পঞ্চম অধ্যায়: দক্ষ “সহবাসী”

সু ই তৎক্ষণাৎ কপালে ভাঁজ ফেলে তিক্ত হাসলেন, "এ ব্যাপারে আমি সত্যিই তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। তবে শুনেছি, বীজ অঙ্কুরিত হওয়ার আগে সূর্যের আলোতে রাখা উচিত নয়। অন্যথায় সেগুলো শুধু জন্মাবেই না, বরং রূপান্তরিত হয়ে বিষাক্ত বীজে পরিণত হতে পারে।"

"বিষাক্ততা যত বেশি হবে, বীজ নির্মূল করা তত কঠিন। একবার অঙ্কুরিত হলে, সেই বিষাক্ত গাছগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং উপড়ে ফেলা প্রায় অসম্ভব। তুমি যদি এগুলো চাষ করতে চাও, তবে খুব সতর্ক থেকো।"

"আর এই ডিমগুলোর কথা যদি বলি, শুনেছি ডিম ফোটার জন্য নির্দিষ্ট তাপমাত্রার প্রয়োজন হয়। এগুলো রোদে রাখা যাবে না, নাহলে ভ্রূণ দ্রুত নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়বে। তুমি যা করতে চাইছ, তার কোনোটিই সহজ কাজ নয়।"

চিয়াং মিয়াও ভাবেননি যে বিষয়টি এত জটিল হবে। অবচেতনভাবেই তিনি পেছনের দরজার দিকে তাকালেন, যেখানে চাষাবাদ ও পশুপালনের এলাকা রয়েছে। এখন পর্যন্ত তিনি সেখানে যাননি, তাই পরিস্থিতি সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা নেই।

সু ই তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ উঠে পেছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। দরজাটি সামান্য ফাঁক করে দেখলেন সেটি ছায়াঘেরা স্থানে রয়েছে। তিনি চিয়াং মিয়াওকে ইশারায় কাছে ডাকলেন, "দেখো, এই জায়গাটি আলাদা করে ঘেরা রয়েছে।"

চিয়াং মিয়াও বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, প্রায় এক একর জায়গা জুড়ে এক খণ্ড পতিত জমি, যেখানে কোনো ঘাসও জন্মায়নি। চারপাশটা উঁচু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, যা শ্যাওলা পড়া চালাঘরের উপকরণের মতোই। জমির শেষ প্রান্তে একটি ছোট দরজা রয়েছে, যার ওপাশে প্রায় এক একরের মতো পশুপালনের জায়গা, যার ছাদ পুরোপুরি বন্ধ।

উঁচু দেয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, "এই চারপাশের উঁচু দেয়াল কি অন্যদের চুরি থেকে রক্ষা করার জন্য?"

সু ই মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আবার না-ও। চুরির হাত থেকে বাঁচানোর পাশাপাশি এটি এক ধরনের সুরক্ষাকবচও বটে। সাধারণ মানুষের কাছে রেডিয়েশন স্ক্যানার থাকে না, তাই তারা বুঝতে পারে না সবজিতে তেজস্ক্রিয়তা আছে কি না বা থাকলেও তার মাত্রা কত। যদি ভুলবশত কেউ উচ্চ তেজস্ক্রিয়তাসম্পন্ন সবজি খেয়ে ফেলে বা স্পর্শ করে, তবে পরিণাম ভয়াবহ হতে পারে।"

"এটা কি মিউটেশন বা রূপান্তর ঘটায়? আমার বাবার মতো?"

চিয়াং মিয়াওয়ের স্বচ্ছ চোখজোড়া সু ইয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল। সু ইয়ের মনে অদ্ভুত এক করুণার উদ্রেক হলো। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "উচ্চ তেজস্ক্রিয় কোনো কিছুর সংস্পর্শে এলে মিউটেশনের সম্ভাবনা খুব বেশি থাকে। কী ধরনের রূপান্তর ঘটবে, তা কেউ জানে না। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তা ভালো কিছু হয় না। তোমাকে নিজের সুরক্ষার ব্যাপারে খুব সতর্ক থাকতে হবে।"

"হুম।" চিয়াং মিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর খুব মৃদু ছিল।

সু ই যখন দরজা বন্ধ করতে যাবেন, চিয়াং মিয়াও মিনতি করে বললেন, "আপনি কি আমাকে সবজি ক্ষেতের ওপর শেড বা ছাউনি তৈরি করতে সাহায্য করতে পারেন?"

