একুশতম অধ্যায়: অবিরাম জটিলতার বুনো পাখি জাতীয় প্রাণী

天 জানে, সে যখনই সেই ভেড়ার মতো জোড়ার শিং দেখল, তখনই তার মনে হলো আগে সে খাওয়া সেদ্ধ ভেড়ার মাংসের স্বাদ কেমন ছিল! সেই ভেড়ার জাতির প্রাণীটা ভাবল সে তাকে পছন্দ করে ফেলেছে, তাই সরাসরি সাপমোকে挑衅 করার চেষ্টা করল। এরপর, সাপমোকে এক লাথি মেরে তাকে উড়িয়ে দিল। সত্যিই শব্দের অর্থেই ‘উড়ে’ গেল।

তারপর থেকে ওই ভেড়া জাতির প্রাণীটা সবসময় তার পাশে ঘেঁষে বেড়ায়। সঙ জিন বারবার বলত সে তার প্রতি কোনো অনুভূতি রাখে না, কিন্তু ওই লোকটি বিশ্বাস করতে চায় না। অনেকের সামনে বলত সাপমোকে তার পছন্দের প্রাণীকে মারধর করে, তাই সে প্রথম প্রাণী স্বামী হতে অযোগ্য, সঙ্গেই বলত সঙ জিনকে সাপমোকের প্রাণী চিহ্ন মুছে ফেলতে। তারপর আবারও উড়ে গেল সে।

সেই ভেড়া জাতির প্রাণীটাও তাদের সম্প্রদায় থেকে এই কয়েকদিনের মধ্যে চলে যাওয়ার কারণগুলোর একটা ছিল। সত্যিই খুব বিরক্তিকর। সে মার খেয়েও ছাড়েনি, গুহার মুখে এসে দাঁড়িয়েছে সবসময়। এতে সঙ জিন আর সাপমোকের ঘনিষ্ঠতা ম্লান হয়ে গিয়েছিল। সাপমোকে তখনও চিন্তা করছিল সঙ জিন সত্যিই ওই ভেড়ার জাতির প্রাণীটাকে পছন্দ করে কি না, যতক্ষণ না সে শুনল সঙ জিন বলল, তাদের সম্প্রদায়ে ভেড়াগুলো তো মুখে ঢোকার জন্যই থাকে, তখন একটু স্বস্তি পেয়েছিল।

青山 সম্প্রদায়ের বাইরে। সাপমোকে সঙ জিনের মাথা নিজের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “তাকে দেখবে না।”

“কে?” সঙ জিন জানত না সে কার দিকে তাকাচ্ছে, এখানে এখন অনেক প্রাণী আছে, অনেকেই সে 青山 সম্প্রদায়ে আগে দেখেনি।

‘羊力’ এই দুটি শব্দ সাপমোকের মুখে কোনোভাবেই বের হয়নি। মনে হলো ছোট সঙ জিন ওই হাত নেড়ে ডাকছিল সেই বোকা প্রাণীর দিকে তাকায়নি, তাই সাপমোকে তার সামনে তাকে গুরুত্ব দেওয়ার দরকার মনে করল না।

“কেউ না।” সাপমোকে সেই দিকেই ইঙ্গিত দিল যেখানে সঙ জিন তাকিয়েছিল, “আমার কাঁধে বসে দেখতে চাও?”

সঙ জিন নেড়ে বলল, “ওখানে অনেক প্রাণী আছে, আমি আগে দেখিনি।”

“ওগুলো হল শেয়াল জাতি সম্প্রদায় আর ভেড়া জাতি সম্প্রদায়ের প্রাণী, 青山 সম্প্রদায়ের দক্ষিণে তারা থাকে। তারা বন্য রাজ্যের শহরে যাওয়ার সময় আমাদের সম্প্রদায়ের মধ্য দিয়ে যায়, তাই প্রতি বছর তিনটি সম্প্রদায় একসাথে বন্য রাজ্যের শহরে যায়,” সাপমোকে ব্যাখ্যা করল।

ভেড়ার জাতির পিতা আগে ভেড়া সম্প্রদায়ের সদস্য ছিলেন, বড় হয়ে 青山 সম্প্রদায়ে বিয়ে হয়েছে। তাই ভেড়া জাতির প্রাণী এখন ওই প্রাণীদের সঙ্গে কথা বলছিল।

সঙ জিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভেড়া সম্প্রদায় কত তম শ্রেণীর?”

