প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কীভাবে শুভ্রা শু ইউনের প্রতি অবিচার করা যায়?

আগস্টের সকালে, আটটা বাজার আগেই সূর্যের তাপ মাটিকে গরম করে দিয়েছে। শু ইয়ুন উচ্ছ্বাসে ভরে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ে, আজ তার百货大楼-এ যোগদানের দিন। লিউ দাশু শেয়ার হংইয়ান ও ঝোউ ইচিনকে নিয়ে বাগানে শাকসবজি রোপণ করছেন।

একজন লম্বা ও স্লিম মুখের মধ্যবয়সী নারী, যার চেহারা স্পষ্ট হাড়ের গঠন ও গালগুলো সামান্য গর্তযুক্ত, শু পরিবারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সে যখন শেয়ার হংইয়ানকে দেখে হাসিমুখে তার নাম ধরে ডাকে।

শেয়ার হংইয়ান ক্লান্ত হয়ে বারবার নিঃশ্বাস নিচ্ছে, কপালে ঘাম পড়ছে। কেউ তাকে ডাকার শব্দ শুনে সে ঘাম মুছে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, “ইয়ে দিদি।”

ইয়ে শাওঝেন বিনয়হীন ভাবে দরজা খুলে তিনজনের সামনে এসে সালাম জানালেন, এরপর শেয়ার হংইয়ানের গর্ভ দেখেই জিজ্ঞেস করলেন, “হংইয়ান, তোমার গর্ভটা সাত-আট মাসের মতো, তাই না?”

শেয়ার হংইয়ান মাথা নাড়লেন, সবাই কাজ ছেড়ে ইয়ে শাওঝেনকে নিয়ে ঘরে বসে পড়লেন। ইয়ে শাওঝেন হাতের তরমুজ রাখলেন, আজকাল ফল খাওয়া কঠিন, তরমুজও বিরল।

“আমি জানতাম শু পরিবার পরিশ্রমী, এত তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করেছে।”

শেয়ার হংইয়ান হেসে বললেন, আসলে ঘুম আসছিল না।

ইয়ে শাওঝেন হেসে বললেন, “তোমাদের শু ইয়ুন百货大楼-এ যোগ দিচ্ছে, তাই না?”

শেয়ার হংইয়ান উত্তর দিলেন, “আজই যোগদান।”

কিছুক্ষণ অপ্রস্তুত কথাবার্তা চলল।

ইয়ে শাওঝেন সরাসরি আসল উদ্দেশ্য জানালেন, “আমাদের ওয়াং বিন গতবার তোমাদের শু ইয়ুনের সাথে মেলামেশা করেছিল, খুব খুশি হয়েছিল। তোমাদের শু ইয়ুনের মত কী?”

ঝোউ ইচিন লজ্জায় লাল-নীল হয়ে গেলেন।

শেয়ার হংইয়ানের চেহারা শান্ত, কিন্তু মনে অনেক ঝড় বয়ে গেল। সে হাসি দিয়ে গ্লাস থেকে পানি খেলেন, “ইয়ে দিদি, আমাদের ওয়াং বিন খুবই ভালো, তবে ছোট ইয়ুন বলছে সে যেন চেন পরিবারের ছেলেকে পছন্দ করে?”

ইয়ে শাওঝেন মুখ ভার হয়ে গেলেন, “কারখানার মালিকের ছেলেকে?”

শেয়ার হংইয়ান হালকা মাথা নাড়লেন।

ইয়ে শাওঝেনের মুখ আরও কঠিন হল, কারখানার মালিকের ছেলে চেন ফেং কী রকম লোক? শু ইয়ুনের চোখ কী এমন? যদি না তার ছেলে স্পষ্ট করে বলত, সে এখনই চলে যেত।

“সে হয়তো আমাদের ওয়াং বিনের মান বুঝতে পারেনি। আমি গর্ব করতেই পারি! আমাদের ওয়াং বিনের যোগ্যতা এই এলাকায় খুব কম লোকের সমান।”

শেয়ার হংইয়ান হাসি জড়িয়ে বলেন, সে তো ভালো জানে ওয়াং বিন কতটা যোগ্য। তবে এত ভালো জামাতা, কী করে শু ইয়ুনের মতো মেয়ের জন্য ছেড়ে দিবে?

