প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: ধনসম্পদের বার্তা!

পেছনের গলি।

“এই গলি কখনোই আবিষ্কৃত হতে পারবে না!”

জিয়াং মিংইয়ু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।仙家 (ঈশ্বরীয় সাহায্য) থাকায় হার না মানার সুযোগ ছিল, তিনি জোরে চিৎকার করলেন, “লিউ চিং, গুয়ো লিং, কোথায়?”

“আপনার আজ্ঞায়!”

দৃঢ় ও মেহেদি副将 (সহকারী জেনারেল) লিউ চিং ও গুয়ো লিং প্রবেশ করলেন।

দুইজনই অসাধারণ বীর, তাদের কালো বর্ম ছুরি, তলোয়ার, তীরের দাগে ভরা, শরীর থেকে ঘন ঘন হত্যার প্রবণতা ছড়াচ্ছিল, যেন চলন্ত মৃত্যু দেবতা!

মাটির ওপর পড়ে থাকা সরঞ্জামগুলো দেখে তারা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো সেরা ধানের আটা, জিয়াং অধিনায়ক, এই সরঞ্জামগুলো কোথা থেকে এসেছে?”

“仙家 থেকে প্রাপ্ত, বেশি প্রশ্ন করো না!”

জিয়াং মিংইয়ু ঠাণ্ডা কণ্ঠে আদেশ দিলেন:

“লিউ চিং, তুমি তোমার লোকদের ধান ও আটা ভিজিয়ে পায়েস তৈরি করতে বলো, লুটপাট নিষেধ, আহত ভাইদের আগে খাবার দাও। গুয়ো লিং, তুমি নিজে এখানে পাহারা দাও, আমার অনুমতি ছাড়া একটাও মাছি ঢুকতে পারবে না!”

仙家 থেকে খাদ্য সরবরাহ?

দুই জন সন্দেহ করলেও, মাটিতে রাখা এই উৎকৃষ্ট খাবার দেখে তাদের সন্দেহ দূর হল।

“আজ্ঞা পালন করব!”

তারা দ্রুত গোপন রক্ষীদের ব্যবস্থা করল, সূক্ষ্ম ধান ও নুডলস নিচে নামাল, শহরের টাওয়ারের নিচে বড় পাত্রে পানি গরম করল, অল্প সময়ের মধ্যে ধানের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

আহত সৈন্যরা আশেপাশে জমে গেল, তাদের বর্ম ছেঁড়া, আহত শরীর, তাদেরকে সৈন্য বলার চেয়ে ভিক্ষুক বলা উপযুক্ত।

তারা পায়েস পাত্রের দিকে মোহিত হয়ে তাকিয়ে ছিল, লোভী চোখে ধানের সুগন্ধ নাকড়াচ্ছিল।

“লাইনে দাঁড়াও, আগে আহত ভাইদের দাও, লুটপাট নিষেধ!”

লিউ চিং এক আদেশ দিলেন, শৃঙ্খলাবদ্ধ সৈন্যরা লাইনে দাঁড়িয়ে প্রত্যেকে দুই চামচ গরম পায়েস পেল।

দুই চামচ পায়েস দ্রুত শেষ হল, কিন্তু সৈন্যদের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ছিল।

ধান পাওয়া গেছে!

শুচেং আর চরম বিপদ নয়!

ধোঁয়া উঠতে দেখে সৈন্যদের হৃদয়ে আবার আশা জাগল, তাদের জড়তা কাটিয়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞার আভা ফুটে উঠল।

তারা এখনও পরাজিত হয়নি!

“ধন্যবাদ, জিয়াং অধিনায়ক!”

এক সৈন্য উচ্চস্বরে খালি পাত্র উঁচিয়ে চিৎকার করল।

“ধন্যবাদ, জিয়াং অধিনায়ক!”

“ধন্যবাদ, জিয়াং অধিনায়ক...”

আশেপাশের সৈন্যরাও অনুপ্রাণিত হয়ে খালি পাত্র উঁচিয়ে জোরে চিৎকার করল, তাদের সুর ঢেউয়ের মতো উচ্চতর হল।

জিয়াং মিংইয়ু দূরে দাঁড়িয়ে সৈন্যদের চিৎকার শুনে অজান্তেই চোখ ভিজে গেল।

“বিশ্বাস করো, আমি তোমাদের পেট ভরে খাবার দেব, কঠোর পরিস্থিতি থেকে বের হয়ে আসব!”

