মূল অংশ অধ্যায় সাত ভীতিকর অভিজ্ঞতা

আসলে, যদি না সেই মোটা আঙুলের মতো চেইনটা আমাকে একটু অশোভন মনে না হতো, তাহলে মুরগি-ছেলেটা মোটের ওপর খারাপ লোক নয়; অন্তত আমাদের মধ্যে সহাবস্থানটা বেশ সুরেলা। বিশেষ করে আমি যখন হাতে ঝাঁকানো ছাঁকনির কৌশলটা দেখালাম, তখন সে আরও ভদ্র হয়ে উঠল, এমনকি চিৎকার করে আমাকে গুরু মানার কথা বলল।

বরং আমি-ই ওকে গুরু মানতে চাইতাম। কয়েকদিনের মেলামেশায় সে যে কয়জন মেয়েকে নিজের প্রেমিকা বলে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে, তার হিসেব নেই; আর সেইসব সুদর্শনা, ঘনিষ্ঠ বান্ধবী—সব মিলিয়ে তার সৌভাগ্য যেন রাজাদেরকেও হার মানায়।

সাম্প্রতিক সময়ে সং কিয়ান সত্যিই দারুণ স্বপ্নের দিন কাটাচ্ছে। শোনা যায়, সে পূর্বাঞ্চল থেকে এক কালো-রিংয়ের লড়াকুকে ডেকে এনেছে, যে সব প্রতিযোগিতায় ঝড় তুলেছে। ফলে আমি একরকম অবসরেই পড়ে গেছি, অদ্ভুত এক শূন্যতা ঘিরে ধরেছে। ইচ্ছে ছিল সেই কালো-রিংয়ের যোদ্ধার সঙ্গে দেখা করি, কিন্তু সং কিয়ান তা মানল না: “সুযোগ হলে দেখবি! ভয় নেই, যাই হোক, তুই আমার ভাই হয়েই থাকবি!”

ভাই না ভাই, সং কিয়ান আর আমি দু’জনেই জানি আসল কথা। তবে ওর কথাগুলো আমার দৃষ্টিভঙ্গিতে কিছুটা বদল এনেছে।

“চিন্তা করিস না, কাঠের পুতুল, তোকে দুটো সুন্দরী খুঁজে দিচ্ছি।” মুরগি-ছেলেটা আমাকে এক বোতল বিয়ার দিল।

কেন জানি না, এই কয়েকদিন যখনই এই বারটায় পা রাখি, মনে হয় কোথাও কিছু অশান্তি লুকিয়ে আছে।

“ধুর, তোর তো দরকারই নেই। সবাই জানে, আমি তো অপ্রতিরোধ্য সুপুরুষ!” মুরগি-ছেলেটার সঙ্গে বেশি সময় মিশলে কথাবার্তা বেশ খোলামেলা হয়ে যায়। আমি বিয়ার তুলে ওকে দেখালাম, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম।

“ধুর!” মুরগি-ছেলেটা আমার দিকে বিরক্ত ভঙ্গি করল, “ভাবছিস তুই-ই শুধু পারিস?”

বেশিক্ষণ হয়নি, ও সত্যিই এক মেয়ে নিয়ে হাজির হলো: “তোর ভাগ্য ভালো, আমার বোন আজ একা এসেছে। ক্যান্ডি, এ আমার ভাই অউ। চলো, তোমরা আলাপ করো, আড্ডা দাও!” মুরগি-ছেলেটা আমাকে চোখ টিপে উৎসাহ দিল।

ভালো করে তাকিয়ে দেখি, এ তো সেই ধূসর পোশাকের মেয়ে, যে সেদিন ইয়েং চিয়েনচিয়েন-কে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিল, আমায় ‘লম্পট’ বলেছিল।

“হ্যালো!” আমি কৃত্রিম হাসি দিলাম।

“হুম!” মেয়ে আমাকে দেখে গাল ফুলিয়ে রইল, বোঝা গেল, সেও আমায় চিনেছে।

“হুম,” আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে পাশের ছেলেটার বলা অশ্লীল কৌতুক শুনতে লাগলাম। নাম জানি না, তবে তার গল্পে বেশ দক্ষতা আছে; অনেকে ঘিরে রেখেছে।

“নিম্নরুচি!” মেয়েটি খুব জোরে বলল না, তবু আমার কানে স্পষ্ট শোনা গেল।

ওর কথায় আমি বিরক্ত হলাম, বুঝলাম না মেয়ে কোন জায়গায় ভুল করেছে। এক ঢোক বিয়ার গিললাম, মনের ভার কিছুটা হালকা হল। আনন্দ করতে আসা মেয়েরা এত অহংকার দেখায়, সত্যি কথা বলতে, আমার কাছে ওদের কোনো দাম নেই।

“সব পুরুষ কি একরকম?” মেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কে জানে কোন অংশ দিয়ে তোমরা ভাবো।”