লিউ দাশু, যিনি অনেকক্ষণ চুপ ছিলেন, অবশেষে মুখ খুললেন। এখন শেয়ার হংইয়ানের গর্ভে বড় নাতি আসছে, বাড়ির ব্যয় বেড়ে যাবে। দুটো বাচ্চাও আছে, যত তাড়াতাড়ি বিয়ে দিতে পারবে, ততই ভালো।

“আমি শু ইয়ুনের দাদী, তোমার ছেলেটা কী কাজ করে?”

ইয়ে শাওঝেন ছেলে উল্লেখ করলে গর্বে ভরে উঠলেন, “আমাদের ওয়াং বিন শহরের জনসাধারণ হাসপাতালের ডাক্তার।”

লিউ দাশু শুনে মুখে হাসি ফুটল, “ডাক্তার! আমি আমার নাতনিকে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিলাম! তোমাদের ছেলে কীভাবে এত সফল হয়েছে! আহা! ডাক্তার তো!”

ডাক্তার জামাতা হওয়া কত বড় গর্বের কথা।

লিউ দাশুর প্রশংসায় ইয়ে শাওঝেনের মুখ কিছুটা শিথিল হল, “সবই সন্তানদের নিজের পরিশ্রম। তাহলে আমরা ঠিক করলাম? অন্য দিন আমি ছেলেটাকে নিয়ে যাবো তোমাদের বাড়িতে, দুই বাচ্চার ব্যাপারে চূড়ান্ত করব।”

লিউ দাশু দ্রুত সম্মতি দিলেন।

ঝোউ ইচিনের মুখ কালো হয়ে গেল, মায়ের হাত টেনে ধরলেন। গতকাল তার পরিকল্পনায় ওয়াং বিন সেরা প্রার্থী ছিল, শহরের সেরা বাচ্চাদের মধ্যে একজন। এখন কীভাবে শু ইয়ুনের মতো গ্রামীণ মেয়েকে পছন্দ করল? সে খুব রেগে গেল।

শেয়ার হংইয়ানও ক্ষুব্ধ, এক মাসের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো। এত চমৎকার বাচ্চা, কেন শু ইয়ুনের জন্যই?

শেয়ার হংইয়ান তার হাত সরিয়ে গর্ভে হাত রেখে লিউ দাশুর সাথে মিলে ইয়ে শাওঝেনকে বিদায় দিলেন।

ইয়ে শাওঝেনের ছায়া অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত ফিরে এলেন না।

লিউ দাশুর মন খুব আনন্দে ভরে উঠল, “শু ইয়ুনের বিয়ে ঠিক হলো, ইচিন তার চেয়ে কয়েক বছর বড়, এখনও কোনো বাচ্চা নেই।”

শেয়ার হংইয়ান ঝোউ ইচিনের হাত চেপে হাসলেন, “সে তো এখনো কাজ পায়নি, তাই তার জন্য খুঁজছি।”

লিউ দাশু অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “হ্যাঁ? আমার মাতৃগৃহের ভাইয়ের নাতি ভালো। অন্য দিন তাকে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব।”

কথা শেষ করে, শেয়ার হংইয়ানের জবাবের অপেক্ষা না করে গান গেয়ে শু গুওজুনের ঘরে যাওয়ার পথে রওয়ানা দিলেন। তিনি তার বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত তার প্রিয় ছেলের কাছে জানানোর জন্য যাচ্ছেন।

ঝোউ ইচিন লিউ দাশুর পেছনে গিয়ে রাগে ভরপুর নিজের ঘরে গেলেন, শেয়ার হংইয়ান তার পেছনে।

দরজা বন্ধ করে ঝোউ ইচিন বিছানার পাশে রাখা জিনিসগুলো মেঝেতে ফেলে দিলেন, “ও বৃদ্ধ বেয়াদব কী বোঝায়? সে জানে না তার মাতৃগৃহের নাতি বোকা?”

