প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সত্যিই仙家র মতোই
লিন ইউ দোকানের ভেতরটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। দেখলেন, ভেতরে এক রুপালি চুলের বৃদ্ধ বসে আছেন এবং মৃদু হেসে তার দিকেই তাকিয়ে আছেন।
“হা হা, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন লিউ ঝেনইউয়ান, লিউ বৃদ্ধ। প্রাচীন শিল্পকর্ম বা অ্যান্টিক জগতের অন্যতম প্রবীণ ব্যক্তিত্ব। গতবার তুমি যে রুপার বাটগুলো এনেছিলে, সেগুলো তিনিই কিনেছিলেন।” ঝাং পিং পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, “লিউ বৃদ্ধ, ইনিই সেই লিন ভাই।”
“হা হা, ছোট্ট ভাই, তুমি কি এবারও ভালো কিছু নিয়ে এসেছ?” লিউ ঝেনইউয়ান উঠে দাঁড়ালেন। লিন ইউয়ের হাতে থাকা ছোট কাপড়ের ব্যাগটির দিকে তিনি বেশ আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
“হ্যাঁ, কিছু ভালো জিনিস আছে।” লিন ইউ আর গোপন করলেন না। কাপড়টা গ্লাসের টেবিলের ওপর রেখে খুলে দিলেন, ভেতরে থাকা সোনা, রুপা এবং জেড পাথরের অলঙ্কারগুলো বেরিয়ে এল।
লিউ ঝেনইউয়ান চোখ বড় বড় করে সেগুলোর দিকে ঝুঁকে পড়লেন। কিছুক্ষণ দেখার পর অত্যন্ত আগ্রহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি... আমি কি এগুলো হাতে নিয়ে দেখতে পারি?”
ঝাং পিংও নিবিড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, তার চোখেমুখে ছিল গভীর মনোযোগ।
“হ্যাঁ, পারেন।”
দুজনের প্রতিক্রিয়া দেখে লিন ইউয়ের মনে হলো, এই জিনিসগুলো তার ধারণার চেয়েও বেশি মূল্যবান!
লিউ ঝেনইউয়ান চশমা পরে একটি জেড পাথরের অলঙ্কার হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। তারপর সোনার বাটগুলো হাতে নিলেন, তার চোখে বিস্ময় আরও ঘনীভূত হলো। ঝাং পিং অন্য একটি সোনার বাট হাতে নিলেন এবং চোখ কুঁচকে অবাক হয়ে তাকালেন।
“এগুলো সবই আসল!”
অনেকক্ষণ পর লিউ ঝেনইউয়ান ধীরে ধীরে বললেন, “এই প্রাচীন বস্তুগুলোতে কোনো মাটির গন্ধ নেই, এগুলো কোনো কবর খুঁড়ে পাওয়া জিনিস নয়। এগুলো খুবই দুর্লভ চমৎকার শিল্পকর্ম, তবে... একটু বেশিই নতুন লাগছে।”
“ঠিক বলেছেন, সবই আসল।” ঝাং পিং মাথা নাড়লেন। “এত নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত আসল প্রাচীন সামগ্রী পৃথিবীতে সত্যিই খুব কম পাওয়া যায়।”
লিন ইউ মনে মনে হাসলেন। নতুন তো লাগবেই, এগুলো তো জিয়াং মিংইউয়ে ঠিক এইমাত্র ওপাশ থেকে এনেছেন, সময়ের ছাপ পড়ার সুযোগই পায়নি।
“আপনারা দুজন, দাম বলুন।” লিন ইউ আর বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, সরাসরি দাম জানতে চাইলেন।
“আট লক্ষ!” লিউ ঝেনইউয়ান একটি সংখ্যা বললেন, “প্রতিটি সোনার বাটের জন্য আমি আট লক্ষ দিচ্ছি। এই দুটি জেড পাথরের অলঙ্কারের জন্য আমি তোমাকে তিরিশ লক্ষ দেব। রুপার বাটগুলোর দাম আগের মতোই থাকবে, কেমন?”
“হা হা, লিউ বৃদ্ধ, আপনি তো সব একা নিতে পারেন না?” ঝাং পিং হেসে বললেন, “এই সোনার বাট এবং অলঙ্কার থেকে আমি একটি করে নেব, এটা কি বেশি দাবি?”
