প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: তুমি কি সত্যিই কাউকে মালপত্র গুছিয়ে দিচ্ছ?

দ্বিতীয় দিনের সকালে, লিন ইউয়ে কয়েকটি ইস্পাত কারখানার সাথে যোগাযোগ করেছেন।

“মালিক, এই ব্যাচের সব রকমের রড লাগবে?”

টেলিফোনের অপর পাশে বিক্রেতা একটু সন্দিহান হয়েছিলেন।

“হ্যাঁ, সব রকমের কিছু কিছু চাই, যত দ্রুত সম্ভব।”

লিন ইউয়ে সরাসরি অগ্রিম টাকা জমা দিলেন, “আজই ডেলিভারি সম্ভব?”

“সমস্যা নেই, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!”

কল কেটে, লিন ইউয়ের মনে ভাবনা শুরু হলো: সাধারণ ইস্পাত রড প্রাচীনকালে ছিল ঈশ্বরের অস্ত্রের মতো, যদি কারিগররা আবার তা তৈরি করে, তার শক্তি অপ্রতিরোধ্য হবে।

এমন ভাবতে ভাবতে, ঝাও লিয়ান দরজা ঠেলে ঢুকলেন।

“বু শি, আমি কাজে ফিরেছি!”

ঝাও লিয়ানের সামনে দাঁতের সেট ঠিক হয়ে গিয়েছে, দেখতেও অনেক প্রাণবন্ত লাগছিল।

“আগে দোকানটা পরিচিত হও।”

লিন ইউয়ে কিছু কাজের কথা সহজভাবে বুঝিয়ে দিলেন এবং সতর্ক করে বললেন, “পিছনের গুদাম নিয়ে মাথা ঘামাও না, আমি নিজে দেখব।”

“ঠিক আছে।”

ঝাও লিয়ান বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

কথা বলার সময়, বাইরে একটি বড় ট্রাক এসে দাঁড়ালো, ট্রাকের বক্সে বিভিন্ন মাপের ইস্পাত রড সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল।

“এটা কী?”

ঝাও লিয়ান কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“নির্মাণ সামগ্রী, কারো জন্য এনেছি।”

লিন ইউয়ে সহজে উত্তর দিলেন এবং চালককে বললেন পিছনের গলিতে রড নামাতে।

পুরো ট্রাক ভর্তি ইস্পাত রড নামতে দেখে লিন ইউয়ের মনে হিসাব করলেন: এই রডগুলো আবার তৈরি করলে অন্তত তিন হাজার অস্ত্র তৈরি করা যাবে।

অন্য ইস্পাত কারখানাগুলো থেকে আসা মাল যুক্ত করলে, জিয়াং মিংয়ুয়ের জন্য বেশ কিছুদিনের পরিমাণ হবে।

“বু শি, তুমি সত্যিই শুধু মাল বহন করছ?”

চালক চলে যাওয়ার পরে, ঝাও লিয়ান সন্দেহজনকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন যেন ব্যাপারটা ঠিক লাগছে না...”

“কম জিজ্ঞেস কর!”

লিন ইউয়ে এক নজর তাকে দেখিয়ে বললেন, “আগামী দোকানে যা যা করতে হয় দেখ, কিছু লাগলে ডাকো।”

ঝাও লিয়ান চলে যাওয়ার পর, লিন ইউয়ে এক এক করে ইস্পাত রডগুলো দেওয়ালে ঠেলে দিলেন।

অন্যদিকে,

শু চেং, পশ্চিম শহরের গেট টাওয়ার।

জিয়াং মিংয়ু শহরের প্রতিরক্ষা পরিদর্শন করছিলেন, হঠাৎ দূরে ধোঁয়ার একটি স্তম্ভ উঠতে দেখলেন।

“রিপোর্ট! উই সেনারা ব্যাপক আক্রমণ করছে, প্রায় পঞ্চাশ হাজার সৈন্য!”

তৎক্ষণাত এক গোয়েন্দা ঘোড়া চালিয়ে রিপোর্ট দিল।

“হুকুম দাও, পুরো শহর সতর্ক থাক!”

জিয়াং মিংয়ুর মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, উই সেনারা এবার সরাসরি আক্রমণ করতে চাচ্ছে!

“জিয়াং কমান্ডার!”

সহকারী লিউ চিং দ্রুত এলেন, “শহরের সাধারণ মানুষ সবাই শহরের ভিতরে ভিড় করছে, তারা সবাই শহর রক্ষায় অংশ নিতে চাচ্ছে!”

“ওহ?”

জিয়াং মিংয়ুর চোখে এক ঝলক জ্বলল।

গতকালের দুস্থদের জন্য ভাত বিতরণ আজ ফলপ্রসূ হয়েছে। এই সাধারণ মানুষের শক্তি কম হলেও, সবাই যদি শহর রক্ষায় অংশ নেয়, তবে এটি একটি শক্তিশালী বাহিনী হবে।

“তাদের বলো গরম পানি আর পাথর প্রস্তুত করতে।”

জিয়াং মিংয়ু আদেশ দিলেন, “তাদের জানাও, যদি শহর রক্ষা করতে পারে, আমি বড় পুরস্কার দেব।”

“বুঝেছি!”

