পঁচিশতম অধ্যায়: হু শুয়ানের আত্মনিবেদন
পৃষ্ঠা ১/৩
সং জিনকে ভালোভাবে সামলে দেওয়ার পরেই লিন ইউয়ে নিজের জোর করে সব জগতের অন্তরায় ভেদ করার পরিণতি দেখার অবসর পেল।
আধ্যাত্মিক শিরা সম্পূর্ণ নষ্ট, আর প্রাণরক্ত অর্ধেক কমে গেছে।
লিন ইউয়ে নিচু স্বরে বলল, “ক্ষতি হয়নি।”
তার আধ্যাত্মিক শিরা এমনিতেই সু লিংশুয়ের বিষে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
এখন যদি আবাসিক কক্ষের স্থানটাকে সব জগতের সঙ্গে যুক্ত করা যায়, ভবিষ্যতে সবার কোনো বিপদ ঘটলেও অন্তত প্রাণ বাঁচানো যাবে।
আর সাধনা করতে না পারা?
লিন ইউয়ে তাতে মোটেই পরোয়া করল না।
তার সাধনার পদ্ধতি তো সু লিংশুয়ে আর বাকিদের মতো নয়।
তার ওপর…
এই মেয়েদের জীবন এসবের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
আবাসিক কক্ষের ভেতর লিন ইউয়ে পা গুটিয়ে বসে প্রাণশক্তি সঞ্চালন করতে লাগল, সু লিংশুয়ে তাকে যে বিষ খাইয়েছিল তা শরীর থেকে বের করে দেওয়া চালিয়ে গেল।
সং জিন যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তার তলপেটের ব্যথা আর ছিল না। কিন্তু শরীরের অনুভূতি তাকে জানিয়ে দিল, সবকিছু স্বপ্ন নয়।
সত্যিই লিন ইউয়ে তার পোশাক বদলে দিয়েছিল, ওষুধ খাইয়েছিল।
কিন্তু লিন ইউয়ের মুখ এত ফ্যাকাশে কেন? নিজের থেকেও যেন বেশি বিবর্ণ!
সং জিন উঠে বসে লিন ইউয়ের পাশে গিয়ে ভালো করে তাকাল। সত্যিই তার মুখ নিজের চেয়েও খারাপ দেখাচ্ছে—যেন গুরুতর আহত হয়েছে।
তবে এই মুহূর্তে সং জিন লিন ইউয়েকে বিরক্ত করল না।
তাদের আবাসিক কক্ষের সবাই জানত, লিন ইউয়ে ধ্যানমগ্ন থাকলে তাকে কোনোভাবেই বিরক্ত করা যাবে না।
তাই সং জিন একটি চিরকুট লিখে স্থানটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সে এতক্ষণ অচেতন ছিল, নিশ্চয়ই গুহার বাইরে সেমো ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে আছে।
স্থান থেকে বেরিয়েই সং জিন দেখল, গুহার ভেতর এক বিশাল অজগর কুণ্ডলী পাকিয়ে গুহার মুখ পুরোপুরি আটকে রেখেছে।
“ছোট জিন!”
সেমোর সবুজ চোখ খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের প্রিয় নারীটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল!
কে জানে, এই এক দিন এক রাত সে কীভাবে কাটিয়েছে!
একদিকে চিন্তা ছিল, গুহার বাইরের শিয়ালটি যদি তার প্রিয় নারীটির অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কথা টের পায়; অন্যদিকে ভয় ছিল, প্রিয় নারীটি হয়তো আর কখনো ফিরে আসবে না।
এই মুহূর্তে বহু আকাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে সামনে দেখে সেমোর ইচ্ছে হলো সঙ্গে সঙ্গে মানব আকৃতি নিয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে।
কিন্তু সে জানত, তা করা যাবে না।
প্রিয় নারীটি এখন সেই কালো পোশাক পরে আছে। গুহার বাইরের শিয়ালটি যদি তাকে দেখে ফেলে, নিশ্চয়ই কিছু আঁচ করতে পারবে।
হয়তো…
সে ইতিমধ্যেই কিছু টের পেয়ে গেছে।
সেমোর চোখ সরু হয়ে এল। শিয়ালের বায়ু-ক্ষমতা সত্যিই বড় ঝামেলার।
সং জিন সেমোর বিশাল মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কতক্ষণ ভেতরে ছিলাম?”
“পুরো এক দিন।”
সেমো জিহ্বা বের করে বলল, “ছোট জিন, সেই স্বর্গশিয়াল-মানবটি গুহার বাইরে আছে।”
“হু শুয়ান?”
পৃষ্ঠা ২/৩
“সে এখানে কী করতে এসেছে?”
সং জিন কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও শেষ পর্যন্ত হাত সরিয়ে নিল।
সেমোর পশুরূপটি বরফের মতো ঠান্ডা।
এত ঠান্ডা যে তার শরীরে হালকা ব্যথা হচ্ছিল।
প্রিয় নারীটি স্বর্গশিয়াল-মানবের কথা উঠতেই তাকে আর ছুঁতে চাইছে না দেখে সেমোর চোখ কেঁপে উঠল।
“জানি না। সে সারাক্ষণ ওই বকবক ফলের পায়েসের বাটিটা হাতে ধরে আছে।”
“ছোট জিন, তুমি এক দিন কিছু খাওনি। নিশ্চয়ই ক্ষুধা পেয়েছে। আগে কিছু খেয়ে নাও।”
সে নিজের সঞ্চয় করে রাখা বকবক ফলের পায়েস স্থান থেকে বের করল, গরম করে প্রিয় নারীটির হাতে তুলে দিল—সং জিনের মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরানোর চেষ্টা করল।
সং জিনও তার ইচ্ছামতো খেতে শুরু করল।
“আর এক বাটি গরম করো।”
এক দিন এক রাত! আশ্চর্য নয় যে তার পেট গুড়গুড় করছে।
আশ্চর্য নয় যে লিন ইউয়ে এতক্ষণও স্থান থেকে বের হয়নি। নিশ্চয়ই সে ভয় পেয়েছিল, সং জিনের কোনো বিপদ না ঘটে।
লিন ইউয়ের জন্য রাখা বাটিটা স্থানের ভেতর রেখে সং জিন মাংসের সস মেশানো ভুট্টার পায়েস মাথা নিচু করে খেতে লাগল। কিন্তু তার মন পড়ে ছিল গুহার বাইরের স্বর্গশিয়াল-মানবটির কথা নিয়ে।
সে বায়ু-ক্ষমতার অধিকারী।
যতক্ষণ বাতাস চলাচল করবে, ততক্ষণ হাওয়া সৃষ্টি হবে।
তাই সে নিশ্চয়ই জানে, সং জিন এক দিন অদৃশ্য ছিল। এমনকি এইমাত্র হঠাৎ তার আবির্ভাবের কথাও সে জানে।
হু মেইয়ের পাঁচ ইন্দ্রিয় তীক্ষ্ণ হওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে সং জিন আর পশুজগতের পশু-মানবদের অবহেলা করত না।
পশুদেবতার দেওয়া ক্ষমতা থাকলেও, তার হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ঘটনা আড়াল করা সম্ভব নয়।
শ্বাসের শব্দ, হৃদস্পন্দনের শব্দ—
এমনকি তার গন্ধও পশুদেবতার আশীর্বাদপুষ্ট এই পুরুষ পশু-মানবদের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা যায় না।
বিশেষ করে বায়ু-ক্ষমতার অধিকারী কারও কাছ থেকে তো একেবারেই নয়।
সং জিন খাওয়া শেষ করার পর সেমোর হৃদস্পন্দনও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল।
জীবনসঙ্গী হওয়ার পর থেকে সেমো কমবেশি সং জিনের মনের কথা অনুভব করতে পারত। এটাই ছিল প্রথম পশু-স্বামীকে পশুদেবতার দেওয়া বিশেষ সুবিধা।
সেমো মানব আকৃতি নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।
“ছোট জিন, আমি তাকে ডেকে ভেতরে আনছি।”
গুহার বাইরে—
গুহার ভেতর থেকে প্রিয় নারীটির খাওয়ার শব্দ শুনতে শুনতে হু শুয়ানও নিজের হাতে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া বকবক ফলের পায়েস খেয়ে শেষ করেছিল।
এখন সাপ-মানবটিকে বেরিয়ে আসতে দেখে হু শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“আমি ভেতরে যাব না।”
এই নারীটির কোনো গোপন কথা আছে।
অগ্নি-ক্ষমতা জাগ্রত করা এই সাপ-মানবটিকে সে হারাতে পারবে না। ভেতরে গেলে যদি তারা তাকে মেরে ফেলে, তখন কী হবে?
সেমো কোনো কথা বলল না, শুধু তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গুহার ভেতরের সং জিনও জানত না, দুজন বাইরে দাঁড়িয়ে চোখে চোখ রেখে লড়াই করছে। ভুট্টার পায়েস খাওয়া শেষ করে সে স্থান থেকে এক প্যাকেট ঝাল মরিচে মাখানো কেকেক-পশুর পা বের করে কুটকুট করে খেতে লাগল।
সে এমনিতে খাদ্যরসিক নয়, কিন্তু মাসিক শুরু হলেই ঝাল-ঝাল, তীব্র স্বাদের কিছু খেতে ইচ্ছে করে।
নিচ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে, তাই ওপর দিয়ে পুষ্টি জোগাতেই হবে।
মজা করে খাচ্ছিল, এমন সময় দেখল সেমোর পেছনে একজন ভেতরে ঢুকছে।
“ছোট নারী, তুমি আবার কী খাচ্ছ?”
পৃষ্ঠা ৩/৩
হু শুয়ানের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে ঘুরতে শেষ পর্যন্ত সং জিনের হাতে থাকা সাদা, মোটা পায়ের ওপর স্থির হয়ে গেল।
এই সেই গন্ধ!
কী সুন্দর গন্ধ!
নিশ্চয়ই ভীষণ সুস্বাদু!
সং জিন তার দিকে তাকিয়ে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে লোকটি ভীষণ খাদ্যলোভী।
খেতে ভালোবাসে? তাহলে তো কাজ সহজ।
“কেকেক-পশুর পা।”
সং জিন আরও দুই মুঠো ঝাল মরিচে মাখানো পা বের করে সেমো ও হু শুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“তোমরাও খেয়ে দেখো।”
সেমো মাথা নাড়ল।
“আমি খাব না। ছোট জিন, তুমি নিজেই রেখে দাও।”
কোনো পুরুষ কি তার নারীর সঙ্গে খাবার নিয়ে প্রতিযোগিতা করে?
তার ওপর ছোট জিনের খাবারগুলো এই জগতে নেই। একটু খেলে একটু কমে যাবে। সে কিছুতেই খেতে পারে না।
“বেশ!”
সুস্বাদু খাবারের কথা মনে করে থাকা হু শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত থলেতে রাখা কেকেক-পশুর পাগুলো নিয়ে নিল।
বায়ুর ধারালো ফলক দিয়ে অদ্ভুত থলেটা কেটে সে সঙ্গে সঙ্গে একটি পা মুখে পুরে দিল।
এত সুস্বাদু জিনিস সে বোকামি করে প্রত্যাখ্যান করবে না।
একটি পা খেয়েও হু শুয়ানের তৃপ্তি হলো না। সে সরাসরি হাড়টাও মুখে নিয়ে চিবোতে লাগল।
খাওয়া শেষ করে সেমোর দৃষ্টি দেখতে পেয়ে হু শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে দুবার কাশল। তারপর নিজের পিতার শেখানো গভীর ও জ্ঞানগর্ভ ভঙ্গি ধারণ করে দুজনকে বলল,
“আমি তোমাদের খাবার বিনা বিনিময়ে খাচ্ছি না। ছোট নারীর প্রজনন-সময়ের এই কয়েক দিন আমি গুহার বাইরে পাহারা দেব। অন্য কোনো পশু-মানবকে কাছে আসতে দেব না।”
সেমো অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আমি এখানে আছি। তোমার পাহারা দেওয়ার দরকার নেই।”
“সাপ-মানব, আমি বায়ু-ক্ষমতার অধিকারী। ছোট নারীর প্রজনন-সময়ের গন্ধ আমি বাতাসের ভেতর আটকে রাখতে পারি।”
হু শুয়ান সং জিনের দিকে তাকাল।
“তার ওপর, একটু আগে ছোট নারীটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ঘটনাও তুমি আমার কাছ থেকে লুকোতে পারোনি, তাই না? অন্য কোনো পশু-মানব এসে যদি বিষয়টি টের পায়, তখন কী হবে?”
সেমো মুঠো শক্ত করল। এই শিয়াল-মানব কি তাদের হুমকি দিচ্ছে?
“বেশ, তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।”
সং জিন হেসে সেমোর পিঠে চাপড় দিল। তারপর হু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এর বিনিময়ে আমরা তোমার জন্য পশুর মাংস প্রস্তুত করব। আর প্রতিদিন তোমাকে একটি করে কেকেক-পশুর পা খেতে দেব।”
স্বেচ্ছায় থেকে যেতে চাইছ?
তাহলে পরে তার ওপর দোষ দিও না…
পরের কয়েক দিন সং জিনের প্রচুর খরচ হলো।
স্থানের রান্নার সরঞ্জাম ও মশলা ব্যবহার করে সে সেমো আর হু শুয়ানের জন্য একের পর এক সুস্বাদু খাবার রান্না করল।
এই সময় উপকরণ বেশি ছিল না, কিন্তু তার মশলার ভাণ্ডার ছিল যথেষ্ট! শুধু সেই মশলাগুলো দিয়েই রান্না করা মাংসের পদ দুজনকে বিস্মিত করার জন্য যথেষ্ট হয়ে উঠল।
সং জিনের রান্না করা ঝাল-মশলাদার পা খাওয়ার পর হু শুয়ানের কাছে ঝাল মরিচে মাখানো পায়ের আকর্ষণও অনেক কমে গেল।
সং জিনের মাসিকের প্রথম দিন শেষ হতেই হু শুয়ান গুহার ভেতর ছুটে এসে নিজেই প্রস্তাব দিল,
“ছোট নারী, আমরা জীবনসঙ্গী হয়ে যাই!”