মূল পাঠ একবিংশ অধ্যায় সংগ্রহ
বিয়ের দিনটি বেশ হঠাৎ করেই ঠিক হয়ে গেল। আমি হাসিমুখে লিউ ইউশিকে বলেছিলাম, এ আমার প্রথম বিয়ে, যদি কিছুতে ভুল করি, যেন সে একটু সহনশীল হয়। কিন্তু কথার উত্তরে আমার কোমরে এক চিমটি পড়ল, এ নারী কখনও কখনও বেশ সিরিয়াস হয়ে যায়।
আমাদের প্রস্তুতির জন্য সময়ও সত্যিই খুব কম ছিল। হোটেলের বুকিং, নতুন ঘরের সাজসজ্জা, বিয়ের ছবি তোলা, বিয়ের পোশাক বাছাই—সব কিছু এত ব্যস্ততায় কাটল যে মনে হল নিজেকে কয়েক ভাগ করে ফেলি। সৌভাগ্যবশত, আমার কাজের সময় বেশ নমনীয়, অবসর বেশি, আর অর্থনৈতিক দিকেও কিছুটা সচ্ছলতা আছে, তাই ব্যস্ততা থাকলেও সব কিছু ঠিকঠাক চলছিল। তবে বিয়ের পোশাক বাছাই আমার জন্য বেশ মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
লিউ ইউশি কোনো ভোগলালসায় মগ্ন মেয়ে নয়, কিন্তু বিয়ের পোশাক নিয়ে তার নিজস্ব একগুঁয়েমি আছে। পরপর পাঁচটি দোকান ঘুরেও সে পছন্দের পোশাক খুঁজে পেল না। প্রতি পোশাকেই সে আয়নায় বেশ কিছুক্ষণ ভাবল, আমাকে জিজ্ঞাসা করল কেমন লাগছে। শুরুতে আমি মতামত দিতাম, পরে আমি কেবল ‘ভালো, সুন্দর!’ বলেই দায় সারছিলাম।
আমার উত্তর যে লিউ ইউশি চেয়েছিল, তা স্পষ্টতই ছিল না। বরং সে রেগে গেল, “আমি চাইছি জীবনের সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তটা তোমার জন্য রেখে দিতে, তুমি একটু মনোযোগ দাও তো!”
“ঠিক আছে! ঠিক আছে!” আমি দু’হাত তুলে বললাম, “তুমি যা-ই পরো, সবই তোমার উপর সুন্দর লাগে। তুমি রাগ করো না। প্রেমিকের চোখে তো তুমি দেবী, তুমি যা-ই পরো, সবই সবচেয়ে সুন্দর।”
আমি চেয়ার থেকে উঠে লিউ ইউশির কাছে গেলাম, তার কানে ফিসফিস করে বললাম, “তবে, আমি সবচেয়ে পছন্দ করি যখন তুমি কিছুই পরো না।”
লিউ ইউশির মুখ লাল হয়ে উঠল, আমাকে ঠেলে দিল, “আমি সত্যি বলছি, এসব ফালতু কথা বন্ধ করো।”
আমি দ্রুত মাথা নত করলাম, আর কোনভাবেই অবহেলা করলাম না। যতটা সম্ভব সৌন্দর্যের দৃষ্টিতে কিছু পরামর্শ দিলাম, কিন্তু পুরুষ-নারীর দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্য থাকেই, আমার পরামর্শগুলো খুব একটা গৃহীত হল না। শেষ পর্যন্ত লিউ ইউশি নিজের পছন্দে একটি লম্বা স্কার্টের বিয়ের পোশাক বেছে নিল। আমি পোশাকের বিষয়ে খুব একটা জানি না, তবে এই পোশাকটি খুবই নরম, স্কার্টটি বেশ লম্বা, বাতাসে ভেসে চলার মতো। সঙ্গে সাদা গ্লাভস ও একটি মুক্তার মুকুট। লিউ ইউশি যেন সত্যিই জলকন্যা। একমাত্র অসন্তোষের জায়গা হল এই পোশাকটি পুরো পিঠ খোলা। সত্যি বলতে, আমি একটু ভয় পাচ্ছিলাম, যদি নেমে যায় বা কিছু বেরিয়ে পড়ে।
আমার এই উদ্বেগ জানাতেই লিউ ইউশি হালকা চোখে তাকাল, বলল, “ছোট ছেলে!” তারপর আয়নায় ঘুরে ঘুরে দেখল, বিক্রয়কর্মীকে বলল, “এটাই নেব!”
