মূল গল্প অধ্যায় আটাশ বৃষ্টির যুদ্ধ (দ্বিতীয় অংশ)

荣বিয়াও আমার থেকে ছয়-সাত বছর বড়। যখন সে নাম কুড়াচ্ছিল, তখন আমরা এখনো স্কুলে পড়তাম। তখন আমাদের ভাইয়েরা যে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতাম, সেগুলোও কিশোরদের গ্রুপের প্রতিযোগিতা ছিল। তখন আমাদের ভাইদের ভেতর ছিল নবীন বলদদের সেই ভয়হীন সাহস, লু বিঙতাও তো এমনকি বলেছিল,荣বিয়াওকে তার লৌহমুষ্টির স্বাদ দেখাবে। আমরা সবাই জানতাম, ওটা নিছক মজা। সেই বয়সে যদি 荣বিয়াওর মতো কারো মুখোমুখি হতাম, নিশ্চিতভাবেই শোচনীয়ভাবে হারতাম। কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে, এখন আমরা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, শক্তি, গতি, সহনশীলতা—সবই বেড়েছে। ত্রিশের কোটায় পা রাখা 荣বিয়াওও এখনো নিজের সেরা সময়ে আছে।

এখন, এই মুষ্টিযুদ্ধে কে জিতবে, কে হারবে? সবকিছুর উত্তর হাতের ঘুষিতেই মিলবে।

জ্যাকেট খুলে 荣বিয়াও ধীর পায়ে প্রায় কুড়ি বর্গমিটারের ছোট উঠোনে প্রবেশ করল। তার স্পষ্ট ছয়টি পেশিবহুল পেটের পটা আর বাহুতে আঁকা শক্তিশালী মাংসপেশী আমাকে বুঝিয়ে দিল, অবসরের পরও 荣বিয়াও তার কুস্তির সাধনা ছাড়েনি।

প্রতিটি পদক্ষেপে সে ছিল স্থির, ধীর, উত্তেজনা বা তাড়াহুড়ো কিছুই নেই। যেন কোনো মুষ্টিযুদ্ধে নয়, বন্ধুর এক আড্ডায় এসেছে। কত শত লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা积累 হলে তবে 荣বিয়াওয়ের এই নির্লিপ্ততা আসে, কে জানে!

আমার ধারণার বিপরীতে কোনো উত্তপ্ততা নেই, 荣বিয়াও আমার সামনে এসে আগে কুস্তিগীরদের মতো দুই হাত জড়ো করে নমস্কার করল, তারপর হালকা হাসল—মুক্তা-সাদা দাঁত বেরিয়ে পড়ল, “স্বাগতম, আমি 荣বিয়াও।”

“স্বাগতম, আমি শেন লুওমু।” আমিও পাল্টা নমস্কার করলাম।

“এটা মোটেও ভালো জায়গা নয়, কি বলেন?” 荣বিয়াওর মুখে এখনো সেই হাসি।

“ঠিক বলছেন, এত বৃষ্টি মাথায় নিয়ে লড়াই করা সত্যিই অস্বস্তিকর।” আমিও হাসার চেষ্টা করলাম, যদিও নিশ্চিত নই 荣বিয়াও আমার হাসিটা দেখল কি না।

“তাই? আমি কিন্তু এই বৃষ্টি বেশ পছন্দ করি।” 荣বিয়াও বেশ উৎসাহী, একটু মাথা তুলে চোখ বন্ধ করল, “বৃষ্টির জল সব ময়লা ধুয়ে দেয়।”

荣বিয়াও যেন কিছু ভাবছিল, ধীরে চোখ খুলল, “বৃষ্টিতে কুস্তি কি একেবারে মজার নয়?”

“তোমরা তাহলে লড়বে না নাকি?” কারো বিরক্তস্বর।

“হুম।” 荣বিয়াও বিরক্ত জনের দিকে তাকাল, “কেউ কেউ কেবল ফলাফল চায়, আমি কিন্তু উপভোগ করি গোটা পথটা।”

“তোমার আসার কারণ জানি না, কিন্তু既然 এসেছোই, তবে আসো, আমাদের কুস্তি উপভোগ করি।” 荣বিয়াও নিজের মারমুখি ভঙ্গি নিল।

“ঠিক আছে।” আমিও মুষ্টি বাঁধলাম, প্রস্তুত হলাম এই যুদ্ধে।

যদিও এখনো কোনো আঘাত হয়নি, 荣বিয়াওর উপস্থিতি আমাকে বুঝিয়ে দিল, কতটা শক্তিশালী সে। এটাই বোধহয় প্রকৃত মাস্টারের আভা। হয়তো আমি হেরে যাবো? তাতে কি? যেমন সে বলেছে,既然 এসেছি, উপভোগ করি!

