প্রথম খণ্ড: একচল্লিশতম অধ্যায় - স্বয়ং স্বাধীন সৈন্য গঠন
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
“그럼……”
আমার আরও একটি প্রশ্ন ছিল, যা আমি ঝাং হুইকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু বুঝতে পারলাম সে এই ধরণের বিষয়ে খুব একটা পটু নয়, তাই আমি প্রশ্নটি আর করিনি।
জু তিয়েনশি এই তিনজনকে নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। তাদের সবার ভেতরকার প্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল, তারা নিশ্চিতভাবেই দৃঢ়চেতা এবং অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী কোনো ব্যক্তি!
কথা শেষ করে, বয়স্ক গৃহকর্মী তার হাতের থালাবাসনগুলো ফেলে দিলেন। মাথা নাড়তে নাড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন ইয়াংহাওয়ের প্রতি চরম বিরক্তি প্রকাশ করলেন, এরপর আস্তে আস্তে রান্নাঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
এই লোকগুলো কেবল সাধারণ মানুষ বৈ তো কিছু নয়, তারা কেবল কোনো রহস্যময় ব্যক্তির দ্বারা নির্দেশপ্রাপ্ত হয়েছিল। লি ইউনথিয়ান এবং অন্যদের ওপর নজরদারি করার জন্যই তাদের ভাড়া করা হয়েছিল। তারা মূলত লি ইউনথিয়ানদের চিনত না, কেবল তাদের আসন নম্বরগুলোই জানত। এই লোকগুলোর কাজ ছিল কেবল তাদের ওপর নজর রেখে বিমান থেকে নামানো পর্যন্ত অনুসরণ করা, আর তাতেই তারা বেশ ভালো একটা পারিশ্রমিক পেত।
“ঠিক আছে, তাহলে আমাদের সাক্ষাৎকার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করা যাক।”
চার্লি মাথা নাড়লেন, তার শক্ত করে মুঠো করে রাখা হাতটি অবশেষে ধীরে ধীরে鬆ল হলো এবং তিনি বিশেষ সাক্ষাৎকারের সেই প্রশ্নপত্রটি খুলে ধরলেন।
বৈঠকের সঞ্চালক ছিলেন তাদেরই একজন, যিনি কিছুক্ষণ ধরে তাদের চারপাশে ঘুরঘুর করছিলেন। চেন শি জানতেন যে তার পদবী বা নাম কিন, সবাই তাকে কিন শিক্ষক বলে ডাকে।
“জিউ এর, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করছি। তুমি কি জানো তোমার তিন নম্বর মা কীভাবে তোমার বাবার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন? তাদের মধ্যে কি আগে থেকেই কোনো অনুরাগ বা প্রেম ছিল?”
সু ইয়েহুয়া অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে প্রশ্নটি করলেন।
“এখানে একটা বিজ্ঞাপন শুট করছিলাম, কাজ তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাওয়ায় একসঙ্গে খাওয়ার পরিকল্পনা করলাম। সিনিয়র কি খেয়েছেন?”
চেন শি হাসিমুখে উত্তর দিল।
এই বাড়িতে যদি একবার বিদ্যুৎ চলে যায়, তবে এক ফোঁটা আলোরও নামগন্ধ থাকে না, কেবল মোমবাতি জ্বালানোই একমাত্র ভরসা। বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার এই অভিজ্ঞতা নিজেই স্বাভাবিকের চেয়ে শতগুণ বেশি ভৌতিক ও রহস্যময় এক পরিবেশ তৈরি করে।
শোনো, তোমার পেট ইতিমধ্যে তোমাকে ডাকছে, তোমার পরিপাকতন্ত্র আর অপেক্ষা করতে পারছে না। সে কিছু খেতে চায়, তোমার পাকস্থলী এই ধরণের যন্ত্রণার ধকল আর সহ্য করতে পারছে না। খাবার, তার খাবার প্রয়োজন!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, এক বিশাল গম্ভীর ধ্বনি পুরো ময়দানে প্রতিধোনিত হয়ে উঠল, যা শ্যুয়ান জিন হংয়ের শরীরের ভেতরের ঐশ্বরিক সত্তাকেও এক নির্দিষ্ট ঠিকানায় সমর্পিত হতে বাধ্য করল।
হান শাওক্সুন সারারাত গাড়ি চালিয়ে বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছিলেন। ভোরের দিকে যখন তিনি ফিরে এলেন, তখন তিনি সম্পূর্ণ ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে অর্ধপাহাড়ের সেই ভিলাটিতে প্রবেশ করলেন।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
মাছের মাথা, সে কেবল সামান্য একটু ঝাল বা লঙ্কা খায়। লিন মু আসলে বুঝতে পারছিল না যে এই খাবারটি কীভাবে রান্না করা উচিত। সে কেবল একটাই পদ্ধতি জানত, আর তা হলো অত্যন্ত সহজ প্রণালীর চপ করা লঙ্কা দিয়ে মাছের মাথা রান্না।
“তাহলে আপনারা আবার কেমন ধরণের অস্তিত্ব?”