তিনি মুষ্টি বাঁধলেন, চুপচাপ দৃঢ় সংকল্প করলেন।

ঝো রাজা অক্ষম, মিথ্যা কথায় কান দিল, তাদের জিয়াং পরিবারকে অবরুদ্ধ ও নির্মমভাবে হত্যা হতে দিল।

এই রাজা আর সেবার যোগ্য নয়!

এই মুহূর্ত থেকে, জিয়াং মিংইয়ু ও বৃহৎ ঝো রাজ্যের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করলেন।

“仙家 যদি পর্যাপ্ত খাদ্য ও অস্ত্র পাঠায়, আমার জিয়াং বাহিনীর ক্ষমতায় শুচেং রক্ষা করা সম্ভব, তখন ঝো রাজ্য থেকে আলাদা ঘোষণা দিয়ে নিজেদের বাহিনী নিয়ে শক্তিশালী হব, তাইলে ওয়েই বাহিনী স্বাভাবিকভাবেই সরে যাবে!”

জিয়াং মিংইয়ু মনের মধ্যে ভবিষ্যতের পথ পরিকল্পনা করছিলেন।

ঝো রাজ্য ধ্বংসপ্রায়, রাজা অবিশ্বাস্য!

জিয়াং পরিবার দীর্ঘদিন ধরে পশ্চিম উত্তরের রক্ষা করে আসছে, তার পিতা ও তিন ভাই যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছে, শেষমেষ এমন পরিণতি!

রাগের পাশাপাশি, তিনি পরিকল্পনা করলেন।

পশ্চিম উত্তরে সাতটি শহর, অধিকাংশই জিয়াং পরিবারের অধীনস্থ, একবার তিনি ডাক দিলে, নিজস্ব এলাকায় ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করে দুর্বল ঝো রাজ্যের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সম্ভব, সুযোগ পেলেই উঠে দাঁড়াবেন।

এই চিন্তা মাথায় আনে, তিনি ফিরে গেলেন সেই অচেনা ছোট গলিতে।

“জিয়াং অধিনায়ক!”

গলির আশেপাশে দশেরও বেশি সৈন্য পাহারা দিচ্ছিল, জিয়াং মিংইয়ুকে দেখে সবাই সালাম করল।

জিয়াং মিংইয়ু মাথা নাড়লেন, গলির পাশের একটি ঘরে গিয়ে শরীর ঝাড়লেন, পরিষ্কার কাপড় পরলেন, সোনামুদ্রা ভরা ব্যাগ নিয়ে সেই সবুজ ইটের দেওয়ালের কাছে গেলেন যেখানে “仙门” (ঈশ্বরের দরজা) লুকানো ছিল।

তিনি ইচ্ছা করলেন স্বেচ্ছায়仙门 পেরিয়ে仙家 খুঁজে বের করে আরও খাদ্য ও অস্ত্র প্রাপ্তির জন্য প্রার্থনা করবেন।

...

শিংহুয়া সুবিধার দোকানের পেছনে, গুদামঘরের বাইরে।

একটি চার মিটার বিশের নীল নম্বর প্লেটের কার্গো ট্রাক গুদামের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, চালক ধানের ব্যাগ নামিয়ে ছোট গলির পিছনে লাইন করে রাখল, লিন ইউয়ের নির্দেশমতো।

লিন ইউয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে ধানের ব্যাগ, নুডলস ও লবণ দেখে হাসছিল।

এই মালামাল এক লাখ অধিক খরচ হয়েছে।

এবার তিনি আর টাকা নেবেন না, পরিবর্তে সোনামুদ্রা ও প্রাচীন বস্তুর মতো মূল্যবান জিনিস চাইবেন।

“লিন স্যার, এটা চালানের তালিকা, আপনি চেক করুন।”

তাড়াতাড়ি ট্রাকের সব মালামাল নামিয়ে চালক চালানের তালিকা দিল, হাসতে হাসতে বলল, “আপনার অনুরোধ অনুযায়ী, এই চালানে পুরানো ধান আছে, মূল্য অর্ধেক।”

