মূল অংশ পঁচিশতম অধ্যায় তাওজি

শৈশবের স্মৃতি মনে পড়ে—বাঁশের ঘোড়া আর কচি আম, দুজনেই নির্ভেজাল, দিন-রাত পাশাপাশি, সময় চলে যায় আর কখনও ফিরে আসে না, পুরোনো দিনগুলো শুধু স্মৃতিতে রয়ে যায়।
এটি একটি পুরোনো গানের কিছু কথা। হয়তো বিয়ের দিন ঘনিয়ে আসছে বলে উদ্বেগে ভুগছি, তাই বারবার ছোটবেলার মধুর দিনগুলো মনে পড়ে। প্রায়ই স্বপ্নে দেখি লু গেন আর তাওকে, দেখি গরম গ্রীষ্মের দিনে আমরা একসাথে গলির মুখের ছোট পুকুরে গিয়ে চিংড়ি ধরছি, পুকুরের ছোট চিংড়িগুলো এত বেশি যে ধরেই শেষ হয় না।
রাতে ঘুম থেকে উঠে স্বপ্নের দৃশ্য মনে পড়ে, আমি মাঝে মাঝে হেসেও উঠি। কিন্তু সেই ছোট পুকুর অনেক আগেই ভরে গেছে, তার ওপর উঁচু ভবন উঠেছে, সময় চলে গেছে, পুরোনো দিনগুলো শুধু স্মৃতিতে।
লু বিঙতাও ফোন করেছিল যখন আমি স্বপ্নে তার সঙ্গে পুকুরে স্নান করছি আর মারামারি করছি। সময় দেখলাম—রাত সাড়ে এগারোটা। বিরক্ত হয়ে ফোন ধরলাম।
—“লিউ ইউসি কি তোমার পাশে আছে? তোমাদের বিরক্ত করিনি তো? হাহাহা।” লু বিঙতাও কৌতুক করে হাসল, “বিরক্ত হলেও কিছু করার নেই, সামনে আরও অনেক সুযোগ আসবে, তোমার শক্তি বাঁচিয়ে রেখো। শুনেছি, পুরুষের সারাজীবনে ছয় হাজার বার, আগে শেষ করলে পরে কিছুই থাকে না।”
—“চুপ করো!” লু বিঙতাওর সঙ্গে কথা বলার জন্য আদৌ ভদ্রতা লাগে না, “এই গভীর রাতে ফোন করছো, মাথায় কী চলছে তোমার? আমি ঘুমোচ্ছিলাম, তুমি ডেকে তুললে, একটু মানবিকতা নেই?”
—“তোমাকে মনে পড়ছিল।” লু বিঙতাও নির্বিকার, “তোমাদের বিয়ে হতে যাচ্ছে, এখনো একসঙ্গে থাকো না! তোমার কৌশল ঠিক নেই। না হয় আমি শেখাই?”
