অধ্যায় ১৬: বীর্যের পরীক্ষা
হো গুয়ানচাংয়ের হাসি উষ্ণ, কোনো উচ্চপদস্থের অহংকার নেই তার মধ্যে। সে সামান্য নম্র হয়ে বাম পাশে দাঁড়ানো জু সঙসিংকে বলল:
“জু পরিচালক, বহুদিন ধরেই আপনার খ্যাতি শুনে আসছি। আজ প্রথমবার সাক্ষাৎ, সত্যিই আপনি তরুণ, সক্ষম ও প্রতিভাবান। জানি না আজ রাতের জন্য আপনার সময় আছে কি না, আমি আপনাকে সম্মান জানিয়ে একসাধারণ সাদামাটা খাবারে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, আর আপনার পক্ষ থেকে শাও চিংদাইকে যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাই।”
সে একটু থেমে বলল, “সত্যি বলছি, আমি আপনার প্রতিভাকে খুবই শ্রদ্ধা করি, আশা করি ভবিষ্যতে আপনার সঙ্গে গভীর আলাপচারিতা করার সুযোগ পাব। অবশ্য, যদি আপনার কাজের ব্যস্ততা থাকে, অন্যদিনও চলবে।”
হো গুয়ানচাংয়ের ভাষায় আন্তরিকতা ছিল, যা প্রত্যাখ্যান করা কঠিন। সাধারণ মানুষ মনে করতে পারে তিনি উচ্চপদস্থ হলেও অহংকারী নন, কিন্তু জু সঙসিংয়ের মতো যারা বছর ধরেই বড় বড় ব্যক্তিত্বদের পাশে কাজ করেছে, তাদের পক্ষে সেটা বিভ্রান্তিকর।
“বহুদিন ধরে খ্যাতি শুনে আসা? আমার কি কোনো খ্যাতি আছে?” জু সঙসিং মনে মনে ভাবল। হো গুয়ানচাং জিয়াহোর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, যিনি লি শিয়াওলং, চেংলং এবং হং কিনবাওদের প্রতিভা আবিষ্কারের পক্ষে ছিলেন, তাই হংকং চলচ্চিত্র জগতের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
সে হঠাৎ তার কাছে এসে এত নম্র ভঙ্গিতে আচরণ করছে, এর পেছনে কি উদ্দেশ্য? হয়তো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে টপকে যাওয়া, নাকি অন্য কিছু?
তবে যুদ্ধ এলে যুদ্ধের মতো প্রতিক্রিয়া দেওয়া যাবে। জু সঙসিং মুখে হাসি নিয়ে বলল:
“হো স্যার, আপনি অত্যন্ত বিনয়ী। আপনার আমন্ত্রণ পেয়ে আমি সম্মানের সঙ্গে গ্রহণ করব। তবে আজ বিকেলের দৃশ্যগুলো গুরুত্বপূর্ণ, হয়তো শেষ হতে দেরি হবে, আপনার অপেক্ষা করাতে হতে পারে।”
হো গুয়ানচাং দ্রুত হাত নেড়ে বোঝালেন, “কোন সমস্যা নেই, পরিচালক সাহেবর কাজই তো গুরুত্বপূর্ণ, আমি অপেক্ষা করতে পারি। সিনেমা তৈরিতে নিখুঁততা জরুরি।”
বলেই সে পাশের একটি চেয়ারে বসে ধৈর্যের সঙ্গে অপেক্ষা করতে লাগল।
হো গুয়ানচাং আশা করেছিল জু সঙসিং তার সম্মানে কাজটি জুয়েন ঝিওয়েইর হাতে দেবেন, কিন্তু জু সঙসিং পুরো বিকেল ধরে কাজ চালিয়ে গেলেন।
মাঝে মাঝে হো গুয়ানচাং মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু কর্মীদের ব্যস্ততা দেখে নিজেকে থামালেন। মন খারাপ থাকলেও মুখে হাসি ধরে রাখলেন, কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না।
সময় গড়িয়ে গেল, শুটিং শেষের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল না। চেয়ারে বসে হো গুয়ানচাং অস্থির হয়ে উঠলেন, ভেবেছিলেন হয়তো অন্য দিন আসাই ভালো।
সেই সময় লো জিনশুই একটি চায়ের কাপ নিয়ে এসে বলল, “হো স্যার, একটু চা পান করুন, গলা শীতল হবে।”
হো গুয়ানচাং চায়ের কাপ নিলেন, এক চুমুক নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিন, আজকের শুটিং কতক্ষণ চলবে?”