পছন্দের বিয়ের পোশাক পেয়ে লিউ ইউশি আবার তার চিরচেনা মেয়েলি রূপে ফিরে এল। আমার হাত ধরে এক শপিং সেন্টার থেকে আরেকটিতে ঘুরল, পুরো তিন ঘণ্টা, কিন্তু একটিও পোশাক কিনল না। আমার দুই পা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু লিউ ইউশি এখনও প্রাণবন্ত।
আমি প্রস্তাব দিলাম, পরিকল্পনা করে শপিং করা উচিত কিনা, তখন লিউ ইউশি আমাকে নিয়ে পুরুষদের পোশাক একের পর এক পরাতে লাগল। আমি সাধারণত সাজগোজে আগ্রহী নই। প্রায়ই স্পোর্টস ড্রেস পরি। বাইরে কাজেও জিন্স ও জ্যাকেট, পুরো পোশাকের দাম হাজার টাকা ছাড়ায় না। অথচ লিউ ইউশি আমাকে এমন কিছু বিদেশি ব্র্যান্ডের দোকানে নিয়ে গেল, যেগুলোর নামও আমি জানি না। দাম দেখে তো চমকে গেলাম, পাঁচ সংখ্যার দাম!
যদিও চেন ঝিজুন ও সঙ জিয়ান আমাকে কিছু বাড়তি আয় দিয়েছিল, তারপরও নিজের জন্য এত দামি পোশাক কিনতে মন চাইছিল না। আমার পোশাকের চাহিদা সব সময়ই ছিল সহজ ও স্বস্তি।
লিউ ইউশি আমার দ্বিধা বুঝে গেল, তবু আমাকে জোর করল একটা বাদামি ক্যাজুয়াল স্যুট পরতে।
আমি পোশাক বদলে লিউ ইউশির সামনে দাঁড়াতেই, তার চোখ হাসিতে চাঁদের মতো বাঁকা হলো, “ঠিকই তো, মানুষ পোশাকেই সুন্দর, আমার স্বামী নতুন পোশাকেই একেবারে অন্যরকম!”
আমি আয়নায় নিজেকে দেখে তেমন পার্থক্য পেলাম না, শুধু ডান হাতে দামের ট্যাগে এক লাখ পঞ্চাশ হাজার দেখেই বুঝলাম, দামটা সত্যিই অন্যরকম!
“এই পোশাক আমার ভবিষ্যতের স্বামীকে উপহার!” লিউ ইউশি আমার দিকে ঝুঁকে থাকল, “তুমি এটা নিয়ে আমার সাথে ঝগড়া করবে না, এটা আমার প্রথম উপহার, চাই তুমি চিরকাল মনে রাখো।”
আমি লিউ ইউশির অর্থ বুঝলাম, বিয়ের পোশাক কেনার পর হয়তো আমার কাছে টাকা কম আছে ভেবে সে নিজেই দাম চুকাতে চাইছিল।
আমার মনটা কেমন নরম হয়ে গেল, লিউ ইউশির কোমর জড়িয়ে ধরলাম, “এটা কি একটু বেশি সুবিধাভোগী হয়ে যাচ্ছে?” পাশের বিক্রয়কর্মীর তোয়াক্কা না করে লিউ ইউশির কপালে হালকা চুমু খেলাম।
“উহ!” লিউ ইউশি আমাকে ঠেলে দিল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “খুব ভালো ভাবছ! পরে আমাকে এক জমকালো খাবার খাওয়াতে হবে! আজ আমি কিছুতেই ছাড় দেব না!”
“এই নাও, যেভাবে খুশি খরচ করো।” আমি একটা ব্যাংক কার্ড বের করে লিউ ইউশিকে দিলাম, “এটা আমার স্ত্রীর জন্য উপহার।”
এই কার্ডে চেন ঝিজুন ও সঙ জিয়ান আমাকে যে টাকা দিয়েছিল, তা জমা ছিল। কিছুদিন আগে কেনাকাটায় বেশ কিছু খরচ হয়ে গেছে, এখন প্রায় তিন লাখের কম আছে, এটা আমার বেশিরভাগ সঞ্চয়। এ সুযোগে আমি আমার ভবিষ্যতের স্ত্রীকে দিলাম।
“পাসওয়ার্ড তোমার জন্মদিন!” আমি দু’হাত দিয়ে কার্ডটা দিলাম।
লিউ ইউশি কার্ডে কত টাকা আছে জানত না, তবু সে জিজ্ঞাসা করল না, হাসিমুখে গ্রহণ করল, “তুমি এখনও আমার জন্মদিন মনে রেখেছ, তার জন্য আজ রাতে তোমাকে দুটো মাংস বেশি খেতে দেব!”