—“তুমি আমাকে নিয়ে খেলা করছো, তোমার জন্য ফোনটা রাখছি।” আমি ফোনটা তুলে দেখালাম।
—“আরে, না না, রাখো না। আমি তো এখনই ট্রেনিং শেষ করেছি, ঘুমোতে পারছি না।” লু বিঙতাওর কণ্ঠে প্রাণশক্তি।
—“এত রাতে ট্রেনিং শেষ? তোমাদের কি গবাদি পশু বানিয়ে রাখে?” ঘুমের ঘোরে চোখ কচলাতে কচলাতে উঠে বসলাম।
—“ঠিকই বলেছো। নতুন কোচ এসেছে, মানুষই না। আগে ভাবতাম বুড়ো কোচই কড়া, কিন্তু এই কোচের কাছে বুড়োটা যেন জীবন্ত বুদ্ধ।”
—“তোমার মতো লোকের জন্য এইই দরকার!” আমি মজা করে হাসলাম, “কথায় আছে, ‘খারাপের জন্য খারাপই শাস্তি’, তুমি তার প্রাপ্য। কালই কোচের জন্য দীর্ঘায়ু কামনা করে একটা ফলক বানিয়ে দেব, যেন তিনি সুস্থ থাকেন, দীর্ঘজীবী হন, যাতে তোমাকে ভালোভাবে শাসন করতে পারেন।”
—“তিনি যত শক্তিশালী বানাবেন আমাকে, ততই তুমি আমার কাছে দুর্বল হবে। ভয় পাও না?” লু বিঙতাও হাসল।
—“আমি ভয় পাই না, বরং তোমার দুর্বলতা আমাকে উদ্দীপ্ত করতে পারে না।” আমি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললাম।
আসলে, পেশাদারভাবে ট্রেনিং করার পর লু বিঙতাও অনেক এগিয়ে গেছে। এখন দুজনের মধ্যে লড়াই হলে আমি কি নতুন ‘সানডা রাজা’কে হারাতে পারব, জানি না।
—“অজ্ঞরা নির্ভয়!” লু বিঙতাও গলা পরিষ্কার করল, “কিছুদিন আগে থাইল্যান্ডে ট্রেনিংয়ে ছিলাম, তোমার জন্য একজোড়া গ্লাভস এনেছি, দু-একদিনের মধ্যে পৌঁছাবে।”
একজোড়া ভালো গ্লাভস আমার জন্য দারুণ উপহার, ধন্যবাদ বলার আগেই লু বিঙতাও আবার বলল, “কিনতে অনেক টাকা গেছে, পরে তোমার বিয়েতে যে টাকা দেবে, সেখান থেকে কেটে নেব।”
আমি আবার গালাগাল দিলাম। লু বিঙতাও হেসে ওঠে, মাঝে মাঝে পাল্টা দেয়, মনে হয় সে এটাই উপভোগ করে।
হাসাহাসির পরে সে জানাল, আগামীকাল স্পোর্টস চ্যানেলে তার আর এক রুশ প্রতিপক্ষের ম্যাচ লাইভ হবে, আমি চাইলে দেখতে পারি, যদি নিজেকে তুচ্ছ মনে না করি। আর গ্লাভসটা সত্যিই ভালো, অপেক্ষা করতে পারি।
লু বিঙতাওর আত্মবিশ্বাস, বরং বলা যায় আত্মম্ভরিতা আমি অনেকদিন ধরে দেখে আসছি। ভাবছিলাম, জাতীয় দলের কোচিংয়ে গেলে একটু শান্ত হবে, কিন্তু বদলায়নি, তার জন্য উদ্বেগ হয়।
ফোন রাখার পর ঘুম আসছিল না। কখনও কল্পনা করছিলাম, লু বিঙতাও এখন কেমন পরিশ্রম করছে, কখনও ভাবছিলাম, ছোটবেলায় কিভাবে আমরা বালতি পেটাতাম। তখন গ্লাভস কেনার টাকা ছিল না। হাতের চামড়া ছিঁড়ে না যায়, তাই শীতের তুলার গ্লাভস পরে ট্রেনিং করতাম। কিন্তু সাধারণ তুলার গ্লাভস আমাদের দাপটে কিছুদিনেই ছিঁড়ে যেত। আমরা দুঃখ পেতাম, মেনে নিতাম। তখন ভাবতাম না, একদিন বিদেশের গ্লাভস হাতে আসবে।
ভাবতে ভাবতে আবার ঘুমিয়ে পড়লাম।
তাওয়ের ম্যাচ ছিল কেন্দ্রীয় টিভির রাত সাড়ে আটটার সেরা সময়ে। ম্যাচের নাম ছিল “চীন-রাশিয়া বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপ”—সাধারণ নাম, কিন্তু দর্শকদের উৎসাহ কমায় না। সেদিন, বিশ হাজার আসনের স্টেডিয়াম ছিল কানায় কানায় পূর্ণ।
চীনা কুংফু বনাম যুদ্ধপ্রিয় রুশ—আয়োজকদের প্রধান আকর্ষণ। দেশবাসীও এ ধরনের প্রচারণা পছন্দ করে, চায় চীনা কুংফু বিশ্বজয় করুক। দেশপ্রেমের এই মনোভাব বোঝা যায় এবং স্বীকৃতিও পাওয়া উচিত। চীনের অপমানজনক ইতিহাস এই মনোভাবের জন্ম দিয়েছে।
তবে সত্যি বলতে, চীনের মার্শাল আর্ট শিল্প বিশ্বে তুলনায় কমদিনের, বাণিজ্যিকীকরণ কম, পেশাদারিত্ব কম, প্রশিক্ষণব্যবস্থা এখনও সম্পূর্ণ নয়। অনেক মার্শাল আর্ট খেলোয়াড় অবসরের পর চাকরির সুযোগ কম। যদিও চীনের মার্শাল আর্টের ঐতিহ্য অনেক পুরোনো, আজকাল এতে কর্মরত সংখ্যাও কম।
আমি পেশায় যাইনি, কারণ ভবিষ্যত জীবনের কথা ভেবেছিলাম। রিং ছাড়লে, হাতের শক্তি ছাড়লে, অন্তত নিজের জীবিকা চালাতে হবে, বাঁচতে হবে!
আমি আর গুরু বসে চা পান করছি, সিগারেট ফুঁকছি, উপভোগ করছি পাঁচটি বাণিজ্যিক ম্যাচ।
ম্যাচগুলো ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। বাণিজ্যিক ম্যাচের জন্য এমন পরিবেশ দরকার, তার ওপর খেলোয়াড়রা দেশের প্রতিনিধিত্ব করছে, তাই আরও বেশি চেষ্টা করছে।
প্রথম তিন ম্যাচ শেষে, চীন দল দুই-এক ব্যবধানে এগিয়ে। দুটো জয় পয়েন্টে, হার এক রুশ খেলোয়াড়ের এক ঘুষিতে নক আউট। রুশ দলের কোচ দুই ম্যাচের সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিল, যার ফলে ম্যাচ কিছুক্ষণ থেমে যায়। তবে চীনা কর্তৃপক্ষের দক্ষ যোগাযোগে কয়েক মিনিট আলাপের পর রুশরা আপিল ছেড়ে ম্যাচ চালিয়ে যায়।
একজন দর্শক আর মার্শাল আর্টের অনুশীলনকারী হিসেবে, চীনা দলের দুটো জয়ে একটু লজ্জা লাগছিল। বিশেষ করে একটি ম্যাচে, স্পষ্টভাবে প্রতিপক্ষ বারবার নকডাউন করেছিল, একবার তো কাউন্টডাউনও হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত চীন জিতল। সবাই জিততে চায়, কিন্তু এ ধরনের জয় লজ্জাজনক। হারলে ভয় নেই, অন্তত বিশ্বস্তরের পার্থক্য বোঝা যায়। চেষ্টা করলে একদিন ধরে ফেলা যাবে।
যে কোনও ম্যাচে সবচেয়ে জরুরি বিষয়—ন্যায়পরায়ণতা!
তাও, চীনের তারকা খেলোয়াড় হিসেবে চতুর্থ ম্যাচে উঠল। প্রতিপক্ষ ছিল আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত মোহরহান, বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে অষ্টম, শক্তিশালী খেলোয়াড়।
এটাই ছিল রাতের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ, অনেক দর্শক দুর্দান্ত দাম দিয়ে টিকিট কিনেছে শুধু এই ম্যাচ দেখার জন্য। তাও চীনা সানডার মান রক্ষার জন্য, মোহরহান তার অষ্টম স্থানের মর্যাদা রক্ষার জন্য। খেলোয়াড়রা মাঠে ওঠার আগেই দর্শকদের উল্লাসে স্টেডিয়াম গর্জে উঠল, টিভির সামনে বসে আমিও উত্তেজিত হয়ে উঠলাম। পাশে বসা গুরু সিগারেট ফেলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
ঘণ্টা বাজতেই, দুই খেলোয়াড় একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল—দুই ট্যাংকের মতো, কেউ কাউকে ছাড়ছে না।
তাওয়ের খেলার ধরন বদলে গেছে। আগে আমরা দুজন মুখোমুখি হলে, সে সূক্ষ্ম ঘুষি আর লাথি দিয়ে আমার দুর্বলতাগুলো খুঁজে বের করত। তার খেলার ধরণ ছিল চিতার মতো, শুরুতে নিজেকে সংযত রাখত, কিন্তু দুর্বলতা পেলে একবারেই ঝাঁপিয়ে পড়ত, কামড়ে ধরে রাখত।
তাও মনে করত, আমার খেলার ধরন শেয়ালের মতো—কৌশলী, চতুর।
আমি ছিলাম সবার কাছে মাথা খাটিয়ে খেলা করা খেলোয়াড়।
এখন, চিতা হয়ে উঠেছে বাঘ। ঘুষি, লাথি—জোরালো, বিশ্বস্তরের খেলোয়াড়দের সঙ্গে পাল্লা দেয়। তার জোরালো ঘুষি, লাথিতে মোহরহানও পিছু হটে যায়।
মোহরহানও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তার জাতির কঠিনতা তাওকে বেশ কষ্ট দিয়েছে। তাওয়ের কয়েকটি লাথি খাওয়ার পর, মোহরহানের কৌশলগত ঘুষি তাওকে বারবার পিছু হটতে বাধ্য করেছে।
সমান প্রতিপক্ষ, সমান দক্ষতা।
তিন রাউন্ড শেষে, রেফারি ম্যাচটিকে ড্র ঘোষণা করল।
এটি ন্যায়সঙ্গত সিদ্ধান্ত, মোহরহানও হাসিমুখে গ্রহণ করল। ঘোষক ফলাফল জানানোর পর, দুই খেলোয়াড় বন্ধুত্বপূর্ণভাবে জড়িয়ে ধরল। দর্শকরা হয়তো এই ফলাফল পছন্দ করেনি, কিন্তু ন্যায়পরায়ণ সিদ্ধান্ত সব খেলোয়াড়ের প্রতি সম্মান!
পঞ্চম ম্যাচ ছিল নব্বই কেজির ওপরের ওজনশ্রেণিতে। এশিয়ান জাতি এই বিভাগে বরাবর দুর্বল। প্রত্যাশা অনুযায়ী, চীন দল দুঃখজনকভাবে হেরে গেল। তবে চীন দল দুই জয়, দুই হার, এক ড্র—এই ফলাফল নিয়ে রুশ দলের সঙ্গে সমানে সমানে শেষ করল। এটি সবার জন্য আনন্দের ফলাফল, দর্শকরাও গ্রহণ করল।
পুরস্কার বিতরণের সময় সত্যিই “বন্ধুত্ব আগে, প্রতিযোগিতা পরে”—এমন আবেগপূর্ণ দৃশ্য দেখা গেল। দুই দলের খেলোয়াড়রা একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, প্রশংসা করল। বাণিজ্যিক ম্যাচের অতি নাটকীয়তা দেখে গুরু বললেন, “এতটা সহ্য হয় না।”
আগের মতো তাওয়ের ম্যাচ দেখে গুরু সমালোচনা করেননি, বরং বিরলভাবে বললেন, “উন্নতি হয়েছে!”
তাও শুনে কী ভাববে জানি না, কিন্তু এই মুহূর্তে আমার ইচ্ছে করছে জামা খুলে বালতি মারি।
আমার মুষ্টি এখন চুলকাচ্ছে!