নবম অধ্যায় চাচাতো ভাই গ্রামের পথে, মূল গল্পের নায়িকার সাথে সাক্ষাৎ

মিং চাংচিয়াং মুখ গম্ভীর করে ফাঁকা ঘরের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, মিং দাই, ওর অপ্রিয় মেয়ে, পরিস্থিতি বুঝে আগেভাগেই পালিয়ে গেছে। শিং ছুইলান ভয়ে মুখ চেপে ধরে স্বামীর দিকে তাকালেন, “এখন কী হবে?”
“বোকা মেয়ে!”
মিং চাংচিয়াং এক ধমক দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে সোজা রেলস্টেশনের দিকে দৌড় দিলেন। ও ভেবেছিল, মেয়েটা অজানা পথে পালিয়ে যেতে সাহস করবে না, নিশ্চয়ই গ্রামে যাবার জন্য ট্রেন ধরতে যাবে। এখন স্টেশনে গেলে নিশ্চয়ই ধরা পড়বে।
তার অনুমান ভুল ছিল না।
গতকালের সেই নাটকীয় ঘটনার পর, মিং দাই ঘরের বাকি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে, রাতের অন্ধকারে চুপিচুপি রেলস্টেশনে গিয়ে হাজির হয়েছিল। ভাঙা বেড়ার ফাঁক গলে ঢুকে, লোকচক্ষুর আড়ালে ছায়াময় কোণে লুকিয়ে সে নিজের গোপন জগতে ঢুকে পড়েছিল।
এ মুহূর্তে সে সেখানে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
ফলে মিং চাংচিয়াং স্টেশনের隅隅 খুঁজেও তার কোনো খোঁজ পেলেন না।
মিং ইয়ানহোং এদিক ওদিক ঘুরে হাঁপিয়ে মরছিল, কিন্তু থামার সাহস করছিল না।
এটা যে তার বিয়ের প্রশ্ন!
সরকারি চাকরি ছাড়া, গোশত কারখানার ম্যানেজার কিছুতেই বিয়েতে রাজি হবে না।
শিগগিরই স্টেশনে মানুষের ভিড় বেড়ে গেল, কিন্তু মিং চাংচিয়াং ওরা কিছুই করতে পারল না।
ঠিক যখন মিং চাংচিয়াং ভাবছিলেন, মিং দাই সত্যিই সাহস করে পালিয়ে গেছে, সে গ্রামে যাবে না—
একটা কণ্ঠস্বর হিমেল কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।
“বাবা! বাবা!”
ছেলের গলা!
মিং চাংচিয়াং ঘুরে দেখেন, কয়েকজন লোক অপদস্থ অবস্থায় ছেলেকে ধরে ট্রেনের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
“ইয়া চু! ইয়া চু!”
মিং চাংচিয়াং উদ্বেগে ছুটে গিয়ে ভিড় ঠেলে ছেলের পেছনে ছুটলেন। মিং ইয়া চু একেবারে মুরগির ছানার মতো, কারও হাতে গলা চেপে ধরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। মুখে-শরীরে আঘাতের চিহ্ন।
কষ্টে পৌঁছে গিয়ে দেখলেন, পাশে কর্তৃপক্ষের লোকজন তাকে আটকাল।
তিনি চিনলেন চি ম্যানেজারকে। মিং ইয়ানহোং-এর বদলে মিং দাই-কে গ্রামে পাঠানোর সময় তার সঙ্গেই দেখা হয়েছিল।
“ম্যানেজার, এটা কী হচ্ছে? আমার ছেলেকে কেন ধরে নিয়ে যাচ্ছেন?”
মিং চাংচিয়াং মনের মধ্যে অশনি সংকেত পেলেও, মুখে তোষামোদের হাসি ফুটিয়ে চি ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বললেন।
চি ম্যানেজার তার বাড়ানো সিগারেট নিলেন না, বললেন, “তোমার বাড়ির দুই ছেলেমেয়ে, নিয়ম অনুযায়ী, একজনকে গ্রামে যেতে হবে। মিং ইয়া চু নাম লিখিয়েছে, আমি তাকে নিয়ে যাচ্ছি। কোনো আপত্তি?”