“চিন্তা করো না,” আমি মুখ ফিরিয়ে তার বুকের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমরা সবসময় সেইসব নারীর কথাই ভাবি, যাদের কিছু আছে।”

“সবচেয়ে কুৎসিত লম্পটও কাপড় কাচার বোর্ড চায় না।” একটু বেশিই খেয়েছিলাম বলে, কথাটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল, ভাবিনি মেয়েটা সঙ্গে সঙ্গে একটা চড় মারতে উদ্যত হবে।

তার ছোঁড়া চড়টা ধরে নিয়ে আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “দেখো, চিৎকারি মেয়েকে তো আরও কেউ পছন্দ করে না।”

“তুমি সাহসী হলে, অপেক্ষা করো!” মেয়ে কথাটা ছুঁড়ে, ব্যাগ তুলে বেরোতে লাগল।

“এই,” আমি বার-এর টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করলাম, যেখানে তার আধা খাওয়া পানীয় পড়ে আছে, “আমি তো বলিনি তোমার পানীয়ের দাম দেব।”

মেয়ে কড়কড়ে নোট ছুঁড়ে দিয়ে, একটা চেয়ার লাথি মেরে বেরিয়ে গেল।

শিক্ষা! আমি মনে মনে বললাম, চেয়ারটা উঠিয়ে রাখলাম।

“ধুর, কী হলো?” মুরগি-ছেলেটা কাঁধে হাত রেখে পাশে বসল, “প্রথম রাউন্ডেই এত উত্তেজনা কেন?”

“চুপ কর!” আমি পুরো ব্যাপারটা সংক্ষেপে বললাম, কিছুটা উদাস হয়ে: “তোর সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু মেয়ে মোটেও আমার পছন্দের নয়।”

“ধুর, এ মাইয়া তো দেখি আগুন!” মুরগি-ছেলেটা আবার এক গ্লাস বিয়ার দিল, “তবে ভয় নেই, এই জায়গা আমারই অধীনে, দেখি কে আসে!”

“তুই তো মহারাজ!” আমি হেসে পুরো বিয়ার শেষ করলাম।

মুরগি-ছেলেটা আমার কাঁধ জড়িয়ে ধরল: “আমায় ছাঁকনি শেখা!”

একটা ছাঁকনি হাতে দিল। ছাঁকনি হাতে নিয়ে আমি টেবিলের ওপর ঝুঁকে ঝাঁকাতে লাগলাম। ছাঁকনির শব্দ উচ্চস্বরে বাজা মিউজিকের মাঝে প্রায় শোনা যাচ্ছিল না। তবু অনুভূতির ওপর ভর করে আমি চারটা ছক্কা তুললাম।

“ধুর, তুই তো বাজি-রাজ!” মুরগি-ছেলেটা ছাঁকনি ছিনিয়ে নিল, “কীভাবে করিস?”

“খুব সহজ, অনুভব করতে হবে, শুনতে হবে, আর হাত থাকতে হবে স্থির। মোটকথা, বেশি প্র্যাকটিস, বেশি অনুভব। দক্ষতা আপনাআপনি চলে আসবে।”

“ধুর, বললেও লাভ নেই!” মুরগি-ছেলেটা হাল ছেড়ে দিল, “বুঝলি, শেখার আগেই বুড়ো হয়ে যাব, তখন আর মেয়ে পটাব কেমন করে!”

আমি হেসে বললাম, “কী জানি, বুড়ো হলেও শক্তিশালী থাকবি, তখনও তোর জৌলুস কমবে না!”

ঠিক তখন, যখন আমরা দু’জনে খানিকটা মাতাল, ছড়িয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, কয়েকজন বিশালদেহী লোক এগিয়ে এল, সাথে সাথে ঝকঝকে ধারালো চাপাতি বেরিয়ে এল চোখের সামনে।

ধুর, আমি মনে মনে গালি দিলাম। ভাবছিলাম বার-টার নিরাপত্তা ভালোই, কে জানত আজ কেউ চাপাতি নিয়ে ঢুকে পড়বে!

ভেবে ওঠার সময় নেই, শরীরের সমস্ত মদ এক মুহূর্তে ঘাম হয়ে বেরিয়ে গেল। সিনেমার সেই গ্যাংস্টার দৃশ্য যেন চোখের সামনে, আর আমি-ই যেন সেই প্রধান চরিত্র, যে কুপিয়ে মারা হবে! সবকিছুই অবিশ্বাস্য, তবে চাপাতির ধার আমার বুক চিরে দিলে বাস্তবে ফিরে এলাম।

বারটা সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, তখন আমার একটাই চিন্তা—কীভাবে প্রাণ বাঁচানো যায়। মুরগি-ছেলেটাকে টেনে বার-কাউন্টারের পেছনে ঢুকে পড়লাম।

বুক ছুঁয়ে দেখি, কাদা কাদা হয়ে আছে। বেশি ভাবার সময় নেই, একটা বিয়ার বোতল তুলে ঝাঁপ দিয়ে ঢোকা টাকলুর মাথায় মেরে দিলাম। ফেটে যাওয়া বিয়ার তার চোখে ঢুকে গেল। দ্বিতীয়বার না ভেবে, হাতে থাকা আধা বোতলটা ওর পেটে গেঁথে দিলাম।

“তুই পালা!” মুরগি-ছেলেটা আমায় ধাক্কা দিল, “আমি দেখি তারা আমায় কী করতে পারে!”

