প্রথম খণ্ড ২০তম অধ্যায়: পরিণতি এবং অনিচ্ছা

林越踹开 দরজা, চোখের সামনে দৃশ্যটি তাকে মুহূর্তেই রক্তিম করে তুলল। হে জেনারেল ঠিক মুহূর্তে লিন ইউচিংয়ের কব্জি ধরে বিছানার ধারে টানছিলেন। তার শরীরে ছিল একটি মূল্যবান কাস্টমাইজড শার্ট, বুকের সামনে দুটো বোতাম খুলে ছিল। সে লিন ইউচিংয়ের কোমল কব্জি শক্ত করে ধরে রেখেছিল, মুখে ছিল ঘৃণ্য অহংকারপূর্ণ হাসি। মদ্যপানের গন্ধে মাতাল, তার ভাষা ছিল হালকা ও নগ্ন অবজ্ঞাসূচক, "লিন সুন্দরী, আর ছলনা করো না, আমরা সবাই জানি। ব্যবসার জগতে নিয়ম এইটাই। আমার সঙ্গে দুটো গ্লাস মদ পান করো, আমার প্রকল্প তোমাকে যেকোনো সময় দিতে পারি।" তার আগ্রাসী চোখ লিন ইউচিংকে উপরে-নিচে নির্বিকারভাবে বিবেচনা করছিল যেন সে কোনো খেলনা মাত্র। সে ভেবেছিল নিজের হাতে সম্পদ থাকায় সে যা ইচ্ছা তাই করতে পারবে। বহু বছর ধরে, লিন ইউচিংয়ের মতো মহিলাদের ক্ষেত্রে, সে যা চেয়েছিল তাই করত, কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেত না। হঠাৎ লিন ইউয়ের প্রবেশ দেখে সে আরও বেশি অহংকারী হয়ে উঠল, "ওহ, কে এসেছে? আসো, আসো, একসাথে দুটো গ্লাস পান করি..." "পশু!" লিন ইউ আর কোনও সাহায্যের কথা ভাবল না, দ্রুত তিন ধাপ এগিয়ে গেল এবং এক মুষ্টি হে জেনারেলের মুখে মেরে দিল। এই ঘুষি এতটাই শক্ত ছিল যে হে জেনারেল পিছনে হেটেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। "তুমি... তুমি কে? কিভাবে সাহস করেছ..." হে জেনারেল মুখ ঢেকে লিন ইউকে মদ্যপান অবস্থায় চক্ষু ঝাপসা করে তাকাল। লিন ইউ কিছু বলল না, আবার এক মুষ্টি মেরে দিল। বহুদিন ধরেই সে এত রাগ করে ওঠেনি, এমনকি কয়েকদিন আগে লি দানের সম্মুখীন হলেও এতটা ক্ষুব্ধ হয়নি। হয়তো কারণ তখন যুদ্ধকালীন বিশৃঙ্খলা ছিল, আর এই নিকৃষ্ট মানুষটি শান্তির সময়ে অন্যায় করছিল। "আহ!" হে জেনারেল করুণ চিৎকার করল, "তুমি জানো আমি কে? আমার উপর হামলা করছ..." "আমি তোমার কে তা ভাবি না!" এই কথা সরল ও স্পষ্ট ছিল, কিন্তু যে কোনো দীর্ঘ বক্তৃতার চেয়ে শক্তিশালী। দশ বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষায় সে সীমা বুঝতে শিখেছে, কখন হাত বাড়াতে হবে, কখন থামতে হবে। এই মুষ্টি ছিল হে জেনারেলের প্রাণ নেওয়ার জন্য নয়, বরং এই নিকৃষ্ট মানুষটিকে চিরদিন ভুলতে না পারার শিক্ষা দেওয়ার জন্য। লিন ইউচিং পাশে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত লিন ইউকে দেখছিল, হৃদয়ে নানা অনুভূতি ভিড় করছিল। পুরো বিশ্ব যেন সেই মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল। তার চোখ লিন ইউয়ের প্রতিটি ক্রিয়া অনুসরণ করছিল, মনের মধ্যে অজানা আবেগের ঢেউ উঠছিল। ছোটবেলা থেকে সে কখনো লিন ইউকে এত রেগে ওঠতে দেখেনি। স্মৃতিতে সে সর্বদা সেই মৃদু ও ভদ্র কিশোর ছিল, কেউ তাকে নির্যাতন করলেও মৃদু সহ্য করত। কিন্তু এখন সে নিজের এবং একটি সংস্থার