প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং মিংয়ের পাশে থাকা রহস্যময় ব্যক্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

বোঝাই যাচ্ছিল, চ্যাং সাহেব আজ খুব খুশি। তার ওপর এক পাত্র শতবর্ষী ‘জিউ ইউম চুন’ মদ্য। বৃদ্ধ নিজেও মদ্যপানে বেশ অনুরাগী, তার ওপর লিন ফেইয়ের মতো সমমনা সঙ্গী পাওয়ায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি পান করে ফেললেন।

কারও কাছে যেন শুনেছিলাম, জীবনকে পূর্ণতা দিতে হলে দুঃখ আর ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে যেতেই হয়।

ইয়েনচিং শহরে বহু ভুয়া কোম্পানি আর প্রতারক চক্রের আনাগোনা। কেউ জমানত চায়, কেউ বিশেষ চাকরির লাইসেন্স করিয়ে দেওয়ার নাম করে টাকা হাতায়। চু ইয়াওইয়াওকে নিয়ে তাই খুব ভয় হচ্ছিল, পাছে সে কোনো প্রতারণার ফাঁদে পড়ে যায়।

এই ক্ষমতার মাধ্যমে মানুষকে মৃত আত্মায় রূপান্তর করা যায়, যা শারীরিক আক্রমণ প্রতিরোধে সক্ষম। এটি মৃত আত্মা সংক্রান্ত জাদুর বিরুদ্ধে কিছুটা প্রতিরোধী হলেও অন্যান্য জাদুর বিরুদ্ধে অসহায় এবং পবিত্র আলোর জাদুর কাছে সহজেই পরাজিত হয়।

তার কথাগুলো ছিল অসংলগ্ন, শেষ পর্যন্ত সে আর কিছুই বলল না। আমি শেন দুওর অহংবোধ সম্পর্কে জানতাম, তাই আর জোর করলাম না।

কোনো উত্তর নেই। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও সেই বড় কর্তার কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

কিন্তু হান শুয়াংয়ের সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। তার চোখ ছিল সুয়ে উছিংয়ের মুখের দিকে নিবদ্ধ।

এর আগে প্রতিরক্ষা সীমানায় ফিরে যেতে চেয়েছিলাম কারণ আমি আর ‘কিলিং পয়েন্ট’ খরচ করতে চাইছিলাম না। দ্বিগুণ আক্রমণের প্রভাব শেষ হওয়ার আগেই ফিরে আসতে চেয়েছিলাম।

“আগামীকালই সেই এসকর্ট মিশনটি সম্পন্ন করতে হবে। তার আগে নিজের শারীরিক অবস্থা পূর্ণমাত্রায় ফিরিয়ে আনা দরকার!” নিং ই মনে মনে ভাবল।

খেলার শেষ পর্যায়ে এসে দুই দলের পরিচালনার কৌশলে বেশ পার্থক্য দেখা দিল। এসএসজি তাদের বিভক্ত রণকৌশল ব্যবহার করে বিভিন্ন লেনের সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। জেটি তাতে বেশ চাপের মুখে পড়ে গেল এবং খেলার গতি তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

উভয়ের চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠেছিল, মানসিক অবস্থাও যে ভেঙে পড়েছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এই অবস্থায় যদি আরও দুকথা শোনানো হয়, তবে কি আর খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব?

“আমার সংগ্রহগুলোই সেরা, তোমরা কেন সেগুলো পছন্দ করছ না?” কথাগুলো শেষ করার সময় সে প্রায় উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল এবং হাতের কাঁচি নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে তাদের দিকে ধেয়ে এল।

“আর প্রয়োজন নেই, লিন ঝিফান, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি ফিরে যাও।” বাই হান ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে এক ম্লান হাসি হেসে নিস্পৃহ গলায় বলল।

