প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাঁইত্রিশ: দুই জগতের সংকট
১/৩ পৃষ্ঠা
এতক্ষণে রেয়ি টের পেল, টেরেন্স বারোর বিষয়ে তার মনের সব সংশয় কীভাবে দূর হয়ে গেছে।
ফেং ওয়ানলি জিয়ান মিং-এর তরবারির আঘাতের অপেক্ষা না করে নিজেই আক্রমণ শুরু করলেন। তার বেগুনি-সোনালি আভা মেশানো রক্তবর্ণের ভাঙা তলোয়ারটি শূন্যে ভেসে উঠল এবং সামনের বিশাল সাদা তলোয়ারটির মুখোমুখি ধেয়ে গেল।
চেং পরিবারের দুই বৃদ্ধ টাকা হাতে পেয়ে ছেলের সাথে নতুন বাড়িতে ওঠার চিন্তায় আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।
হাস্যকর? লেখককে যদি আটটি বিশাল আকৃতির বস্তুর মুখোমুখি হতে হতো, তবে হয়তো ভয়ে তার প্রস্রাবই বেরিয়ে আসত।
তার কথা ভুল ছিল না। গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, সে নিজেই তো ওষুধ-কীট হারানোর পর বুঝতে পেরেছিল যে উপত্যকার সেই অমূল্য সম্পদটি তার শরীরের ভেতরেই আছে। অন্য কেউ তা জানবে কীভাবে?
ফাকাস বিড়বিড় করে বলল, “মনে হচ্ছে আমরা ওদের ধরে ফেলেছি।” সে সামনের বিশাল সমাধি কক্ষের দিকে পা বাড়াল। মৃতদেহের ক্ষতগুলো পরীক্ষা করে সে কিছু প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চায়।
যদি এটি স্বপ্নই হতো, তবে স্বপ্নের অনুভূতিগুলো এত স্পষ্ট, এত হৃদয়বিদারক আর বাস্তব কেন? কেন তাতে এত হতাশা, অনুশোচনা আর তীব্র যন্ত্রণার অস্তিত্ব ছিল?
আসার সময় চাও শি খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল যে সে অনেক ইউয়ান সৈন্যকে হত্যা করতে পারবে। বিশেষ করে তার বিষাক্ত সূঁচগুলো ছিটকে দিলে এক নিমেষেই অনেকে মারা পড়বে। কিন্তু বিপদের মুখে এসে সে দেখল, নিজেকে প্রস্তুত করার সময়টুকুও সে পায়নি। তার হাত খালি, এমনকি একটি ছুরিও সাথে নেই, বিষাক্ত সূঁচের কথা তো ছেড়েই দিলাম।
শু ইয়া লিং-এর শু পরিবারে ভালোই প্রতিপত্তি ছিল, তাই তাকে পাহারা দেওয়ার জন্য সবসময় লোক থাকত। কিন্তু এই মুহূর্তে তার কোনো রক্ষীই দেখা যাচ্ছে না, সবাই জুই সি-র হাতে খুন হয়েছে।
তবে এমন একজন মানুষ যে কিনা তাদের জন্য কেবল অভ্যর্থনাকারীর ভূমিকা পালন করছে, সেই চিন্তাটা তাদের বুকের ভেতর এক অবদমনীয় উত্তেজনার আগুন জ্বালিয়ে দিল।
ভাবা যায়, লং লেই যখন লং পরিবারে ফিরে যাবে এবং বংশের পূর্বপুরুষদের সাথে দেখা করবে, তখন সেখানে কেমন আলোড়ন তৈরি হবে! লং লেই যদি এই সুপিরিয়র লং পরিবারের সম্পদ কাজে লাগিয়ে সাধনা শুরু করে, তবে সে হয়তো দ্বিতীয় একজন লং হং ইউ হয়ে উঠবে।
শত্রুপক্ষের মাত্র তিন দফার গোলাবর্ষণে রণক্ষেত্রটি গর্তে ভরে গেছে। বিভিন্ন ক্ষতিকারক জাদু, বিষ, অভিশাপ এবং দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা আগুন তাদের অগ্রগতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
যে দুর্গটি তীব্র আক্রমণের মুখে রয়েছে, তাদের পক্ষে আশেপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর দেওয়া আর সম্ভব নয়।
প্রথম মৌখিক রাজকীয় ফরমানটি জারি করা হয়েছিল ঝাও কাই-এর প্রতিভার প্রতি মমতা থেকে এবং বাই শেং-কে রক্ষা করার জন্য, যাতে ঝাও কাই পরীক্ষায় অংশ নিতে বা যুদ্ধে যেতে না পারে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
লিং ইউ ফেই তাকে ধরে লি সিন মো-র কাছে নিয়ে এল। তাদের এই ঘনিষ্ঠতা দেখে লি সিন মো বুঝতে পারল, তাদের সম্পর্কটা অতটা সাধারণ নয়।
চেন লাই শিয়া স্বপ্নেও ভাবেনি যে ইয়াং ছিয়ান ফেং তার মনের কথাগুলো এভাবে বলে দেবে। সে কিছুটা শান্ত হয়ে ইয়াং ছিয়ান ফেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভুল বুঝছ? আমি... আমি...।” বাকি কথাগুলো সে আর গুছিয়ে বলতে পারল না।
ইন শিয়ান古琴 (প্রাচীন বাদ্যযন্ত্র) এখন তার প্রধান অস্ত্র। অর্থাৎ, বাই চেন-এর জন্য একজন সংগীতশিল্পীর কৌশল অবলম্বন করাই শ্রেয়।
কয়েক ডজন সাধক শক্তিশালী প্রতিফলিত শক্তির আঘাতে কয়েকশ মিটার দূরে ছিটকে পড়লেন।
“হুম্!” কুং মিং রাজ্যের দানবীয় পশুটি শেষ পর্যন্ত ভয় পেলেও সে হাও তিয়ান-এর তরবারির আঘাত সরাসরি মোকাবেলা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে গম্ভীর স্বরে গর্জন করে উঠল, তার শরীরের ভেতর থেকে প্রবল দানবীয় শক্তি বেরিয়ে এল এবং তার দেহকে ঘিরে থাকা রক্ষাকবচটিকে আরও মজবুত করে তুলল।
সেখানে একটি বিশাল চত্বর তৈরি করা হয়েছে, যার মাঝখানে একটি বেদি রয়েছে। সেই বেদিতে পা রাখলেই琴圣 (সংগীতের ঋষি) মূর্তির জগতে প্রবেশ করা যায়।
লিন লাও গর্জে উঠলেন, “এখানে উপস্থিত রাজকীয় রক্ষীরা, আক্রমণ করো!” রক্ষীরা ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাং-এর সদস্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন লাও এবং ইউয়ান লাও যথাক্রমে বাই ইং জুন শেং এবং মো শুয়ে জুন ঝে-কে আটকে দিলেন। ইউয়ান লাও চিৎকার করে বললেন, “তোমাদের মতো দুষ্কৃতকারীরা আমার রাজপ্রাসাদে হামলা করার সাহস করে? সত্যিই তোমরা স্পর্ধার সীমা ছাড়িয়ে গেছ!”
ঝু ইউ রং-এর চোখ ভিজে এল, তার পা আটকে গেল। সে দাউ বাও গ-এর দিকে তাকিয়ে শৌখিন সিরামিকের প্রশংসা করার ভান করল, কিন্তু তার চোখের কোণে তখন অশ্রুর ধারা।
লিন মু ভাবতে পারেনি যে তিয়ান ইয়ান উপত্যকার সাথেও কোনো সম্পর্ক আছে, আর তিয়ান ইয়ান উপত্যকায় যে একাধিক আদিম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা আছে, তা তার কল্পনার অতীত ছিল।
চু ইউয়ে এবং কাকাশি তুষার-নিনজা দলের প্রধানকে চলে যেতে দিল। যদিও সে শত্রু, তবু সে কেবল একজন অসহায় দাবার ঘুঁটি। তাছাড়া, এত নির্বোধ একজনকে হত্যা করার মানসিকতা চু ইউয়ে বা কাকাশির ছিল না।
“আসুন, সংকোচ করবেন না।” বৃদ্ধ মেজর তাকে চা ও তরমুজের বীজ এগিয়ে দিয়ে আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করলেন।
গাড়ির পেছনের বর্ম ২০ মিলিমিটার পুরু। এছাড়া, পেছনের দিকে থাকা সরঞ্জাম রাখার ঝুড়িটি অ্যান্টি-ট্যাংক বন্দুকের আঘাত কিছুটা প্রতিহত করতে সক্ষম। গাড়ির ছাদ এবং মেঝের বর্ম ১০ মিলিমিটার পুরু। মেঝের নিচে একটি জরুরি বহির্গমন পথ রয়েছে।
চিউ চিউ-এর এই দৃষ্টিভঙ্গি মিং রাজবংশের অনেক সাধারণ মানুষের চিন্তাধারার প্রতিফলন। তাদের মধ্যে উচ্চশিক্ষিত মধ্যবিত্ত বা অভিজাতদের মতো সেই তীব্র ‘সাংবিধানিক চেতনা’ নেই। তারা বরং এই ‘প্রাক্তন কিং虏 (শত্রু)’দের হস্তান্তর করে বিনিময়ে মিং রাজবংশের হাজার হাজার সৈন্যকে ফিরিয়ে আনার পক্ষপাতী।
