প্রথম খণ্ড পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দাবা খেলছে কে

(১/৩) পৃষ্ঠা

লি গাং-এর আদেশে, একজন তোপচি পথ দেখিয়ে এগিয়ে চলল। লাল ফুল পরিহিত লি ইউ বিয়ের পোশাকে ঘোড়ায় চেপে তার পেছনে চলল, আর দুপাশে ছিল বিয়ের দৃশ্য ধারণকারী দুটি রাডার ভ্যান।

সেই সোনালি চুলের মানুষটি সুদূর পশ্চিম থেকে হেঁটে এখানে এসেছে। তার মুখে ছিল মৃদু হাসি। সে নিজের কাছে থাকা সুনিপুণভাবে মোড়ানো মিষ্টিগুলো এক ভিক্ষুকের সামনে রেখে হাসিমুখে বিদায় নিল।

শেন লিয়ান ও শিউ লুও গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছিল। এই লড়াই অনিবার্য বলেই মনে হচ্ছিল। দুপক্ষই চাইছিল প্রথম আঘাতেই প্রতিপক্ষকে ধরাশায়ী করতে, যাতে সরাইখানার ভেতরে থাকা ওয়াং জিয়ান কোনোভাবেই টের না পান।

স্ফটিকের আংটিটির ওপর হাত দিয়ে নিচে টানলেই বাইরে ব্যস্ত শিষ্যদের ভেষজ আনা-নেওয়া করতে দেখা যাচ্ছিল, আর ওপরের দিকে ঠেললেই চোখে পড়ছিল নীল আকাশ ও সাদা মেঘ।

অগ্নিড্রাগনটি মুহূর্তের মধ্যে সামনে ছুটে গেল। তার শরীরটি ছিল অত্যন্ত নমনীয়, যেন এক জীবন্ত সত্তা। নানগং ছিশির কাছাকাছি পৌঁছানোর সাথে সাথে ড্রাগনটি আরও সজীব হয়ে উঠল এবং হাতের পাখা দিয়ে বাতাস করতে থাকা নানগং ছিশির দিকে থাবা বাড়িয়ে আক্রমণ করল।

শেন ই গ্রুপ খুব শীঘ্রই দ্বিতীয় প্রজন্মের ভার্চুয়াল রিয়ালিটি প্রযুক্তি উন্মোচন করতে যাচ্ছে, যা স্মার্টফোনে ব্যবহার করা যাবে। তারা বিশ্বের সমস্ত স্মার্টফোন প্রস্তুতকারক কোম্পানিকে যৌথভাবে কাজ করার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। যে কোম্পানিগুলো আগ্রহী হবে, তাদের প্রথম ব্যাচের অর্ডারে ২০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হবে।

লান শিন বলল, "সেটা তো জ্বলন্ত কয়লা, যে ধরবে সেই বিপদে পড়বে। নিজের অবস্থানে থাকাই ভালো। ভাগ্যে যা আছে তা কেউ আটকাতে পারবে না, আর যা নেই তা জোর করে পাওয়ার চেষ্টা করা বৃথা। নতুবা সব পরিশ্রম পণ্ড হবে এবং নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনতে হবে।"

"হুম, আমাদের কিছু জিজ্ঞেস করতে হলে আগে তোমার নিজের নাম বলতে হবে!" এরপরই সেই শ্যামলা ও সুঠাম দেহের মানুষটি কথা বলে উঠল।

ইং জি তার পালকগুলো বিলি করে হেসে বলল, "ইউনশিয়া পর্বতমালায় আমরা সব হিংস্র পশুদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর সে-ও ধ্যানে বসেছে।" এরপর সে তার ধ্যানের পরের অভিজ্ঞতা সংক্ষেপে বর্ণনা করল।

"তখন পরিস্থিতি এত বিশৃঙ্খল ছিল... আমি, আমি কীভাবে সেসব খেয়াল রাখি? এত মশা, না কামড়ালে তো অবাক হওয়ারই কথা!" বিং যুক্তি দিয়ে বলল।

সে মাটিতে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ার সাথে সাথেই অন্ধ সন্ন্যাসী মূর্তির নিচের সোনার তারার সংখ্যা আড়াইটি থেকে বাড়তে শুরু করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

আসলে খড় দিয়ে তৈরি এই ফড়িংটি তাকে দেওয়াতে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু শেন ছিং ইউ-এর কাছে লোকটির আচরণ অত্যন্ত বিরক্তিকর ঠেকছিল। এই হুকুম দেওয়ার ভঙ্গিটি সত্যিই অসহ্য।

শেন ছিং লিন ঘরে ঢুকেই বুঝতে পারল পরিবেশ স্বাভাবিক নেই। ওয়েন শি, যিনি সবসময় মুখে হাসি নিয়ে থাকেন, তিনি হাসি মুছে ফেলায় বেশ ভীতিকর পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।

যদিও ইয়া ইন ছিল শীতল স্বভাবের এবং কম কথার মানুষ, তবুও এই আধ ঘণ্টার পরিচয়েই তার সাথে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে।