সু ই কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলেন, তবে বললেন, "উদ্ভিদের বৃদ্ধির জন্য সূর্যের আলো প্রয়োজন। শেড দিলে তেজস্ক্রিয়তা ঠেকানো গেলেও সবজির জন্য প্রয়োজনীয় সূর্যালোক বাধাগ্রস্ত হবে। আমার মনে হয় না তোমার মূলাগুলো শেষ পর্যন্ত ফলন দিতে পারবে।"

চিয়াং মিয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরে নাছোড়বান্দার মতো জিজ্ঞেস করলেন, "তেজস্ক্রিয়তা প্রতিরোধী স্বচ্ছ কাঁচ বা ওরকম কিছু কি নেই?"

সু ই তার এই দুঃসাহসী চিন্তায় অবাক হলেন, "তুমি তো দারুণ সব কথা বলো! তেজস্ক্রিয়তা প্রতিরোধী কাঁচ আছে ঠিকই, কিন্তু সেগুলো অত্যন্ত দুর্লভ। কেবল শহরের কেন্দ্রে যারা থাকেন, তাদেরই তা ব্যবহারের যোগ্যতা আছে। সবজি চাষের জন্য এগুলো ব্যবহার করা অসম্ভব।"

"তুমি যদি সবজি চাষ করতে এতটাই আগ্রহী হও, তবে আমি ফিরে আসার সময় তোমার জন্য শক্তির সাহায্যে চলে এমন শক্তিশালী বাতি (এনার্জি ল্যাম্প) নিয়ে আসব।"

একগাদা বাতি জোগাড় করা সম্ভব না হলেও, একটি বা দুটি বাতি তিনি অবশ্যই আনতে পারবেন। চিয়াং মিয়াওয়ের এক একর জমির জন্য সেটিই যথেষ্ট হওয়ার কথা।

চিয়াং মিয়াও আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার সক্ষমতা এত বেশি, তবুও আপনি নিজের জন্য মনের মতো কাউকে খুঁজে নিলেন না কেন?"

চেন জিয়ান ইয়ের মতো মানুষও যদি তার চেয়ে পনেরো বছরের ছোট তরুণীকে বিয়ে করতে পারেন, তবে সু ইয়ের মতো যোগ্যতার মানুষের জন্য তো নারীরা ঝাঁপিয়ে পড়ার কথা।

সু ই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পেছনের দরজাটি বন্ধ করে এক কোণে বসে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "মানুষের সক্ষমতা সময়ের সাথে সাথে গড়ে ওঠে। আমারও একসময় অসহায় ও দুর্বল দিন ছিল।"

"আগেকার কঠিন সময়ে টিকে থাকার চিন্তার বাইরে অন্য কিছু ভাবার সাহসই ছিল না। তাছাড়া গত কয়েক বছরে আমি মানুষের চরিত্রের অন্ধকার দিক অনেক দেখেছি। আমি একটি বিষয় পরিষ্কার জানি—কোনো দুর্বল মানুষকেই ছোট করে দেখা উচিত নয়, বিশেষ করে নারীদের।"

"বিপদের মুখে বেশিরভাগ নারীই টিকে থাকতে পারে না। বেঁচে থাকার জন্য তারা যেকোনো উপায় অবলম্বন করে, এমনকি নিজের শরীর বা স্বজনদের বিক্রি করতেও দ্বিধা করে না। এমন ঘটনা এত দেখেছি যে, সঙ্গী খোঁজার ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহই নেই। সরকার আমাকে জোর করে বরাদ্দ দিয়েছে।"

"যেহেতু এটি কঠোর নিয়ম, তাই আমরা মানিয়ে নিয়ে চলব। রুমমেট হিসেবে থাকাটাও মন্দ নয়! এতে কেউ আমাকে বিয়ে করার জন্য চাপ দেবে না, আর তুমিও একজন সাহায্যকারী পেলে। আমাদের এই একত্রে থাকাটা দুপক্ষের জন্যই লাভজনক।"

চিয়াং মিয়াও গভীর দৃষ্টিতে সু ইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন সু ই নিজের মনের কথা বলছেন। তিনি কিছুটা হালকা বোধ করলেন এবং উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে! আজ থেকে আমরা রুমমেট। আমাদের সহযোগিতা সফল হোক!"

সু ই তার ছোট হাতটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং নিজের বড় হাতটি বাড়িয়ে করমর্দন করলেন।

প্রাথমিক পরিচয় পর্ব শেষে চিয়াং মিয়াও পরিকল্পনা শুরু করলেন, "রুমমেট, দেখুন এই চালাঘরে মাত্র একটি ঘর, আমরা দুজন এখানে থাকতে পারব না। আপনি কি অন্য কোনো দুই রুমের চালাঘরের ব্যবস্থা করতে পারেন?"