কাজ শেষ হওয়ার পর তৃতীয় সাহেবের কপালে ঘাম জমে গেল। তিনি একজন যোদ্ধা মানুষ, এমন সূক্ষ্ম কাজ তার জন্য সত্যিই বড় কঠিন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শ্যাং ওয়ান এই ভোজসভার নিয়মকানুন সম্পর্কে জানত না। তবে সাধারণত এ ধরনের অনুষ্ঠানে বিশেষ কোনো অনুষ্ঠানের আয়োজন থাকে না, কারণ অতিথিরা এখানে কোনো প্রদর্শনী দেখতে আসেন না।

আন শিয়া এ কথা বলতেই ফু হুয়া হুয়ার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। তার অঙ্গভঙ্গি আর ব্যক্তিত্ব তখন একজন আত্মবিশ্বাসী সুপারমডেলের মতো হয়ে উঠল।

ততক্ষণে লিউ হুয়াইদং পাঁচজন রোগীর দুরারোগ্য ব্যাধি নিরাময় করে ফেলেছেন। একটি সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদক প্রস্তাব দিলেন যে, তিনি এই পাঁচজন রোগীকে নিয়ে নিকটস্থ কেন্দ্রীয় হাসপাতালে পরীক্ষা করাতে চান। লিউ হুয়াইদং তাতে সানন্দে রাজি হলেন।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, চিয়ান ইয়ো শু-এর মৃতদেহ থেকে নির্গত রক্তাভ কুয়াশা ক্রমে পাতলা হয়ে এল।

আচ্ছা, লিয়াং পরিবার কি পেই পরিবারের সাথে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করতে যাচ্ছে না? লিয়াং জিয়াশি নিশ্চয়ই পেই জুনহাও সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে।

কথা অর্ধেক বলে বৃদ্ধ অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি এড়িয়ে গেলেন। তারপর রহস্যময় হাসি হেসে মোমো এবং ব্র্যাডলিককে নিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

ইয়াং লেফ্যান হতভম্ব হয়ে গেল, পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছিল না সে। সে ঝাও শুইশিয়ানের হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু তার লোহার মতো শক্ত গ্রিপ থেকে কিছুতেই মুক্তি পেল না।

“তুমি সম্রাটের কাছে ভিক্ষা চাও, আফং।” স্বাভাবিক শান্ত স্বভাব হারিয়ে সে এখন কেবলই এক আতঙ্কিত মা, যে তার সন্তানের জন্য চিন্তিত।

“ওহ, দারুণ! তাহলে তো আমাকে আর কষ্ট করে জাদু সরঞ্জাম বানাতে হবে না!” লি দানিউ খুশিতে বলে উঠল।

তাই চিয়াং ঠাকুমাও আফংয়ের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেলেন না। চিয়াং সু দীর্ঘক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে থেকেও কথা বলার সাহস পেলেন না। অবশেষে তিনি উপায় বের করলেন: চিয়াং মিংকে প্ররোচিত করা, যাতে সে নিজে থেকেই রাজকীয় সহায়তা ত্যাগ করে। তাহলে চিয়াং মিং তাদের হাতের পুতুলে পরিণত হবে—যেমন ইচ্ছা তেমন ব্যবহার করা যাবে।

লি হাও দুই হাতে গাড়ির একটি অংশ ধরে খুব সহজেই সেটি উল্টে দিল। এতটুকুও হাঁপাতে দেখা গেল না তাকে। তার এই কাণ্ড দেখে ঝাই ফাং এবং ফাং গ্যাং স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“ম্যানেজার, আমাদের কোম্পানিতে এত নগদ অর্থ নেই।” গুও হিসাবরক্ষক মিনমিন স্বরে বলল।

“তোমাদের দেখলেই বিরক্তি লাগে। দেখো তো নিজের কী অবস্থা, হাহ! মার খেয়েছ নাকি?” যদিও সে প্রশ্ন করছিল, কিন্তু তার সুর ও ভঙ্গিতে দৃঢ়তা ছিল। স্পষ্টতই সে ভুল বুঝেছিল যে চিয়াং মিংয়ের আঘাতগুলো মার খাওয়ার ফল।