“এটা... ঠিক আছে।” লিউ ঝেনইউয়ান ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন। তারপর লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী বলো ছোট্ট ভাই, বিক্রি করবে?”
লিন ইউ পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
চার লক্ষ ষাট হাজার! এক নিমেষেই চার লক্ষ ষাট হাজার আয়! আর এর বিনিময়ে তাকে দিতে হয়েছে মাত্র দশ হাজার কেজি পুরোনো চাল আর একশো কেজি লবণ!
“বিক্রি করব!” ঘোর কাটিয়ে লিন ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস নিলেন, মনের উত্তেজনা চেপে রাখলেন। শান্ত হও, শান্ত হও! এরপর যে দশ লক্ষ কেজি চাল আর এক লক্ষ কেজি লোহা আসছে, তা থেকেও তো বিশাল মুনাফা হবে!
অ্যান্টিকের দোকান থেকে বেরিয়ে লিন ইউ যখন তার অ্যাকাউন্টে চার লক্ষ পঁয়ষট্টি হাজার টাকা দেখলেন, তখন তার মনটা ফুরফুরে হয়ে উঠল। তিনি সাথে সাথে ফোন বের করে পাঁচটি পাইকারি বাজারের মালিকের সাথে যোগাযোগ করলেন এবং প্রতিজনের কাছ থেকে দুই লক্ষ কেজি করে মোট দশ লক্ষ কেজি পুরোনো চাল অর্ডার করলেন। এরপর ইস্পাত কারখানায় গিয়ে পঞ্চাশ টন রডের অর্ডার দিয়ে অগ্রিম টাকা জমা দিয়ে এলেন।
এরপর লিন ইউ পুরোনো গাড়ির বাজারে গিয়ে একটি চার দশমিক দুই মিটারের নীল প্লেটের মালবাহী ট্রাক কিনলেন। হিমায়িত পণ্যের বাজার থেকে পাঁচ হাজার কেজি শূকরের চর্বি আর লবণ কিনলেন। সাথে নিলেন লানচ মিট আর ক্যানজাত খাবার। জিয়াং মিংইউয়ের সেই অভাবী দুনিয়ায় এসবের চেয়ে শূকরের চর্বি অনেক বেশি কার্যকর।
কনভিনিয়েন্স স্টোরে ফিরে তিনি ট্রাকটি গলির ভেতর নিয়ে এলেন এবং জমে শক্ত হয়ে যাওয়া শূকরের চর্বি ও লবণ দেয়ালের ওপাশে ছুড়ে দিলেন। “এটাই আমার ভাগ্য বদলানোর জায়গা, এটা যেন কেউ কোনোভাবেই জানতে না পারে!”
সব মালামাল নামানোর পর লিন ইউ দেয়ালটার দিকে তাকিয়ে একটা পরিকল্পনা করলেন। দেয়ালের ওপাশে একটি দোতলা বাড়ি আছে, ওটা যেকোনোভাবে কিনে নিতে হবে, তাহলে পুরো গলিটা তার নিজের হয়ে যাবে।
ভাবতে ভাবতেই বাইরে দুটি ট্রাক এসে থামল। পাইকারি বাজারের সেই মোটা মালিক নিজে মাল নিয়ে এসেছেন। “লিন সাহেব, এই নিন পঞ্চাশ টন চাল। আপনাকে দশ শতাংশ ছাড় দিলাম!” মোটা মালিক হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললেন, “বাকি পঞ্চাশ টন আমি ব্যবস্থা করছি, একটু পরেই পাঠিয়ে দেব!”
“খুব ভালো, মালামাল নামাতে শুরু করুন।” লিন ইউ রসিদ নিয়ে গলির ভেতরের দিকে ইশারা করলেন।
“ঠিক আছে!” মোটা মালিক সম্মতি জানালেন। পাঁচজন শ্রমিক কাজে লেগে পড়ল। ঘণ্টা দুয়েক পর পঞ্চাশ টন চাল গলির ভেতর রাখা হলো, গলি প্রায় ভরে গেল। লিন ইউ হিসাব মিলিয়ে টাকা মিটিয়ে দিলেন, মোটা মালিক খুশি মনে চলে গেলেন।
একই সময়ে, জিয়াং মিংইউয়ে গলির ভেতর একা অপেক্ষা করছিলেন। বস্তা বস্তা চর্বি আর লবণ ওপাশ থেকে আসতে দেখে তার মুখে খুশির হাসি ফুটে উঠল। তিনি সাথে সাথে সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন সেগুলো সরিয়ে নিতে এবং রান্না শুরু করতে! এই যুগে শূকরের চর্বি চালের চেয়েও দামী! কেবল ধনী ব্যক্তিরাই এগুলো খাওয়ার সামর্থ্য রাখে।
“আমি চেয়েছিলাম দশ লক্ষ কেজি চাল, অথচ তিনি পাঠালেন এত চর্বি। তবে কি কোনো সমস্যা হলো?” অবাক হওয়ার পাশাপাশি জিয়াং মিংইউয়ের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তাও হলো। চর্বি ভালো, কিন্তু তা দিয়ে তো আর পেট ভরে না।
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তিনি আবার সেই ‘ইন্দ্রপুরীর দরজা’ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। সাদা আলোয় ঝলমল করে উঠতেই তিনি কনভিনিয়েন্স স্টোরের গুদামের পেছনের গলিতে উপস্থিত হলেন।
“এটা...” তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সামনে পাহাড়ের মতো জমা চালের বস্তা, আর তার ওপর বসে লিন ইউ হাসছেন।
“এখানে দশ লক্ষ কেজি চাল আছে।” লিন ইউ গম্ভীর মুখে তাকে সতর্ক করলেন, “আপনি লোক নিয়ে এগুলো সরিয়ে নিন, তবে অবশ্যই বিশ্বস্ত লোক হতে হবে। কোনো ভুল করা যাবে না, অন্যথায় পরিণতি খুব ভয়াবহ হবে!”
“দেবতাতুল্য লিন, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার জিয়াং মিংইউয়ের ব্যক্তিগত সৈন্যরা আমার সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করেছে, তারা সবাই আমার একান্ত বিশ্বস্ত!” জিয়াং মিংইউয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সেই উত্তেজনায় তাকে অসম্ভব সুন্দর দেখাচ্ছিল!
“এ ব্যাপারে অবহেলা করা চলবে না!” লিন ইউ দৃঢ় স্বরে বললেন, “আপনি দুর্গের ভেতর অবরুদ্ধ, বাইরে থেকে কোনো সাহায্য নেই, খাবার ও পোশাকের তীব্র সংকট। শহরের ভেতর নিশ্চয়ই চর ঢুকে পড়েছে, আমার ধারণা তারা আপনার ওপর আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই অসহায় পরিস্থিতিতে আমি নিশ্চিত যে অনেকের মনেই বিশ্বাসঘাতকতার বীজ রোপিত হয়েছে, আপনাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে।”
তিনি আর কিছু গোপন করলেন না, জিয়াং মিংইউয়ের বর্তমান পরিস্থিতি এবং আসন্ন বিপদ সম্পর্কে বিস্তারিত বিশ্লেষণ করে দিলেন। লিন ইউয়ের কথা শুনে জিয়াং মিংইউয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। কেবল খাবারের দুশ্চিন্তাই তাকে শেষ করে দিচ্ছিল, লিন ইউ যে দিকগুলো তুলে ধরলেন, সে কথা তিনি চিন্তাও করেননি। এখন এগুলো শুনে তার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল! গুপ্তচর, বিশ্বাসঘাতক! পর্যাপ্ত খাবার আর অস্ত্র পেলেও এই দুটো জিনিস তাকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।
“দেবতাতুল্য লিন, আপনার প্রতিটি কথা যেন মুক্তোর মতো মূল্যবান...” জিয়াং মিংইউয়ের মনে ভক্তি আরও বেড়ে গেল। তিনি সত্যিই অসাধারণ ধীসম্পন্ন মানুষ।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যেহেতু টাকা নিয়েছি, তাই কোনো কাজে গাফিলতি করব না।” লিন ইউ বললেন, “আপনার প্রয়োজনীয় চাল, লোহা এবং অন্যান্য সব সামগ্রী আমি জোগাড় করে দেব।”