প্রথম অধ্যায়: প্রতারিত হয়ে থাইল্যান্ডে পৌঁছানো এক তৃতীয় সারির অভিনেত্রী
প্রথম পৃষ্ঠা
অতীতে বিশেষ বাহিনীর সৈনিক, বর্তমানে বিশ্ববিখ্যাত এক চলচ্চিত্র সংস্থার নিয়োজিত আন্তর্জাতিক স্তরের দেহরক্ষী সে। বিশ্বের শীর্ষ পরিচালক আর তারকাদের নানান গুরুত্বপূর্ণ আসরে সুরক্ষা দেওয়াই তার কাজ। পনেরো বছর ধরে একবারও ব্যর্থ হয়নি সে।
শীর্ষ দস্যু, আমেরিকান গ্যাংস্টার, এমনকি ইতালীয় মাফিয়াও তার হাত থেকে কোনো গ্রাহককে ছিনিয়ে নিতে পারেনি।
কিন্তু এমন এক মানুষ, যার জীবন যেন একেবারে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার কাহিনিতে লেখা, হঠাৎ হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়ে হৃদ্যন্ত্র থেমে মারা গেল, আর এক ঝলকে এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেল।
হালকা এক ধাক্কায় পড়ে গেল সে, তারপর চোখের সামনে সবকিছু ফিকে হয়ে আসতে লাগল। চোখ দুটো খোলা ছিল, তবু কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
দৃষ্টি আবার স্বচ্ছ হয়ে উঠতেই দেখল, মাথার উপর ঝলমলে আলোর সেই ঝাড়বাতি, যার দাম ছিল পাঁচ লক্ষ মার্কিন ডলার, তা বদলে গেছে ধীরে ঘুরতে থাকা পুরোনো এক বৈদ্যুতিক পাখায়। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার স্বভাবসিদ্ধ গরম বাতাস বয়ে যাচ্ছে, বাইরে কলাগাছের পাতার ঘষাঘষির শব্দ।
সে বুঝে ওঠার আগেই কানে এল তাড়াহুড়োর গলা:
“কালো কুকুর দা, আকাশটা বোধহয়… বোধহয় আর শ্বাস নিচ্ছে না।”
কথা বলছে যে, তার মুখের ভাবই কুটিল, পাতলা গোঁফ, সোনালি ফ্রেমের চশমা—দেখলেই বোঝা যায় সোজাসাপটা লোক নয়। আর যার নাম সে বলছে, সেই “কালো কুকুর” নামটা অবশ্য কুকুরের নয়; সে একজন কালো চামড়ার মানুষ।
চেহারায় স্পষ্ট থাই দুষ্কৃতকারীর ছাপ, দাঁড়ি-গোঁফে জঙ্গলি ভাব, মুখভর্তি হিংস্রতা, আর ফাঁক করা ঠোঁটের ফাঁকে জ্বলজ্বল করছে একটি সোনালি সামনের দাঁত।
“শালা!!”
কালো কুকুর বন্দুকটা আকাশের মাথায় ঠেকিয়ে ক্রুদ্ধ গলায় বলল, “আজ এই ছবিটা ও না পারলে, তুই করবি!”
আকাশ ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে করুণ সুরে মিনতি করল, “দাদা, রাগ করবেন না! আমি পারব না। আর তাছাড়া আমি তো অভিনেতাও না, করলেও কেউ দেখবে না।”
“কেউ না দেখলে তোকে কেটে টুকরো টুকরো করে তোর বাড়িতে পাঠাব, আর ওরা যেন মুক্তিপণ পাঠায়!”
দুজনের কথার ফাঁকেই লুয়ে ইউনলং ধীরে ধীরে সংবিৎ ফিরে পেল, আর তার মাথার ভেতর এমন সব স্মৃতি ভেসে উঠল, যা তার নিজের ছিল না।
এখন সে যে সময়ের মানুষ, তা একুশ শতক নয়, উনিশশো একাশি। আর তার নামও লুয়ে ইউনলং নয়; সে লুয়ে চোংসিং, হংকংয়ের এক জেলেপাড়ায় জন্ম নেওয়া বিশ বছরের তরুণ। পেশা—ছবিতে কয়েকবার মুখ দেখানো তৃতীয়-চতুর্থ সারির এক ছোটখাটো অভিনেতা।
তবে এখন সে হংকংয়ে নেই; সে আছে থাইল্যান্ড-বার্মা সীমান্তের এক কাঠের ছোট ঘরে। ঘরের ভিতর একটি পুরোনো ব্যবহৃত ভিডিও ক্যামেরা, ছাঁচ ধরা নড়বড়ে কাঠের খাট, একইভাবে ঠকিয়ে আনা এক তৃতীয় সারির ছোট পরিচালক আকাশ, আর এক আধখোলা পোশাকের দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় বেশ্যা।
“এই! মরিসনি তো? না মরলে উঠে পড়ে আবার অভিনয় কর! না হলে গুলি মেরে মাথা উড়িয়ে দেব!”