লো জিনশুই ঘামের ফোঁটা মুছতে মুছতে হাসলেন, “হো স্যার, আমি নিজেও নিশ্চিত নই। তবে সিংগো শুটিংয়ে খুবই মনোযোগী, নিখুঁততা চান, তাই সময় একটু বেশি লাগতে পারে। আমি কি আপনার পক্ষে পরিচালককে একটু দ্রুত করতে বলি?”
হো গুয়ানচাং হাত নাড়লেন, বুঝিয়ে দিলেন দরকার নেই। কারণ জানতেন, পরিচালক জু সঙসিং সব নিয়ন্ত্রণে রাখেন। এখন তার একমাত্র কাজ অপেক্ষা করাই।
হো গুয়ানচাং ভিতর থেকে আরও উদ্বিগ্ন হচ্ছিলেন, তবে বাহিরে শান্ত দেখাচ্ছিলেন। পকেট থেকে একটি বিজনেস কার্ড বের করে, ওয়ালেট থেকে রঙিন কয়েকটি টিকেট নিয়ে লো জিনশুইকে দিলেন, “আ জিন, এটাও নাও, আমার কার্ড। ভবিষ্যতে কিছু দরকার হলে আমাকে খুঁজবে। আর এগুলো জিয়াহো’র থিয়েটারের ভিআইপি বক্সের টিকেট, যেগুলো তুমি তোমার পরিবার নিয়ে দেখতে পারো, একটু আরাম নিতে।”
লো জিনশুই অবাক হয়ে এগুলো গ্রহণ করল, ভাবল এত বড় প্রতিষ্ঠানের একজন বড় কর্মকর্তা নিজের জন্য উপহার এনেছেন, এবং সেটাও এমন টিকেট যা সে আগেই কিনতে পারেনি।
“তাহলে আমি পরিচালককে বলি।”
কারণ সাহায্য পাওয়া দরকার, লো জিনশুই সাহস করে জু সঙসিংয়ের কাছে গেলেন, যিনি অভিনেতাদের শুটিং নির্দেশ দিচ্ছিলেন, নীরবে বললেন, “সিংগো, হো স্যারের লোকজন অনেক অপেক্ষা করছে, আপনি কি...”
জু সঙসিং মাথাও না উঠিয়ে বললেন, “অপ্রয়োজনীয় কথা কম বলো, সে তোমাকে কি দিল?”
লো জিনশুই চমকে জিজ্ঞেস করল, “সিংগো, তুমি কি জানো সে আমাকে কিছু দিয়েছে? হয়তো টাকা ছিল না...”
জু সঙসিং তখন মাথা তুললেন, লো জিনশুইকে একবার দেখলেন, বললেন, “হো গুয়ানচাং কে? জিয়াহোর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কর্মকর্তা! যদি ঘুষ দিতে চায়, সরাসরি টাকা দেবে কেন? সেটা তো খুব নিম্নমানের।”
লো জিনশুই পকেট থেকে টিকেটগুলো বের করে জু সঙসিংকে দিলেন।
জু সঙসিং দেখে বললেন, “জিয়াহো থিয়েটারের ভিআইপি বক্সের টিকেট, পরিবারের জন্য... দেখে মনে হচ্ছে এই বৃদ্ধ শিয়াল আগে থেকে সব পরিকল্পনা করে এসেছে, তোমার পরিবারের তথ্যও জেনে গেছে।”
লো জিনশুই শীতলতা অনুভব করল, ভাবতে লাগল হো গুয়ানচাং এতই বিচক্ষণ যে এই সমস্ত বিষয়ও বিবেচনায় নিয়েছে। এক মুহূর্তে টিকেট নেওয়ার জন্য অনুতপ্ত হল, বলল, “সিংগো, আমি কি এগুলো ফেরত দিয়ে তাকে চলে যেতে বলি?”
জু সঙসিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “কেন তাকে তাড়াবি? আমি তাকে অপেক্ষা করাচ্ছি, কারণ আমি তার খেলা বুঝতে চাই। আমি চাই সে বিভ্রান্ত হোক, তখনই বুঝতে পারব তার আসল উদ্দেশ্য কী।”
সে টিকেটগুলো লো জিনশুইকে ফেরত দিলেন, বললেন, “তুমি ফিরে যাও, তাকে ধরে রাখো, যেন সে পালাতে না পারে। মনে রেখো, তাকে মনে করাতে হবে তুমি সমস্যায় আছো, কিন্তু তাকে সাহায্য করতে বাধ্য।”
লো জিনশুই মাথা নাড়ল, ফিরে গিয়ে হো গুয়ানচাংয়ের পাশে দাঁড়ালো।
আরেক ঘণ্টারও বেশি সময় পর, আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল। শুটিং শেষ হলো।
জু সঙসিং তখন হো গুয়ানচাংয়ের সামনে গিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “হো স্যার, ক্ষমা করবেন আপনাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে। আজকের দৃশ্যটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আমি নিজে যত্ন নেওয়ায় সময় লেগে গেল।”
হো গুয়ানচাং তখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলেন, কারণ তিনি তিরিশ পনেরো বছর বয়সী নন, ক্লান্তি ছিল চোখে। তিনি চোখ মালিশ দিয়ে ক্রুদ্ধ অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করলেন, হাসি দিয়ে বললেন, “জু পরিচালক, আপনি বিনয়ী হচ্ছেন, কাজই তো গুরুত্বপূর্ণ। এখন তো শুটিং শেষ, আমরা চলব?”
জু সঙসিং মাথা দোলালেন, “হ্যাঁ, চলুন।”
হো গুয়ানচাং দ্রুত উঠে তার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, জু সঙসিংকে নিয়ে।
শাও চিংদাই সেই দৃশ্য দেখে গিয়েছিল, কিন্তু জু সঙসিং তাকে থামিয়ে বললেন:
“চিংদাই, তুমি এখানে থেকো। এত মানুষ সামনে আমি যখন হো গুয়ানচাংয়ের গাড়িতে উঠব, তাহলে নতুন শিল্প নগরের কর্মীরা কী ভাববে? তারা কি মনে করবে আমি জিয়াহোর কাছ থেকে কেনা হয়েছি? তুমি সবাইকে বলো, আজকে সবাই পরিশ্রম করেছে, কাল সকালে সময়মতো আসো, শীঘ্রই কাজ শেষ করার চেষ্টা করব।”
শাও চিংদাই তার বক্তব্য বুঝে মাথা নাড়ল, বলল, “ভয় নেই, এই দায়িত্ব আমার।”
জু সঙসিং তখন গাড়িতে উঠলেন, হো গুয়ানচাংয়ের সঙ্গে।
গাড়ি চালু হতেই হো গুয়ানচাং বললেন, “জু পরিচালক, আমরা লিজিং হোটেলে যাই, আমি টেবিল বুক করে রেখেছি।”
জু সঙসিং মাথা নাড়লেন, ড্রাইভারকে বললেন, “ড্রাইভার, অনুগ্রহ করে জিয়ুলং সিটি চেইনের পাশে হুয়াজি স্ট্রিট ফুড স্টলে নিয়ে যাও।”