ওর গলায় আত্মবিশ্বাস থাকলেও, আসলে অনেক দুর্বল। হামলাকারীরা হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়েছে, মুরগি-ছেলেটার প্রতিক্রিয়া দ্রুত হলেও, তার অর্ধেক শরীর রক্তে ভেসে গেছে, আমার চেয়ে অনেক বেশি আঘাত পেয়েছে। আমি জানতাম, সে চায় আমি একা পালাতে, কিন্তু আমি কোনোদিন ভাইকে ফেলে পালানো লোক নই, মরণকূলেও না!

“বাজে কথা!” আমি দুটো বিয়ার বোতল ছুড়ে পাশের গ্যাংস্টারের দিকে ছুড়লাম, মুরগি-ছেলেটাকে কাঁধে তুলে নিলাম।

আরও এক ছুরি-ধরা এগিয়ে এলো, আমি এক লাথি মেরে বার-কাউন্টারের পেছনের দরজা খুলে, শেষ শক্তি দিয়ে সরু গলিপথে দৌড় লাগালাম।

“সাবধান!” মুরগি-ছেলেটা আমার কাঁধ চেপে ধরল।

বাধ্য হয়ে, আমি দ্রুত ঘুরে গায়ে ঠেস দিয়ে দেয়ালে, পিছনে থাকা ছুরির ঝটকা এড়িয়ে গেলাম। ধুর, আমি ফিসফিস করে গালি দিলাম। এক পা ঘুরে ওর কোমরে লাথি মারলাম। অন্য সময় হলে, আমার লাথিতে কেউ পড়ে যেত। কিন্তু এবার লোকটা কেবল টলমল করল, ছুরিটা আবারও আমার গলায় ছুটল।

“ছিঃ!” একশো কেজির উপর মুরগি-ছেলেটা কাঁধে নিয়ে আমি প্রায় অসহায়। যদিও সময়মতো পাল্টা দিলাম, ছুরিটা আমার উরুতে ঢুকে গেল। মুহূর্তেই আমার গোটা পেশি জমে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে গেল সারা শরীরে। হোঁচট খেয়ে মুরগি-ছেলেটা ‘আউ’ করে পড়ে গেল।

ফেটে যাওয়া যন্ত্রণায় আমার রক্ত গরম হয়ে উঠল, খোঁড়াতে খোঁড়াতে ছুরি-ধরার দিকে ধেয়ে গেলাম। নিচু হয়ে ওর ডান হাতে লাথি মারলাম, হাত ঘুরিয়ে ছুরি কাড়লাম। “মরে যা!” আমি ওর পেটে ছুরি ঢুকিয়ে দিলাম।

“চল!” আমি ফিসফিসিয়ে বললাম, আবার মুরগি-ছেলেটাকে কাঁধে তুলে দশ-পনেরো মিটার গলিটা পার হলাম।

পেছনের ক্ষীণ পায়ের শব্দ আমার কানে বিঁধছিল, অনুভব করছিলাম, মুরগি-ছেলেটার রক্ত আমার পিঠে গড়িয়ে পড়ছে। আমি আরও মরিয়া হয়ে দৌড়ালাম। প্রতিবার শ্বাস নিতে আমার গলা জ্বলে উঠছিল, স্নায়ুতে বাজছিল ওর তীব্রতা। দুই পা যেন সীসা দিয়ে ভরা, প্রতিটা পা ফেলার জন্য সমস্ত শক্তি ঢেলে দিচ্ছিলাম। তখনই বুঝলাম, আসলে কতটা কঠিন চলা।

ওই মুহূর্তে, বাইরে পুলিশের সাইরেন যেন স্বর্গীয় সংগীত, আমায় পথ দেখাচ্ছিল। কেবল মনোবলেই আমি দাঁতে দাঁত চেপে, বাঁ-হাত দিয়ে দেয়াল ধরে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে গেলাম।

“নড়বে না!” চোখ ধাঁধানো আলো আমাদের ওপর পড়ল।

এক মুহূর্তে আমার স্নায়ু শিথিল হয়ে গেল, রক্তে ভেজা পা দুটো একেবারে অবশ হয়ে এল। চোখে অন্ধকার, মুরগি-ছেলেটাকে জড়িয়ে সোজা পড়ে গেলাম। পড়ার সেই মুহূর্তে শুধু শুনলাম, মুরগি-ছেলেটা জোরে গালি দিল, “ফাক!”