চব্বিশতম অধ্যায়: সং জিন-এর কামোন্মাদনা

সবুজ পাতার সুরক্ষা কবচের ভেতর আগুনের ঝলকানি দেখে সং জিন খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সেই স্বর্গের শিয়াল-মানবটি বেশ শক্তিশালী, ভেতরে লড়াই এত তীব্র হওয়া সত্ত্বেও কবচের বাইরে কোনো আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে আসতে পারছিল না। কিন্তু ঠিক এই কারণেই সং জিন খুব ভয় পাচ্ছিল। ভেতরে থাকা ওই দুজন যেন আবার পুড়ে না যায়।

হঠাৎ সং জিন অস্বস্তিবোধ করল। লড়াইয়ের শব্দ যত জোরালো হচ্ছিল, তার অস্থিরতা তত বাড়ছিল। হঠাৎ তার তলপেটে একটা টান লাগল। পরিচিত সেই অনুভূতি তাকে বুঝতে সাহায্য করল যে সে কেন এত বিরক্ত বোধ করছে। কিন্তু চারপাশে এখন অনেক পশু-মানব, সে চাইলেই নিজের গোপন জায়গায় গিয়ে স্যানিটারি ন্যাপকিন নিতে পারবে না, আর শে মো তো তখনও সুরক্ষা কবচের ভেতরেই আটকা।

—রক্তের গন্ধ পাচ্ছি না?
—ভেতরে কি কেউ আহত হয়েছে?
—না, তা হওয়ার কথা নয়। ভেতরে থাকা শিয়াল-মানবটি তো বাইরের এই দুজনেরই সন্তান। সে আহত হলে সুরক্ষা কবচ আগেই ভেঙে যেত।
—তাহলে কি শে মো আহত হয়েছে?

পশু-মানবরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল। কেবল সং জিনের কাছাকাছি থাকা কয়েকটা পশু-মানব স্পষ্টভাবে টের পাচ্ছিল যে, মৃদু মিষ্টি গন্ধযুক্ত সেই রক্তের ঘ্রাণটা সং জিনের শরীর থেকেই আসছে। ঝু লিয়াওয়ের চোখ সরু হয়ে এল, সে এক পা এগিয়ে এসে অন্য পশু-মানবের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল। তার পেছনে ছিল ছিং শান উপজাতির স্ত্রী-পশুরা। অন্য দুটি উপজাতির পুরুষরা ক্রমাগত তাদের দিকে তাকাচ্ছিল, যদি তারা জেনে ফেলে যে সং জিন ঋতুবতী হয়েছে, তবে না জানি কী বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।

—সং জিন?

হু লান আর মাও লি দুই দিক থেকে সং জিনকে ধরে ফেলল। যদিও তারা নিজেরা এখনও ঋতুবতী হয়নি, তবে উপজাতিতে প্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী-পশুদের এই অবস্থার সঙ্গে তারা পরিচিত। এই মুহূর্তে শে মো পাশে নেই, তাই তাকে একা ছেড়ে দেওয়া যাবে না। কিন্তু পশু-মানবরা সং জিনের অবস্থা বুঝতে ভুল করেছিল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সং জিনের শরীর থেকে রক্তধারা বেরিয়ে এল এবং তার চামড়ার স্কার্টের ভেতরের অন্তর্বাস ভিজে গেল। লাল রক্ত তার পা বেয়ে নিচে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। আশেপাশের পশু-মানবরা মুহূর্তেই বুঝে গেল, রক্তের গন্ধ কবচের ভেতর থেকে নয়, বরং এক স্ত্রী-পশু ঋতুবতী হয়েছে!

ছিং শান উপজাতির পশুরা বিষয়টি বুঝতে পেরে নিজেদের দলের স্ত্রী-পশুকে রক্ষা করার জন্য চারপাশ ঘিরে দাঁড়াল, যাতে অন্য কেউ তাকে ছিনিয়ে নিতে না পারে। কিন্তু শিয়াল এবং মেষ উপজাতির অবস্থা ভিন্ন ছিল। ওই দুই দলের অবিবাহিত পুরুষ পশুদের চোখে তখন কামনার আগুন, তারা ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে ছিং শান উপজাতির দিকে তাকিয়ে রইল। ঋতুবতী স্ত্রী-পশু খুব প্রলোভন জাগায়। তার সঙ্গে মিলন হলে সন্তান জন্ম দেওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে!

সবাই যখন বিষয়টি জেনে গেছে, তখন ঝু লিয়াও আর দ্বিধা করল না। সে চিৎকার করে শিয়াল উপজাতির দলের উদ্দেশ্যে বলল, "হে শিয়াল-মানব, সাপের মালিক ঋতুবতী হয়েছে, দয়া করে সুরক্ষা কবচটি খুলে দিন!"

শিয়াল উপজাতির হু জিয়া খবরটি শুনেই ভেতরে থাকা দুজনকে বার্তা পাঠাল। লড়াই থামার পর সে কবচটি খুলে দিল। কবচ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সং জিনের সামনে দুটি অবয়ব ভেসে উঠল। শে মো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সং জিন, চলো আমরা কোনো গুহা খুঁজে বের করি..."