ঠিক তখনই গুও লিংও চলে এলেন, “জিয়াং কমান্ডার,仙家 অনেক লোহার অস্ত্র পাঠিয়েছে, কারিগররা অস্ত্র তৈরি করতে ব্যস্ত।”

জিয়াং মিংয়ু আনন্দে উজ্বললেন।

এই神兵利器গুলো পাওয়া এবং সাধারণ মানুষের সহযোগিতায়, এই যুদ্ধে তার জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল!

“আমার সেনাদের জানাও, পুরো বাহিনী প্রস্তুত, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!”

***

উই সেনাদের মহাব্যাপার।

“রিপোর্ট! গোয়েন্দারা জানাচ্ছেন, শু চেং রক্ষাকারীরা মনোবল উঁচু, সাধারণ মানুষও শহর রক্ষায় অংশ নিচ্ছে, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি!”

“হুম! এটা কিছুই নয়, শুধু বন্দি পশুর লড়াই।”

উই সেনাদের প্রধান কমান্ডার ইয়াং ওয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “হুকুম দাও, পুরো বাহিনী আক্রমণে নামুক, আমাকে ভালো করে ধ্বংস কর!”

“বুঝেছি!”

ঢাকের শব্দ গর্জনে আকাশ ভেঙে পড়ল, অসংখ্য সৈন্য মেঘের সিঁড়ি বহন করে, ধীরে ধীরে শহরের দিক এগোচ্ছে।

শহরের প্রাচীরে,

জিয়াং মিংয়ু প্রাচীরের মাথায় দাঁড়িয়ে, তার মুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।

“হুকুম দাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ তীর ছাড়বে না!”

“বুঝেছি!”

উই সেনারা ধীরে ধীরে কাছে আসছে, শত্রুদের আক্রমণের দূরত্বে এসে গেছে।

কিন্তু জিয়াং মিংয়ু অচল, তার চোখে ধারালো আলো ঝলমল করছিল।

অবশেষে, উই সেনারা তীর ছোঁড়ার দূরত্বে এসে গেলে, জিয়াং মিংয়ু দ্রুত তার দীর্ঘ তলোয়ার বের করলেন।

“ছাড়ো!”

শুঁশু শুঁশু শোঁশু!

অসংখ্য ধারালো তীর আকাশ কেটে পড়তে লাগল, যেন ঝড়ের মতো।

“আহ!”

উই সেনাদের অনেক সৈন্য তীর খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, সামনের সারির সৈন্যদের বড় একটি দল এক মুহূর্তে নিক্ষিপ্ত হলো।

তবুও আরও বেশি সংখ্যক সৈন্য সামনে এসে, মেঘের সিঁড়ি নিয়ে প্রাচীরের ওপর উঠতে শুরু করল।

“পাথর আর গরম গাছের ডাল!”

জিয়াং মিংয়ু এক আদেশ দিলেন।

বড় বড় পাথরগুলো প্রাচীর ধরে নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল, মেঘের সিড়িগুলো ভেঙে চূর্ণ হলো।

গরম তেল ঝরতে শুরু করল, উই সেনাদের ওপর পড়ে, তাদের চিৎকার আর্তনাদে শহর প্রতিধ্বনিত হলো।

“আক্রমণ কর! উপরে ওঠ!”

উই সেনাদের অধিনায়ক পশ্চাতে চিৎকার করে বলছেন।

যুদ্ধ ছিল ভয়াবহ এবং নিষ্ঠুর।

এই সময়, জিয়াং মিংয়ু দেখতে পেলেন একদল উই সৈন্য একটি বিশাল পাথর নিক্ষেপক যন্ত্র বহন করছে, তারা দিক পরিবর্তন করছে।

“খারাপ!”

জিয়াং মিংয়ুর মনে আতঙ্ক হল, তারা গেট আক্রমণ করতে চাইছে!

কিন্তু আদেশ দেওয়ার আগেই প্রাচীরের নিচে উই সৈন্যদের মধ্যে হঠাৎ গোলযোগ শুরু হলো।

“আহ!”

“বাঁচাও!”

“এই কী অস্ত্র!”

মন্তব্য হলো, জিয়াং পরিবারের সৈন্যরা লিন ইউয়ে পাঠানো নতুন ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করছে।

বিশেষ ইস্পাত দিয়ে তৈরি লম্বা ভালা ও তীর ছিল অপরাজেয়, উই সেনাদের বর্ম আটকে দিতে পারছিল না!

“হত্যা কর!”

জিয়াং মিংয়ু সময় নিয়ে এক আদেশ দিলেন।

বুম!

পূর্বেই প্রস্তুত করা গেট হঠাৎ খুলে গেল, একদল দক্ষ সেনাপতি গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

এসব ঘোড়সওয়াররা ধারালো ইস্পাত তলোয়ার হাতে নিয়ে যেকোনো শত্রুকে ছিন্ন করে ফেলছিল, মুহূর্তের মধ্যে ঐ পাথর নিক্ষেপ যন্ত্র ধ্বংস করে ফেলল।

“পিছু হটো! দ্রুত পিছু হটো!”