মিং চাংচিয়াং উত্তেজিত, “আমাদের মিং দাই তো গ্রামে যাচ্ছে!”
“মিং দাই?”
চি ম্যানেজার ভাবলেশহীন মুখে বললেন, “ওই নামে একজন আছে বটে। কিন্তু তাতে তো মিং ইয়া চু-র গ্রামের কাজ আটকে যায় না। ও নিজেই নাম লিখিয়েছে।”
মিং চাংচিয়াং হতভম্ব, “কে তার নাম লিখিয়েছে?”
“মিং ইয়ানহোং। বলেছে, ও তোমাদের বাড়িরই।”
এ কথা বলে, চি ম্যানেজার আর কথা না বাড়িয়ে নির্দেশ দিলেন, মিং ইয়া চু-কে ট্রেনে তুলে দেওয়া হোক।
মিং ইয়া চু-র মুখ চেপে ধরে জোর করে ট্রেনে তোলা হলো।

চি ম্যানেজার যাওয়ার আগে, মিং ইয়া চু-র গ্রামের ঠিকানা লিখে এক টুকরো কাগজ মিং চাংচিয়াং-এর হাতে গুঁজে দিলেন।
“তোমার ছেলে তাড়াহুড়োয় বেরিয়েছে, কিছুই আনতে পারেনি, এই ঠিকানায় ওর জন্য জিনিস পাঠিয়ে দিও।”
মিং চাংচিয়াং ছেলের ট্রেনে ওঠা আর হাতে থাকা কাগজের দিকে একবার তাকালেন।
ঠিকানাটা পড়ে দেখলেন—দূর পশ্চিমের মরুভূমি!
মন একেবারে ভেঙে গেল!
এ তো তার একমাত্র ছেলে, আত্মার টুকরো!
ট্রেনের ভেতরে মিং ইয়া চু মরিয়া হয়ে ছটফট করছিল, কিছুতেই মেনে নিতে চাইছিল না।
চি ম্যানেজারের এক ইশারায় পাহারাদাররা তাকে জানালার আড়ালে নিয়ে গিয়ে বেদম পেটাল।
খুব তাড়াতাড়ি, মিং ইয়া চু নিস্তেজ হয়ে পড়ল, কামরা নিস্তব্ধ।
বাইরে, মিং চাংচিয়াং ছেলের মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, আর কিছু করার নেই।
ইয়া চু-র গ্রামে যাওয়া এখন অনিবার্য।
এই সময়, শিং ছুইলান আর মিং ইয়ানহোং দৌড়ে এলেন।
শিং ছুইলান ছেলেকে ট্রেনে উঠতে দেখে ছটফট করে উঠলেন, “চাংচিয়াং, ইয়া চু কেন ট্রেনে উঠল? তাকে নামাও!”
মিং চাংচিয়াং স্তব্ধ দৃষ্টিতে স্ত্রী-মেয়ের দিকে তাকালেন। বিশেষত মিং ইয়ানহোং-এর দিকে তাকিয়ে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। চুপচাপ বেল্ট খুলে জনসমক্ষে শিং ছুইলান আর মিং ইয়ানহোং-কে বেধড়ক পেটালেন।
স্টেশনের সবাই হতবাক, কিছু করার সুযোগ পেল না। মিং ইয়ানহোং আধমরা হয়ে পড়ে রইল।
মিং দাই এই সুযোগে গা ঢাকা দিয়ে ট্রেনে উঠে পড়ল।
জানালার কাঁচের আড়ালে থেকে বাইরের এই অরাজকতা দেখল।
মিং চাংচিয়াং-এর সবচেয়ে আদরের ছেলে মিং ইয়ানহোং-এর কারণে গ্রামে যেতে বাধ্য হলো। শেষ পর্যন্ত যদি জানেও, মিং দাই-র কারসাজি, তবুও কিছু করার নেই।
এই ধরনের মানুষ সব সময়ই ভাববে, যদি মিং ইয়ানহোং রাজি হয়ে শুরুতেই গ্রামে যেত, এত ঝামেলা হতো না, তার আদরের ছেলেকে দূর পশ্চিমে যেতে হতো না।
ছুরিটা সবচেয়ে কোমল জায়গায় গেঁথে দিলে যন্ত্রণা বেশি।
মিং দাই জানত, এই উপহারটা মিং পরিবার সারাজীবন মনে রাখবে।
ঠিক তাই-ই হলো, বিশেষ করে যখন জানা গেল মিং দাই-এর চাকরি আর ঘরও বিক্রি হয়ে গেছে, সেই ঘৃণা চূড়ান্তে পৌঁছল।
মিং ইয়ানহোং আর শিং ছুইলান-এর কান্নার মধ্যে ট্রেন চলতে শুরু করল।
মিং দাই ট্রেনে চেপে উত্তরের দিকে রওনা দিল—যেখানে অন্তত পাঁচ বছর তাকে থাকতে হবে।
বিদায়ের বিষণ্নতা তরুণ মুখগুলোতে ছড়িয়ে পড়ল, আবেগপ্রবণ মেয়েরা একে একে কাঁদতে লাগল।
“তুমি কি দুঃখিত নও?”
