প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: নিলামসভা
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই বিকেলে许 জিয়াও শিং পাহাড়ে মাছ ধরার খাঁচা সংগ্রহ করতে গিয়ে সেই粽叶 (জং-ইয়ে) বনে চলে গেল, যেখান থেকে গতকাল সব পাতা তোলা শেষ হয়নি।
অন্যান্য ব্যক্তিরা একে একে ময়দানে নামল, কিন্তু সবাই পরাজিত হলো। তাদের মৃত্যু হয়নি কারণ প্রতিপক্ষ তাদের প্রাণে মারতে চায়নি। এই বরফ প্রাসাদে সবার ভবিষ্যৎ অন্ধকারে নিমজ্জিত, বেঁচে থাকার কোনো আশাই আর অবশিষ্ট নেই।
দা শিয়ং দৌড়ে এল, তবে সে ডুরিয়ান ফলের ভারে নাকি দৌড়ানোর কারণে এমন হাঁপাচ্ছিল তা বোঝা দায়।
অন্য কিছু নয়, গং শুন হাও তিয়ানের শরীরের ভেতরে থাকা কালো বিষাক্ত সুতোর গভীরে লুকিয়ে থাকা গাঢ় সবুজ স্নায়ুবিষ তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করে তার চেতনাকে এলোমেলো করে দিয়েছে।
ফলে এক দল লোক সু মি-র গোগ্রাসে খাওয়ার দৃশ্য পুনরায় দেখল এবং তাদের মনে আর কোনো কল্পনা অবশিষ্ট থাকল না।
তোরা সব গাধা! লিং সাহেবকে আবারো অপমান করে তোরা কি চাস আমি যেন তার কাছে ক্ষমা না চাই?
আর দেশের যোদ্ধারা যখন সাই সাই ও তার সঙ্গীদের ঘিরে ফেলার উপক্রম করল, তখন সাই সাইয়ের দশ ভাই অত্যন্ত নিখুঁত বোঝাপড়ায় একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের নিকটতম দশজনেরও বেশি যোদ্ধাকে আক্রমণ করল।
সু না খুব চিন্তিত হয়ে পড়ছিল, কিন্তু লিং বিনের হয়ে কথা বলার মতো কোনো ভাষা সে খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই শুধু অস্থিরতা বাড়ছিল।
সে দ্রুত শুয়ান ইউয়ান হানকে টেনে নিয়ে শুয়ান ইউয়ান হংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমাদের যাওয়া উচিত।" এখন রোগ দেখা হয়েছে, অবস্থা একই রকম, সে এখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব বেরিয়ে যেতে চায়।
আগে তার আধ্যাত্মিক শক্তি এতই ক্ষীণ ছিল যে, একটি বায়ু তরঙ্গের আঘাতে সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। যদিও এবার সব ফুরিয়ে যায়নি, তবুও লং ইউয়ের কাছে খুব কম শক্তিই অবশিষ্ট ছিল। তবে সে জানে, এখন বিশ্রাম নেওয়ার সময় নয়।
জুও মোরের মুখে ছিল নির্দোষতা ও ক্ষোভের ছাপ। এই ঘটনার প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হিসেবে খাবারের সমস্যাটির জন্য তাকেই দায়ী করা হচ্ছে।
এমনকি ইন তাং মি যখন তাকে স্কুলে নিয়ে যেত, তখনও সে অনিয়মিত ছিল, কখনোই ঠিকমতো ক্লাস করেনি।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সাইলেন্ট ডেমোন লর্ড এবং স্কাই অ্যালায়েন্সের তিন নেতাও কোনো বড় পদক্ষেপ নিতে সাহস করছিলেন না। একবার যদি উভয়ের শক্তির সংঘর্ষ শুরু হয়, তবে তা উভয় শক্তিশালী যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির আঘাত ডেকে আনতে পারে। তখন যে ক্ষতি হবে, তা আর পূরণ করা সম্ভব হবে না।
ইন তাং মি তার পিঠে বসে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এভাবে চলো, প্রায় একশ মিটার যাওয়ার পর থেমে যেও।" শুয়ান ইউয়ান হান তাকে পিঠে নিয়ে ঠিক একশ মিটার দূরে গিয়ে থামল।
চতুর্থত, এই পৃথিবীটি অত্যন্ত বিশাল। অন্তত খেলোয়াড়রা এত দূরে দূরে ছড়িয়ে আছে যে বর্তমানে তাদের দেখা পাওয়া কঠিন। তার নিজের অভিজ্ঞতাই এর প্রমাণ; গেমে ঢোকার পর থেকে সে অন্য কোনো খেলোয়াড়কে দেখতে পায়নি। ফলে সে একসময় ভেবেছিল এটি হয়তো একটি সিঙ্গেল-প্লেয়ার গেম।
হে হে, যারা চাটুকারিতা করে শেষ পর্যন্ত তাদের কিছুই জোটে না। এ কথা ভেবে জাং ওয়েইয়ের মনে হলো যেন মুহূর্তেই সব হালকা হয়ে গেল।