উই সেনাদের অধিনায়ক পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত প্রত্যাবর্তনের আদেশ দিলেন।

***

সেদিন সন্ধ্যায়,

জিয়াং মিংয়ু যুদ্ধের ফলাফল যাচাই করছিলেন, হঠাৎ পরিচিত একটি “仙门” তরঙ্গিত হতে দেখলেন।

“মিংয়ু!”

লিন ইউয়ের ছায়া দরজার মধ্যে প্রবেশ করল, “আজকের যুদ্ধ বেশ ভালো হয়েছে!”

“仙家 সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!”

জিয়াং মিংয়ু উত্তেজিত হয়ে সালাম দিলেন, “এই神兵利器 না থাকলে আজকের যুদ্ধ এত সহজ হত না!”

“এটা শুধুমাত্র শুরু।”

লিন ইউয়ে হাসলেন, “আরও অনেক ভালো জিনিস আসছে, তোমাকে এমনভাবে যুদ্ধ করাবো যে শত্রুরা পথ ভুলে যাবে!”

লিন ইউয়ের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে জিয়াং মিংয়ুর মনে এক উষ্ণতা জাগল।

“জিয়াং কমান্ডার!”

ঠিক তখনই সহকারী লিউ চিং দ্রুত এলেন, “শহরের ধনী ব্যবসায়ী লি ডান সাক্ষাৎ চাইছেন!”

জিয়াং মিংয়ু ভ্রু কুঁচকে লিন ইউয়ের দিকে তাকালেন।

“তুমি যেও, ভাল হবে।”

লিন ইউয়ে হাসলেন, “কিন্তু সাবধান হও, এই লোকদের ভালো মন নেই।”

জিয়াং মিংয়ু মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

পরামর্শকক্ষে,

লি ডান সন্মানজনকভাবে বসে ছিলেন, জিয়াং মিংয়ু প্রবেশ করতেই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সালাম করলেন, “জিয়াং কমান্ডার আজকের বিজয়ের জন্য অভিনন্দন!”

“লি ইউয়ানওয়ে খুব সৌজন্যপূর্ণ।”

জিয়াং মিংয়ু শান্তভাবে বললেন।

“জিয়াং কমান্ডার, আজকের যুদ্ধ নিশ্চয়ই অনেক খরচ হয়েছে।”

লি ডানের চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আমরা ব্যবসায়ীরা যুদ্ধক্ষেত্রে যুদ্ধে অংশ নিতে পারি না, তবে উই সেনাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধে সাহায্য করতে চাই।”

“ওহ?”

জিয়াং মিংয়ু ভ্রু তোলে, “লি ইউয়ানওয়ে কী পরামর্শ?”

“আমরা পাঁচ হাজার পাউন্ড খাদ্যশস্য দান করতে চাই, জিয়াং কমান্ডারকে শহর রক্ষায় সাহায্য করার জন্য।”

লি ডানের মুখে উদারতা ফুটে উঠল।

জিয়াং মিংয়ুর মনে ঠাট্টা জাগল, এই মানুষগুলো সম্প্রতি একসাথে মিলেমিশে চালের দাম বাড়িয়েছিল, এখন তার বিজয়ের খবর শুনে সেবা দেওয়ার অভিনয় করছে?

“যদি লি ইউয়ানওয়ে এত উদার হন, তবে ধন্যবাদ।”

জিয়াং মিংয়ু ইচ্ছাকৃত বললেন, “কিন্তু আমি শুনেছি শহরে চালের দাম আকাশছোঁয়া, সম্ভবত এই খাদ্যশস্যের দামও অনেক বেশি?”

“এটা...”

লি ডানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।

“লি ইউয়ানওয়ে যদি সত্যিই সাহায্য করতে চান, তাহলে এই খাদ্যশস্য পুরনো দামে বিক্রি করতে পারেন কেন?”

জিয়াং মিংয়ু তার চোখে চোখ রেখে বললেন।

“এইটা... আমাকে একটু চিন্তা করতে দিন...”

লি ডানের মুখের রঙ বারবার বদলাল, বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

তার বিব্রতপ্রাপ্ত পেছনের দিক দেখে জিয়াং মিংয়ু হাসি দিলেন।

এই ধরনের লোকদের অবশ্যই শীঘ্রই শাস্তি পেতে হবে!

ছোট গলিতে ফিরে এসে, লিন ইউয়ে চলে গেছেন।

কিন্তু মাটিতে একটি কাগজের টুকরো পড়ে আছে:

“আগামীকাল আরও একটি ভালো জিনিস আসবে, তুমি অপেক্ষা করো।

— লিন ইউয়ে”

জিয়াং মিংয়ু কাগজটি স্তনে রেখে মুখে একধাপ হাসি ফুটিয়ে দিলেন।

仙家的 সাহায্যে, এইসব ভণ্ড লোকদের সে আর ভয় পাবে কী?