হঠাৎ পাশের আসন থেকে কান্নাভেজা কণ্ঠ শোনা গেল। মিং দাই যখন চুপচাপ ছিল, তখনই কেউ এসে পাশে বসেছিল।
দুবলা-পাতলা গড়ন, ছিপছিপে মুখ, কালো ত্বক, হলদে চুল, একজোড়া বড়ো উজ্জ্বল বাদামি চোখ, সেই চোখে কান্নার ছাপ নিয়ে মিং দাই-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল, সে যেন বলছে—তুমি কি এতই নির্লিপ্ত?
“গতকাল কেঁদে নিয়েছি।”
মেয়েটা এ উত্তর শুনে অবাক, নাক টেনে পকেট থেকে পাতলা হয়ে যাওয়া রুমাল বের করে চোখ মুছল।
“তুমি কোথাকার? আমি শহরের পূর্বদিকের।”
এটা উপকেন্দ্র থেকে ছাড়ার স্টেশন, এখান থেকে ওঠা সবাই রাজধানীর বাসিন্দা, মিং দাই বুঝল মেয়েটির ইঙ্গিত।
“আচ্ছা, আমি শহরের পশ্চিম দিকের।”
এই কথা শুনতেই, মেয়েটি আর কথা বলল না, মাঝে মাঝে চোখ মুছতে মুছতে পাশে বসা অন্য মেয়েদের সঙ্গে চাপা গলায় কথা বলছিল।

মিং দাই পাঁচ মিনিট শান্তিতে ছিল।
পাঁচ মিনিট পরে, দুটি ছেলে-মেয়ে এসে তাদের আসনের সামনে দাঁড়াল।
একজন মেয়ে, গায়ে হালকা সাদা কোট, ভেতরে হালকা হলুদ ফ্রক, মাথায় একই রঙের ফিতা বাঁধা, হাতে লাল চামড়ার স্যুটকেস, পায়ে বিরল কালো বাছুরের চামড়ার জুতো।
তার পুরো উপস্থিতি বলে দিচ্ছিল, সে ধনী, তার পরিচয় অসাধারণ।
ছেলেটির গায়ে সবুজ ফৌজি কোট, সবুজ প্যান্ট, পায়ে মুক্তি সেনার জুতো, কাঁধে সবুজ সামরিক ক্যানভাস ব্যাগ, হাতে কালো স্যুটকেস।
তিনিও স্পষ্টতই বোঝাচ্ছিলেন, তিনি ধনী, পরিচয়ও আলাদা।
পাশের মেয়েটি, যে একটু আগে কাঁদছিল, ওদের দেখে চোখে ঝলক ফুটে উঠল, বিশেষত ছেলেটিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে স্যুটকেস তুলতে সাহায্য করল।
তার এই উচ্ছ্বাস দেখে, মিং দাই-এর নির্লিপ্ততা যেন বেমানান লাগল।
ভাগ্যক্রমে, মিং দাই অন্যের মতামত নিয়ে মাথা ঘামাল না, শান্তভাবে নিজের আসনে বসে থাকল।
দুই সারির আসনে ছয়জন বসতে পারে, রাজধানী থেকেই চারজন মিলেছিল, এও কম কিসের ভাগ্য।
নিজেদের পরিচয়পর্বে এসে, মিং দাই বুঝল, এ যেন অদৃষ্টের পরিহাস।
নতুন ছেলেমেয়েটি মিং দাই-এর ঠিক বিপরীতে বসল, মেয়েটির সঙ্গে মুখোমুখি।