শূয়ান ইউয়েল মাঝপথে কথা কেড়ে নিয়ে প্রশ্ন করল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারত না যে কোনো সাধারণ মানুষ এমন শক্তির অধিকারী হতে পারে। অন্তত তার বিশ বছরের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে সে দেখেছে, এমনকি তার ওস্তাদের ভেতরেও এত বিশুদ্ধ শক্তি ছিল না।
শূয়ান ওয়ানকিংয়ের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার পর্যায়ে পৌঁছানোর পর মানুষ প্রকৃতির বিশাল গতিপ্রকৃতির কিছুটা আঁচ করতে পারে, ভবিষ্যতের নানা লক্ষণ বুঝতে পারে এবং সম্ভাব্য বিপদ আগে থেকেই এড়াতে সচেষ্ট হতে পারে।
লিউ ফান হেসে বললেন: “ছয় হাজার কয়েন! কেমন প্রস্তাব?”
চেন ইয়াও দেখলেন যে লিউ ফান তখনও দাম কমানোর চেষ্টা করছেন, তাই তিনি আরও বেশি অবাক হলেন। তবে মনের ভেতর একটু আশার আলো নিয়ে তিনি তখনও মাথা নাড়লেন।
চুয়াং জিওন আঙুল দিয়ে একটু টোকা দিলেন, আর সেই শক্তিটি সরাসরি শূন্যতার মাঝে নিক্ষিপ্ত হলো। সঙ্গে সঙ্গেই সেই তল্লাটের মূল প্রাণশক্তি বা শিকড়টি সেই শক্তি পুরোপুরি শুষে নিল। চুয়াং জিওন অনুভব করলেন যে সেই তল্লাটের শক্তির ভেতরে এক অবিশ্বাস্য পরিবর্তন ঘটে চলেছে।
কিন্তু ব্ল্যাক তাৎক্ষণিকভাবে নিজের মুখ চেপে ধরলেন, যাতে এই আর্তনাদ বাইরে বেরিয়ে না আসে। তার অন্য হাতটি শক্ত করে ধরে রইল সোনালী স্ফটিক দিয়ে তৈরি ভবনের একটি পিলারকে, যা তার নিজের শরীরকে ধরে রাখতে সাহায্য করছিল।
এরপর, তিনি উঠে বাইরে চলে গেলেন। তার মুঠোফোনটি বেজে উঠল, তাকে একটা ফোন ধরতে হবে। সেই সঙ্গে বাথরুমে গিয়ে মুখে একটু জল দিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ রাতের এই মদের ঘোর একটু বেশিই কড়া ছিল, যার ফলে পুরো মুখ লাল হয়ে জ্বলে উঠেছিল।
“ঝাও সিংকিয়ান? তুমি আনানকে কী করেছো?”
গুও নিয়াংফেই ঝাও সিংকিয়ানের গলা চিনতে পারলেন, চিনতে পারলেন তার সেই উন্মাদের মতো উপহাসের হাসি।
কিন্তু যখন বেঁচে থাকা শেষ কয়েকটি লোক চি ইউকে ফুসুর সামনে নতজানু হতে দেখলেন, তখন তাদের প্রত্যেকেই চরম ভয়ে এবং বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
অন্ধকার আকাশে মেঘের গর্জন শুরু হলো, যা জু চিয়াও যুদ্ধজাহাজের সকলকেই আকাশের দিকে তাকাতে বাধ্য করল। তারা দেখতে পেল, অসংখ্য কালো বিদ্যুৎ আকাশ চিরে ছুটে চলেছে, আর সেই ম্লান ও অন্ধকার ধরণী এক মুহূর্তের জন্য অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যদিও সেই আলোটি ছিল সম্পূর্ণ কালো রঙের এক আভা।
যাইহোক, মহাকাশ অতিক্রম করার সময় এই নক্ষত্রটিকে তো আর সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। এটিই হলো মহাকাশ অতিক্রমের প্রথম কৃত্রিম ওয়ার্মহোল তৈরির মূল উপাত্ত বা ডেটা। তাই হেশি এতে যতই যত্ন বা সতর্কতা অবলম্বন করুক না কেন, তা মোটেও অতিরিক্ত কিছু হবে না।
পাগলা কুকুরগুলোর দল একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা কোনোভাবেই এই শিকার হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না, কারণ অনেকদিন ধরে তাদের পেটে কোনো ভালো খাবার জোটেনি।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তিনি জন্মসূত্রে একজন অবৈধ সন্তান ছিলেন, কিন্তু কখনো সেই অবৈধ পরিচয়ের কারণে কোনো ধরণের অন্যায় বা বৈষম্যের শিকার হননি। এর সম্পূর্ণ কৃতিত্ব ছিল মিসেস হুওর মনের উদারতা এবং বিশাল ভালোবাসার।
এই পরিবারে, মিসেস হুও তাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করতেন। হুও চেনইয়ের কিছু দুর্বলতা ও গোপন প্রমাণ তার মুঠোয় বন্দী থাকায় সে তার কোনো ক্ষতি করার সাহস পেত না। আর তাদের সবার মধ্যে সবচেয়ে কঠিন ও সামলানো অসম্ভব যে ব্যক্তিটি ছিলেন, তিনি হলেন এই হুও টিংজুন।
“দরকার নেই ভনিতা করার। গতবারও তুমি একই কথা বলেছিলে, তোমার তো কোনো নির্দিষ্ট সঙ্গীই নেই। আমরা সবাই ভদ্র ঘরের মানুষ, তোমার মতো এই সাগরপারের দুর্নীতিগ্রস্ত অভিজাতদের সঙ্গে আমাদের পথ এক নয়।”
ঝাও ইয়াংসিং সরাসরি তার আসল রূপ উন্মোচন করে দিলেন।
এই মুহূর্তে, কাদিরভ এবং তার দলের এই সশস্ত্র জঙ্গিরা অবশেষে বুঝতে পারল যে কোথাও কিছু একটা বড় গণ্ডগোল পাকিয়েছে।
“আমি দেখতে চাই, এত বড় একটা গানের নামের পেছনে এর কথাগুলো কেমন হয়!”
সঙ্গীত দেবতা অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ইয়ান সুইইউয়ানের এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য কী, সে সম্পর্কে শুয়াও চাও আগে থেকেই কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন। সম্ভবত তিনি জুং ইয়ং হাউয়ের খোঁজেই এখানে এসেছেন, কিন্তু তিনি চাননি যে শহরের সাধারণ মানুষ এই রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের যাঁতাকলে পড়ে কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হোক।
এই কথা শুনে ঝাও ঝিপিংয়ের মনটা তৎক্ষণাৎ ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। এই মহাদেশে তিয়ানজি ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি, যাকে তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন। হঠাৎ করে তার কোনো খোঁজ না মেলায় তিনি কিছুটা অস্বস্তি ও আশঙ্কায় পড়ে গেলেন।
বাইরের অভ্যর্থনা কক্ষে, ইয়ান চ্যাংলান তখন মন্ত্রীদের কাছ থেকে সাম্প্রতিক রাজনৈতিক বিষয়ের রিপোর্ট শুনছিলেন। ইয়ে লিয়াংয়ের কাছ থেকে ল্যান রংইউয়ানের জিয়াং চাংমিংয়ের চিকিৎসা করার খবর শুনে তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার চোখের কোণে অসন্তোষ ও ঈর্ষা স্পষ্ট হয়ে উঠলেও, পরিস্থিতির খাতিরে তাকে তা জোর করে দমন করতে হয়েছিল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা