মূল পাঠ নবম অধ্যায় প্রথম বিজয়
আমার কল্পনায় লিন জিয়া ছিল এক দুর্বল খড়ের ডগা, যে আমার স্নেহের অপেক্ষায়। তাই তখন আমি অধীর আগ্রহে তার সঙ্গে দেখা করতে চাইতাম, তাকে রক্ষা করতে চাইতাম। কিন্তু আবার যখন দেখা হলো, বুঝলাম আমার ধারণাই ভুল ছিল।
সংজিয়ান আমাকে শহরতলির এক পরিত্যক্ত কারখানায় নিয়ে গেল। কারখানার চারপাশে আগাছায় ঢাকা, লোকালয় নেই কোথাও, গাড়ির আলোয় অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল দেয়ালে লেখা—“চারটি আধুনিকায়নের লক্ষ্যে একশো দিন কঠোর পরিশ্রম”। তবে দরজা পেরিয়ে ঢুকতেই ঝলমলে এলইডি বাতি আর তীব্র সঙ্গীত মুহূর্তেই যেন আমাকে একবিংশ শতাব্দীতে ফিরিয়ে আনল। মাঝখানে একটি মানানসই মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ ছাড়া জায়গাটি একেবারে বারঘরের মতো, বলা চলে এখানেই বার, শুধু একটি মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ বাড়তি।
আমার আর লিন জিয়ার সম্পর্ক আসলে কেবল পরিচয়ের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ। তবু, যখন ভিড়ের মাঝে তাকে শাও ইয়াঙের বুকে মাথা রেখে বসে থাকতে দেখলাম, বুকের কোথাও হালকা এক যন্ত্রণা টের পেলাম।
“শুনেছি শাও ইয়াঙ এখন ডিভোর্সের প্রক্রিয়ায় আছে, সত্যিই তোমার সেই বন্ধুর সঙ্গে বিয়ে করবে নাকি,” সংজিয়ান আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তারা তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে পারে, আসলে শাও ইয়াঙের স্ত্রী তো লোক লাগিয়েছিল লিন জিয়ার মুখ নষ্ট করতে, তুমি না থাকলে শাও ইয়াঙের স্ত্রী হতো মুখে বড় কাটা দাগ নিয়ে।”
সংজিয়ান নিজের পকেট থেকে ছবির একটা স্তূপ বের করল, “এটা আসলে ম্যাচের পর বলতাম, কিন্তু ভাবলাম তুমি আমার ওপর বিরাগ পোষণ করতে পারো, যাতে খেলায় প্রভাব পড়ে, তাই এখন বলছি। ছবির মানুষগুলোই সেদিন তোমাকে কোপানোর ঘটনায় ছিল, তুমি নিশ্চয় চিনতে পারবে। ওদের পাশে যে মহিলা, সে-ই শাও ইয়াঙের স্ত্রী। তোমার সেই ঘটনার নায়ক, তিনিই ছিলেন মূল পরিকল্পনাকারী।”
সংজিয়ান ছবিগুলো আমার হাতে দিল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমার লোকেদের আমি অযথা ছুরি খেতে দেব না।”
“ধন্যবাদ।” আমি ছবি নিলাম, আবার তাকালাম লিন জিয়াকে জড়িয়ে থাকা শাও ইয়াঙের দিকে—বয়স তিরিশের কাছাকাছি, মাঝারি গড়ন, পরিপাটি স্যুট, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখ, একটুও অপরাধী দলের নেতা বলে মনে হয় না, বরং বেশ কিছুটা ভদ্রলোকের মতোই লাগছিল।
সংজিয়ান আমার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল, আমার মনোভাব নিয়ে দুশ্চিন্তায় মাথা নাড়ল, “পুরুষ মানুষ, স্ত্রীর জন্য কী দুশ্চিন্তা! ভালো করে লড়ো, পরে তোমার জন্য কয়েকজন সুন্দরী ব্যবস্থা করব!”
“চিন্তা নেই, আমি সব জানি।” আমি মোটা জ্যাকেট খুললাম, “একটা জায়গা খুঁজে ওয়ার্ম আপ করি!”
মন থেকে বাড়তি ভাবনা ঝেড়ে ফেলে, আমি পুরোপুরি মনোযোগ দিলাম আসন্ন মুষ্টিযুদ্ধে।
নিয়ম ছিল দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের, শুধু মাথার পিছন আর নিম্নাঙ্গ ছাড়া সব জায়গায় আঘাত করা যেত। কোনো কৌশলে বাধা নেই, রাউন্ডেরও সীমা নেই, অর্থাৎ সময়ের সীমাবদ্ধতা নেই, এক পক্ষ পড়ে গেলে বা উঠে দাঁড়াতে না পারলে ম্যাচ শেষ। অবশ্য এই লড়াইয়ে কোনো রেফারি নেই; এ এক নিখাদ অবৈধ মুষ্টিযুদ্ধ!
আমি অনেক ম্যাচ খেলেছি। আমার শৈশব ও কৈশোর কাটে স্কুল আর নিরন্তর কঠিন অনুশীলনে—স্যান্ডব্যাগ মারা, শূন্যে ঘুষি, পারস্পরিক অনুশীলন। আমাদের মধ্যে আমার প্রতিভা সবার মতে সেরা ছিল। কিন্তু গুরু চাইছিলেন আমি উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করি। আমি তাঁর কথা রেখেছিলাম, তবুও মনের গহীনে নিজের শক্তি প্রমাণের তীব্র বাসনা ছিল। এই ধরনের ম্যাচই সত্যি বলতে আমার মনের আকাঙ্ক্ষা!
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজনা প্রশমিত করলাম, আর সঙ্গীতের তাল মিলিয়ে মঞ্চের দিকে এগোলাম।
“শ্রদ্ধেয় অতিথিবৃন্দ, আজকের রাতের বীরদের স্বাগত জানাই! তারা হল শাও স্যরের শিষ্য ‘তীব্র ঘুষির’ হান জিয়াং এবং সং স্যরের দলের নতুন সদস্য ‘শীতল মুখ’ আমু!”
দশ-বারোটি স্পটলাইট মঞ্চের উপর পড়তেই, মঞ্চের উষ্ণতা বেড়ে উঠল। দর্শকদের চেতনা মুহূর্তেই চাঙা হয়ে উঠল।
“হান জিয়াং!”
“হান জিয়াং!”
“হান জিয়াং!”
...
প্রতিপক্ষের জন্য একতরফা উল্লাসের মাঝে রশির কোণে দাঁড়িয়ে চিকাই আমাকে উৎসাহ দিতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, শুধু বলল, “‘শীতল মুখ’ নামটা আমি দিয়েছি, কেমন হয়েছে, দারুণ না? যথেষ্ট বীরত্বপূর্ণ তো?”
“তোর মাথা!” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, এই নাম শুনলেই কেন জানি মনে হয় আমি কোনো বোকা, অদ্ভুত এক অনুভূতি।
“আজকের বাজি—‘তীব্র ঘুষি’ একের বিপরীতে এক দশমিক দুই, আর ‘শীতল মুখ’ একের বিপরীতে দুই দশমিক এক! পাঁচ মিনিট বাকি, সবাই তাড়াতাড়ি বাজি ধরো!” ডিজের আহ্বানে অনেকেই বারে গিয়ে বাজি ধরতে লাগল।
সম্ভবত আমার বাজি বেশি, বেশ কয়েকজন আমার পাশে এসে উৎসাহ দিতে লাগল।
“আমি পাঁচ হাজার বাজি রেখেছি তুই জিতবি!” চিকাই তার টিকিট দেখিয়ে বলল, “ধ্বংস কর ওকে, ‘শীতল মুখ’!”