লুয়ে চোংসিং সেই কালো শূন্য মুখের নলের দিকে তাকাল, আর স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।
তার সামনে দাঁড়ানো লোকটির নাম কালো কুকুর। এ অঞ্চলের কুখ্যাত এক দাদা-গিরি করা অপরাধী, যে বহু বছর ধরে থাইল্যান্ড আর বার্মায় নানা অবৈধ কাজকর্ম চালায়। তার আসল পরিকল্পনা ছিল ছবির শুটিংয়ের অজুহাতে হংকংয়ের কিছু দুর্ভাগা অভিনেতাকে এখানে ফাঁদে ফেলা। আগে তাদের দিয়ে অশ্লীল ছবি করাবে, “তারকা নেমেছে বাজারে” এই নাম দিয়ে সেগুলো প্রাপ্তবয়স্কদের সিনেমা হলে বিক্রি করবে। তারপর তাদের জীবনঝুঁকিকে হাতিয়ার করে চাঁদাবাজি করবে। যাদের টাকা আছে, তাদের পরিবার থেকে মুক্তিপণ আদায় করবে; যাদের নেই, তাদের ব্যক্তিগত ক্লিনিকে নিয়ে গিয়ে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিক্রি করবে।
আর লুয়ে চোংসিং ছিল সেই দুর্ভাগাদের একজন। নামজাদা নয় এমন তৃতীয় সারির অভিনেতা হিসেবে, অর্ধবছর ধরে কাজ না পাওয়া সে দিশেহারা হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে শেষে ধোঁকা খেয়ে এখানে চলে এসেছিল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
বর্বর কালো কুকুর একাধিকবার বন্দুকের বাট দিয়ে তার মাথায় আঘাত করেছিল, আর ঠিক কপালের পাশেই লেগেছিল সেই আঘাত। তারপর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এসেছিল, আর সে এভাবেই অকারণে মরে গিয়েছিল। এরপরই ঘটেছিল পুনর্জন্মের সেই অদ্ভুত ঘটনা, আর জন্ম নিয়েছিল “লুয়ে ইউনলং”।
এইসব স্মৃতি ভেবে বর্তমানের লুয়ে চোংসিং হঠাৎ হেসে উঠল, আর নিজেই নিজেকে বলল:
“ধনের জন্য মানুষ মরে, খাওয়ার জন্য পাখি মরে—তুমি জীবনের অর্ধেকটাই যে এত বোকা হয়ে কাটালে, মরেও তাই রইলে বোকাই।”
কথা বলতে বলতেই সে দুজনের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। নিজের মতো করে বিছানার পাশে রাখা আয়নাটা তুলে নিয়ে নিজের মুখের উপর-নিচে খুঁটিয়ে দেখল। সন্তুষ্ট হয়ে নিজের গাল ছুঁয়ে বলল:
“ভালোই, বেশ সুদর্শন তো!”
নিজেকে উপেক্ষা করা হচ্ছে দেখে কালো কুকুর গালমন্দ করতে করতে বন্দুকটা লুয়ে চোংসিংয়ের মাথায় ঠেকাল:
“মরা নাটক বাদ দে! কিছু না হলে তাড়াতাড়ি শুট কর! না হলে মাথাটা তরমুজের মতো উড়িয়ে দেব!”
“তুমি… আবার বলো।”
লুয়ে চোংসিং মাথা ঘুরিয়ে কালো কুকুরের দিকে তাকাল। এক ঝলক চোখের দৃষ্টি—আর তাতেই এই দিনের পর দিন নৃশংসতার পথে চলা ডাকাত-অপরাধীর দেহ শীতল হয়ে উঠল।
মুখটা বদলায়নি, কিন্তু সেই দৃষ্টিতে যেন অন্য এক মানুষ। এমন দৃষ্টি কালো কুকুর একবারই দেখেছিল—“নরক” নামে পরিচিত “সাউথগে বাতো কারাগার”-এর মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত এক কয়েদির চোখে।
কালো কুকুর সারা গা কেঁপে উঠল, পা হড়কে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু সে মানতে চাইছিল না—একজন তৃতীয় সারির সামান্য অভিনেতা তার কী-ই বা করতে পারে? তার হাতে তো বন্দুকও আছে। সাহস সঞ্চয় করে সে আঙুল ট্রিগারের উপর রাখল, আর হিংস্র গলায় বলল:
“আমি বলছি, তুই এখনই অভিনয় শুরু করবি! নইলে…”
“গুলি চালাও।”
“কি?”
