প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: অসাধু ব্যবসায়ীর সম্পত্তি জব্দকরণ
লী দানের পতন শুচেং শহরকে এক বড় আন্দোলনের মধ্যে ফেলেছিল। প্রমাণ এতটাই শক্ত ছিল যে, লী দানের পতনের বিরুদ্ধে শহরের সম্পর্কজালের কেউ প্রতিবাদ করতে পারেনি। এটি দিয়ে জিয়াং মিংইয়ুয়েং স্বস্তি পেয়েছিল। সুযোগ নিয়ে সে লী দানের বাড়িটা সম্পূর্ণ তদন্ত করিয়েছিল। শুচেংয়ের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হিসেবে লী দানের সম্পদ স্বাভাবিকভাবেই প্রচুর ছিল, কিন্তু যখন চূড়ান্ত হিসাব-নিকাশ করা হলো, তখন লিন ইউয়ে পর্যন্ত অবাক হয়ে গেলেন।
“ছয় লাখ চাঁদের রুপোর,” জিয়াং মিংইয়ুয়েং হাতে তালিকা নিয়ে লিন ইউয়েকে জানালেন, “আর কিছু জেড ও সিরামিকস, মূল্যবান লেখনী পাথর, এবং পাঁচটি নামকরা চিত্রকলাও আছে।”
লিন ইউয়ে তা শুনে ভ্রু উঁচু করলেন। যে প্রাচীন উপন্যাসগুলো তিনি পড়েছেন, সেগুলোর ধনী ব্যবসায়ীদের সম্পদ সাধারণত কয়েক মিলিয়ন রুপোর উপরে। ভাবেননি যে, শুচেংয়ের এত বড় ধনী লী দানের এত সামান্য সম্পদ থাকবে।
“এটাই সব?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
জিয়াং মিংইয়ুয়েং মাথা নেড়ে বললেন, “লী দান শুচেংয়ের ধনী হলেও, শুচেং এখনো সীমান্ত শহর, এতটাই থাকা সহজ নয়।”
তিনি পাশে রাখা সম্পদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এসব সম্পদ সবাই শিয়ানজিয়ার মালিকানাধীন। যদি শিয়ানজিয়ার সাহায্য না থাকতো, আমি লী দানের দুর্বলতা ধরতে পারতাম না।”
লিন ইউয়ে সেই সম্পদের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করলেন। একবারে সবগুলো বিক্রি করলে পিনবাওগে সম্ভবত দাম কমিয়ে দেবে। তাছাড়া, সম্প্রতি নির্মাণকারীরা এসে পাড়ার বাড়ি তৈরির কাজ শুরু করতে যাচ্ছে, এত মূল্যবান জিনিস সুবিধাজনক দোকানে রাখা নিরাপদ নয়।
এই কথা চিন্তা করে তিনি হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “এইসব সাময়িকভাবে জেনারেলের কাছে রেখে দিন, আমাদের শিয়ানজিয়ার এত বেশি দরকার নেই।”
বলেই তিনি পাঁচটি চিত্রকলার সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, “এই পাঁচটি আমি নিয়ে যাচ্ছি, বাকিগুলো পরবর্তী লেনদেনের জন্য রেখে দেব।”
জিয়াং মিংইয়ুয়েং অবাক হয়ে দেখলেন, “শিয়ানজিয়া এত তাড়াতাড়ি এই সম্পদগুলো চাইছে না?”