তাই গ্রামে সবাই তাকে 'গোস্ট গার্ল' নামে ডাকত। যারাই কিছু হারাত, তারাই তাকে অপছন্দ করত, কিন্তু অপছন্দ করলেও কিছু করার ছিল না।
খেলোয়াড়দের মাঠের রানওয়েতে তার দ্রুতগতিতে দৌড়ানোর ভঙ্গি সাধারণ হাইস্কুল ছাত্রদের ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
ঠিক এই মুহূর্তে কিন লাং লক্ষ করল যে বা তুরুয়ের চোখের কোণে একটি চকচকে ভাব ফুটে উঠেছে, যা তাকে সন্দেহপ্রবণ করে তুলল।
লান কিয়ান হাও মাথা নেড়ে তার সহকারীকে ই জিং লং সম্পর্কিত তথ্য দ্রুত খুঁজে বের করতে বলল এবং সে নিজে লান চু ন্যানকে তার ভিলা পর্যন্ত পৌঁছে দিল।
নাচ সে জানত, কিন্তু তার নাচের ধরন এমন ছিল না যা অভিজাতদের সামনে প্রদর্শন করা যায়; পিয়ানো সংগীতের সাথে তার নাচের তাল একেবারেই মিলছিল না।
এমনকি সুযোগ থাকলেও সে তার আঘাতের সময় তাকে কোনো ক্ষতি করত না।
চুন ইউ শিয়ান এবং অন্যরা যখন চারপাশের চোর ইঁদুরগুলোর দিকে তাকাল, তখন তাদের গা শিউরে উঠল। বিশেষ করে যখন তারা দেখল যে এই কয়েক লক্ষ চোর ইঁদুরের মধ্যে কয়েক হাজার স্বর্গীয় পর্যায়ের ইঁদুরও রয়েছে, তখন তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কিন্তু তার 'মৃত্যুর' পর থেকে হে হান চুয়ান অফিসে যাওয়াও বন্ধ করে দিয়েছে, প্রতিদিন মদ্যপান করে। এমনকি তার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সে হে পরিবারকেও বিসর্জন দিয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
অর্থাৎ, তার কাছে আরও ষাট হাজার সেন্ট কয়েন জমা হলো। লিন মো ও তার সাত সঙ্গীর সাত হাজার সেন্ট কয়েন মিলিয়ে এই সামরিক প্রতিযোগিতায় সে মোট তিন লক্ষ তেত্রিশ হাজার সেন্ট কয়েন আয় করল, যা তিনশ জনের পরিচয়পত্র তৈরির জন্য যথেষ্ট।
নুয়ান নুয়ানও সংকোচ না করে তার রুমে ফিরে একটি নাইট স্যুট গুছিয়ে নিল। যখন সে বেরিয়ে এল, দেখল লোকটি পকেটে হাত গুঁজে চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে আছে। তার দীর্ঘ ও বলিষ্ঠ দেহ দেখে তার মনে হলো যেন প্রাচীনকালের কোনো সুদর্শন অভিজাত রাজপুত্র।
যদি শহরের শাসক মনে করেন যে ইউ মো তাকে ধোঁকা দিচ্ছে, তবে সব চেষ্টা বৃথা যাবে। শাসকের ক্রোধ সহ্য করার মতো ক্ষমতা তাদের নেই।
সে বুঝতে পারল কেউ তাকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে আছে। সাথে সাথে সে তার পদক্ষেপ থামিয়ে অন্তর্দৃষ্টির দিকটিতে তাকাল।
সাদা পোশাক ও কালো চুল, বাতাসে চুল উড়ছে, কালো রেশমি সুতো নড়ছে, যেন কোনো দেবতা নেমে এসেছেন, কিন্তু তার মধ্যে এক তীব্র ও ভয়ংকর আভা মিশে আছে।
"যেহেতু এমনটা, তুমি তার মনের কথা জানতে চাও, তার উপায়ও আছে।" লিউ শাও শুয়ান হালকা হেসে বলল।
গতকাল থেকে যখন সে জানল যে তার ছেলে আবার সু লিয়ান ওয়ের সুযোগ দিচ্ছে, এমনকি সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসের সামনে সারাদিন অপেক্ষা করার পরিকল্পনা করেছে, তখন থেকেই সে চরম অস্থির হয়ে পড়েছিল।
"একটু পরে, চলো আগে খেয়ে নিই। সব দোষ আমার, আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম... খিদে পেয়েছে তো? চলো আগে খেয়ে নিই!" লিং ফেই ভুলে যায়নি যে শাও জি কেন লুও জিয়াও জিংকে তার কাছে নিয়ে এসেছিল—তার মূল উদ্দেশ্য ছিল লুও জিয়াও জিংকে দিয়ে বেশি খাওয়ানো।
লিং ফেইয়ের আফসোস আর চোখের জলের তুলনায় সং তিয়ান মো ছিল পরিতৃপ্ত। সকালে লিং ফেইকে বাড়তি খাবার খাইয়েছিল, এখন সে আবার ক্ষুধার্ত জেনে সে দ্রুত কাউকে ডেকে খাবার আনাল এবং অত্যন্ত ধৈর্য ও আদরের সাথে খাইয়ে দিতে লাগল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা