প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায় অভিজ্ঞতার সঙ্গে কূটচালের পাল্লা বাড়ে

লিউ হুলানের মেয়ে জোরে দরজা ঠেলে খুলল, তার চিৎকার শুনে শু ইউন অনিচ্ছায় কান মুছল।
এখন তার দাদী, লিউ দাশু, উপস্থিত ছিলেন।
“হাসপাতালে? কেন হাসপাতালে যাবে? হাসপাতালে পরীক্ষা করাতে টাকা লাগে না? তোমার অর্থের বড় অংশ সেই গ্রামীণ লোককে দিয়ে দিয়েছ, তার ওপর ঐ বোঝা ও তো বাঁচাতে হবে! কি প্রত্যেকটা টাকা হয়ে যাবে?”
লিউ দাশু শু ইউন আর ঝো উইচিনকে চোখ দিয়ে একের পর এক দেখে যাচ্ছিলেন,
“আরও আছে যারা খালি খেয়ে বসে থাকেন! তোমরা এমন খরচ কইরো কেমনে? আবার ওদের জন্মও হয়েছে, এত নাটক কেন? হং ইয়ান, তুমি বলো তো?”
লিউ দাশুর প্রতিটি কথায় শে হং ইয়ানের হৃদয়ে তীক্ষ্ণ ছুরির মতো আঘাত হতো, তার মনে যেন একটা পাথর চাপা পড়ে ছিল।
কিন্তু যতই লিউ দাশুর কথা কঠোর হোক, শে হং ইয়ান, যিনি এই সংসারের বউ, মুখে হাসি ধরে রাখতে বাধ্য ছিলেন।
অবশেষে, এই বিয়ে তো সে নিজে ছিনিয়ে এনেছে, তাই তাকে মুখের হাসি ধরে রাখতে হবে।
“মা ঠিক বলছেন! মা তো অভিজ্ঞ, তাই যা বলছেন সব আমার জন্য ভালো।”
তবুও লিউ দাশুর মুখে কোনো কোমলতা ছিল না,
“ভালো কথা বললে হবে? আগে আমি গ্যারান্টি দিয়েছিলাম যে তোমার গর্ভে ছেলে আছে, তাই তোমাকে এই বাড়িতে আসতে দিয়েছিলাম, যদি গর্ভে কিছু হয়, তোমার আর ওই বোঝা উভয়কে আমার বাড়ি থেকে বের করে দেব।”
ঝো উইচিন লিউ দাশুর মা'কে দেখে বিরক্ত হলেও কিছু বলতে পারে নি, শে হং ইয়ান তার হাত চেপে ধরে তাকে ‘ধৈর্য ধরতে’ বলল।
শু ইউন খুব ক্ষুধার্ত ছিল, টেবিল থেকে আপেল তুলে মুছে মুখে পুরলো, এই দৃশ্য তার কাছে যেন নাটক দেখার মতো ছিল।
শু পরিবারের নাটক প্রতিটি অধ্যায় আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়।
অপেক্ষা করলো না, শে হং ইয়ান যেমন বুদ্ধিমান, তেমনি লিউ দাশু এই সৎমায়ের কঠোরতা আরও তীক্ষ্ণ।
দুইজন একে অপরকে আক্রমণ করছিলেন।
লিউ দাশুর প্রতিটি কথা হৃদয় ছেদ করত, আর শে হং ইয়ান মলিন তুলোর মতো মৃদু হয়ে তা গ্রহণ করত।
লিউ দাশু মনে করল এতেই তার কটু কথা বলা অর্থহীন হয়ে গেছে।
সে শু ইউনের নাটকীয় চেহারা দেখে বলল, “খাচ্ছো খাচ্ছো! শুধু খেতে জানো! কাজ না করে এত খাওয়ার লজ্জা নেই তোমার।”
এমন পুরাতন, লিঙ্গ বৈষম্যমূলক, কঠোর বৃদ্ধাকে শু ইউন অন্তর থেকে অপছন্দ করত।
এখন আপেল খেতেও অভিযোগ শুনতে হচ্ছে, তার মন খুব বিরক্ত!
“নানী, আমি খুব শীঘ্রই কাজ শুরু করব, বাবা আমাকে বিক্রেতার কাজ দিয়েছে। নাকি তুমি ওঝো উইচিনকে কাজ দিতে চাও?”
লিউ দাশু কাজের কথা শুনে একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু ওঝো উইচিনের জন্য শুনে,
“ওঝো উইচিনকে কী দিয়ে! সে তো শু পরিবার বিশ্বাস করে না! আসলে তোমাকে এমন ভালো কাজ দিতে চাইলাম না...”
শু গোকজুন লিউ দাশুর কঠোর কথা শুনতে ভয় পেয়ে গেছিল, শু ইউন রেগে গিয়ে সব কিছু খুলে বলল।
অধিক ঝামেলা না করে, সে দ্রুত বিষয় পাল্টে বলল, “মা, আমাদের ক্ষুধা লাগছে। তুমি একটু নুডলস বানাও, তোমার করা নুডলস খেতে মন চাচ্ছে।”
লিউ দাশুর হৃদয় নরম হয়ে গেল, “যাই হোক, বউ পেয়ে মা ভুলে গেছো, আমি সারাজীবন কষ্ট করেছি, এই বয়সে এত বড় পরিবারের জন্য রান্না করতে হবে।”
মুখে কঠোর কথা বললেও কাজে আন্তরিক ছিল, কিছুক্ষণ পর গরম গরম নুডলস বানিয়ে দিলেন।

এই যুগেও নুডলস বিরল, আর তা শু গোকজুন বিশেষভাবে বন্ধুত্বের মাধ্যমে পেয়ে ছিলেন, যাতে শে হং ইয়ান একা রান্না করতে পারেন।
খাবার শেষে সবাই তৃপ্ত মনে খেয়ে উঠল।
খাওয়ার পর, লিউ দাশু ওঝো উইচিনকে বাসন ধোয়ার নির্দেশ দিলেন, ওঝো উইচিন অনিচ্ছায় হলেও বাধ্য হয়ে ধুতে শুরু করল, যেন তার রাগ মুছে ফেলছে।
এখন কাজ না পাওয়ায় সে তার ভবিষ্যত আশা বিয়ে করার উপর রাখল।
সে সাধারণ কারোর সাথে বিয়ে করবে না, এমন কাউকে বিয়ে করবে যিনি তার মাকে শু পরিবারের মধ্যে সম্মানিত করবেন এবং সবাইকে ঈর্ষান্বিত করবেন।
সে তার মনে উপযুক্ত পাত্র খুঁজছিল।
আজকের লু ইয়ানশেং একটি ভালো পছন্দ, সুদর্শন, পরিবার সহজ। গ্র্যাজুয়েট হলে ডাক্তার হবে। কিন্তু সে মাত্র প্রথম বর্ষে, অনেক বছর বাকি।
চিন্তা করে বাদ দিল।
সর্বোত্তম পছন্দ ছিল শু ইউনের পালানো আগে যে বিয়ের প্রস্তাব ছিল—ঝাও ওয়াংবিন।
সিদ্ধান্ত নিয়ে, তার হাতে থাকা বাসন ধোয়া সহজ হয়ে গেল।
সে পরিকল্পনা করল ঝাও ওয়াংবিনকে বিয়ে করবে, সবাইর ঈর্ষার ডাক্তার বউ হবে।
একটি বাসন পড়ে গেল, লিউ দাশু গালাগালি করে ভিতরে ঢুকল।
“তুমি এই বাড়িতে বড় মেয়ে হয়ে এসেছো! এত কাজ করো আর বাসন ভাঙো! তাড়াতাড়ি কাজে লাগো, তাড়াতাড়ি বিয়ে করে বাড়ি থেকে বের হয়ে যাও।”
ওঝো উইচিন চোখে জল ধরে রাখল, লিউ দাশুর পেছনে থাকা শু ইউনকে দেখে ঘৃণা করল।
সে অবশ্যই ভালো কাজ পাবে, ভালো মানুষকে বিয়ে করবে।
দুর্ভাগ্যবশত, সে জানে না, এখন শু ইউন কী ভাবছে—এই সোনার যুগে কীভাবে টাকা আয় করবে, ভবিষ্যতে ভাড়া বাড়িওয়ালা ও উদ্যোক্তা হবে।
শু গোকজুন আর শে হং ইয়ানের ঘরে।
দুজন বিছানায় শুয়ে আছে, শু গোকজুন শে হং ইয়ানের পেটে হাত বুলাচ্ছে।
মেজাজ ভালো দেখে, “গোকজুন, আমাদের ছেলে খুব শীঘ্রই জন্ম নেবে, এখন বাড়ির খরচও বেশি।”
শু গোকজুন শ্বাস ফেলল, বাচ্ছা হলে, মা এসে বাচ্ছার যত্ন নেবে, আরও একজন মানুষের খরচ বাড়বে।
“শু ইউনের ব্যাপার এত বড় হয়ে গেল, আর কে বিয়ে করতে চায়?”
শু গোকজুন তাকে দেখল।
“আমার মনে হয়, শু ইউনের এই রকম রাগ, বাড়িতে সমস্যা হবে। আমাদের তাকে দ্রুত বাইরে পাঠানো উচিত, তুমি কি বল?”
শে হং ইয়ান কোমল স্বরে বলল, যা শু গোকজুনকে মায়াময় করে তুলল।
কিন্তু তারা কিছু করতে পারছিল না।
“তুমি কী মনে কর?”
শু গোকজুন হঠাৎ থমকে গেল, “এখন কে শু ইউনকে বাড়িতে নিতে চায়? খুব খারাপ হলেও তারা নেবে না।”

“চেন ফেং!”
“কি!” শু গোকজুন অজান্তে কণ্ঠস্বর বাড়াল।
“এত উত্তেজিত কেন? চেন ফেংই এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“ওয়াং লিমেই রাজি হবে?”
“ভরসা করো, আমার উপায় আছে।”
“কিন্তু...”
“তুমি শুধু হ্যাঁ বা না বলো।”
শু গোকজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মেয়েটি তার জন্য বোঝা।
“তুমি যা বলো তাই হবে।”

...
লু জুনই শু পরিবার থেকে ফিরে এসে দরজা খুলল। তার স্ত্রী লিউ পিংপিং ওর হাতে থাকা ওষুধের বাক্স নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেমন? ছেলে অনুমানটা ঠিক করলো?”
লু জুনই রহস্যময় ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে জুতা বদলাল, তারপর টেবিলের কাছে গেল।
সে ছেলের হাতে থাকা পানি নিয়ে নিশ্বাস ফেলল।
“কি হলো? আর রহস্য কেন রাখো?”
লু জুনই হাসি ধরে রাখতে পারল না, বলল, “আমাদের ছেলে শুধু পড়াশোনা ভালো করে না, সে খুব বুদ্ধিমান!”
লিউ পিংপিং হাসি দিল, সে তার ছেলেকে নিয়ে গর্বিত।
লু জুনই শু পরিবারের পরীক্ষার সব ঘটনা বলল, তার স্ত্রী কৌতূহল তৃপ্ত হলো।
এদিকে শু পরিবারের গসিপ শেষ, এবার নিজের ছেলের গসিপ শুরু হলো।
তার ছেলেকে সে খুব ভালোভাবে জানে।
পড়াশোনা ছাড়া অন্য কোন ব্যাপারে সে আগ্রহী নয়, সবকিছু নিখুঁত ভাবে করে।
কিন্তু কিছুটা মানুষের মতো না, যেন একটি যন্ত্র।
লিউ পিংপিং ছেলেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন শু পরিবারের ব্যাপারে এত আগ্রহী হলো?”
“শুধু দেখতে, সব বাড়ি আমাদের মতো সুখী না।”
লু দম্পতি একে অপরকে দেখে গভীর সন্তুষ্ট হল।