পুরনো বাড়ির উঠোন দীর্ঘদিন পরিষ্কার হয়নি, সর্বত্র শ্যাওলা, তার উপর বৃষ্টির জল, অত্যন্ত পিচ্ছিল। আমরা দুজন চোখাচোখি করে থাকলাম, কেউ আগ বাড়িয়ে আক্রমণ করল না।

এমন আবহাওয়া ও পরিবেশে, সামান্য অসতর্কতায় পড়ে যাওয়ার ভয় আছে। 荣বিয়াওও নিশ্চয়ই ভয় পায়, অসতর্কতায় হারতে পারে।

দর্শকরা চিৎকার করছে, “লড়ো, লড়ো!”

কিন্তু আমরা দুজনই নীরব। আমরা আর নবীন নই যে দর্শকের উল্লাসে প্রভাবিত হবো।

আসলে, লড়াই ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে—এটা ধৈর্যের লড়াই, যার মন শান্ত, জয় তারই। 荣বিয়াও, সম্ভবত বুরিগুদের থেকেও শক্তিশালী!

“ভালোই ধৈর্যশীল।” 荣বিয়াও কয়েক পা এগিয়ে এল, “তবে এবার ছাড়ছি না!”

কথা শেষ হতেই, তার বাম ঘুষি আমার থুতনির দিকে ছুটল।荣বিয়াওর ঘুষি দ্রুততর, প্রচণ্ড, আর বৃষ্টির জলে দৃষ্টিও ঝাপসা। টের পাওয়ার আগেই বাধা দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না, ডান হাত তুলে ঠেকালাম।

“ঢং!” আমি দু’পা পিছিয়ে গেলাম। গ্লাভস ছাড়া তার সাধারণ ঘুষিতেই আমার বাহু ভারী হয়ে গেল। তবে শক্তি যতই হোক, আমি ধারণা করেছিলাম।

“তোমার শক্তি কম নয়,” আমি চলতে চলতে আরও চটপটে হলাম, “তবে এতেই আমাকে হারানো যাবে না।”

আমার কথাগুলো ইচ্ছা করেই 荣বিয়াওকে উসকে দেওয়ার জন্য, কারণ সে আক্রমণ না করলে দুর্বলতা ধরা পড়বে না, দুর্বলতা না ধরলে আমি জিততে পারব না।

“তাই নাকি।” 荣বিয়াও ঠোঁট চাটল, “বড় কথা বলো না।”

হুম! হালকা গর্জন তুলে, 荣বিয়াও মাথা ঢেকে এগিয়ে এল, একটানা হাঁটু ঠুকল।

ভালো! আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম, সরে গিয়ে ওর আঘাত ফাঁকি দিয়ে ডান হাতের সোজা ঘুষি ওর মুখের দিকে সজোরে চালালাম।

আমার ডান হাতের সোজা ঘুষি আমার সেরা আঘাতগুলোর একটি। গ্লাভস না থাকলে, কেউ খেলে সহজেই ধরাশায়ী। ঠিকঠাক মাথায় লাগলে, নিশ্চিত পড়ে যাবে! তাওজি এ ঘুষিকে বলে “মাতাল ঘুষি”, অর্থাৎ, যার ওপর পড়ে সে মাতাল হয়ে যায়, ঝিম ধরে যায়।

নিজের মুষ্টিতে আমার যথেষ্ট আস্থা!

荣বিয়াও যেমন ছিল “সানদা রাজা”, প্রতিক্রিয়া অবিশ্বাস্য দ্রুত। এক ঝটকায় সে আমার আঘাত এড়িয়ে গেল। আমার ঘুষি ওর মাথার চামড়া ঘেঁষে গেল। যদিও গ্লাভসের কুশন ছিল না, ওর কপালে সামান্য রক্ত ঝরল।

দুঃখজনক, মনে মনে আফসোস করলাম।

“চেষ্টা মন্দ নয়।” 荣বিয়াও থেমে কপাল ছুঁয়ে বলল, “তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম।”

বৃষ্টির জল দ্রুতই তার কপালের রক্ত ধুয়ে দিল, তবে 荣বিয়াওর গম্ভীর মুখ দেখে বোঝা গেল, এই লড়াই এখনো শুরু মাত্র।

荣বিয়াও রেগে গেল, শরীরটা সামনে ঝুঁকিয়ে দ্রুত ঘুষি চালাতে লাগল।

জাতীয় দলের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত খেলোয়াড়ের দক্ষতা সত্যিই আলাদা। একই সোজা ঘুষি, হুক, ক্রস—কিন্তু তার হাতে সেগুলো অদ্ভুতভাবে শক্তিশালী। সবচেয়ে বিব্রতকর, আমি সামনের দুই-তিনটা ঘুষি ঠেকাতে পারলেও শেষ আঘাতে প্রায়ই ধরাশায়ী হচ্ছি। গ্লাভস ছাড়া তার ঘুষি সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক!

একটু একটু করে পিছু হটতে লাগলাম, সত্যিই পিছিয়ে পড়ছি। আমি তার সব ঘুষি ঠেকাতে পারছি না, 荣বিয়াও আজও সেই পুরনো 荣বিয়াও!

লড়াই শুরুর সময়, পিচ্ছিল মাটির কথা মাথায় রেখে দুজনেই পা ব্যবহার করিনি, ভুল করলে দুর্বলতা ধরা পড়বে বলে ভয় ছিল। তবে এখন আমার সামনে আর কোনো বিকল্প নেই!

荣বিয়াওর ডান হাতের জোরালো পেটের হুক খেয়ে, দাঁত চেপে কোমর ঘুরিয়ে বাঁ পা দিয়ে ওর পায়ের নিচে সজোরে লাথি মারলাম। এই লাথির উদ্দেশ্য ছিল ওর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করা।

তার ঘুষি সত্যিই দুর্দান্ত!

সম্ভবত শরীর অতিরিক্ত সামনে ঝুঁকেছিল, তার উপর পিচ্ছিল মাটি, অপ্রত্যাশিতভাবে আমার লাথিতে荣বিয়াও পড়ে গেল।

আমি নিজেও অবাক।

“ওঠো।” আমি থেমে গেলাম, সুযোগ নিয়ে আঘাত করলাম না—এটা কোনো সৌজন্য নয়। বরং, এমন প্রতিপক্ষ বিরল, এমন সরাসরি লড়াই আমাকে আনন্দে উচ্ছ্বসিত করে তুলেছে, 荣বিয়াওর ঘুষি আমাকে ব্যথা ভুলিয়ে দিয়েছে। আমি এই প্রতিপক্ষকে সম্মান করি!

“হেহে।” 荣বিয়াও দ্রুত উঠে দাঁড়াল, “আমি তো তোমাকে সত্যিই পছন্দ করে ফেলছি, তরুণ।”

荣বিয়াওর মুখে হাসি, হাতে কোনো দেরি নেই, বাম সোজা ঘুষি উল্কার মতো আমার থুতনির দিকে ছুটল।

荣বিয়াওর ঘুষি সত্যিই ভয় জাগায়। ওর ধারাবাহিক আক্রমণে জড়িয়ে পড়ার ভয়, তাড়াতাড়ি এক পা পেছালাম। ভাবিনি, ওর এই ঘুষিটা আসলে ফাঁকি, আমার পিছু হটার সঙ্গে সঙ্গেই ও নিচু হয়ে আমার দুই পা জড়িয়ে ধরল, কাঁধের হালকা ধাক্কায় (ফাঁক) আমাকে মাটিতে ফেলে দিল।

আসলে, সাধারণ সময়ে আমি এই কৌশলে পড়তাম না। কিন্তু এখন আমার প্যান্ট আর জুতায় পানি ভর্তি, চলাফেরায় প্রচণ্ড সমস্যা হচ্ছে, আর এই অভিশপ্ত মাটি এতটাই পিচ্ছিল!

“ওঠো।” 荣বিয়াওও কোনো বাড়তি আঘাত দিল না, হাত ইশারায় ডাকল।

“তুই কি শুয়োর!” পাশ থেকে প্যাং ইয়ং 荣বিয়াওর দিকে চিৎকার করল।

আমি প্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকালাম, তার মুখ পাঁঠার কলিজার মতো লাল।

“ওদের পাত্তা দিও না, আমাদের কুস্তির আনন্দ উপভোগ করো।” 荣বিয়াও শান্ত স্বরে, হাসিমুখে বলল।

“ঠিক আছে।” জানি না কেন,荣বিয়াওর উদ্দীপনায় আমিও আচ্ছন্ন হলাম। ভুলে গেলাম এখানে আসার কারণ, ভুলে গেলাম চেন ঝিজুন আর প্যাং ইয়ংয়ের বাজির কথা, শুধু 荣বিয়াওর সঙ্গে কোমর-কাঁধে মুষ্টিযুদ্ধে লিপ্ত হলাম।

এই অনুভূতিটা অদ্ভুত—মনে হচ্ছিল, গোটা দুনিয়া আমার কাছে অর্থহীন, আমার জগতে কেবল এই প্রতিপক্ষই আছে।

আমি আর 荣বিয়াও—আমাদের লড়াই থামেনি, বরং আরও প্রবলতর হয়েছে। আমরা কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছি না, উল্টো, নিজেদের সর্বশক্তি নিয়ে আঘাত করছি।

তার প্রতিটা ঘুষিতে আমার দাঁত কিঞ্চিত কেঁপে ওঠে, আমার ঘুষিতে ওর কপালে ভাঁজ পড়ে।

তবু, এখন আমি সত্যিই 荣বিয়াওর বলা সেই “কুস্তির আনন্দ” অনুভব করলাম।

হ্যাঁ, আমরা দুজনেই উপভোগ করছিলাম এই বর্ষার রাতের কুস্তি! যতক্ষণ না “প্যাং প্যাং”—দুটি গুলির শব্দ আমাদের এই মধুর মুহূর্ত ছিন্ন করল।

“ভেতরের সবাই শুনুন, আমরা পুলিশ, চারদিক ঘেরা, ৫ মিনিটের মধ্যে সবাই দু’হাত মাথায় নিয়ে বেরিয়ে আসুন, নইলে……”