প্রথম খণ্ড একত্রিশতম অধ্যায় দুই বাহিনীর মুখোমুখি অবস্থান

(১/৩) পৃষ্ঠা

কথাটি শেষ করে লি জ়িচেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনি খুব হালকা চালে এবং উদাসীন ভঙ্গিতে কথাটি বলেছিলেন, তবুও তাঁর হৃদয়ে এক ধরনের গুরুভার ছিল। ধীরে ধীরে, আকাশচুম্বী জনমতের প্রভাবে রাজধানী শহরের পরিবেশ পরিবর্তিত হতে শুরু করল, যা লি বাহিনীর জন্য ক্রমেই অনুকূল হয়ে উঠছে।

“জুনই, আড়ালে কারো সমালোচনা করা ভদ্রলোকের কাজ নয়।” শিয়াও ই মাথা নেড়ে বললেন। ইয়ান গাংয়ের মেজাজ কি খুব খারাপ? তা অবশ্যই খারাপ, এ বিষয়ে ঝাং হে যা বলেছে তা ভুল নয়। নিজের বাহিনীর সব সেনাপতিকে বন্ধুর পর্যায়ে নিয়ে আসা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়, যুদ্ধের ময়দানে তারা ঐক্যবদ্ধ থাকলেই যথেষ্ট। জুনই এবং ঝংফু বরং কিছুটা ভালো, কিন্তু চু ই-র মুখোমুখি হলে আর কোনো কথাই থাকে না।

ষষ্ঠ চূড়ায় থাকাকালীন কিছুটা বেশি ‘রিভার্স হেভেন’ পয়েন্ট জমিয়ে রাখা ভালো, সেই সাথে মেয়েদের修为 বাড়াতে সাহায্য করা প্রয়োজন। তারা ‘সোল মাস্টার’ পর্যায়ে পৌঁছালে তবেই যাত্রা শুরু করা যাবে, এতে সপ্তম চূড়ায় কোনো বিপদসংকুল পরিস্থিতিতে তাদের জীবন ঝুঁকিতে পড়ার ভয় থাকবে না।

“লিন ফেং, তুমি এসেছ।” দুয়ান উয়াই মৃদু হেসে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। দুয়ান শিনিয়ে-র সুন্দর চোখ দুটিও লিন ফেংয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, সে নিচু স্বরে তাকে ডাকল।

তা না হলে, উ ঝং যখন দেখল যে সে নিজেই মূর্তিটিকে চূর্ণ করতে সক্ষম, তখন সে এতটা অবাক হতো না।

“আমার মনে হয় হয়তো তাই।” লিন ইফেং খুব গম্ভীর হওয়ার ভান করে লুও শিনকে উদ্দেশ্য করে মাথা নাড়লেন।

জিয়াং ই যখন তলোয়ারের খাপ থেকে সেটিকে বের করলেন, সাথে সাথে এক ঝলক হিমশীতল আলো দেখা দিল, যা অত্যন্ত তীব্র ছিল। তিনি সহজাতভাবেই চোখ কিছুটা ছোট করে নিলেন।

বেগুনি রঙের বজ্রপাত তখনও বিপরীত স্রোতে প্রবাহিত হয়ে দ্বিতীয় দূতের শরীর জড়িয়ে ছিল, কিন্তু সেই বেগুনি আলোর আড়ালে তখনও রক্তের ছিটে বেরিয়ে আসছিল।

হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে সংকল্প করতেই তার শরীর থেকে ‘সুফেং’ বর্শাটি বেরিয়ে এল। সেটি একটি ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে বাতাসের ঢেউয়ে তৈরি দেওয়ালের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং একটি বস্তুর সাথে গিয়ে ধাক্কা খেল।

এই দুই অঞ্চলের মানুষ কি সত্যিই কাউকে পাঠানোর মতো অবস্থায় নেই, নাকি এই দুজনের শক্তি এতটাই প্রবল যে অন্যরা তাদের কথা শুনলেই পিছু হটে?

শাও ইয়াং খুব সন্তুষ্ট ছিলেন। অন্যদিকে লি ঝান কতটা ঈর্ষান্বিত, তা নিয়ে শাও ইয়াংয়ের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।

সু-এর বাবা ও মা বহু বছর ধরে বিবাহিত, কিন্তু জানি না কেন, দাদিকে দেখলে তারা এখনও কিছুটা ভয় পান।

(২/৩) পৃষ্ঠা

মেয়েটির মনে হলো, সামনের এই কিশোর তার ভয়কে আপ্রাণ চেপে রাখার চেষ্টা করছে। ভয়েই তার কণ্ঠস্বর বারবার কেঁপে উঠছিল।

“থাক, তোমাকে আর বিরক্ত করব না। যেহেতু তুমি বিশ্রাম নিতে চাইছ, তাহলে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও।” ফেং শুয়েছিং হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং পুনরায় আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে একটি পরিচ্ছন্ন কালো পোশাক তৈরি করে শাও শিয়াওয়ের গায়ে জড়িয়ে দিলেন। কারণ, তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে তিনি নিজে আর নিজেকে সংবরণ করতে পারবেন কি না।

“তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি শেষবারের মতো ক্ষমা চাওয়ার সুযোগটাও হারাতে চাইছ?” আমি খুব অবাক হলাম, কিন্তু তার কথা একটুও বিশ্বাস করলাম না।

অগণিত সবুজ এবং কালো রঙের রেখা তার শরীরের চামড়া থেকে ফুটে উঠল। আলোর ঝলকানির মাঝে তার শরীরের魔焰 (দানবীয় শিখা) হঠাৎ জ্বলে উঠল এবং তার পিঠের পেছনে কালো শিখার এক জোড়া ডানা তৈরি হলো। তার সেই প্রতাপ তার পূর্ণ শক্তির সময়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

যদিও আকাশ থেকে মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল এবং দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, তবুও রাস্তার আলো এবং চাঁদের ম্লান আলোয় চা চেং আকাশে লাফিয়ে ওঠা বিশাল কালো ছায়াটি দেখতে পেলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

আগন্তুক অন্য কেউ নন, তিনি হুয়া শান তাও সম্প্রদায়ের ‘তং’ প্রজন্মের মহান সাধক তং ইউয়ান দাওজাং! বর্তমান হুয়া শান তাও সম্প্রদায়ের প্রধান হুয়ানজি দাওজাংয়ের খুড়তুতো ভাই।

“তলোয়ারের ইচ্ছার তৃতীয় স্তর, এর সামান্য জ্ঞান থাকলেই সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের হারানো সম্ভব। বেশ, তোমার কথাগুলো খুবই মূল্যবান।” হান রানয়াও মাথা নাড়লেন এবং পাশে বসে পড়লেন। এরপর হাতে থাকা তলোয়ারটি ধরে ধ্যানে মগ্ন হলেন।

তিয়া জানি না চেন লুও কেন এত জেদ করছেন। তিয়া নিজেকে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করে না, তবে সে ভাবছিল, চেন লুও কি তাকে পছন্দ করে? যদি তা না হয়, তবে তিন শতাংশ ক্ষতি স্বীকার করে সে তার কাছ থেকে কী পাওয়ার আশা করছে?

জিয়াং মিংচি উল্টো দিকে বসে থাকা জিয়াং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন: “ছিং, পরিবার আমাকে তোমার কাছে বার্তা পাঠাতে বলেছে। যে করেই হোক, খুব দ্রুত সেই বস্তুটি হাসিল করার চেষ্টা করো। একই সাথে, আমাদের ঝাং পরিবারের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে। এবার কিন্তু কোনো মজা নয়, সত্যিকারের চাপ প্রয়োগ করা হবে।”

সেই অনুভূতি এখন আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। চাং মিং নিজের শরীর দিয়ে বাতাস এবং উচ্চতার শীতলতা অনুভব করছিল। সব কিছু সরাসরি তার শরীরে অনুভূত হচ্ছিল এবং একই সাথে তাকে বলে দিচ্ছিল কী করা উচিত।

কথা বলতে বলতেই সরাইখানার মালিক মদ নিয়ে এলেন এবং বললেন, “ভদ্রমহোদয়, পান করুন।” জিয়াং লিয়েচেন তার দিকে একবার তাকাতেই মালিক ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। মনে মনে সেই কর্মচারীকে গালি দিতে দিতে তিনি দ্রুত সেখান থেকে সরে গেলেন।

তাদের মনে আর কোনো সন্দেহ ছিল না, কারণ এই মুহূর্তে হান লাংয়ের শরীর থেকে যে চাপ অনুভূত হচ্ছিল তা অত্যন্ত ভয়াবহ, এমনকি পবিত্র পশুর রক্তধারাও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।

টেইলরকে লিখতে দেখা যায়নি, কিন্তু তার হাতে একটি চিঠি চলে এল। থাক, সিস্টেমের বিষয় নিয়ে বেশি মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

স্বর্ণমুদ্রা এখন আগের চেয়ে সহজে আয় করা যাচ্ছে। স্বর্ণমুদ্রার বিনিময় হার কমতে থাকলেও প্রতিদিন হাতে আসা টাকার পরিমাণ একই থাকছে।

জাপানি সেনাবাহিনী প্রথম চীন-জাপান যুদ্ধের পর থেকে যে সমস্ত কিং সৈন্যদের মুখোমুখি হয়েছিল, তারা সবাই ছিল দুর্বল। এই ধরনের সম্মুখ লড়াই বা কঠিন প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ তো দূরের কথা, তারা এমন সাহসী কিং সৈন্যদের কখনো দেখেনি, যাদের তারা এতদিন ঘৃণা করত।

সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল ঠিকই, কিন্তু দাঁত কামড়ানোর সময় তার আঙুলের নখ দিয়ে আমার বাহুটা জোরে চেপে ধরেছিল।

“তাতে কী? আমার পবিত্র মন্দিরের দরজার সাথে কি এটার তুলনা হয়?” আট ডানার দেবদূত অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন।

শাও ইয়াং খুব স্পষ্টবাদী। তিনি জানেন যে গাও শানের বাবা-মাকে ফিরিয়ে আনা তার জন্য কঠিন নয়, তবে গাও শান তার বোনকে খুঁজে পাবে কি না, তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত নন।

তবে হু গাং কিন শুয়াংয়ের চেয়েও করুণ অবস্থায় ছিল। তার মুখ দিয়ে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল এবং চোখ ছিল শূন্য। যদিও সে পুরোপুরি পাগল হয়ে যায়নি, তবে স্বাভাবিক হতে তার অনেক সময় লাগবে।

তার পেছনে তিনটি বিশালদেহী মানুষ অনুসরণ করছিল, যাদের বাহু সু ইয়াংয়ের উরুর চেয়েও মোটা এবং দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত হিংস্র।

সে এক হাতে বস্তা এবং অন্য হাতে বেসবল ব্যাট শক্ত করে ধরে স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

এই দানবগুলোর সংখ্যা কি একটু বেশিই নয়? আমার মনে হয় না যে এই দানবদের বেষ্টনী থেকে আমার পক্ষেও বেরিয়ে আসা সম্ভব।

কথা বলতে বলতেই শাও ইয়াং ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং লড়াই শুরু করল। তার শক্তি যদিও বিশ হাজার স্তরে নেমে এসেছে, তবুও সে শাও ইয়াংয়ের সাথে পুরো দশ মিনিট লড়াই চালিয়ে গেল।

শাও কেকিং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই পেই ঝেনদং এলেন। তারও একটি বিষয় শাও ইয়াংয়ের কাছ থেকে নিশ্চিত হওয়ার ছিল।