মূল অংশ তৃতীয় অধ্যায় একটু খেলা
আমি যখন বাড়ি ফিরলাম, তখন ছোট্ট উঠোনটা বেশ কিছু লোকের ভিড়ে ঠাসা ছিল। আমার গুরু যাকে একসময় পথে দেখিয়েছিলেন, সেই পেং শুয়াই নামের ছাত্রটি সদ্য সুঝৌ প্রদেশের সান্দা প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে, আজ সে বিশেষভাবে গুরুজিকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছে।
প্রতি বছর অনেকেই গুরুজিকে কৃতজ্ঞতা জানাতে আসে, কিন্তু গুরুজি স্বীকার করেন徒弟 কেবল তিনজন—ওয়াং ওয়েইশিন, লু বিংতাও এবং আমি, শেন লুওমু। বাকিদের, গুরুজির ভাষায়, “ছাত্র” বলা চলে। তাঁর আসল কথা ছিল, “তোমরা তিনজন আমার উত্তরাধিকারী, অন্যরা কেবল আমার ছাত্র।”
গুরুর মুখে এ কথা শুনে আমাদের বুক গর্বে ভরে উঠত। তবে সেই গর্বের পেছনে আমরা যে শ্রম দিয়েছি, তা প্রায় পেশাদার খেলোয়াড়ের চেয়েও বেশি ছিল। গুরু আমাদের এভাবেই শিক্ষা দিতেন—“পুরুষের গর্ব থাকা ভালো, কিন্তু তার পেছনে প্রমাণ থাকা চাই।”
উঠোনের লোকজনের সঙ্গে কিছুটা সৌজন্য বিনিময় করে, আমি সোজা নিজের ঘরে ঢুকে গেলাম। ঘরটা বাইরে থেকে বেশ উষ্ণ। কোটটা খুলে, অলস ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে পড়লাম, হাতের কাছে থাকা নব্বইয়ের দশকের সিডি প্লেয়ারটা চালু করে, আওয়াজটা বাড়িয়ে দিলাম, যেন বাইরের কোলাহল ঢেকে দিতে পারি। এই ঋতুটি কি আমাকে এত সংবেদনশীল ও দুর্বল করে তুলেছে, না কি আজকের ঘটনাই মনটা অস্থির করেছে, জানি না। তবু বরাবরের মতো শুনছিলাম শু ওয়েইয়ের সেই গান—“সেই বছর”—কিন্তু আজ যেন কিছুটা বিরক্ত লাগছিল।
একটি সিগারেট ধরালাম, ধীরে ধীরে পুড়তে দিলাম আঙুলে। হালকা কাঁপুনিতে ছাই বিছানাজুড়ে পড়ে গেল। ছাই উড়িয়ে দিয়ে, হঠাৎ ইচ্ছে হলো সেনাবাহিনীতে থাকা পুরোনো বন্ধু লাও গেন—ওয়াং ওয়েইশিন-কে ফোন দিই। তাকে জানালাম, গুরুজি ভালো আছেন, আমাদের দ্বিতীয়জন এখন জাতীয় প্রশিক্ষণ দলে চলে গেছে। পাশের বাড়ির লিউ মেইমেই এখনও একা আছে। তাকে তাগাদা দিলাম আমার ধার নেওয়া পাঁচশো টাকা শিগগির ফেরত দিতে।
লাও গেন হেসে বলল, সে শিগগিরি ‘এ’ বিভাগের বিশেষ বাহিনীতে বদলি হবে, দেশে ফিরবে। আমার টাকা আর ফেরত দেবে না, চাইলে শরীরি মূল্য চুকোতে রাজি আছে কিনা জিজ্ঞেস করল।
আমি বিরক্ত হয়ে গালি দিয়ে উত্তর দিলাম। আরও কিছু বলার ছিল, কিন্তু গুরুজি বাইরে থেকে বারবার ডাকতে লাগলেন।
তড়িঘড়ি ফোন রেখে, দরজা খুলতেই ঠান্ডা বাতাস এসে লাগল মুখে।
“চলো, একটু খেল দেখাই,” পেং শুয়াই আমাকে একটা বক্সিং গ্লাভস ছুঁড়ে দিল।
এই উঠোনে যখন পেং শুয়াই মার্শাল আর্ট শিখত, তখন আমাকে ডাকত “মুতৌ দাদা”—যদিও এই নামটা আমার পছন্দ নয়, তবে স্রেফ “মুতৌ” ডাকার চেয়েও অপছন্দ করি।
মানুষ সত্যিই কি বদলে যায়? আমি তাকালাম, অনেক পরিণত হয়ে ওঠা পেং শুয়াইয়ের দিকে। একসময় চকচকে টাক মাথাটা এখন সোনালি চুলে ঢাকা। আগে কিছুটা স্থূল গড়নটা এখন তীক্ষ্ণ, পেশিবহুল।
গুরুজি ধোঁয়া ছাড়লেন, মাথা নাড়লেন আমার দিকে। কোনো কথা ছিল না, তবুও তাঁর ইঙ্গিত আমি বুঝে গেলাম।
ধীরে ধীরে কোট খুললাম, পেং শুয়াইয়ের দিকে মুষ্টি জোড় করে বললাম, “অনুগ্রহ করবেন।”
গুরুর সঙ্গে আঠারো বছর ধরে সানশো অনুশীলন করেছি, ভেঙেছি দশটা বালিশ। নিজের কৃতিত্ব নিয়ে বাড়াবাড়ি করি না, তবে এত বছরের সাধনা আমাকে দিয়েছে ভয়হীন আত্মবিশ্বাস।
“দ্বিতীয় স্থান, তাই তো?” আমি নরম স্বরে বললাম।
গভীর শ্বাস নিয়ে আবেগ সামলালাম, পেং শুয়াইকে হেসে বললাম, “এসো, দ্বিতীয় স্থান অধিকারী!”
“হুম!” গম্ভীর স্বরে পেং শুয়াই একপা পিছলে, যাচাই করতে এক ঘুষি মারল। আমি এড়ালাম না, বাঁ হাতে প্রতিহত করলাম, তার শক্তি যাচাইলাম। যদিও সে প্রাদেশিক দ্বিতীয়, তবুও তার ঘুষির জোর লু বিংতাওয়ের চেয়ে অনেক কম।
ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, একটি জোরালো লো স্কিক মারলাম তার পায়ে। যদি তার শক্তি এই হয়, তবে জেতা শুধু সময়ের ব্যাপার।
পেং শুয়াই কপাল কুঁচকে অবাক হলো, আমি এত তাড়াতাড়ি জোরে আঘাত করব ভাবেনি। আমার এক ডান হুক এড়িয়ে, দ্রুত সোজা ঘুষি ছুঁড়ল মুখের দিকে। ঝড়ো বাতাসের মতো!
বাঁ দিকে পিছলে এড়িয়ে গেলাম, আবারও নিচু কিক। এবার শক্তি আরও বাড়ালাম। “প্যাঁচ!” জোরে শব্দে পেং শুয়াই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
পাশের লোকজনের বিস্মিত মুখ দেখে, পেং শুয়াইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সম্মানের মুকুট মানুষকে বিভ্রান্ত করে ফেলে সহজেই। বিশেষ করে আমার মতো অখ্যাত প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে। দ্বিতীয় স্থান পাওয়া পেং শুয়াই কিছুতেই মুখ রক্ষা করতে পারছিল না। শুরুতে পরিকল্পনা থাকলেও, এখন সে কেবল প্রবল আক্রমণ করছে।
এসো, আমি কিছু গভীর শ্বাস নিলাম, পা সরালাম। লড়াইয়ে আবেগ থাকা চাই, তবে উত্তেজনা নয়। উত্তেজনা কেবল হারিয়ে দেবে—আমি মনে মনে হাসলাম।
আমি তার ঘুষি এড়ালাম না, শুধু গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ রক্ষা করলাম, দুই হাতে তার আক্রমণ প্রতিহত করলাম। পেং শুয়াইও কম যায় না, কঠোর ঘুষি মাঝে মাঝে আমার শরীরে লাগছিল। তবে চলতি অবস্থায় ঘুষির জোর কম, আর আমার প্রতিরক্ষা ছিল আঁটসাঁট, বেশিরভাগ আঘাতই তেমন ফলপ্রসূ হয়নি।
একটি, দুটি, তিনটি ঘুষি—সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পেং শুয়াইয়ের গতি কমে এলো, কিন্তু আমি ওর আরও কাছে চলে এসেছি।
আমি চেয়েছিলাম ওর ঘুষি আমার শরীরে পড়ুক, গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ রক্ষিত, তার আক্রমণ আমার ক্ষতি করতে পারছিল না। মাঝে মাঝে আমার ছোঁড়া এক-দুটি দ্রুত জ্যাব ওর পা গুলিয়ে দিচ্ছিল। দুই জনের মধ্যেকার দূরত্ব পুরোপুরি আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল।
আমি একটু একটু করে পিছতে লাগলাম, অবশেষে চাঁপা গাছের কাছে গিয়ে বাঁ কাঁধে তার ডান ঘুষি খেলাম, ভান করে হোঁচট খেয়ে গাছের দিকে ঝাঁপ দিলাম। পেং শুয়াই বুঝতে পেরে ডান পায়ে উঁচু কিক মারল, আমার ফাঁকা বাম পাশ লক্ষ্য করে।
আমি তো এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষায় ছিলাম।
হুম, দ্বিতীয় স্থান! ঠান্ডা হাসি। পেং শুয়াইয়ের আগে, ডান পা গাছে ঠেকিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে হাওয়ায় একটি সুইপ কিক মারলাম, ভারসাম্য হারানো পেং শুয়াই তিন মিটার দূরে ছিটকে গেল! খুব চমকপ্রদ একটি কৌশল, বাস্তবে সচরাচর হয় না, তবে প্রয়োগ করলে ফল ভয়ানক!
কে-ও! অর্থাৎ কারিগরি নকআউট!
আমার এই কৌশলটি যেন সিনেমার বিশেষ দৃশ্যের মতো, উপস্থিত সবাইকে হতবাক করল। পেং শুয়াই কয়েক পা পিছিয়ে আর টিকতে পারল না, পড়ে গেল। আমার এই কিকটি ঠিক সময়ে, যখন সে দম নিল, তার বুকে পড়ল। প্রচণ্ড আঘাতে দম আটকে গেল, কিছুক্ষণ সে আর উঠতে পারবে না।
অনেকক্ষণ পর, পেং শুয়াই দম নিতে নিতে বুকে হাত দিয়ে উঠে দাঁড়াল, গুরুজি মাথা নেড়ে ধীরে বললেন, “পা বেশি ওপরে উঠেছিল, ভেতরে বাঁকানোর অভাব, আবার অনুশীলন করতে হবে।”
“চালাকির সঙ্গে খেলেছ!” পেং শুয়াই রক্ত মেশানো থুথু ফেলে বলল।
“চালাকি”—শব্দ দুটি সে জোর দিয়ে বলল, বুঝলাম সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না। পুরো সময় ও-ই তো এগিয়ে ছিল, অথচ জয় আমার। ও মনে করছে আমি চাতুর্য করে জিতেছি। কিন্তু মার্শাল আর্টে হার-জিত থাকবেই, মূল লক্ষ্য তো প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা। বাইরে কিছু ব্যবহার, কৌশল, এমনকি নিষিদ্ধ আঘাত—এসবই মার্শাল আর্টের আদিম স্বরূপ! আদিম মার্শাল আর্টে কোনো নিয়মের বাঁধন নেই, কোনো স্তরের বিভাজন নেই, কেবল জয়-পরাজয়।
গুরুজি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, আধপোড়া সিগারেটের শেষটুকু টেনে, পেং শুয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে চুপচাপ চলে গেলেন।
“ভাগ্য ভালো ছিল!” আমি আরেকটি সিগারেট ধরালাম।
ঘরের স্পিকারে এখনও বাজছে সেই গান—“সেই বছর: আমি তখন তরুণ, মনে হতো আগামীকাল নিশ্চয়ই সুন্দর হবে, সেই স্বপ্নের জগত, এক আলোর রেখা হয়ে মনে ঝলমল করত...”
গানটা উষ্ণ, শুধু হালকা শরৎের হাওয়া মনটা খানিকটা শীতল করে দিল।