“তাড়াতাড়ি নয়,” লিন ইউয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “এই পনেরো দিন আমার কাজে ব্যস্ততা বেশি, রাতে আসতে পারি।”
সে এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “কিন্তু যুদ্ধ ঘোড়ার খাবারের যোগান বন্ধ হবে না, আমি প্রতিদিন ভোরে পৌঁছে দেব।”
জিয়াং মিংইয়ুয়েং ভাবনায় মগ্ন মুখ দেখে তিনি তাড়াতাড়ি সতর্ক করলেন, “যদি জরুরি কিছু ঘটে, আমাকে খুঁজে আসার দরকার নেই, আমি সত্যিই ব্যস্ত।”
লিন ইউয়ে প্রকৌশল দলের আগমনের কথা স্পষ্ট করে বলতে পারেননি, কারণ তারা জানালে দেয়ালের গোপন পথ প্রকাশ পেতে পারে। তবে জিয়াং মিংইয়ুয়েং চতুর এবং বোঝাপড়াপূর্ণ, খাদ্য সরবরাহ নিশ্চিত থাকলেই বাকিগুলো আলোচনা করা যাবে।
“শিয়ানজা নিশ্চিন্ত থাকুন,” তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এই সম্পদ নিয়ে আমি শুচেংকে সুরক্ষিত রাখতে পারব।”
লিন ইউয়ে তাঁর দৃঢ় দৃষ্টিতে হঠাৎ মন জুড়ে এক উষ্ণতা অনুভব করলেন। এই নারী জেনারেল বড় দায়িত্ব নিয়ে থাকলেও সবসময় শুচেংয়ের সুরক্ষা প্রথম স্থানে রাখেন।
“আচ্ছা,” হঠাৎ তিনি মনে পড়ল, “লী দানের সব সম্পদ...”
“সবই জব্দ করা হয়েছে,” জিয়াং মিংইয়ুয়েং কথাটা গ্রহণ করলেন, “শহরে তার তিনটি কাপড়ের দোকান, ছয়টি খাদ্যের দোকান, আর কিছু দোকান ঘর আছে, সেগুলো সবাই বাজেয়াপ্ত হবে।”
লিন ইউয়ে মাথা নাড়লেন, “জেনারেল, এই সম্পদগুলো ভালোভাবে ব্যবহার করবেন।”
জিয়াং মিংইয়ুয়েং চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক নিয়ে বললেন, “শিয়ানজিয়ার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।”
এই সমস্ত কাজ শেষ করে লিন ইউয়ে সেই পাঁচটি চিত্র নিয়ে বিদায় নিতে চললেন, তখন হঠাৎ একজন সৈনিক দ্রুত আসল, “জিয়াং শুয়াই! শহরের বাইরে ওয়ে সেনার গোয়েন্দার চিহ্ন পাওয়া গেছে!”
জিয়াং মিংইয়ুয়েং মুখ গম্ভীর করে বললেন, “লাগছে তারা খবর পেয়ে গেছে।”
লিন ইউয়ে চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমাকে কি...”
“প্রয়োজন নেই,” জিয়াং মিংইয়ুয়েং মাথা নাড়লেন, “এমন ছোটখাট ব্যাপার আমি সামলাতে পারি, শিয়ানজা আপনার কাজ করুন।”
লিন ইউয়ে তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখে আর কিছু বললেন না।
জিয়াং মিংইয়ুয়েংকে বিদায় দিয়ে তিনি সেই চিত্র নিয়ে দেয়ালের গোপন পথ পার হয়ে আধুনিক যুগে ফিরে এলেন।
হাতে থাকা প্রাচীন চিত্রগুলো দেখে তিনি ভাবলেন, এগুলো পিনবাওগেতে দিলে কয়েক মিলিয়ন রুপোর দাম পাওয়া যাবে।
কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো গুদাম তৈরি করা, যাতে ভবিষ্যতে সরবরাহ সহজ হয়।
এ সময় ফোন বেজে উঠল, প্রকৌশল দলের কল, “লিন মালিক, পরশু থেকে কাজ শুরু করা যাবে, ফাউন্ডেশনের ব্যাপারে...”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি,” লিন ইউয়ে উত্তর দিলেন, “আপনারা প্রস্তুত থাকবেন, আমি সব ব্যবস্থা করে রেখেছি।”
কল শেষ করে তিনি দেয়ালের দিকে তাকালেন, চিত্রগুলো দেখলেন, মুখে এক ধরণের হাসি ফুটল।