“তোর বড় ভাই!” আমি রেগে গালি দিলাম।
“বাজি শেষ! ম্যাচ শুরু!” ঘন্টার স্পষ্ট শব্দে আমি নিজেকে সামলে মঞ্চের কেন্দ্রে এগোলাম।
“দেখিস না যেন তোকে মেরে বিষ্ঠা বের করে দিই!” হান জিয়াং মুখে পেশীর টান দিয়ে ঠান্ডা হাসল।
সংজিয়ান আমার হাতে যে তথ্য দিয়েছিল, তাতে হান জিয়াংয়ের ওজন আশি কেজি, কিন্তু দেখলে মনে হয় নব্বইয়ের ওপর। আমার চেয়ে প্রায় পনেরো কেজি বেশি ভারী, তাই এত আত্মবিশ্বাস।
“ঢং ঢং!” ‘তীব্র ঘুষি’ দুটো ঘুষি ছুড়ল আমার মুখের দিকে। বিন্দুমাত্র পিছিয়ে যাইনি, হাত জোরে চেপে ধরে, তার শক্তি সামলালাম, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মন ভরে গেল না—হান জিয়াং আসলে ‘তীব্র ঘুষি’ নামের যোগ্য নয়।
নিচু হয়ে তার বাঁকা ঘুষি এড়িয়ে সামনে এগোলাম, বামহাতে পাঁজরে হুক, ডানহাতে সরাসরি মুখে, তারপর আবার বাঁ হাতে চোয়ালে ঘুষি। পা ঠেলে, কোমর ঘুরিয়ে, ঘুষি ছুড়ে, কবজি মুঠো—আমার তিনটে পুরানো ঘুষি যেন আসল তীব্র ঘুষিই, “ঠক! ঠক! ঠক!” করে আঘাত করল।
অতঃপর, শুধু দেখলাম, হান জিয়াং হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, দেহ নিস্তেজ হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
শক্তির তারতম্য এত বেশি, যে একটুও সন্দেহ ছিল না কে জিতবে। আমি তো ভাবতেই পারিনি ম্যাচ এত দ্রুত শেষ হবে। মনে হচ্ছিল হান জিয়াং বোধহয় কোনো পেশাদার প্রশিক্ষণই নেয়নি। তবে এমন তাড়াতাড়ি শেষ হওয়াটা আমারও ধারণার বাইরে।
দর্শকেরা এমন দ্রুত পরাজয়ে স্তম্ভিত, কয়েক মুহূর্ত চুপ থেকে হঠাৎ প্রবল করতালিতে ফেটে পড়ল!
“ত্রিশ সেকেন্ডে হার, আমাদের নতুন সদস্য ‘শীতল মুখ’ ত্রিশ সেকেন্ডেই ‘তীব্র ঘুষিকে’ হারিয়ে দিল!” ডিজের উত্তেজিত কণ্ঠ, “চলুন সবাই প্রাণঢালা করতালিতে আমাদের বীরকে অভিনন্দন জানাই!”
“আজ রাতে আমি দাওয়াত দিচ্ছি!” চিকাই আমার হাতে তোয়ালে দিল, “বাহ, ঘামই বের হয়নি!”
“তুই আমাকে হতাশ করিসনি!” সংজিয়ান আমার কাঁধে হাত রাখল, “শক্তিশালী না হলে নদী পার হয় না! হাহা! আজ সবাই মিলে মাতি!”
সংজিয়ান দেখিয়ে দিচ্ছিল, আমার সহজ জয়ে সে কতটা খুশি, তবে দ্রুতই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কারণ শাও ইয়াং এগিয়ে এল।
“তুমি-ই কি আমু?” শাও ইয়াং সংজিয়ানের দলকে উপেক্ষা করে বলল, “এখনকার লড়াইটা খুব ভালো করেছ!”
সব বড় বড় মানুষের কি এমন অভ্যাস, জানি না, শাও ইয়াংও আমার কাঁধে হাত রাখল, একটা কার্ড দিল, “সময় পেলে আমার ওখানে এসো।”
“আর হ্যাঁ,” শাও ইয়াং কয়েক ধাপ গিয়ে পেছনে তাকাল, “লিন জিয়ার ব্যাপারে ধন্যবাদ!” বলেই সে লিন জিয়াকে নিয়ে পেছন ফিরে বেরিয়ে গেল। আমি আবছাভাবে দেখলাম, লিন জিয়া হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
হয়তো সে সত্যিই নিজের ভাগ্য ফিরে পেয়েছে।
এই ছিল আমার আর শাও ইয়াংয়ের প্রথম সাক্ষাৎ। তার আগে আমি ভাবতাম, ও-ই লিন জিয়ার দুঃখের জন্য দায়ী, নিষ্ঠুর অপরাধী, এমনকি ভেবেছিলাম কোনো কথা না বাড়িয়ে ওকে ঘুষি মারব। অথচ, কয়েকটি কথার আদানপ্রদানে মনে হলো, আমার পূর্বধারণা কত হাস্যকর ছিল, বরং মনে হচ্ছিল ছেলেটি একটু অভিনয়প্রিয় হলেও, মানুষ হিসেবে মন্দ নয়। মানুষে মানুষের অনুভূতি কত অদ্ভুত! নাকি ওর সৌন্দর্যের জন্য? নিজেই মুচকি হেসে চুপ করে গেলাম।
হাতে ধরা কার্ডটা মুঠো করে পকেটে রাখলাম।
“কোনো আদব নেই!” চিকাই শাও ইয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওকে নিয়ে ভাবিস না, আমু, চল মেয়ে পটাতে যাই, এখানকার মেয়েগুলো দেখি আসলেই দারুণ!”
সংজিয়ানকে খবর দিয়ে, চিকাই আমাকে বারে টেনে নিল।
জানি না এখানকার মেয়েরা বেশি খোলামেলা, না আমার tonight আকর্ষণ বেড়েছে, বহু মেয়ের নজর পেলাম। একজন তো নিজের নাম বলল কো-কো, বলল আমার বুকের কাটা দাগ দেখতে চায়। আমি সাধারণত লাজুক নই, তবুও খানিকটা লজ্জা পেলাম। সেই দাগটা আমার বাম বুক থেকে ডান পাঁজর পর্যন্ত, বিশেক সেলাই পড়েছিল। একসময় ভাবতাম, বউ পাওয়া মুশকিল হবে, অথচ কেউ কেউ বলল এতে নাকি পুরুষালি ভাব। বুঝি না, এই দুনিয়া কত দ্রুত বদলায়!
চিকাই আমাকে একবার ভরসার হাসি দিয়ে কোথায় যে হারিয়ে গেল।
অনেক ঝামেলা পেরিয়ে, চারপাশের মেয়েদের বিদায় দিয়ে, হঠাৎ মনে হলো দারুণ ক্লান্ত। বুঝলাম, একসঙ্গে এত মেয়ের মন পাওয়া সত্যিই সবার ভাগ্যে হয় না।
“কেমন লাগছে, ক্লান্ত?” সংজিয়ান আমার ডান পাশে এসে বসল, আলো কিছু ম্লান হলেও তার মুখের গর্ব ঢাকতে পারেনি।
“বললে যে কুকুরের মতো ক্লান্ত, তুমি কি বিশ্বাস করবে?” আমি রসিকতা করলাম।
“এত হাসির কথা বলো, একটুও তো ‘শীতল মুখ’ মনে হয় না।” সংজিয়ান আমার হাতে এক গ্লাস কালো বিয়ার দিল, “তোমার পরবর্তী ম্যাচে আরও বড় জয় কামনা করি!”
“ধন্যবাদ!” গ্লাস নিয়ে এক চুমুকে শেষ করলাম।
জয়ের উল্লাস আর বারের সঙ্গীত মিলে চারপাশের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এই অনুভূতি, আমি সত্যিই ভালোবাসি!