পেই শু এই দিকটি নিয়ে ভাবেনি। সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার কর্মকর্তাদের সরিয়ে দেওয়া এমনিতেই বড় ঝুঁকি, তার ওপর যদি ব্যক্তিগত জিনিসপত্র পরীক্ষার লোকগুলোকেও হাত করা হয়ে থাকে, তবে সেই দুর্নীতিবাজ শিক্ষার্থীদের নিয়ে এটি কত বড় এক জাল বিছানো হয়েছে! আর এই জাল যেন সবাইকে গ্রাস করে ফেলেছে।

জি জি কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক থাকার পর আরও গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়ের কথা মনে পড়ল এবং দ্রুত দৌড়ে ফিরে গেল।

দানবটি পাখা নাড়িয়ে এবং কোমরের দুলুনি দিয়ে আক্রমণ শুরু করতেই দং ফাং ইউ হাসল, সে এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষা করছিল।

হান পরিবার এই মুহূর্তে ই ইয়াং-এর সাথে সখ্যতা গড়ে তুলছে, তারা কি বংশ ধ্বংসের চাপের কথা ভাবছে না?

"মহামান্য সম্রাট জ্ঞানী।" জাং ছিয়ান দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে গভীর শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল। শিয়ি নি এত রেগে আছে যে, এটা করা ছাড়া উপায় ছিল না।

কিন্তু কেউ ভাবেনি যে, পেছনের পদাতিক বাহিনী এমনিতেই পরিশ্রান্ত ছিল, তারা পাগলের মতো ছুটে চলা ঘোড়াগুলোর সাথে কীভাবে তাল মেলাবে? ফলে দুটি দলের দূরত্ব ক্রমশ বাড়তে লাগল।

ইয়ামামোতো ইসোরোকু প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া দেখে মাথা নাড়ল, মানুষটি বড্ড বেশি শান্ত।

"ইয়াং ওস্তাদ নির্বাচন করেছেন, আপনি দেখুন।" এই বলে সে তার নকল করা মার্শাল আর্ট কৌশলটি এগিয়ে দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

দি জুন স্তরে থেকেও যদি এমন উন্নতির গতি হয়, তবে তা জানাজানি হলে অসংখ্য মানুষ অবাক হয়ে যাবে।

এই পাহাড়ে জমি আবাদের একটি সুবিধা হলো, এখানে কোনো কর দিতে হয় না। যতটুকু উৎপাদন হবে, তার পুরোটাই নিজের। তাই এত বড় একখণ্ড আবাদযোগ্য জমি দেখে সবাই খুব খুশি ছিল।

দিনগুলো বেশ শান্তভাবে কাটছিল। লি ইয়ান খুব একটা বাইরে বের হতো না। পবিত্র প্রাসাদের কোনো কিছুই যেন তার সাথে সম্পর্কিত নয়। হয়তো সে জানতই না আসলে কী ঘটেছে।

নয়টি জাদুকরী প্রাচীন শিকল যেন নয়টি বর্শার মতো সরাসরি নয়টি বেদির কেন্দ্রে থাকা মানুষটির দেহ ভেদ করে গেল।

কুওমিনতাং বাহিনীর বিশাল এক অংশ ভয়ে ও আতঙ্কে ছিল, অবশেষে তাদের নিজস্ব ট্যাংক বাহিনী বেরিয়ে এল। কিন্তু সৈন্যরা মোটেও খুশি হতে পারল না, কারণ তাদের ট্যাংকের সংখ্যা এত কম কেন? কম বলতে দুইশোরও কম, যা অনায়াসেই গুনে ফেলা যায়।

অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা শনাক্ত করার নিয়ম অনুযায়ী, শিশুর তৃতীয় জন্মদিনে এটি সম্পন্ন করতে হয়। সেদিন ধনী-দরিদ্র নির্বিশেষে সবাইকে নির্ধারিত বেদিতে গিয়ে পরীক্ষা দিতে হয়। অনেক মানুষ সেই শিশুর প্রতিভার স্তর দেখতে ভিড় জমায়। কারণ এই প্রতিভা তার পরিবারের ভাগ্য আমূল বদলে দিতে পারে।

"ঠিক ধরেছ, অ্যান্টি-টাইটান অ্যারে এখন পূর্ণ শক্তিতে চালু আছে। তবে শুনেছি এটি অতীতে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, এখন এটি আর বিশ বছর টিকিয়ে রাখাটাই হবে সর্বোচ্চ সীমা!" আও তিয়ান কিছুটা বিষণ্ণ মুখে বলল।

লি ই ফেং মাথা নেড়ে বলল, "না, যদি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হয়ে যায়, তবে উল্টোদিকের কুওমিনতাং জেন্ডারমারি বাহিনীর শক্তি কম নয়, তাছাড়া তাদের সংখ্যাও অনেক। চিয়াং কাইশেককে ধরার মতো কোনো সুযোগই আমাদের নেই। মনে রেখো, সেনাপ্রধানের আদেশ হলো তাকে জীবিত ধরতে হবে, কোনোভাবেই যেন তাকে মেরে না ফেলা হয়।"

"তুমি অপেক্ষা করো, আমি জিজ্ঞেস করছি। তবে কিউ দিদি তোমাদের সাথে দেখা করবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।" ওয়েটার বেরিয়ে গেল, সম্ভবত ফোন করতে গেল।