সময়-পেরিয়ে যাওয়া, এমন ঘটনা কেউ বিশ্বাস করবে না, কিন্তু যদি জিয়াং মিংইয়ুয়েংকে সাহায্য করতে পারে, শুচেংকে সুরক্ষিত রাখতে পারে, তবে এই গোপনীয়তা রক্ষা করাই শ্রেয়।
রাত নেমে শুচেং ধীরে ধীরে শান্ত হল।
জিয়াং মিংইয়ুয়েং শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে দূরের ওয়ে সেনার শিবিরে আগুনের আলো দেখছিলেন, মনটা আগে কখনো এত নিশ্চিন্ত ছিল না।
অবিরাম খাদ্য সরবরাহ থাকায় ওয়ে সেনার ঘেরাটোপের ভয় নেই।
লী দানের রেখে যাওয়া সম্পদের ব্যাপারে, তিনি বরং সবকিছু সেই রহস্যময় শিয়ানজিয়াকে দিতেন, খারাপ লোকের হাতে পড়তে না দেওয়ার জন্য।
“জিয়াং শুয়াই!” একজন ব্যক্তিগত সৈনিক এসে বলল, “শহরের সাধারণ মানুষ সবাই বলছে, আপনি বিশ্বাসঘাতককে মারধর করে জনসাধারণকে রক্ষা করেছেন।”
জিয়াং মিংইয়ুয়েং হালকা হাসলেন, “আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করেছি।”
সৈনিক সম্মান দেখিয়ে সরে গেল, তিনি একা শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে রাতের হাওয়ায় তার পোশাকের আঁচল দোলাচ্ছিল।
শুচেংয়ের সুবিধাজনক দোকানে লিন ইউয়ে মালপত্র গুনছিলেন।
সমঞ্জস্যপূর্ণ শেলফগুলো দেখে তিনি ভাবছিলেন, গুদাম তৈরি হলে আরও বেশি জিনিস জমা রাখা যাবে।
ঝাও লিয়ান কোণায় রাখা পাঁচটি চিত্র দেখে কৌতূহলী হয়ে বলল, “বুড়ো লিন, এই ছবিগুলো তো বেশ মূল্যবান মনে হচ্ছে, তুমি এগুলো কোথা থেকে আনল?”
“সৌভাগ্য,” লিন ইউয়ে ছদ্মবেশে বললেন।
ঝাও লিয়ান বোঝে বা না বোঝে মাথা নেড়ে নিজ কাজের দিকে গেল।
লিন ইউয়ে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, জিয়াং মিংইয়ুয়েংয়ের সব ঠিকঠাক আছে।
গুদাম তৈরি হলে তিনি তাকে আরও সমর্থন দিতে পারবেন।
দোকানের দরজা বন্ধ করে লিন ইউয়ে একা কাউন্টারের পেছনে বসে জিয়াং মিংইয়ুয়েংয়ের ছবি মস্তিষ্কে উঁকি দিল।
প্রথমে তিনি তাকে শুধুই “ধনসম্পদের দেবতা” হিসেবে দেখেছিলেন, দ্রুত ধনী হওয়ার সহযোগী।
কিন্তু কখন থেকে জানি না, তার সাহসী ও দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যাওয়া姿 দেখলে হৃদয়ে অদ্ভুত অনুভূতি জাগতো।
বিশেষ করে আজ, যখন তিনি বললেন লী দানের সব সম্পদ তাকে দেবে, সেই নিঃস্বার্থ বিশ্বাস তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
এই নারী জেনারেল শুধু “ধনসম্পদের দেবতা” নন, বরং এমন একজন যাকে তিনি আন্তরিকভাবে সাহায্য করতে ইচ্ছুক।
লিন ইউয়ে মাথা নাড়লেন, এই গোলমেলে ভাবগুলো তাড়াতাড়ি সরিয়ে ফেলতে চাইলেন।
এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ গুদাম তৈরি করা, যাতে তিনি ভালোভাবে শুচেংকে রক্ষা করতে সাহায্য করতে পারেন।
অন্য অনুভূতিগুলো... হয়তো সব কিছু স্থির হলে ভালো করে ভাবা যাবে।
আর তখনও লিন ইউয়ে জানতেন না, এই পাঁচটি সাধারণ মনে হওয়া চিত্রকলা প্রাচীন শিল্প বাজারে কত বড় সাড়া ফেলবে।
যে ছবিগুলো তিনি অযাচিতভাবে তুলেছিলেন, প্রত্যেকটি অমূল্য, এমনকি পুরো নিলাম বাজারের ধারা বদলে দিতে পারে।