সু ই হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, "যদি সদস্য সংখ্যা বেশি হতো, তবে আবেদন করা যেত। কিন্তু এখন তা বাস্তবসম্মত নয়।"

চিয়াং মিয়াও তার কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে লজ্জা পেলেন। দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, "সেক্ষেত্রে সীমিত সম্পদের মধ্যেই আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। একজন বেডরুমে, অন্যজন বসার ঘরে—কেমন হয়? আমি বসার ঘরেই থাকতে পারব, শুধু আমাকে কিছু কাঠের তক্তা আর টিন দিয়ে একটি বিছানা তৈরি করে দিন।"

সু ই তা প্রত্যাখ্যান করলেন, "তত ঝামেলায় যাওয়ার দরকার নেই। আমার বেশিরভাগ সময় বাইরে মিশনে কাটে। মাসে মাত্র দুবার ছুটি পাই, প্রতিবার ফেরার পর মাত্র দুদিন থাকতে পারি। যেমন আজ ফিরেছি, পরশু ভোরেই চলে যেতে হবে। আমি বসার ঘরেই থাকতে পারব।"

"তবে লোকজনকে আমাদের আলাদা শোয়ার কথা জানতে দেওয়া ঠিক হবে না। আমি কিছুক্ষণ পর বাইরে গিয়ে কিছু কাঠের তক্তা জোগাড় করে আনব। দেয়ালের সাথে লাগিয়ে একটি ছোট বিছানা তৈরি করে নেব। বাইরে লোকে জানবে এটা একটা বিছানা বা তাক। আমি যখন বাড়িতে থাকব না, তুমি এটার ওপর কিছু জিনিসপত্র রেখে দেবে, যাতে কেউ সন্দেহ না করে।"

চিয়াং মিয়াও বারবার মাথা নাড়লেন এবং সু ইয়ের প্রতিটি কথা মনোযোগ দিয়ে মনে রাখলেন।

আলোচনা শেষ করে সু ই দ্রুত টুপি ও গগলস পরে নিলেন। তেজস্ক্রিয়তা প্রতিরোধী পোশাক পরে পুরোপুরি তৈরি হয়ে তিনি বড় বড় পদক্ষেপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ততক্ষণে সূর্য পুরোপুরি উঠে গেছে। দরজা খুলতেই তীব্র সূর্যালোক চোখে ধাঁধা লাগিয়ে দিল। চিয়াং মিয়াও দরজার আড়ালে দাঁড়িয়েও সেই তীব্র আলোর ঝলকানিতে ভয় পেয়ে গেলেন।

এত তীব্র আলোতে গাছপালা স্বাভাবিকভাবে বাড়তে পারে না। সূর্যের আলোর তীব্রতা কমালে কি তেজস্ক্রিয়তার মাত্রাও কমবে? মনে মনে এই সংশয় জেগে ওঠায় চিয়াং মিয়াও তা যাচাই করার জন্য অধীর হয়ে উঠলেন।

তবে আপাতত চালাঘর সংস্কার করাই তার প্রধান কাজ। সূর্য ওঠার সাথে সাথে তিনি টের পেলেন ঘরের তাপমাত্রা দুই ডিগ্রির বেশি বেড়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে বিকেলে ঘরের তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রির কাছাকাছি পৌঁছাবে, যা অনেকটা স্টিম বাথের মতো হবে।

চিয়াং মিয়াও ঘাম মুছতে মুছতে বেডরুমের দিকে গেলেন। সেখানে কিছুটা আরাম বোধ করলেন। এরপর লুকিয়ে রাখা পানির বোতলটি বের করে সামান্য চুমুক দিলেন, এতে শরীর অনেকটা চাঙ্গা মনে হলো।

বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে, দিনের বেলায় ঘরের ভেতরে থাকলে তার কোনো বিপদ হবে না। মনে কিছুটা সাহস পাওয়ায় তিনি এখন সু ইয়ের ফিরে আসার অপেক্ষায় অধীর হয়ে উঠলেন।

কিছুক্ষণ পরই সু ই একগাদা প্লাস্টিক বোর্ড নিয়ে ফিরে এলেন। সেগুলোর মধ্যে ছিল বড় আকারের পিভিসি প্লাস্টিক বোর্ড এবং সিলিং প্যানেল।