প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় খ্যাতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ

আগস্টের প্রখর সূর্য যেন সবকিছুকে ঝলসে দিচ্ছে, সবাই প্রচণ্ড গরম থেকে বাঁচতে আশ্রয় খুঁজছে। সাধারণত লোকসমাগম কম থাকা এই গলিটা এখন একেবারে জনশূন্য।

শু ইউন চিৎকার করে সাহায্য চাইলেও কেউ এগিয়ে এল না। চেন ফেং যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না, যান্ত্রিকভাবে বিড়বিড় করে বলে যাচ্ছে, "আমাকে বিয়ে করো! অন্য কাউকে বিয়ে করবে না।" কথা বলতে বলতে সে শু ইউনকে টেনে পাশের এক পরিত্যক্ত উঠানে নিয়ে গেল। শু ইউন যতই শক্তিশালী হোক, একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের শক্তির কাছে সে অসহায়।

"চেন ফেং! তুমি এমন কাজ করলে তোমাকে জেলে যেতে হবে!"

"জেল? আমি যদি তোমাকে জোর করে আমার করে ফেলি, তবে তুমি আমারই হয়ে যাবে!" চেন ফেংয়ের হাসিটা ছিল কুৎসিত, যা দেখে শু ইউন শিউরে উঠল। "আমি তোমাকে ভোগ করলে তোমাদের শু পরিবার নিশ্চয়ই পুলিশে খবর দেবে না, বরং লোকলজ্জার ভয়ে ঘটনাটা চেপে যাবে। তুমি চাইলেও আমাকে বিয়ে করতে হবে, না চাইলেও করতে হবে!"

শু ইউন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে বলল, "চেন ফেং! আজ যদি তুমি আমার ওপর জোরও করো, আমি তবুও তোমাকে বিয়ে করব না! এই আশা ছেড়ে দাও!"

"শু ইউন! আগে মজাটা নিই, তারপর দেখা যাবে!" চেন ফেং যেন শিকারি চিলের মতো তার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, "শু ইউন, আমার কথা মেনে নাও।"

শু ইউনের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, সে সহজাতভাবেই নিজের জামার কলার আঁকড়ে ধরল। চেন ফেং কামাতুর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে দেয়ালের সাথে চেপে ধরল। সে শু ইউনের ওপর ভর দিয়ে কাঁপতে থাকা হাতে তার জামার বোতাম খুলতে লাগল। শু ইউনের ঘাড়ের কাছে ঠান্ডা বাতাসের ছোঁয়া লাগল। চেন ফেংয়ের নজর পড়ল শু ইউনের বুকের ওপর, শুভ্র ত্বক যেন মাখনের মতো মসৃণ। এই উত্তেজনায় সে নিজেকে সামলাতে পারল না, ঢোক গিলে শু ইউনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

শু ইউন হাল ছাড়ল না। তার আগের জন্মের শেখা আত্মরক্ষার কৌশলগুলো মনের মধ্যে একবার ঝালিয়ে নিল। সে হঠাৎ পা তুলে সজোরে লাথি মারল চেন ফেংয়ের গোপন অঙ্গে। চেন ফেং প্রস্তুত ছিল না, প্রচণ্ড ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে সে নিজের নিচের অংশ চেপে ধরে চিৎকার করতে লাগল, "তুই আমাকে মারার সাহস করলি!"

"হারামজাদা! তোর মতো শয়তানকে মারাই উচিত!"

চেন ফেং রাগে কাঁপতে কাঁপতে ব্যথার কথা ভুলে গেল, "শু ইউন! তুই ডাইনি! দেখ, তোকে নিজের করে নেওয়ার পর তোকে আমি কেমন শিক্ষা দিই!" সে আবার শু ইউনের দিকে তেড়ে এল। শু ইউন দেয়ালের কোণে কোণঠাসা হয়ে পড়ল। এবার চেন ফেং সতর্ক ছিল, যাতে সে আর কোনো আক্রমণের সুযোগ না পায়। সে এগিয়ে আসতে আসতে বলল, "শু ইউন, ভাগ্য মেনে নে! তুই শুধু আমারই বউ হবি! আমার সাথে সহযোগিতা করলে ভালোই থাকবি, আমি তোকে খুব আদর করব।"