“তোমার শরীরের যেকোনো মাংশই খাওয়া যাবে?” আমি এমনভাবে বললাম, যাতে শুধু লিউ ইউশি শুনতে পারে।
আমি লিউ ইউশির বুকের দিকে তাকিয়ে দু’বার মুচকি হাসলাম।
পাশের বিক্রয়কর্মীর দিকে তাকিয়ে লিউ ইউশির গাল লাল হয়ে গেল, ফিসফিস করে বলল, “মরে যাও!”
আমার কাছে শপিং মানেই যন্ত্রণার। তবে ভালোই, শপিং সেন্টার একসময় বন্ধ হয়ে যায়। অবশেষে যখন সবাইকে বের হতে বলা হল, লিউ ইউশির মুখেও ক্লান্তির ছাপ পড়ল, সে কোমর ভেঙে পা ম্যাসাজ করতে লাগল, “আজ সত্যিই ক্লান্ত হয়ে গেছি!”
“বাহ, তুমি এখন ক্লান্ত লাগছে?” হাতে বড় বড় ব্যাগ দেখে আমার কান্না পেয়ে যাচ্ছিল।
“ঘুরতে ঘুরতে ক্লান্তি বোঝা যায় না, থামলেই ক্লান্তি আসে।” লিউ ইউশি আমার বাহু জড়িয়ে ধরে বলল, “কী, তুমি পারছ না? এখনো সময় আছে, চাইলে ফিরে যেতে পারো।”
“এমন কথা বলো না, তোমার সাথে ঘুরে বেড়ানো আমার সৌভাগ্য, আমি তো চাই-ই!”
“তাহলে ঠিক আছে, কাল আবার বিছানার সরঞ্জাম কিনতে চলবে।” লিউ ইউশি হালকা হাত নেড়ে বলল।
আমি বাহানা খুঁজতে যাচ্ছিলাম, তখনই মোবাইলটা বেজে উঠল। দেখলাম, অনেকদিন যোগাযোগ নেই, সঙ জিয়ান ফোন করেছে।
“মুটো, ব্যস্ত?”
আমি লিউ ইউশির দিকে তাকিয়ে, একটু সরে গিয়েছিলাম, “কী ব্যাপার, জিয়ান ভাই?”
“তোমার জন্য একটা ম্যাচ রেখেছি। আগামী বৃহস্পতিবার রাত আটটা, পুরনো জায়গায়।” সঙ জিয়ান উত্তেজিত।
“সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ব্যস্ত, সময় হচ্ছে না।”
“ওহ,” সঙ জিয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে গেল, “দেখো, সময় বের করতে পারো কিনা, পরে জানিও।”
কিছুটা এড়িয়ে গিয়ে ফোনটা কেটে দিলাম। আমি সঙ জিয়ানকে জানাইনি যে আমি শিগগিরই বিয়ে করতে যাচ্ছি। কারণ আমি চাই না, আমার বিয়েতে সমাজের নানা লোক উপস্থিত হোক। লিউ ইউশি বলেছিল, সে শুধু একটি সহজ বিয়ে চায়, আমি ভাবলাম, এটা তার জন্য আমার উপহার।
আমি ফোনটা পকেটে রাখতে যাচ্ছিলাম, তখনই লাও গেনের ফোন এল।
অস্বাভাবিকভাবে, লাও গেন আজ খুবই গম্ভীরভাবে বলল—
“মুটো, তুমি চেন ঝিজুনকে চেনো?”
“হ্যাঁ, চিনি।”
“সম্পর্ক খুব ভালো?” লাও গেনের সুর কিছুটা চড়া।
“মোটামুটি। কী হয়েছে?” আমি কিছুটা বিভ্রান্ত।
“কিছু না,” লাও গেনের ভারী শ্বাস আমি শুনতে পাচ্ছিলাম, “এই ক’দিন আমি ফিরছি। তুমি, নতুন বর, এই সময়টা বাইরে ঘুরে বেড়াবা না।”
“আসলে কী হয়েছে?” আমি কিছু বলার আগেই লাও গেন তাড়াতাড়ি ফোনটি কেটে দিল, আমাকে একেবারে হতবাক করে দিল।
“কী হয়েছে?” লিউ ইউশি উদ্বিগ্ন হয়ে আমার বাহু জড়িয়ে ধরল।
“কিছু না।” আমি মাথা নেড়ে দিলাম, কিন্তু মনে এক অজানা উদ্বেগ জন্ম নিল।