লুয়ে চোংসিং একেবারে নির্লিপ্ত মুখে বলল, “গুলি চালাও। আমি বাজি ধরছি, তোর সাহস নেই।”
“শালা!”
কালো কুকুরের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা ছিল কেউ তাকে উসকে দিলে। তাই বলেই সে ট্রিগার টানতে গেল।
“ধাঁই!”
গুলির শব্দে কুঁড়েঘরটা রক্তের ছিটায় ভরে গেল। খাটের উপর শুয়ে থাকা বেশ্যা আর মাটিতে বসা আকাশ সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ে জ্ঞান হারাল।
কালো কুকুর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মৃত্যু পর্যন্ত সে বুঝতেই পারল না, কীভাবে এই তৃতীয় সারির ছোট অভিনেতা ট্রিগার টানার এক মুহূর্তের মধ্যে তার কবজি ভেঙে বন্দুকের নল একশ আশি ডিগ্রি ঘুরিয়ে দিয়েছিল, আর সেই গুলিতেই তার মাথা উড়ে গিয়েছিল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সে স্বাভাবিকভাবেই জানতে পারত না, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি এখন একুশ শতকের বহুলখ্যাত এক আন্তর্জাতিক দেহরক্ষী। এক নিকৃষ্ট পালিয়ে বেড়ানো অপরাধী তো দূরের কথা, তাকে একটা বন্দুক দিলেও সে থাইল্যান্ডের প্রেসিডেন্টকেও ধরে এনে সিনেমায় অভিনয় করাতে পারত।
“আহা আহা আহা! মানুষ মারল!”
খাটের উপর থাকা বেশ্যা চিৎকার করে উঠল। বিরক্ত হয়ে লুয়ে চোংসিং একবার তার দিকে তাকাল, তারপর এগিয়ে গিয়ে দুহাতে তার মাথা জড়িয়ে ধরল, আর শান্ত গলায় বলল:
“ভয় নেই, একটু মাথা ঘোরা খুবই স্বাভাবিক…”
এই বলে দুহাতে জোর খাটিয়ে খট করে সেই নারীর ঘাড় মটকে দিল। এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছিল যেন সে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এসেছে; যে কোনো অস্থিরতা বিনা দ্বিধায় মুছে ফেলতে হবে।
“দাদা!”
দরজার কাছে পাহারায় থাকা কালো কুকুরের তিন লোক চিৎকার শুনে ভেতরে ছুটে এল। কিন্তু কিছু বোঝার আগেই লুয়ে চোংসিং দুই গুলিতে তাদের মাথা উড়িয়ে দিল। আর যে একমাত্র বেঁচে রইল, সে কয়েক সেকেন্ড হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে বন্দুক ফেলে হাঁটু গেড়ে বসল।
লুয়ে চোংসিং বন্দুক তার মাথায় তাক করে বলল:
“জানো, আমি তোমাকে কেন মারছি না?”
লোকটি মাথা নাড়ল।
“কারণ তুমি ধীরে দৌড়াও, ওদের দুজনের পরে ঢুকেছ। মানে, তুমিই তুলনায় কম খারাপ। আমি তোমাকে মারব না। তাই, তিন দিনের মধ্যে আমাকে হংকং ফেরার একটা জাহাজের টিকিট জোগাড় করে দেবে, কেমন?”
লোকটি আবার মাথা নাড়ল। লুয়ে চোংসিং বিরক্ত হয়ে বলল:
“সুযোগ দিলে যে কাজে লাগাতে হয় না, তুই তো দেখছি সেটা পারিস না…”
সে আবার ট্রিগার টানতে যাচ্ছিল, তখন লোকটি থতমত খেয়ে জবাব দিল:
“আপনার পাসপোর্ট কালো কুকুর দাদা ছিঁড়ে ফেলেছে। আমার কাছে এত টাকা নেই যে জাহাজের টিকিট কিনে আপনাকে ফেরত পাঠাব…”
লুয়ে চোংসিং মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, তাই নাকি… কত টাকা লাগবে? পঞ্চাশ লাখ হংকং ডলার কি যথেষ্ট হবে?”