青山 সম্প্রদায় বিভিন্ন জাতির প্রাণীরা একসঙ্গে থাকে, তাই কোনো নির্দিষ্ট জাতির নামে সম্প্রদায়কে ডাকা যায় না।

সোনার ঈগল সম্প্রদায়ে সোনার ঈগল জাতির প্রাণী বেশি থাকে তাই তারা সোনার ঈগল সম্প্রদায় নামে পরিচিত।

ভেড়া প্রকৃতিতে খুবই খারাপ প্রাণী নয়, তবুও তারা সোনার ঈগল সম্প্রদায়ের মতো নিজ নামে সম্প্রদায় হিসেবে পরিচিত, এটা তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ।

“তৃতীয় শ্রেণীর সম্প্রদায়।”

সঙ জিনের অর্থ বোঝার পর সাপমোকে বলল, “ভেড়া জাতির প্রাণীরা জন্মগতভাবেই গাছপালা সম্পর্কে সংবেদনশীল, বন্য জমিতে অনেক খাওয়ার মতো গাছ তারা খুঁজে বের করে, তাই অন্য সম্প্রদায়গুলি ভেড়া সম্প্রদায়ের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক রাখে।”

কিন্তু যত ভালো সম্পর্কই থাকুক, তারা ভেড়া সম্প্রদায়ের উপর আক্রমণ করে না, তবে খুব কমই কেউ যোগ দিতে চায়।

যদিও তারা ভেড়া জাতির প্রাণীকে খাওয়ার উপযোগী গাছ খুঁজতে চায়, তবুও তারা পুরুষ প্রাণীদের বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।

ভেড়া জাতির মহিলা প্রাণীরা সঙ্গী পাওয়া কঠিন।

তারা বাঘ জাতির মহিলা প্রাণীর মতো শক্তিশালী নয়, শেয়াল জাতির মতো সুন্দরী নয়, গর্ভধারণ ক্ষমতায়ও শুকর ও খরগোশ জাতির মহিলাদের চেয়ে কম।

সুতরাং অধিকাংশ ভেড়া জাতির মহিলা তাদের সম্প্রদায়ের পুরুষ প্রাণীর সঙ্গেই থাকে, শিকার দেবতার বিবাহ ছাড়া অন্য সম্প্রদায়ের পুরুষ প্রাণীর সঙ্গে কম সঙ্গী হয়।

সঙ জিন যেন বুঝতে পারছিল, “ভেড়া সম্প্রদায়ের কোনো বিশেষ দ্রব্য আছে?”

বিশেষ দ্রব্য?

সাপমোকে বুঝেছিল, এটা তাদের 青山 সম্প্রদায়ের糊糊奶果-এর মতো, যা শুধুই তাদের সম্প্রদায়ের কাছে পাওয়া যায়।

“আছে,棒棒果।”

“তবে আমি কখনো খাইনি।”

সঙ জিন বুঝল।

এই লোকটি ছোটবেলায় মাংস খেতো মূলত象木阿伯র হাত থেকে, অন্য সম্প্রদায়ের কোনো বিশেষ দ্রব্য খাওয়ার সুযোগ পায়নি।

“সঙ জিন, তুমি আগে কি আমাকে দেখছিলে?”

পরিচিত কণ্ঠ শুনে সঙ জিন হাত শক্ত করে সাপমোকের পেছনে এক ধাপ সরে গেল, “না।”

এই ভেড়া প্রাণী কিভাবে এলো?! সঙ জিন মনে চিৎকার করল।

সাপমোকে চোখ সেঁকিয়ে বলল, “羊力, তুমি কি ভুলে গেছ আমি আগের দিন কি বলেছিলাম? আমার প্রিয় নারী তোমাকে পছন্দ করে না, তুমি যদি আমাদের কাছে আসো, আমি তোমাকে মারব, গোষ্ঠী প্রধান এসে সাহায্য করলেও হবে না।”

“সঙ জিন, তুমি দেখলে সাপমোকে সব সময় মারামারি করে।”

羊力 সাপমোকের সতর্কতা অগ্রাহ্য করে, শুধু সঙ জিনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

কয়েকদিন আগে সাপমোকে কঠোর হাত ব্যবহার করতে সাহস পায়নি, এখন ভেড়া সম্প্রদায়ের প্রাণী আসার পর সে বিশ্বাস করে না সাপমোকে তাকে ছোঁয়ার সাহস করবে।

যদি সাপমোকে বাধা না দিত, সে এখনই সঙ জিনের সঙ্গী হয়ে যেত।

সঙ জিনকে খুশি করলে, পরে সাপমোকে পূর্ব দিকে গেলে সে পশ্চিমে যেতে সাহস পাবে না!