শু ইউনের গা ঘিনঘিন করে উঠল। চেন ফেং তার গলা চেপে ধরল এবং তার দুর্গন্ধযুক্ত মুখটা শু ইউনের মুখের দিকে নামিয়ে আনল। শু ইউন যখন নিজের মাথা দিয়ে চেন ফেংয়ের মাথায় সজোরে আঘাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই চেন ফেং হঠাৎ ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল।

শু ইউন অবাক হয়ে গেল।

চেন ফেং মাটিতে পড়ে যেতেই শু ইউন দেখতে পেল কে তাকে বাঁচাল। লুই ইয়ানশেং? শু ইউন কিছু বুঝে ওঠার আগেই লুই ইয়ানশেং তাকে ইশারা করল। সে দ্রুত দৌড়ে তার কাছে চলে গেল, যাওয়ার সময় চেন ফেংয়ের গায়ে আরেকটা লাথি মারতে ভুলল না। চেন ফেং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

লুই ইয়ানশেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে শু ইউন নিজেকে একটু শান্ত করল। এই মানুষটির ব্যক্তিত্ব তার খুব পছন্দ হলো। লুই ইয়ানশেং চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঠিক আছো তো?" শু ইউন ভয় কাটিয়ে মাথা নাড়ল। লুই ইয়ানশেং তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে অবাক হলেন। সাধারণত কোনো মেয়ে এমন পরিস্থিতিতে পড়লে কান্নাকাটি করত বা ভয় পেয়ে যেত। সে এত শান্ত কী করে?

"ওকে কীভাবে শায়েস্তা করতে চাও?"

শু ইউন দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, "প্রথমে ওকে বেঁধে ফেলি?"

লুই ইয়ানশেং দেরি না করে পাশের ময়লার স্তূপ থেকে একটা দড়ি নিয়ে চেন ফেংয়ের হাত-পা বেঁধে ফেলল। চেন ফেং কাতর স্বরে ভিক্ষা চাইল, "লুই... লুই ইয়ানশেং, শু ইউন, আমাকে মাফ করে দাও।"

শু ইউন রাগের মাথায় তাকে কয়েকটা লাথি মেরে বলল, "তোমাকে মাফ করব? কিছুক্ষণ আগে তুমি তো আমাকে মাফ করোনি!"

চেন ফেংকে উঠানের বড় গাছটার সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল লুই ইয়ানশেং। বাঁধন এতই শক্ত ছিল যে চেন ফেংয়ের নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। "শু ইউন, আমাকে ছেড়ে দাও। আমি ভুল করে ফেলেছিলাম।"

"হাহ! তুমি জঘন্য কাজ করে এখন দোষ আমার ওপর চাপাচ্ছ? তোমার এই কৌশল আমার কাছে চলবে না!" লুই ইয়ানশেং অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, 'পিইউএ' (PUA) মানে কী?

"শু ইউন, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না! সব দোষ আমার। আমি ব্যাঙ হয়ে আকাশের চাঁদ ধরতে চেয়েছিলাম। আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর কখনো তোমার সামনে আসব না।"

শু ইউন তার কথায় কান না দিয়ে উঠানের এক কোণ থেকে নিজের হাতের সমান মোটা একটা লাঠি খুঁজে আনল। সে লাঠিটা ঘোরাতে ঘোরাতে এগিয়ে এল। চেন ফেং ভয় পেয়ে গেল, "শু... শু ইউন, তুমি... তুমি কী করবে?"

লুই ইয়ানশেং হাত গুটিয়ে বেশ আগ্রহ নিয়ে দেখতে লাগলেন। শু ইউন কুৎসিত হাসি দিয়ে লাঠিটা উঁচিয়ে একের পর এক আঘাত করতে লাগল চেন ফেংয়ের শরীরে। যন্ত্রণায় তার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এল, মনে হলো সে বোধহয় প্রস্রাবই করে দেবে। সে অনবরত ক্ষমা চাইতে লাগল।

