পঞ্চদশ অধ্যায়: স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ জন্তু মানুষ

একবার কামড় দিলেই হয় একাধিক কামড়।
এইবার স্নেকমোর গ্রিল করা মাংস, সঙ জিনের বিশেষ নির্দেশনায়, মশলাদার সসটি বেশি পানিতে পাতলা করা হয়েছে।
কারণ আশেপাশে অনেক পশুমানুষ ছিল, সে খুব চিন্তিত ছিল কেউ এক কামড় নিতে চায় কিনা।
যদি কিছু সমস্যা ধরা পড়ে...
সে তা সহ্য করতে পারবে না।
সুতরাং ফুমি যা খেলো, তা ছিল একটু একটু করে মশলাদার।
কেবল সামান্য ঝাল লাগল, কিন্তু গ্রিল করা মাংসের স্বাদ সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে গেল।
বিশেষ করে রাতে, এমন ঝালযুক্ত গ্রিল মাংস খেলে, পুরো শরীরই গরম হয়ে ওঠে।
ফুমির চোখ অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "সিংহশিলা, তুমি তাড়াতাড়ি স্নেকমোর থেকে শিখো, আমি এখন থেকে প্রতিদিনই ঝাল সসের গ্রিল মাংস খাব!"
সিংহশিলা আর হাতি কাঠ একে অপরকে এক নজর দেখল, তারপর ফুমির কথামতো চলল।
তারা আগে ভাবছিল ফুমির আগে নিজেরাই চেখে দেখতে, চিন্তা করছিল সে হয়তো খেতে পছন্দ করবে না, কিন্তু ভাবেনি যে সে বেশ পছন্দ করেছে।
মনে হলো ঝাল আসলেই খাওয়া যায়, তবে সাবধানে করতে হয়।
সুতরাং ফুমির আগুন নিভে গেল।
তারা তিনজন সরাসরি সঙ জিনের আগুনের পাশে চলে এল।
সিংহশিলা স্নেকমোর থেকে ঝাল সসের গ্রিল মাংস শিখল, হাতি কাঠ ফুমির পাশে বসে তার সঙ জিনের সঙ্গে পশুমানব মহাদেশে তার ভ্রমণের কাহিনী শুনল।
"উত্তর মহাদেশে, লবণ পাথর থেকে সংগ্রহ করা হয়..."
"পশ্চিমের উঁচু ভূমির নেকড়ে গোত্র সবচেয়ে শক্তিশালী..."
"...সামুদ্রিক গোত্র পানির মধ্যে শক্তিশালী... সামুদ্রিক মানুষ সবচেয়ে সুন্দর, যদি আমি সমুদ্রতটে বেশি সময় কাটাতে না চাইতাম, আমি হয়তো একজন সামুদ্রিক পশুস্বামী খুঁজতাম..."
সঙ জিন চুপচাপ পাশে বসে শুনছিল, আর পশুমানব মহাদেশ সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল।
অধিকাংশ গোত্র যেমন কুয়াশা পর্বত গোত্র বিভিন্ন পশুর মিশ্র গোত্র, একক পশুর গোত্র খুব কম।
এমনকি ফুমির প্রথম পশুস্বামী কিম জুন যে সোনালি ঈগল গোত্রে, নাম সোনালি ঈগল হলেও গোত্রে অন্যান্য উড়ন্ত এবং স্থলভাগের পশুমানবও ছিল।
মহিলারা বিভিন্ন জাতের পশুমানবদের পাশে রাখতে চায়, যাতে করে পথভ্রষ্ট পশুর আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
একবার একজন মহিলা উড়ন্ত পথভ্রষ্ট পশুর হাতে ধরা পড়েছিল, কিন্তু তার পশুস্বামী উড়ন্ত না হওয়ায় তাকে সময়মতো খুঁজে পায়নি, শেষমেশ তিনি নিষ্ঠুরভাবে মারা গিয়েছিলেন।
মহিলার মৃত্যুর মুহূর্তে, তার সঙ্গী পশুমানবরাও একে একে মারা গিয়েছিল।