羊力 হাসতে হাসতে দুই ধাপ এগিয়ে এল, “সঙ জিন…”

“ঠক!”

羊力 আবারও উড়ে গেল।

সঙ জিন মুখ ঢেকে বলল, এই প্রাণীর জগতে কি এমন স্বার্থপর পুরুষরাও আছে? যারা এসে মার খেতে চায়!

“羊力!”

“虎壮 গোষ্ঠী প্রধান, তোমাদের সম্প্রদায়ের প্রাণীরা কি আমাদের ভেড়া প্রাণীদের প্রতি এতটা অপ্রীতিকর?”

দূরে এক মধ্যবয়সী প্রাণী羊力-এর প্রাণী রূপে ফিরে আসা দেখে রেগে গেল।

পাশের অন্য দুই ভেড়া প্রাণী যারা অন্য দুটি সম্প্রদায়ের সঙ্গে হাসিমাখা কথা বলছিল, তাদের মুখ কালো হয়ে গেল।

虎壮 ওই জায়গায় তাকিয়ে বুঝল কী হয়েছে।

羊力 সত্যিই তার জন্য সমস্যার সৃষ্টি করছে!

“হুম!羊角 গোষ্ঠী প্রধান, তুমি আমাদের সম্প্রদায় সম্পর্কে ভুল বুঝেছ।”

虎壮 ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “羊力 যখন মেয়েদের পেছনে পড়ে, সে খুবই জোরালো, মেয়েরা বলছে সে পছন্দ করে না, তবুও সে লেগে থাকে মার খেতে চায়, আমি কী করতে পারি?”

羊角 ঠোঁট টানল।

বাহ!

সে ভেবেছিল 青山 সম্প্রদায়ের প্রাণীরা ভেড়া প্রাণীদের নির্যাতন করছে, যাতে তারা棒棒果-এর বিনিময়ে糊糊奶果 বেশি পায়।

কিন্তু এমনটা নয়!

羊角羊力-এর দিকে চেপে তাকিয়ে বলল, সত্যিই ভেড়া প্রাণীদের লজ্জা!

না,羊力 তো তাদের ভেড়া সম্প্রদায়ের নয়!

সে যদিও ভেড়া প্রাণী, কিন্তু 青山 সম্প্রদায়ে বেড়ে উঠেছে! লজ্জা তাদের 青山 সম্প্রদায়ের প্রাণীদের!

羊角 দাড়ি ঠিক করে নিজের পিঠ সোজা করল, “羊力 যদি আমাদের ভেড়া সম্প্রদায়ে বেড়ে থাকত, সে এমন হতো না।”

虎壮 ঠাণ্ডা হাসি দিল, “যদি তোমাদের ভেড়া সম্প্রদায় শক্তিশালী হয়, এই棒棒果 নিজেরাই সমাধান করো!”

সে বুঝতে পারছে কথার আড়ালে অর্থ কী!

青山 সম্প্রদায় দ্বিতীয় শ্রেণীর, তারা তৃতীয় শ্রেণীর ভেড়া সম্প্রদায়কে দমাতে পারে না!

তাদের青山 সম্প্রদায়ের ছয়শো প্রাণী, আর ভেড়া সম্প্রদায়ের দু-তিনশো প্রাণী আছে, তারা অর্ধেক লোক পাঠানোর প্রয়োজনও নেই।

虎壮 তার সম্প্রদায়ের দুই প্রাণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি羊力কে চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাও, পরবর্তীতে দল বের হতে চলেছে।”

দুইজন বড় প্রাণী羊力কে ধরে নিলো, কাঁধে নিয়ে চলে গেল।

羊角 দেখেও বাধা দিল না।

羊力 শুধু তাদের সম্প্রদায় থেকে বিয়ে হওয়া শিশুই, সে কেবল তাদের কাজে লাগানোর জন্য কথা বলেছিল।

তাদের সম্প্রদায়ের棒棒果 এর পরিমাণ এই বছর খুব বেশি।

যদি আগে থেকে কাছাকাছি কয়েকটি সম্প্রদায়ের সঙ্গে বেশি বিনিময় না করে, তাদের নিজেই খেতে হবে, কারণ তাদের ভেড়া সম্প্রদায়ে পাঁচ তলা প্রাণী খুব কম, স্পেসে অনেক棒棒果 রাখতে পারে না।

“虎壮 গোষ্ঠী প্রধান, আপনি দেখুন…”

সঙ জিন虎壮-এর মুখ থেকে সাপমোকের প্রতি অভিযোগ শুনে安心 হল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে সে কিছু খুব পরিচিত দেখল।