শু ইউন যখন মনের মতো মারল এবং তার মনে হলো আর মারলে সে মারা যেতে পারে, তখন লাঠিটা ছুড়ে ফেলে দিল। সে নিজের জামার কলার ঠিক করে লুই ইয়ানশেংয়ের দিকে তাকাল। লুই ইয়ানশেংয়ের নজর ভুলবশত শু ইউনের বুকের দিকে পড়ে গেল, তিনি দ্রুত অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

"লুই ইয়ানশেং কমরেড, এই ধর্ষককে একটু নজরে রাখবেন। আমি পুলিশে খবর দিয়ে আসি।"

চেন ফেং একথা শুনে ভয়ে কেঁপে উঠল, "পুলিশে যেও না, পুলিশে যেও না। তুমি যা চাইবে, আমি তাই দেব।"

শু ইউন জামার বোতাম আটকাতে আটকাতে চিন্তামগ্ন হলো। লুই ইয়ানশেং বললেন, "শু ইউন কমরেড, পুলিশে যাওয়ার ব্যাপারে আমি তোমার পাশেই আছি। কিন্তু পুলিশে অভিযোগ করার পরের কথা ভেবেছ কি?"

এই যুগে মেয়েদের পরিস্থিতি আধুনিক সময়ের চেয়ে অনেক কঠিন। পুলিশে অভিযোগ করলে চেন ফেংয়ের সাজা হবে ঠিকই, কিন্তু শু ইউনের কী হবে? তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, প্রতিদিন তাকে মানুষের কটু কথা শুনতে হবে। ভবিষ্যতে হয়তো তার বিয়েও হবে না। যদিও তিনি নিজে শু ইউনকে বিয়ে করতে রাজি ছিলেন।

শু ইউন লুই ইয়ানশেংয়ের কথার গুরুত্ব বুঝতে পারল। "আপনার কাছে কোনো বুদ্ধি আছে?"

"যদিও ঘটনাটা চেপে যাওয়াটা একটু অপমানজনক, কিন্তু তোমার সম্মানের খাতিরে পুলিশে না যাওয়াই ভালো।"

শু ইউন মাথা নাড়ল, লুই ইয়ানশেং সত্যিই তার ভালোর জন্যই ভাবছেন। আধুনিক মানুষ হিসেবে সে লোকলজ্জার তোয়াক্কা না করে অবিবাহিত থাকতে পারত, কিন্তু এই যুগে একজন নারীর সম্মান অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ভবিষ্যতে তাকে ব্যবসা করতে হবে, আর ব্যবসার জন্য ভালো নাম থাকা জরুরি।

"তুমি এখন সবচেয়ে কী চাও?"

শু ইউন চট করে বলে উঠল, "টাকা!"

এই সময়ে চারপাশে টাকার সুযোগ ছড়িয়ে আছে, কিন্তু ব্যবসা শুরু করতে পুঁজি লাগে। সে এখন একেবারে নিঃস্ব, আর সংস্কারের পর ব্যবসা করার সুযোগ আসতে এখনো এক বছরের মতো দেরি। তার জরুরি ভিত্তিতে মূলধন প্রয়োজন।

"আমি ওর কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায় করব!"

শু ইউনের পরিকল্পনা লুই ইয়ানশেংয়ের মনের সাথে মিলে গেল। লুই ইয়ানশেং শু ইউনের কানের কাছে গিয়ে তার পরিকল্পনাটা বুঝিয়ে বললেন। শু ইউনের চোখের সামনে যেন সব পরিষ্কার হয়ে গেল, প্রাদেশিক মেধাবী ছাত্রের মাথাটা সত্যিই খুব ভালো কাজ করে। "ঠিক আছে!"

লুই ইয়ানশেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। দুজন একটু দূরে গিয়ে ফিসফিস করে পরিকল্পনা করল। "তুমি কত টাকা চাও?"

এই সময়ের দ্রব্যমূল্য অনুযায়ী খুব বেশি টাকা পাওয়া কঠিন।

"তিন হাজার টাকা দিলে কেমন হয়?"

শু ইউনের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এই মেধাবী ছাত্র রাজধানীতে পড়াশোনা করেছে, তার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই আলাদা। এক কথাতেই তিন হাজার! এই সময়ে তিন হাজার টাকায় কত কিছু করা সম্ভব, কত কাজ সম্পন্ন করা যায়!