ফুলে উঠেছে, এমনকি অঙ্কুর বেরোনোর আভাসও দেখা যাচ্ছে।
জিয়াং মিয়াও তাড়াতাড়ি পাত্রে আরও কিছু বিকিরণ-পরিশোধক তরল আর পানীয় জল ঢেলে দিল।
এরপর সে সেদিন পাওয়া ডিমগুলো বের করে আনল। ডিমগুলো হাতে পাওয়ার পর দু-তিন দিনের বেশি হয়নি, আর এতক্ষণ ঠান্ডা ছায়াযুক্ত জায়গায় রাখা ছিল, তাই এখনও নষ্ট হওয়ার কথা নয়।
এই কথা ভেবে সে আরেকটি পাত্র এনে ডিমগুলো একে একে সাজিয়ে রাখল। তারপর ওপরে আরও এক স্তর বিকিরণ-পরিশোধক তরল ঢেলে দিল।
পাত্রের তলায় তরলটি অল্প গভীরতায় জমেছিল, তাই ডিমগুলো তার ওপর রাখলে নষ্ট হবে না।
এরপর সে পাত্রটি খাটের নিচের ঠান্ডা, ছায়াময় জায়গায় সরিয়ে রাখল। কিছুক্ষণ পরপর উল্টেপাল্টে দেখবে—আশা করি এতে কাজ হবে।
এসব নিয়ে ব্যস্ত থাকতে থাকতে কখন যে সময় কেটে গেল, জিয়াং মিয়াও টেরই পেল না।
ঘরটা পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এলে বাইরে আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
জিয়াং মিয়াও দ্বিতীয় দরজাটি খুলে বাইরের লোহার নিরাপত্তা-দরজার ওপাশে জি শিয়াওইকে দেখতে পেল। সে তাড়াতাড়ি দরজা খুলে তাদের ভেতরে ঢুকতে দিল।
ঘরের শক্তিচালিত বাতি জ্বলে উঠতেই জি পরিবারের দাদি-নাতনি একসঙ্গে বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিল।
“বাপরে! মাত্র এক দিন কেটেছে, এর মধ্যেই তোমার ঘরে পা রাখার জায়গা নেই বললেই চলে! এসব জিনিস এলে কোথা থেকে?”
জিয়াং মিয়াও বুঝতে পারল, ঝাং ছেংয়ের দলে কোনো জিনিস পৌঁছায়নি। সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি যে গর্তে পড়েছিলাম, তার ভেতরে অনেক জিনিস ছিল। ভাড়াটে যোদ্ধাদের দল সেগুলো খুঁড়ে বের করেছে। সু ই বলেছে, এগুলো নাকি দলের পক্ষ থেকে আমাকে দেওয়া পুরস্কার। দাদি, শিয়াওই, তোমাদের খাবার কি যথেষ্ট আছে? আমার কাছে সাদা মুলা আছে, কিছু নিয়ে যাও।”
জি দাদি একের পর এক মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন। “এই কয়েক দিন তুমি ধ্বংসাবশেষে অনুসন্ধান করতে বাইরে যেতে পারবে না। নিজের জন্য রেখে দাও, ভালো করে খেয়ো। আমাদের খাবার যথেষ্ট আছে।”
জি শিয়াওই মিষ্টি করে হেসে মাথা নাড়ল। “ঝাং ছেং যখন এসেছিল, তখন এক বস্তা সাদা মুলা নিয়ে এসেছিল। সে বলেছে, সেগুলো আমার আর দাদির জন্য। একটু হিসেব করে খেলে আধ মাস চলে যাবে।
“তার ওপর এই দুদিন ধ্বংসাবশেষে খুঁজতে গিয়ে আমরাও বেশ কিছু জিনিস পেয়েছি। দাদি সেগুলো নিয়ে ভেতরের শহরের বিনিময়কেন্দ্রে গিয়ে পয়েন্টে বদলাতে চান। তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নিজেদের ঘরের পরিস্থিতির কথা ভেবে জিয়াং মিয়াও কিছুক্ষণ ইতস্তত করে মাথা নাড়ল। “থাক, এবার না হয় বাদ দিই। পরের বার তোমাদের সঙ্গে ধ্বংসাবশেষে গিয়ে কিছু পেলে, তখন যাব।”
জি পরিবারের দাদি-নাতনি তার কথা পুরোপুরি বুঝতে পারলেন। জিয়াং মিয়াওয়ের ক্ষত পরীক্ষা করে সমস্যা গুরুতর নয় নিশ্চিত হওয়ার পরই তারা চলে গেলেন।
তারা বেরিয়ে যেতেই জিয়াং মিয়াও শক্তির বাতি আর দুটো তীব্র আলোর বাতি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জমির দিকে ছুটল।
তীব্র আলোর বাতি বসানো মোটেই সহজ কাজ ছিল না। সারারাত ধরে নাড়াচাড়া করার পর অবশেষে সে সেগুলো ঠিকমতো বসাতে পারল।
অন্যদিকে, ভাড়াটে যোদ্ধাদের দলের হয়ে অভিযানে থাকা সু ই সারা দিনই অন্যমনস্ক হয়ে রইল।
তার পাশে হাঁটতে থাকা থাং ঝেং আর চুপ থাকতে না পেরে বলল, “নেতা, আজ তো আমাদের দলের দলপতিও নিজে তোমার প্রশংসা করেছেন। তুমি তো একেবারে সবার নজর কেড়ে নিয়েছ। কিন্তু তোমাকে দেখে আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি মোটেই খুশি নও?”
ওদের মতো ভাড়াটে যোদ্ধাদের পদোন্নতি নির্ভর করত বাস্তব কৃতিত্বের ওপর। এবার সু ই বিরাট অবদান রেখেছে। নিয়মমতো এখন তার তো গর্বে বুক ফুলে থাকার কথা, এমনকি ভাইদের কয়েকটি সাদা মুলা খাওয়ানোর কথাও ভাবা উচিত।
কিন্তু সে সারা দিন এমন আত্মভোলা হয়ে আছে কেন?
সু ই পা থামিয়ে মাথা ঘুরিয়ে থাং ঝেংয়ের দিকে তাকাল। “আমাকে কি সত্যিই এমন লাগছে?”
থাং ঝেং জোরে জোরে মাথা নাড়ল। তার মুখের অভিব্যক্তিও আরও বাড়াবাড়ির পর্যায়ে পৌঁছে গেল। “বড় ভাই, তোমার কি কোনো চিন্তা হয়েছে? শুনেছি এবার ছুটিতে গিয়ে তুমি তোমার স্ত্রীকে দেখতে গিয়েছিলে। নাকি ভাবি তোমার মনমতো হননি?”
“আজেবাজে কী বলছ!” সু ইয়ের গলা আচমকা কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা হয়ে গেল। জিয়াং মিয়াওকে কেউ অপমান করুক, তা সে অবচেতনভাবেই সহ্য করতে পারল না।
থাং ঝেং বিব্রতভাবে নাক ঘষল। “আমি তো শুধু আন্দাজ করছিলাম! যদি সেটা না হয়, তাহলে নিশ্চয়ই প্রেমের জ্বরে ভুগছ!”
রেগে গিয়ে সু ই থাং ঝেংয়ের মাথার পেছনে এক চড় কষিয়ে দিল। দূরে আলোর ঝলক দেখতে পেয়ে তখনই তার মনে পড়ল, সে কী ভুলে গেছে।
“সর্বনাশ! আমি তো ওর জন্য তীব্র আলোর বাতি বসিয়ে দিতেই ভুলে গেছি। জানি না, একা একা সে সামলাতে পেরেছে কি না! না, আমাকে ফিরে গিয়ে দেখে আসতেই হবে! আ ঝেং, তুমি আগে টহল দাও, আমি একবার ফিরে যাচ্ছি।”
সু ই খরগোশের চেয়েও দ্রুত ছুটে পালাল। থাং ঝেং তাকে আটকানোর সুযোগই পেল না।
“বলে কিনা প্রেমের জ্বর নয়! স্পষ্টতই আমার কথায় ঠিক জায়গায় লেগেছে, তাই লজ্জায় রেগে গেছে! বিনা দোষে এক চড় খেলাম—কী দুর্ভাগ্য!”
থাং ঝেং বিড়বিড় করতে করতে আবার টহল দিতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)