দীর্ঘ যাত্রাপথ, অবশ্যই পরিচয় দিতে হবে, উল্টোদিকের ছেলেমেয়েরা শুরু করল, তাদের দিকেও শুরু হলো।
ছেলেটি আগে বলল।
“সবাইকে নমস্কার, আমার নাম চি চিজুন, বয়স আঠারো, সদ্য উচ্চমাধ্যমিক পাশ করেছি, সরকারের আহ্বানে সাড়া দিয়ে স্বেচ্ছায় হেই প্রদেশে গ্রামে যাচ্ছি, দেশের কাজে নিজেকে উৎসর্গ করতে!”
তাঁর আবেগী ভাষণে পাশের মেয়েটির চোখে তারা ফুটে উঠল।
তারপর মেয়েটি হালকা হাসিতে বলল, “ফাং রৌ, বয়স আঠারো, উচ্চমাধ্যমিক পাশ, আমিও হেই প্রদেশে গ্রামে যাচ্ছি।”
মিং দাই ওর নাম শুনে চুপসে গেল, শুরুতেই নায়িকা আর নায়ক দু’নম্বরে দেখা, তাহলে কি আমার মতো গৌণ চরিত্রকে গল্পের স্রোতে গা ভাসাতে হবে?
পাশের মেয়েটি হাসল, “কী কাকতাল! আমিও আঠারো, আমার নাম লিউ ইয়ান, উচ্চমাধ্যমিক পাশ, আমিও হেই প্রদেশে যাচ্ছি। তোমরা কি কাকতালবশত রেড ফ্ল্যাগ গ্রামে যাচ্ছো?”
নিজের নাম বলার সময় সে চি চিজুন-এর দিকে তাকাল, দুঃখ এই যে, চি চিজুন তো নায়িকার জন্য পাগল, গ্রামে যাওয়াটাও ওর জন্যই, তাই সে নজরই দিল না।
বরং, ফাং রৌ লিউ ইয়ান-এর নাম শুনে একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি আর ছোটো রৌ-ও রেড ফ্ল্যাগ গ্রামে যাচ্ছি, একেবারে দারুণ কাকতাল!”
চি চিজুন স্বভাবতই প্রাণবন্ত, লিউ ইয়ান ইচ্ছা করে ওকে প্রশ্রয় দিচ্ছিল, দু’জনের আড্ডা জমে উঠল।
আড্ডা শেষে চি চিজুন খেয়াল করল, জানালার পাশে বসা মেয়েটি এখনো নিজের পরিচয় দেয়নি।
“কমরেড, আপনাকে একটু নিজের পরিচয় দিন।”
চি চিজুন মিং দাই-এর দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ছুঁড়ল, একেবারেই স্বাভাবিক সৌজন্য, কিন্তু লিউ ইয়ান-এর মনে হলো, মিং দাই ইচ্ছাকৃত কথা বলছে না, চি চিজুন-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইছে।
মিং দাই জানত না, সে কী ভাবছে, না হলে তো চোখ উল্টে আকাশে চলে যেত।
এইমাত্র তো তুমি প্রশ্ন করে কথার মোড় ঘুরিয়ে নিয়েছো!
“আমার নাম মিং দাই, বয়স চৌদ্দ, উচ্চমাধ্যমিক পাশ করেছি, হেই প্রদেশের রেড ফ্ল্যাগ গ্রামে যাচ্ছি।”
ঝামেলা এড়াতে, সব এক নিঃশ্বাসে বলে দিল সে।