শেয়ার হংইয়ান ভ্রু কুঁচকে নিচু কন্ঠে বললেন, “আমার ছোট মামা! তুমি এত জোরে বলো না। সে এভাবে শুধু পরিচয় করিয়েছে, তুমি রাজি না হলে হবে না? মা তো আছেই, মা তোমার জন্য চিন্তা করেননি?”

ঝোউ ইচিন একবার শেয়ার হংইয়ানের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হলেন, তারপর বিছানায় ঢুকে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “কিন্তু সবটাই ব্যর্থ! আমার এখন কাজ নেই! ভালো বাচ্চা পাইনি! আর শু ইয়ুন? তার তো চাকরি, ডাক্তার জামাতা!”

সে ক্ষুব্ধ, দুঃখিত, ভাগ্যকে ঘৃণা করে, মৃত বাবাকে, শু গুওজুনকে, লিউ দাশুকে, সব থেকে বেশি শু ইয়ুনকে ঘৃণা করে।

শেয়ার হংইয়ান মেয়েকে বুঝতে পারছেন, তবে এখন এই পরিস্থিতিতে সে ধৈর্য ধরতে হবে। সব সময় সতর্ক থাকতে হবে শু ইয়ুনের যে অজ্ঞান ভুমিকা পালন করে, পরিকল্পনা বদলাতে হবে।

এখন মুখে সান্ত্বনা দিলেন, “ইচিন, তুমি চিন্তা করো না। মা তোমার জন্য আরও ভালো একজন খুঁজে দেব।”

ঝোউ ইচিন আরও উত্তেজিত হলেন, “কোথায় আছে আরও ভালো? আমাদের এই এলাকায় কতজন তরুণ ডাক্তার আছে? যাদের দেখতে ওয়াং বিনের মতো?”

শেয়ার হংইয়ান নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “তোমার মানে ওয়াং বিন পছন্দ করেছ?”

ঝোউ ইচিন কাঁদা থামিয়ে বসে বললেন, “পছন্দ করলেও কী? সে তো শুধুই মন্দ মেয়েদের পছন্দ করে!”

শেয়ার হংইয়ান মনের মধ্যে চিন্তা করলেন, “দুটি মানুষ শুধু প্রেম করবে, তার মানে তো সব হবে না! যদি হয়, কী হবে? একসঙ্গে লেগে থাকবে আর ছিন্ন করা যাবে না?”

“ইচিন, মা কথা শুনো, ওয়াং পরিবারের কোন ভালো জায়গা না। শুধু ইয়ে শাওঝেনই তোমার জন্য কষ্ট দেবেন না, উপরে তো আরো দুই বোন আছে, তোমার মানে তিনটা শাশুড়ি। ডাক্তার কাজেও ব্যস্ত, সে কি তোমাকে রক্ষা করতে পারবে?”

ঝোউ ইচিন অবাধে বললেন, “আমি ভয় পাই না।”

যতই হোক, ওয়াং বিনই হোক, ডাক্তারই হোক, সে শু ইয়ুন থেকে ছিনিয়ে নিয়ে নিলেই হবে।

শেয়ার হংইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, তার মেয়ে এত লালন-পালন পেয়েছে, এমন পরিবারে যাওয়া মোটেই ঠিক নয়।

তার মেজাজে এখন যা বললেও সে শুনবে না।

তাই তিনি সাময়িক শান্ত করলেন, “যতক্ষণ তারা ছিন্ন না হয়, ততক্ষণ অপেক্ষা করো।”