প্রধানের জন্য লড়াই করছিল। "সে এখনো আমার কথা ভাবছে।" এই চিন্তা অজান্তে উঠে এসে তার মনের মধ্যে মিষ্টি অনুভূতি ছড়িয়ে দিয়েছিল। হে জেনারেল মদ্যপান থেকে আংশিক সেরে উঠেছিল, লিন ইউচিংকে মোবাইল হাতে দাঁড়িয়ে দেখে অবশেষে বুঝতে পারল কি ঘটেছে। সে নিজের মনের মধ্যে ওই অবজ্ঞাসূচক মহিলাটিকে শপথ করল, তার বড় প্রকল্প থাকা সত্ত্বেও সে সাহস করল কাউকে ডেকে তার বিরুদ্ধে লড়াই করাতে। তবে মুখে হাসি ফোটাল, "দুঃখিত, আমি ভুল করেছিলাম, লিন মিসের প্রতি এমন আচরণ করা উচিত ছিল না..." "এখন ক্ষমা চাইছ?" লিন ইউ ঠাট্টা করল, "আগে তো বেশ ঘমঘম করছিলে?" "স্যার, শান্ত হন," হে জেনারেল রক্ত মুছল, "এই ভুল আমার, আপনি মহান হৃদয়ের মানুষ..." "ধাক্কা!" লিন ইউ আরেক মুষ্টি মেরে দিল। তখন লিফটের দিক থেকে পায়ের আওয়াজ এল। লাও চেন কয়েক জনকে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল। "লিন বস!" লাও চেন হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, "আপনি ঠিক আছেন তো?" হে জেনারেলের মুখশ্রী হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আঞ্চলের মাটির নিচে কালো ড্রাগন হ্যাল একটি ভয়ংকর গোষ্ঠী। "আমি ঠিক আছি।" লিন ইউ হে জেনারেলের কলার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, "এখান থেকে আপনাদের হাতে তুলে দিচ্ছি।" "লিন বস, নিশ্চিন্ত থাকুন," লাও চেন হে জেনারেলের দিকে অর্থপূর্ণ এক নজর দিল, "আমরা ভালোভাবে এই হে জেনারেলকে ‘দেখাশোনা’ করব। হ্যাঁ, আমি কিছুক্ষণ আগে খোঁজ নিয়েছিলাম, এই হে জেনারেল অতি কুখ্যাত, অনেক মেয়েই তার হাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে..." লিন ইউ মাথা নাড়ল, "তাহলে আপনাদের কষ্ট হবে।" বলেই সে লিন ইউচিংয়ের দিকে ফিরে বলল, "আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।" লিন ইউচিং মাথা নিচু করে লিন ইউয়ের পিছনে হেঁটে চলে। গাড়ির ভিতরে লিন ইউচিং চুপচাপ যন্ত্রচালকের পাশে বসে ছিল, চোখের কোণা এখনও লাল, যেন যে কোনো সময় চোখের জল ঝরে পড়বে। তার শরীর সামান্য মুড়িয়ে ছিল, যেন বিশেষভাবে দুর্বল। লিন ইউ একবার তাকাল, কষ্টের সুরে বলল, "হাসপাতালে পরীক্ষা করাতে চাও?" "প্রয়োজন নেই," লিন ইউচিং ধীরে বলল, ক্লান্তির ছোঁয়া ছিল কণ্ঠে, "দয়া করে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।" গাড়ির ভিতরে এক ক্ষণ নীরবতা নেমে এল, শুধু ইঞ্জিনের গভীর গর্জন শোনা যাচ্ছিল। লিন ইউয়ের দৃষ্টি মাঝে মাঝে সামনের যাত্রীপাশের মহিলার দিকে ভাসছিল, মন নানা ভাবনায় বিভোর ছিল। দ্রুত গাড়ি থামল একটি সুন্দর মধ্যম মানের আবাসিক এলাকার পার্কিংয়ে। লিন ইউচিংয়ের বাড়ি ছিল ওই আবাসনের শীর্ষ তলায়, একটি সুশোভিত ডুপ্লেক্স অ্যাপার্টমেন্ট। দরজা খুলে ঢুকতেই গরম হলুদ আলো পুরো স্থানটিকে আলোকিত করে তোলে, স্নিগ্ধ ও আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি হয়। বসার ঘরে হালকা কাঠের রঙের আসবাবপত্র সাজানো ছিল, দেয়াল ছিল নরম বাদামী রঙের, খুবই স্নিগ্ধ। একদিকে সম্পূর্ণ ফ্লোর-টু-সিলিং জানালা, জানালার বাইরে শহরের আলো নরম পর্দার মাধ্যমে মৃদু হয়ে আসছিল, ঘরটিকে এক ধরণের কাব্যিকতা দেয়। বইয়ের তাকগুলোতে সুশোভিত মৃৎশিল্পের অলংকার আর কিছু সুশ্রাব্য বই রাখা ছিল, পাশে ছিল এক সুন্দর সবুজ গাছের কোণ, গাছটি সাদা সুন্দর পাত্রে বেঁধে রাখা, প্রাণবন্ত লাগছিল। চায়ের টেবিলে কিছু ম্যাগাজিন আর এক ঝকঝকে স্ফটিকের মোমবাতি রাখা ছিল, পাশে ছিল এক অভিনব জিংদেজেন সিরামিকের ফ্লাস্ক, তার মুখে কয়েকটি সাদা অর্কিডের ফুল। লিন ইউচিং আলোতে দাঁড়িয়ে ছিল, ত্বক সাদা বরফের মত, মুখের অঙ্গবিন্যাস এত সূক্ষ্ম যেন কারিগরির নিপুণ কাজ। তার চোখে এখন একটু ধোঁয়াশা, লম্বা পেঁচানো পোঁকায় কম্পমান, খুবই কোমল লাগছিল। লম্বা চুল নিচে নরমভাবে ঝুলছিল, তাকে আরও দুর্বল করে তুলছিল। লিন ইউ তাকে দেখছিল, মনে করছিল: ওটাই তো স্কুলের সেই দেবী, এই রূপ সত্যিই শীর্ষমানের। কিন্তু ভেতরে আবার ভাবছিল জিয়াং মিংয়ু, তার মনে জিয়াং মিংয়ুর মনোভাব ও সৌন্দর্য যেন একটু বেশিই শ্রেষ্ঠ। "পানি খেল?" লিন ইউচিং হালকা সুরে জিজ্ঞেস করল। "প্রয়োজন নেই," লিন ইউ সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল। লিন ইউচিং সামান্য মাথা নাড়ল, সোফার পাশে গিয়ে বসল। তার কাজগুলো ছিল নরম, যেন সাম্প্রতিক আতঙ্ক তাকে কিছুটা দুর্বল করে রেখেছে। "আজ আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।" সে নিচু কণ্ঠে বলল, "তুমি না থাকলে পরিণতি হয়তো খুব খারাপ হত।" লিন ইউ পাশে দাঁড়িয়ে তার সুন্দর সাজানো বাড়িটি দেখল। এই জায়গা সর্বত্র নারীর সূক্ষ্মতা ও কোমলতা প্রকাশ করছিল, তার স্মৃতির সেই প্রাণবন্ত স্কুলের দেবীর সঙ্গে একেবারে ভিন্ন। "হে জেনারেল এই ধরনের কাজ গোষ্ঠীতে প্রথমবার করছে না।" লিন ইউ ঠাণ্ডা সুরে বলল, "এ ধরনের লোক, আগে না পরে পরাজিত হবে।" লিন ইউচিং করুণ হাসি দিল, "ব্যবসার জগৎ যেন যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, কখনো কখনো যুদ্ধক্ষেত্রের থেকেও নিষ্ঠুর। কেউ কেউ ক্ষমতার অলঙ্ঘনীয়তা ভেবে অন্যায় করে, ভুক্তভোগীরা প্রায়শই দুর্বলরা।" লিন ইউ তাকে লক্ষ্য করছিল, দেখল এখনকার লিন ইউচিং স্মৃতির তুলনায় একেবারে আলাদা। অতীতের দেবী প্রাণবন্ত, আর এখন তার মধ্যে মেধা ও হতাশার ছোঁয়া। "পরের বার চেষ্টা করবি না যেতে।" লিন ইউ বলল। লিন ইউচিং একটু দ্বিধান্বিত হল, "কোম্পানিতে সম্প্রতি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প আছে, হে জেনারেল সেই প্রকল্প পর্যালোচনা দলের প্রধান। আমার ওপরও চাপ অনেক..." লিন ইউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, "এমন লোক শেষমেশ নিজের কপালে আঘাত করবে।" ঘরটিতে কিছুটা সূক্ষ্ম অবস্থা বিরাজ করছিল।