সঙ জিন এই কথা শুনে হঠাৎ ভয় পেয়েছিল।
মহিলা মারা গেলে, পশুমানবও বাঁচতে পারে না।
এটা স্নেকমো কখনো তাকে বলেনি।
"আমার মতে, অন্য গোত্রগুলো ঘুরে দেখতে হবে, তখনই বুঝতে পারবে অন্য পশুমানবদের ক্ষমতা কি, শুধুমাত্র পশুদেবতার আশীর্বাদে কিছু হয় না।"
ফুমি হাতে থাকা ধুলো ঝাঁকিয়ে বলল, "আমার প্রাপ্তবয়স্কতার অনুষ্ঠানে, এক পুরুষ এসে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল।"
"সে ছিল খরগোশ গোত্রের পুরুষ পশুমানব, সে তাদের গোত্রের খরগোশ মহিলাকে পছন্দ করত, অনুষ্ঠান শেষে সঙ্গী হবার কথা ছিল, কিন্তু পশুদেবতা তাকে ঈগল গোত্রের মহিলার সঙ্গে যুক্ত করেছিল।"

“ঠিক তখন ঈগল গোত্রের মহিলা খরগোশ পশুমানব পছন্দ করত না, তাই তারা কয়েকজন চামড়াবিদদের সাক্ষী রেখে পশুদেবতার দেওয়া সঙ্গীর চিহ্ন মুছে ফেলল।”
অন্যদের অনেক কিছু জানানো ফুমি আবারও সঙ জিনকে অবাক করল।
সঙ্গীর চিহ্নও মুছে ফেলা যায়?
সে জানত যে মহিলারা প্রাপ্তবয়স্কতার অনুষ্ঠানে শুধু পশুদেবতার আশীর্বাদ পায় না, বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত হয়, বরং পশুদেবতা সঙ্গী নিধারণও করেন।
সাধারণত, পশুদেবতা যাকে উপযুক্ত মনে করে, সেই পুরুষ পশুমানবের সঙ্গীর চিহ্ন মহিলার সঙ্গে বিনিময় করে। তবে পশুদেবতার মাধ্যমে যাওয়া চিহ্ন ধূসর রঙের হয়, পরে সঙ্গী হবার পর আসল রঙ সক্রিয় হয়।
পশুদেবতার নিধারণ সর্বোচ্চ তিনটি হতে পারে।
মহিলারা নিজেও ভালো লাগা পশুমানব খুঁজে পায়, যেমন ফুমি খুঁজে পেয়েছে সিংহশিলা আর হাতি কাঠ এবং ফুমির কথিত খরগোশ পশুমানব।
সঙ জিন আগে থেকেই ভাবছিল, যদি স্নেকমো তাকে পশুদেবতার নিধারণ না পায়, তবুও সে স্নেকমোকেই প্রথম পশুস্বামী বানাবে, বাকিরা তার থেকে ভালো হতে পারবে না।
তবে এই সম্ভাবনা কম।
কারণ পশুদেবতা আগে থেকেই জানে তার এবং স্নেকমোর সম্পর্ক।
হয়তো স্নেকমো তিনজনের মধ্যেও একজন?

"তোমরা দেখো! আকাশে পশুমানব!"
"উড়ন্ত পশু! তোমরা চিনতে পারো কে?"
"আমাদের গোত্রের মতো মনে হচ্ছে না?"
"কিম জুন?!"
ফুমি এক নজর দেখে চিৎকার করে উঠল, "সে আমার পশুস্বামী, আমার পশুস্বামী!"
ফুমি দুটি উচ্চস্বরে চিৎকার করছিল, গলা ফেটে যাওয়ার উপক্রম, এবং আশেপাশের পশুমানবরা যারা রূপান্তরিত হয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারা সক্রিয়তা বন্ধ করল।
সঙ জিন কৌতূহলী হয়ে আকাশের দিকে তাকাল, এটাই কি সোনালি ঈগল পশুমানব?
বড়, খুব বড়।
পাখার বিস্তার দশ মিটারও হতে পারে।
ঠেক!
সোনালি ঈগলের অবতরণ এত দ্রুত?
যদিও সে ফুমির মায়ের দিকে তাকিয়েছিল, এত উত্তেজিত হওয়ার কী দরকার?
আগে আকাশে চক্কর কাটছিল, হঠাৎ দ্রুত নিচে নেমে আসায় সঙ জিন চমকে উঠল।
স্নেকমো আর হাতি কাঠও বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে, দ্রুত সঙ জিন এবং ফুমিকে সরিয়ে নিল।
সঙ জিন এখনও স্নেকমোর কোলে ছিল, ঠিক সেই সময় বিশাল ঈগলটি হঠাৎ তাদের আগুনের উপর পড়ল, চারপাশে আগুনের ঝলকানি ছড়াল।
"আ জুন!"
ফুমি চিৎকার করে সামনে দৌড়াতে গেল।
হাতি কাঠ তাকে আঁকড়ে ধরে রাখল, সিংহশিলাকে আগে পরিস্থিতি দেখার জন্য পাঠাল।
সঙ জিনকে স্নেকমো কোলে ধরে রেখে ঘোরাফেরা করতে দেওয়া হয়নি, আশেপাশের পশুমানবরাও বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।

"কি হয়েছে?"
গোত্রনেতা বাঘশক্তি প্যান্থার পাতা সবার সঙ্গে এগিয়ে এল।
হাতি কাঠ পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করছিল, তখনই সিংহশিলার চিৎকার শুনতে পেল, "কিম জুন আহত, সে আরেকজন পশুমানবকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে!"
কিম জুন আহত শুনে ফুমির কান্না ভেঙে পড়ল।
সঙ জিন স্নেকমোকে হালকা করে টোকা দিয়ে কাছে যেতে বলল পরিস্থিতি দেখতে।
স্নেকমো চারপাশে ঘিরে থাকা পশুমানবদের দেখে, দুই হাত দিয়ে সঙ জিনের কোমর ধরে এক হাত তুলে তাকে কাঁধে বসিয়ে নিল।
আশেপাশে পশুমানব অনেক, চিৎকার আর ঠেলাঠেলি।
সঙ জিন শুধু একটি বাদামী-কালো ছোট চুলের পেছনের মাথা দেখতে পেল, বাকিগুলো দেখতে পেল না, তারপর গোত্রনেতার ডাক শুনে সবাই গুহার দিকে ফিরে গেল।
সঙ জিন ভাবল স্নেকমোকে আগে গুহায় পাঠিয়ে দিক, কাল পরিস্থিতি আবার দেখবে।
ফুমি ওরা এখন অন্য কারো সাহায্যের দরকার নেই।
"মনে হচ্ছে সোনালি ঈগল গোত্রের অবস্থা ভালো নয়," স্নেকমো স্পষ্টত কিছু ভাবছে।
সঙ জিনও মাথা নাড়ল, "সম্ভবত তারা জয়ী হয়নি।"
জয়ী হলে কিম জুন এমন অবস্থায় থাকত না, এখন কুয়াশা পর্বত গোত্র কী ভাববে তা জানা যায় না।
আগে দেখেছিল বাঘশক্তি নেতার অভিব্যক্তি ভালো ছিল না।
সবই দক্ষিণ মহাদেশের গোত্র, সোনালি ঈগল গোত্রের খবর কুয়াশা পর্বত গোত্রে না পৌঁছানোর কথা নয়।
ফুমি কুয়াশা পর্বত গোত্রে থাকে, সে হয় বিরতি নেয় বা দীর্ঘকাল থাকে, বাঘশক্তি অবশ্যই তাকে স্বাগত জানাবে।
কিন্তু কিম জুনের এখন অবস্থা...
হারার পর একজন পশুমানব নিয়ে পালিয়ে এসেছে।
সম্ভবত ফুমির মা আর তাদের কুয়াশা পর্বত গোত্রে বেশি দিন থাকবে না।
সঙ জিন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সে ফুমির সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করত, প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকে ফুমি যে পশুমানব মহাদেশ সম্পর্কে জানে তা সত্যিই বিস্তৃত।
সঙ জিন স্নেকমোর কাঁধে বসে তার কান চেপে ধরল, "যদি ফুমির মা কুয়াশা পর্বত গোত্র ছেড়ে চলে যায়, তাহলে হাতি কাঠ মামা আর সিংহশিলা মামারা?"
"তারা সঙ্গেই যাবে,"
স্নেকমো কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল।
এটা ভাবার কিছু নয়।
প্রতিটি পশুমানবের একজন মহিলা বসতি থাকে, মহিলা যেখানে যায়, তারা সেখানেই যায়।
স্নেকমোও তেমনই।