ত্রয়োদশ অধ্যায়: আগুনের পার্টি

যখন সবাই উপজাতির কেন্দ্রে পৌঁছল, তখন সেখানে ছোট ছোট কাঠের আগুনের গুচ্ছ সাজানো ছিল, অনেকগুলি আগুন ইতিমধ্যেই জ্বলে উঠেছিল, আর পাশে বসে ছিল একদল মানুষ।
সোং জিন কয়েকবার চেয়ে দেখে বুঝতে পারল, প্রতিটি আগুনের পাশে একেকটি পরিবার বসে আছে।
কারণ প্রতিটি আগুনের পাশে শুধুমাত্র একজন স্ত্রী জন্তু ছিল, বাকি পুরুষ জন্তুরা স্ত্রী জন্তুদের প্রতি খুব যত্নশীল।
এটি ছিল অভ্যন্তরীণ এলাকার অবস্থা, বাইরের অংশে আগুন জ্বালানো হয়নি এমন কাঠের গুচ্ছ ছিল, সাপ মো বলেছিল যে সেগুলো অবিবাহিত জন্তুদের জন্য আগুন জ্বালানোর স্থান।
“আমাদের স্থান সবচেয়ে মাঝামাঝি।”
সাপ মো দ্রুত সেই দিকে এগিয়ে গেল, “আমরা আগে উপজাতির প্রধান এবং ওঝাদের সঙ্গে দেখা করি।”
সোং জিন, যিনি সাপ মো এর কাঁধ থেকে নেমে এসেছিলেন, তাকে ধরে নিয়ে গেল সবচেয়ে ব্যস্ত আগুনের গুচ্ছের কাছে।
পিছনে থাকা ফুক মি সিংহ শিলককে ইশারা করল যেন দ্রুত সাপ মোদের কাছাকাছি একটি আগুনের গুচ্ছ দখল করে।
“উপজাতির প্রধান আব্বা হলেন টাইগার পাহাড়ের চাচা, তিনি টাইগার পাহাড়ের বাবার ভাই, পরে একসাথে লেপো ইয়ি মাকে পশুস্বামী হিসেবে দিয়েছিলেন।”
“টাইগার পাহাড় হল সেই বাঘ যাকে শুকনো জঙ্গলে দেখা গিয়েছিল, লবণ আর হুহু দুধ ফল টাইগার পাহাড়ের ভাই টাইগার বন থেকে এসেছে।”
সাপ মোর কথা শোনার পর সোং জিন তৎক্ষণাৎ উপজাতির প্রধান পরিবারের সম্পর্ক বুঝতে পারল।
“উপজাতির প্রধান আব্বার কোনো সন্তান আছে?”
“আছে, একজন স্ত্রী সন্তান।”
সাপ মো নিরবে বলল, “তার নাম টাইগার মেঘ, আমার থেকে কয়েক বছর বড়।”
তারা কথা বলতেই পৌঁছল সবচেয়ে বড় আগুনের কাছে।
“সাপ মো!”
সাপ মো আর সোং জিনকে দেখে টাইগার পাহাড় সঙ্গে সঙ্গে পাশের আগুন থেকে ছুটে এসে বলল, “আমি তো বলেছিলাম তোমরা অবশ্যই উপজাতিতে আসবে! পরে তোমাদের আমার স্ত্রীকে পরিচয় করিয়ে দেব!”
উপজাতির প্রধান টাইগার ঝুয়াং লেপো ইয়ির সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, টাইগার পাহাড়ের কথা শুনে তারা দুজনেই হাসতে হাসতে চোখ সঙ্কুচিত করল।
সাপ মো চার বছর ধরে উপজাতি ছেড়ে ছিল, ফিরে এসে অবিবাহিত স্ত্রী জন্তু নিয়ে এসেছে, যা টাইগার বন আর টাইগার ভূমির চেয়ে অনেক ভালো।
সাপ মো টাইগার পাহাড়ের সঙ্গে বেশি কথা বলল না, পরিবর্তে উপজাতির প্রধানের সঙ্গে শুভেচ্ছা জানাল, “উপজাতির প্রধান আব্বা, লেপো ইয়ি মা।”
“এটি আমার স্ত্রী সোং জিন।”
উপজাতির প্রধান টাইগার ঝুয়াং হাসতে হাসতে সাপ মোর কাঁধে হাত রাখল, “সব ঠিক আছে।”
“সোং জিন স্ত্রী।”
লেপো ইয়ি ছিলেন এক সাহসী রূপের স্ত্রী জন্তু, হলুদ চুল কাঁধ পর্যন্ত, খুব দক্ষ দেখাচ্ছিল।
সে সোং জিনকে পাশে টেনে নিয়ে বলল, “সাপ মো একটি স্ত্রী নিয়ে এসেছে শুনে আমরা ভাবছিলাম তুমি কেমন হবে, সাপ মোর চোখ ভালো।”

“লেপো ইয়ি মা।”
সোং জিন লজ্জাভরে হাসল।
মানুষের সঙ্গে মেলামেশা এত সহজ নয়, কম কথা বললে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা কম।
আশ্চর্য, লেপো ইয়ি সরাসরি দুই জন জন্তুকে দেখিয়ে বলল, “এরা আমার সন্তান, টাইগার বন আর টাইগার ভূমি, তুমি তাদের কেমন মনে করো?”
সোং জিন দেখতে পেল দুই জন টাইগার পাহাড়ের মতো দেখতে জন্তু আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিচ্ছে।
সোং জিন: ?
এটা কি ঠিক?
কেবল দেখা করেই তাকে বাগদান দেখানো হচ্ছে?
সাপ মো তখনই টাইগার বন আর ভূমির কাছাকাছি যাওয়া লক্ষ্য করল, উপজাতির প্রধানের সঙ্গে পুরনো স্মৃতি নিয়ে কথা বলার সময় পেল না।
“লেপো ইয়ি মা, সোং জিন এখনো কোনো স্বামী খুঁজছে না।”
লেপো ইয়ি বোঝার মতো মাথা নাড়ল, সোং জিনের মসৃণ কপালে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখনো বিবাহিত নও, কিন্তু সোং জিনের পক্ষে অনেক স্বামী থাকা দরকার। কাল থেকে তুমি শিকারের দলে যোগ দেবে, সোং জিনের পাশে কোনো স্বামী না থাকলে চলবে না।”
“সোং জিন ফল সংগ্রহের দলে থাকবে, অর্ধ মাস পর আমরা উপজাতির সঙ্গে একসঙ্গে পশুর রাজ্যের শহরে যাব।”
সাপ মো সোং জিনকে পেছনে নিয়ে গেল, টাইগার বন আর ভূমির দিকে এক নজরও দেয় নি।
দুটি দুর্বল জন্তু, ছোট স্ত্রী স্বামী হওয়ার স্বপ্ন দেখছে?
সাপ মোর ভালো বন্ধু টাইগার পাহাড় চিৎকার করে বলল, “মা, যেহেতু টাইগার বন আর ভূমিও পশুর রাজ্যে যাবে, সবকিছু পশুর দেবতা ঠিক করবে। আমিও সাপ মোদের সঙ্গে হরিণ রুইকে দেখাতে যাব।”
লেপো ইয়ি হতাশ, কেবল কয়েকজন যুবক তরুণদের মধ্যে কেউ তাড়াহুড়ো করছে না।
সে তিনবার সন্তান দিয়েছে, সাতটি সন্তান বেঁচে আছে। এখন শুধুমাত্র টাইগার বন আর ভূমির দুজনেরই সঙ্গী নেই, সে কীভাবে উদ্বিগ্ন না হতে পারে?
টাইগার বন আর ভূমি যখন বিয়ে করবে, তখন সে তার সন্তান টাইগার মেঘের মতো স্বামী নিয়ে ঘুরে বেড়াবে।
তবে, টাইগার পাহাড়ের কথাও ঠিক।
যদি সোং জিন টাইগার বনদের পছন্দ না করে, পশুর রাজ্যের দিকে যাওয়াও এখনও আশা আছে।
বুঝে নেওয়ার পর লেপো ইয়ি আর বেশি কিছু বলল না।
টাইগার ঝুয়াংও হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল, “আজ সোং জিনের জন্য স্বাগত অনুষ্ঠান, অনেকেই তোমাদের সাথে পরিচিত হতে চাইবে, যাও।”
“ওঝাদের কাছে যাওয়ার দরকার নেই, সে এখনো পশুর রাজ্যে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
উপজাতির প্রধান বাবা-মা কিছু বলল না দেখে টাইগার পাহাড় সাপ মোকে পাশের আগুনের পাশে টেনে নিয়ে গেল, “সাপ মো, সোং জিন স্ত্রী।”
“এটি আমার স্ত্রী হরিণ রুই, হরিণ গোষ্ঠীর স্ত্রী, দুই বছর আগে গোষ্ঠী সদস্যদের সঙ্গে আমাদের উপজাতিতে যোগ দিয়েছিল।”
হরিণ রুইর চোখ গোল গোল, মুখ ছোট, কিন্তু উচ্চতা বেশ।
টাইগার পাহাড়ের পাশে দাঁড়িয়ে, একদম ছোট নয়।
তবে তার কথা সোং জিনের মতোই কম, সৌভাগ্যক্রমে সে সোং জিনকে বাগদান দেখানোর চেষ্টা করেনি, তাই তারা ভালোভাবে কথা বলল।
টাইগার পাহাড়ের কাছ থেকে বের হয়ে সোং জিন নিঃশ্বাস ফেলল।
কিংবদন্তি পাহাড় উপজাতিতে অনেক জন্তু আছে, কিন্তু সবাই টাইগার পাহাড়ের মতো সাপ মোর প্রতি ভয় পায় না, আর ফুক মির মতো সহজে বন্ধুত্ব করে না, বেশিরভাগই নিজেদের আগুনের পাশে বসে তাদের দুজনকে চুপচাপ দেখে।
সামাজিকতা এড়িয়ে সোং জিন খুব খুশি।
“আমরা এখানেই বসব।”
সাপ মো ফুক মির আগুনের কাছে একটি কাঠের গুচ্ছ খুঁজে পেল, আর আগুন জ্বালিয়ে দিল।
ফুক মি হাত নাড়ল, “সোং জিন স্ত্রী, তুমি আমার পাশে বসো, সাপ মো আর শিয়াং মুউ পশুর মাংস আনবে।”
আগুনের পার্টির খাবার উপজাতি একত্রে সরবরাহ করে, পশুরা নিজে থেকে প্রস্তুত করে না, এ কারণেও অনেক জন্তু একসঙ্গে জমায়েত হয়।
আর প্রধান কারণ হলো আগুনের পার্টি খুব জমজমাট হয়, উপজাতির সব স্ত্রী অংশগ্রহণ করে।
সেই অবিবাহিত জন্তুরাও স্ত্রীদের সামনে ভালো ছাপ ফেলতে চায়, হয়তো স্ত্রী তাদের গুহায় নিয়ে যাবে।
ঠিক তখনই, সাপ মো চলে যাওয়ার পর কয়েকজন নগ্ন জন্তু সোং জিনের দিকে এগোতে শুরু করল।
সোং জিন দেখতে পেয়ে দ্রুত ঘুরে ফুক মির সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল, “ফুক মি মা, তোমার প্রথম স্বামী কি উড়ন্ত জন্তু?”
ফুক মি নিজের কপালে হাত বুলিয়ে হালকা হাসল, “সোনা শিকারি জন্তু, পশুর রাজ্যের পথে আমি তাকে দেখেছিলাম, পরে তাকে প্রথম স্বামী বেছে নিলাম।”
“তবে সে আমার সঙ্গে কিংবদন্তি পাহাড় উপজাতিতে আসেনি, সোনা শিকারি উপজাতিতে সমস্যা হয়েছে, সে ফিরে গিয়ে সাহায্য করছে।”
সোং জিন বিস্মিত, সাপ মো বলেছিল যে জন্তুদের মনে স্ত্রী গোষ্ঠীর থেকে বড়, তাহলে কেন সোনা শিকারি জন্তু ফুক মিকে ছেড়ে একা ফিরে গেল?
স্পষ্টতই ফুক মি সোং জিনের ভাবনা বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করল, “সোনা শিকারি উপজাতির প্রধান জিন জুনের বড় ভাই, শুনেছি সেখানে লড়াই প্রবল হয়েছে, আমি তাই জিন জুনকে ফিরে যেতে বলেছি।”
যাই হোক, তার পাশে অনেক স্বামী আছে, উড়ন্ত স্বামীও কেবল জিন জুন নয়, নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
কিন্তু জিন জুন এতদিন গেছে, এখনো কোনো খবর নেই…
ফুক মি সত্যিই একটু চিন্তিত।