মু ঝিহান পেই জুনহাও এবং লিউ রুওতংয়ের ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে লিয়াং জিয়াশিকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিয়াং জিয়াশি তবুও তার প্রতি বেশ আন্তরিক ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অন্যদের দৃষ্টির দিকে আমি খেয়াল করলাম না। আমার সমস্ত মনোযোগ ছিল তার ফ্যাকাশে মুখের ওপর। আমি ধীরে ধীরে এক হাঁটু গেড়ে বসলাম এবং আমার শার্টের ভেতরের পকেট থেকে একটি লাল রঙের বাক্স বের করে তার সামনে ধীরে ধীরে খুললাম।

একই সময়ে, অন্য প্রতিযোগীরাও একে একে ‘ম্যাজিক হার্ট ট্রেস’ থেকে বেরিয়ে মূল চত্বরে এসে পৌঁছাল।

জিইউ ইউ (বেগুনি জেড) গেমের মধ্যে উচ্চমানের সরঞ্জাম তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি সহজে পাওয়া যায় না, এমনকি পেশাদার খেলোয়াড়দের দলেও এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

এই দীর্ঘ দুই বছরে, যখনই জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে চেয়ে থাকতাম বা চাঁদের আলোয় ডুবে থাকতাম, অজান্তেই কল্পনা করতাম ফেং বুকাইয়ের সাথে আবার দেখা হলে কেমন হবে।

“তাহলে আমরাও চললাম। প্রথম জন আমি, তুমি চেষ্টা চালিয়ে যাও। তোমাকে আরও তিনবার সময় ভ্রমণ করতে হবে। হাল ছাড়া চলবে না, কারণ কার্যকারণ সম্পর্ক কখনো লঙ্ঘন করা যায় না।” তৃতীয়বার ভ্রমণকারী আমার সেই সত্তাটি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আমাকে উপদেশ দিয়ে বিদায় নিল।

কয়েকবার চেষ্টার পরই সুরক্ষা কবচ ভেঙে গেল। আমি জি ইয়াকে ইশারা করলাম। জি ইয়ার মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল এবং সে সরাসরি আমার দিকে উড়ে এল।

উজ্জ্বল নীল আলোর মাঝে ফেং বুকাইয়ের শরীরে দ্রুত নীল রঙের আঁশ ও দীর্ঘ ড্রাগনের লেজ গজিয়ে উঠল। একই সাথে তার কপালে একটি হালকা নীল চন্দ্রের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল, যা রহস্যময়ভাবে পরিবর্তিত হচ্ছিল।

অধিকাংশ মন্তব্যই ছিল ওয়ান কিনের ভক্তদের, যারা সু মুঝের চোখের জল দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। কেউ কেউ বলছিল, এই অ্যাকাউন্টটি এখনো ওয়ান কিনের কাছে আছে, সেটাই ভালো।

কিছুক্ষণ পর পেছনে হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল। ফিরে তাকিয়ে দেখলাম, দং মুফেই হাসিমুখে এগিয়ে আসছে।

লি তিয়ানের তৈরি বলয়ের ভেতরে থাকা ওয়েই ইয়াং অনুভব করল যে পুরো জায়গাটা যেন দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছে। এই অনুভূতি মহাপ্রলয়ের ‘বিচ্ছেদ’ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা—এটি এক ধরনের শূন্যতা আর অস্বস্তিকর অনুভূতি।

“ঠিক আছে, আমরা টাকা দিতে রাজি!” লি চুশুইয়ের ইয়ে বানসিয়ার মতো শক্ত কলিজা ছিল না, ভয়ে সে কেঁদে ফেলল।

পুরনো ধোলাইখানা থেকে বেরিয়ে ঝাও বাজুন একটি মেব্যাখ গাড়িতে উঠল। গাড়িটি জিদি রিয়েল এস্টেট কোম্পানির।