অধ্যায় এগারো: ফং লির খবরে!
তাঁর রেখে যাওয়া গ্রিল করা মাংসটি টেবিল থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে, এমনকি মাংস পরিবেশনের জন্য রাখা পাতা পর্যন্ত নেই! যদি স্পেসের মধ্যে এখনও মাংসের গন্ধ না থাকত, তাহলে সঙ ঝিন নিজেই সন্দেহ করতেন যে সে হয়তো মাংসটি স্পেসে সঞ্চয় করেনি!
স্পেস কি খাবারও খায়?
সঙ ঝিন একটু বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন, যদি স্পেসে রাখা জিনিসগুলো হঠাৎ করে মুছে যায়, তাহলে এই স্পেস তার জন্য কেন দরকার? পশু দেবতা নিশ্চয়ই এমন ভুল করেননি, তাই না?
এটা আগে দ্বিতীয়বার ঘটল।
প্রথমবারটা ছিল ফং লির আলমারির ব্যাপারে।
সঙ ঝিন কিছু বুঝতে পেরে ফং লির বিছানার পাশে গিয়ে দেখলেন—
বিছানায় রাখা দুটো কম্বল নেই!
আলমারিতে একটি লম্বা কটন কোটও কমে গেছে!
আলমারির কাপড়গুলো সে সম্প্রতি ভাঁজ করেছিল, সে পুরোপুরি জানে সেখানে কী ছিল!
এখন একপিস পোশাক নেই, দুটো কম্বল নেই, আর গ্রিল করা মাংসও হারিয়ে গেছে।
সঙ ঝিন কিছু ভাবলেন, স্টিকি নোটে কয়েকটি চিহ্ন লিখে ফং লির টেবিলে লাগিয়ে স্পেসের বাইরে আতঙ্কিত মনে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি স্পেসে ঢুকে দেখলেন—
লিখিত চিহ্নগুলো অপরিবর্তিত, স্পেসেও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
হয়তো তার অনুমান ভুল?
মন খারাপ করে সঙ ঝিন দুইবার মাংস খেয়ে থামলেন, “আমি খেয়ে ফেলেছি।”
সাপ মো খুব চিন্তিত, এত কম মাংসেই সে পেট ভরাচ্ছে, তাই ছোট মেয়েটি এতই দুর্বল। তবে এখন তার সঙ্গে আছেন, সে নিশ্চিত ছোট মেয়েটিকে সুস্থ ও শক্তিশালী করে তুলবে!
সঙ ঝিন আর খেতে চাইলেন না, বাকি মাংস সাপ মো পছন্দ করে গ্রিল না করে সরাসরি পশুর রূপে বদলে কয়েক কামড়ে শেষ করে দিল।
রাতের বেলা, দুজনে একে অপরকে আলিঙ্গন করে ঘুমালেন।
ভোরে হালকা আলো এসে পড়ার সময় সঙ ঝিন হঠাৎ চোখ খুলে দেখলেন স্পেসে কিছু অদ্ভুত ঘটছে, এই অনুভূতি সে তার গোসলের সময় এবং সাপ মোর সঙ্গে চুমু খাওয়ার সময়ও পেয়েছিল।
নিজের অনুমান মনে পড়ে সঙ ঝিন দ্রুত স্পেসে ঢুকে গেল।
সঙ ঝিন চোখ খুলতেই সাপ মোও জেগে উঠল।
সে তখন আগের অবস্থান ধরে অচল বসে ছিল, অপেক্ষা করছিল ছোট মেয়েটি স্পেস থেকে বেরোবে।
স্পেসের ভিতরে সঙ ঝিন দেখলেন তার টেবিলে রাখা নোটটি, উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠলেন!
লেখাটি ফং লিরের!
অবশ্যই তারই লেখা!
সঙ ঝিন নোটটি ধরে কপাল ভাঁজ করলেন।
“বাঁইচুয়ান বাঁচার খেলা?”
“সে বাঁচার খেলা খেলছে? এখন বরফের ঘরে থাকছে? তাই তো কটন কোট আর কম্বল নিয়েছিল।”
“গ্রিল করা মাংস খেয়ে ফেলল, আর কিছু না হয়ে বরফে ঠাণ্ডায় মারা যাবে না তো।”
নিজের সঙ্গীর লেখা নিশ্চিত হয়ে সঙ ঝিন লুকিয়ে রাখলেন না, সরাসরি একটি খাতা নিয়ে তার অভিজ্ঞতা লিখে দিলেন, ফং লিরকে জিজ্ঞাসা করলেন লিন ইউয়েশু ও ইউ আনের খবর আছে কিনা।
সচেতনতার জন্য অন্য দুই জনের টেবিলেও দুইটি স্টিকি নোট লাগিয়ে দিলেন।
ফং লিরর লেখা অনুযায়ী সে শুরুতে শুধু নিজের বিছানার আশেপাশেই ঘোরাফেরা করতে পারছে, হয়তো ওই দুই জনও তাই।
“বেঁচে থাকায় ভালো, বেঁচে থাকায় ভালো।”
সঙ ঝিন নিজে অজান্তেই টেবিলে রাখা চারজনের গ্রুপ ছবির দিকে তাকালেন, সেটা তারা সবাই মিলে উগং পর্বত আরোহণের সময় তোলা।
ছবিতে সঙ ঝিন সামনে পা ছড়িয়ে V সাইন দেখাচ্ছেন, পেছনে ফং লি ও ইউ আনে দুই পাশে ঝুঁকে পড়ে আছে, মাঝে দাঁড়ানো লিন ইউয়েশু নীরবভাবে মাটিতে দাঁড়িয়ে দুইজনকে বাহু দিয়ে ধরে রেখেছে।
পর্বতের শীর্ষে সূর্যোদয়ের সময় সঙ ঝিনের ইচ্ছা ছিল “সবার নিরাপত্তা।”
তারা চারজন সবাই নিরাপদে থাকুক।
স্পেস থেকে বেরিয়ে আসার সময় সঙ ঝিন আর ঘুম পাচ্ছিলেন না।
পাশে চোখ বন্ধ করে, পাতলা পাতা কম্পমান睫毛 সহ কারো দিকে তাকিয়ে সঙ ঝিন ভান করলেন সে ঘুমাচ্ছেন, হাত তুলে তার কপাল ও চোখের আশেপাশে মৃদু স্পর্শ করলেন।
শেষ পর্যন্ত তার হাত থেমে গেল তার গলায় চলমান অংশে।
সঙ ঝিন মিষ্টি হাসি দিয়ে উপরে নিচে স্পর্শ করলেন।
“ছোট ঝিন।”
সাপ মো কণ্ঠস্বর ভয়েস ডিপ, কিন্তু আর ধৈর্য ধরতে পারল না।
পরবর্তী দুই দিনে সঙ ঝিন সাপ মোর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার পাশাপাশি স্পেসের অন্দরের ঘটনার অপেক্ষায় ছিলেন।
এই দুই দিনের পর্যবেক্ষণে সঙ ঝিন স্পেসের কিছু তথ্য জেনে ফেললেন—
সে আর ফং লি একসঙ্গে স্পেসে প্রবেশ করতে পারে না।
ফং লি শুধু তার নিজের বিছানার আশেপাশে এবং সঙ ঝিনের বিছানার আশেপাশে ঘুরে বেড়াতে পারে, বাথরুম, বেলকনি বা অন্য কোথাও যেতে পারে না।
লিন ইউয়েশু ও ইউ আনের খবর এখনও নেই।
ফং লির ব্যাপারে জানা গেছে, সে প্রতিদিন বরফ কেটে কাজ করছে অথবা বরফ গুহায় ডুবুরির মতো বাক্স ধরছে, সেখানে আশ্চর্য জিনিস পাওয়া যায়।
ছোট হাতের বাক্স থেকে একটি তেল কাটার মেশিন বেরিয়েছে, এটা কেউ কল্পনাও করতে পারত না।
ফং লি ওই মেশিন ব্যবহার করেন না, তাই সেটি ছেড়ে দিয়েছেন ঘরে।
“রাতে উপজাতি কেন্দ্রে যাবো, উপজাতি তোমার জন্য স্বাগত অনুষ্ঠান করেছে,” সাপ মো পাথরের পাশে ধৈর্য ধরে মাংস গ্রিল করছিল, দুই প্লেট পাতায় রাখা গ্রিল করা মাংস প্রস্তুত করে সঙ ঝিনকে দিল।
সঙ ঝিন মাংস নিয়ে গুহার ভিতরে প্রবেশ করে স্পেসে রেখে দিল ফং লির জন্য।
সাপ মো তার এই কাজ জানত, কিন্তু প্রশ্ন করেনি, কারণ এত মাংস তার জন্য কিছুই নয়।
সময়মতো সঙ ঝিন সাপ মোর সাহায্যে তৈরি সাপ চামড়ার স্ট্র্যাপ টপ ও শর্টস পরে নিলেন।
কাপড়গুলো সঙ ঝিনের গড়নের সঙ্গে মিলিয়ে তৈরি, তাই খুব মানানসই।
কালো পশুচামড়ার পোশাকে সঙ ঝিনের শ্বেতাঙ্গ ত্বক আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, সাপ মো চাইত সে তার রক্তবর্ণ “চংফেংই” পোশাকটি আবার পরুক।
ছোট মেয়েটি এত সুন্দর, সে কাউকে দেখাতে চাইত না।
কিন্তু যখন ছোট মেয়েটি তার দক্ষতার প্রশংসা করে, সাপ মো আবার উৎসাহিত হয়ে দুই সেট সাপ চামড়ার স্কার্ট তৈরি করল।
আজ সঙ ঝিন ভাবছিল উপজাতির সঙ্গে খাবার খাবে, তাই ওই দুই স্কার্ট পরেনি।
গুহাটি ভালো করে সজ্জিত করে, লবণ ও কম্বল স্পেসে রেখে সঙ ঝিন বলল, “চল।”
এখানে এসে তিন দিন, অবশেষে উপজাতির অন্যদের সঙ্গে দেখা হবে।
প্রথম দুই দিন সে উপজাতি ঘুরতে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সাপ মো বলেছিল, উপজাতিতে যাওয়া মানে গুহা পরিষ্কার হয়েছে, পরের দিন তাকে উপজাতির মেয়েদের সঙ্গে বাইরে ফল সংগ্রহ করতে হবে, আর সাপ মোও শিকার দলের সঙ্গে যেতে হবে।
সঙ ঝিন স্বাভাবিকভাবেই সেটা করতে চায়নি।
আর দুই দিন বেশি বিশ্রাম পেলে সে কাজ করতে ইচ্ছা করছিল না।
আর প্রথম দুই দিন সে স্পেসের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল, স্পেস সম্পর্কে নিশ্চিত না হলে সে পশু বিশ্বের লোকেদের সঙ্গে মেলামেশা করতে মনস্থির করতে পারছিল না।
“প্রথম দিন আসার পর কেউ ঝামেলা করতে এসেছিল, ভাবিনি এই দুই দিনে কেউ আসবে না।”
সঙ ঝিন সাপ মোর মাথায় বসে চারপাশের উপজাতির অবস্থা কৌতূহল নিয়ে দেখছিল।
সাপ মো জিভ বের করে বলল, “উপজাতির বেশিরভাগ মানুষ খুব সদয়, শুধু কিছু লোক ঝামেলা করতে পছন্দ করে।”
যেমন একক পুরুষরা।
নারী নেত্রী না থাকায় তারা প্রতিদিনই মারামারি করছে।
সাপ মো আগে তাদের মতো ছিল না, কারণ উপজাতিতে কেউ তার সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস করে না, তারা ভয় পায় সে অসংযত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
এখন? সাপ মো আর তাদের মতো একাকী পশু নয়, সে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছুক নয়।
সাপ মো দুবার সিসি করে বলল, “আমাদের গুহা উপজাতির পূর্ব দিকে পাহাড়ে, সেই পাহাড়ে শুধু আমরা থাকি। সেখানে থাকেন শিয়াংমু ও শিশি নামে দুজন বুড়ো, তারা আগে আমার খুব খেয়াল রাখত।”
সঙ ঝিন বুঝে গেল, “তাহলে তাদের সঙ্গে দেখা করতে যাবো?”
কাওঁ পাহাড়ের উপজাতি যদিও পশু মহাদেশের দক্ষিণ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় উপজাতি নয়, তবুও এটি দ্বিতীয় স্তরের উপজাতি, এখানে প্রায় পাঁচশ পশু বাস করে, যার মধ্যে ত্রিশের বেশি নারী রয়েছে।