লিন ইউয়ে তালিকা একবার দেখলেন, গুনতে ইচ্ছা করলেন না, সরাসরি টাকা দিলেন।

এক হাজার কেজি পুরানো ধান, প্রতি কেজি এক দশমিক দুই টাকা, এবং এক শত কেজি লবণ, মোট খরচ এক লাখ বিশ হাজার।

ভালো ধান না কেনার কারণ, জিয়াং মিংইয়ুর সৈন্যরা ক্ষুধার্ত, ভালো ধান ও পুরানো ধানের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, পেট ভরে খাওয়াই মূল কথা।

লিন ইউয়ে সরাসরি পেমেন্ট স্ক্যান করলেন।

“ধন্যবাদ লিন স্যার, ভবিষ্যতে প্রয়োজনে সরাসরি ফোন করুন, অগ্রাধিকার দিয়ে সরবরাহ করব।”

...

চালক টাকা নিয়ে হাসিমুখে চলে গেল।

চালক চলে যাওয়ার পর, লিন ইউয়ে তিন চাকার গাড়ি গলির মুখে দাঁড় করালেন যাতে পথচারীরা দেখতে না পায়, তারপর গলির শেষের দেওয়ালের কাছে গেলেন।

“পঞ্চাশ কেজি ব্যাগ, দুই শত প্যাক, আমি একাই কবে পর্যন্ত তুলব?”

লিন ইউয়ে দেওয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে কপাল ভাঁজ করলেন।

সরাসরি জিয়াং মিংইয়ুর কাছে যাওয়া যাক, তিনি কিছু লোক পাঠান একসাথে তুলতে?

কিন্তু এতে বিষয় ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা আছে, অন্য জগতে প্রভাব পড়বে।

লিন ইউয়ে চোখ বন্ধ করে চিন্তা করছিলেন, তখন দেওয়ালে তরঙ্গ উঠল, এক সুন্দর ছায়া বেরিয়ে এল।

“আহা!”

জিয়াং মিংইয়ু দেওয়াল পেরিয়ে উঠার সময় লিন ইউয়ের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ হল, দুজনই মাটিতে পড়ে গেল।

লিন ইউয়ে অনুভব করল তার কোলে কিছু নরম পড়ে আছে, চোখ খুলে দেখল এক অসাধারণ সুন্দর মুখ, গাল লাল, সেই চমৎকার নারী অধিনায়ক জিয়াং মিংইয়ু তার কোলে শুয়ে আছে।

জিয়াং মিংইয়ুর চোখে লাজ্লেশেমিশে হাসি, তিনি লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

এই仙家 যুবক এবং বেশ সুন্দর।

“দুঃখিত!”

আত্মসচেতন হয়ে জিয়াং মিংইয়ু দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে ক্ষমা চাইলেন, “সাধারণ নারী অজ্ঞাতসারে仙门 পেরিয়ে仙界 (ঈশ্বরের জগত) প্রবেশ করল,仙家 আমাকে ক্ষমা করুন!”

তার ভয় ও শ্রদ্ধার ভরা মুখ দেখে লিন ইউয়ে হাসতে লাগল।

仙家 কী!

আমি তো সাধারণ মানুষ, ভাগ্যক্রমে তোমাদের জগতে প্রবেশ করেছি।

তুলনা করলে, আমি তোমার মতো তরুণ বয়সে হাজারো সৈন্যের অধিনায়ক নই।

“仙家, এই ধানগুলো আমার জন্যই কি?”

জিয়াং মিংইয়ু সামনে পাহাড়ের মতো ধানের দিকে নজর দিলেন, চোখ জ্বলে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি... আমি অনেক সোনা ও রুপো এনেছি...”

তিনি কথা বলতে বলতে হাতে থাকা ছোট কাপড়ের ব্যাগ খুললেন, সোনামুদ্রা ও রুপোর জিনিস উন্মোচন করলেন।

তিনটি ডিমের আকারের সোনার বার, পাঁচটি রুপোর ছাকু, এবং দুটি সুন্দর পশুর আকৃতির যাদুকরী জিনিস।

লিন ইউয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে বায়ুতে শ্বাস নিলেন।

সোনা!

যাদুকরী জিনিস!

এবার ভাগ্য খুলে গেল!