—ছোট মেয়েটি, প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান তো এখনও হয়নি, এর মধ্যেই তুমি ঋতুবতী হয়ে গেলে? তুমি তো বেশ শক্তিশালী দেখছি।

হু শুয়ান তার দেওয়া খাবার ফেরত দিতে আসা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল। তার মুখ ফ্যাকাশে, তাকে খুব দুর্বল দেখাচ্ছিল। হু শুয়ান একটু ভেবে নিজের গোপন ভাণ্ডার থেকে সেই খাবারটিই আবার বের করে তাকে দিয়ে বলল, "এটি তুমিই খাও, এই সময়ে শরীর খুব দুর্বল হয়ে পড়ে।"

সং জিন কোনোমতে বলল, "ধন্যবাদ..."
হু শুয়ান উজ্জ্বল হেসে বলল, "স্বাগতম।"

পাশে থাকা শে মো এখন আর হু শুয়ানের দিকে মনোযোগ দেওয়ার অবস্থায় নেই। সে দ্রুত পশু-রূপে রূপান্তরিত হয়ে লেজ দিয়ে সং জিনকে জড়িয়ে ধরল এবং কাছাকাছি কোনো গুহা খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। উদ্বেগের কারণে সে খেয়ালই করল না যে সং জিন যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানকার মাটি রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেছে। হু শুয়ান সেই মাটির দিকে তাকাল, তারপর নিজের হাতের খাবারের দিকে। কোনো পুরুষ পশু আসার আগেই সে সেই মাটিটুকু নিজের গোপন ভাণ্ডারে তুলে নিল এবং শে মো যেদিকে গেছে, সেদিকে অনুসরণ করল।

হু শুয়ানের বাবা হু জিয়া জিজ্ঞেস করলেন, "হু শুয়ান, কোথায় যাচ্ছ?"
—আমি একটু দেখে আসি।

হু শুয়ান পশু-রূপে রূপান্তরিত হয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। তিন দলের পশুদের অস্থিরতা আর বনে হু শুয়ানের অন্তর্ধান দেখে হু জিয়া এবং তার সঙ্গিনী হু মেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অল্প সময়ের মধ্যেই বনের ওই অংশে নতুন আরেকটি সবুজ পাতার সুরক্ষা কবচ তৈরি হলো।

*

—সং জিন, তোমার এত রক্তপাত হচ্ছে কেন?

গুহা খুঁজে পাওয়ার পর শে মো দেখল সং জিন পশুর চামড়ার ওপর বসে আছে। সে ভয় পেয়ে গেল, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না। সং জিন তলপেট চেপে ধরে বলল, "কিছু না, আমি ভেতরে গিয়ে ঠিক করে নিচ্ছি।"

তার ঋতুস্রাব অনিয়মিত, কিন্তু যখন হয় খুব তীব্র হয়, সেই সঙ্গে অসহ্য পেট ব্যথা। তাকে গোপন জায়গায় গিয়ে ন্যাপকিন ব্যবহার করতে হবে এবং ব্যথানাশক ওষুধ খেতে হবে, নতুবা এই কয়েকটা দিন তার জন্য নরক হয়ে উঠবে। সং জিন গোপন জগতে যাওয়ার পর শে মো গুহার বাইরে বেরিয়ে এল। সং জিনের ঝরে পড়া রক্ত পরিষ্কার করা জরুরি, নতুবা বুনো পশুরা আকৃষ্ট হতে পারে।

গুহার বাইরের রক্তাক্ত মাটি পরিষ্কার করতে করতেই সে দেখল, সেই পরিচিত পাঁচ লেজের সাদা শিয়ালটি মাটি ঘেঁষে উড়ে আসছে। সে যেদিক দিয়ে যাচ্ছে, সেখানকার মাটিও অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। শে মো ভ্রু কুঁচকাল, এই শিয়ালের মতলব কী?

গোপন জগতের ভেতরে সং জিন ব্যথায় কুঁকড়ে আছে। সে ভাবেনি দুই মাস পর হঠাৎ এমনভাবে ঋতুস্রাব হবে যে ওষুধ বের করার মতো শক্তিও তার থাকবে না। সে মেঝের ওপর শুয়ে মনে মনে লিন ইউয়ে, ফেং লি এবং শু ইউয়ানের নাম ডাকতে লাগল। বন্ধুরা! বাঁচাও!

অমরদের জগতের এক পাহাড়ের নিচে লিন ইউয়ে ধ্যানের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ তার মনে হলো কেউ তাকে ডাকছে। সে গুহার মুখে একটি ভ্রম তৈরির মন্ত্র পড়ে গোপন জগতে প্রবেশের চেষ্টা করল। কিন্তু হাজার চেষ্টা করেও সে ঢুকতে পারছিল না। সে বুঝতে পারল, ভেতরে নিশ্চয়ই কেউ আছে। কিন্তু ভেতরে থাকা সং জিন তাকে ডাকছে, এর মানে সে কোনো বড় বিপদে পড়েছে!

অন্য জগতে থাকা তিন বন্ধু—পশু-জগত, হিমবাহ আর ভৌতিক গেম—সবাই তার চেয়ে বেশি বিপদের সম্মুখীন। তাদের বিপদের কথা ভেবে লিন ইউয়ে আর দেরি করল না, দ্রুত মুদ্রায় হাত রেখে ধ্যানে বসল। অল্প সময়ের মধ্যেই আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, বজ্রপাত শুরু হলো। একটি বেগুনি রঙের স্বর্গীয় বজ্র তার গুহার ওপর আছড়ে পড়ল, গুহাটি ধসে পড়ল।

—সং জিন!

অবশেষে গোপন জগতে প্রবেশ করে লিন ইউয়ে সং জিনকে ধরে তুলল। রক্তের দাগ দেখে সে ভেবেছিল সং জিন আহত হয়েছে। কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখল রক্ত কোথা থেকে আসছে, আর সং জিন তলপেট চেপে ধরে আছে। লিন ইউয়ে বিষয়টি বুঝে ফেলল। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত সং জিনকে ওষুধ খাওয়াল এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে দিল।