আজ মু ফেং শান যখন ভাবলেন, তখন বুঝলেন এর পেছনে জি ইউ ইউনের সূক্ষ্ম চাল ছিল, যা তাকে এক মিশ্র অনুভূতির অতলে ডুবিয়ে দিল।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
লিন ইয়ুন ফেই-এর চোখ এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতায় ঝলমল করে উঠল। হুয়াং ফু সি তু-র সাথে সম্পর্কিত যেকোনো বিষয়েই সে সবসময় অত্যন্ত সংবেদনশীল।
জিন ছান-এর কিউকিউ (QQ) নম্বর ঘনঘন পরিবর্তিত হয়, কিন্তু তার জিন ছান অবতারটি কখনো বদলায়নি। এবার কিন পরিচালক জিন ছানকে খুঁজে পেলেন। আর জিন ছানও পুনরায় ফু শাও-এর সাথে যোগাযোগ করল।
ইউয়ে ইউয়ান ফান মনে করে, তার শক্তির সামনে দুই পাশে থাকা মার্শাল এম্পেরর রাজ্যের শক্তিশালী লোকগুলোকে নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই। আর মেই আর-কে সামলাচ্ছে ইউ সি। যদিও মেই আর-এর তেমন ক্লান্তি দেখা যাচ্ছে না, তবে ইউ সি শক্তির দিক থেকে তার চেয়ে এগিয়ে।
সং জি এবং অন্য দুজন কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে এখানে ইয়ে ছিউ-এর সাথে দেখা হবে। তারা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যতক্ষণ না ইয়ে ছিউ চেন দং এবং অন্যদের সাথে চলে গেলেন, ততক্ষণ তারা ঘোর কাটাতে পারেনি।
তার মতে, এই পর্যায়ে পৌঁছানো破虚境 (শূন্য ভেদকারী রাজ্য) সাধকদের জন্যও কঠিন। তার মতো একজন后期 (পরবর্তী পর্যায়ের) সাধকেরই কষ্ট হচ্ছে, সেখানে ইয়ে ছিউ-এর মতো初期的 (প্রাথমিক পর্যায়ের) সাধকের অবস্থা নিশ্চয়ই আরও শোচনীয়।
শু লুও সেকেন্ড গুনতে শুরু করল। শেষ সেকেন্ডে সে হঠাৎ আক্রমণ করে তার সেই ভাইকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল।
“তুমি যদি থাকতে পারো, আমি কেন পারব না? এটা কি তোমার একার জায়গা?” লং শিয়াও ছিং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
এই মুহূর্তে জিয়া ছিন-এর মনে কিছুটা দয়া হলো। কিন্তু পরিবার চালাতে হলে কঠোর হতে হয়। অন্ধ প্রশ্রয় দিলে তা কাল হয়ে দাঁড়ায়, জিয়া ঝেং-এর পরিবার তার উদাহরণ।
“অনেকদিন এমন অভিজ্ঞতা হয়নি।” প্রতিযোগিতার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আও শুয়ে হুয়া প্রতিপক্ষের দেওয়া নানা উপকরণ নিয়ে খেলা করতে করতে মৃদু হেসে বললেন।
খাওয়া-দাওয়া শেষ করে দুজনে ভিক্টোরিয়া হারবারের উপকূলে ঘুরতে বেরোল। তখনো অ্যাভিনিউ অফ স্টারস তৈরি হয়নি। তারা সমুদ্রের পাড় ধরে হাঁটছিল আর গল্প করছিল। দুই পাড়ে আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বাইরের বাতিগুলো ছিল বর্ণিল। সমুদ্রে বিভিন্ন ধরনের জাহাজের আনাগোনা, সব মিলিয়ে এক জমকালো ও সুন্দর দৃশ্য।
ঘুরে তাকিয়ে সে দেখল,道士 (পুরোহিত)-এর তামার মুদ্রার তলোয়ার এবং ফেই পেং-এর হাতের দীর্ঘ বর্শা একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত। ফেই পেং-এর মুখের সেই কোমল ভাব আর নেই, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠেছে তীব্র হত্যা আর ক্রোধ।
৩/৩ পৃষ্ঠা