মূল অংশ ছত্রিশতম অধ্যায় মুষ্টিযুদ্ধে বাজি
সাধারণত প্রতিদিন সন্ধ্যা সাতটায়, সমন্বিত প্রশিক্ষণকেন্দ্রের মুষ্টিযোদ্ধারা ছড়িয়ে পড়ে। আজ সাতটা ত্রিশ মিনিট পেরিয়ে গেছে, অথচ প্রশিক্ষণকেন্দ্রে লোকজনের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। আমি তত্ত্বাবধায়ক বারোকে কারণ জিজ্ঞেস করলাম, সে অবজ্ঞার সুরে বলল, আজ রাতে এক যুগান্তকারী লড়াই অনুষ্ঠিত হবে—তোমাদের চীনের মুষ্টিযোদ্ধা লু বিংতাও বিশ্বের এক নম্বর কারাভানার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়েছে। বলেই বারো হাতের চাবুকটি ঘুরিয়ে উঠল, “তুমি এত কিছু জানার চেষ্টা করছ কেন? আমার টয়লেট ঠিকঠাক পরিষ্কার করো!”
ভাবতেই পারিনি এমন জায়গায় তাওয়ের খেলা দেখতে পাবো, হে!
আমি মাথা নিচু করে, হাতে মপ তুলে, অসমাপ্ত কাজটা আবার শুরু করলাম। বহুদিন হয়ে গেছে, আমি প্রায় ভুলে গেছি আগের সবকিছু। কিন্তু আমার বন্ধু, আমার প্রিয়জন, তোমরা কেমন আছো? তোমরা কি আমায় ভুলে গেছো? সেই কাঠের মানুষটাকে, যে শীতের রাতে বুক খোলা রেখে ঘুষি চালাত।
তাড়াহুড়া করে টয়লেটের পরিষ্কার শেষ করে, আমি নীরবে জনতার শেষ সারিতে দাঁড়ালাম, চোখে টিভির পর্দায় আসন্ন খেলা।
“তুমি কি এমন খেলা দেখতে পছন্দ করো?” পাশে এক কোমল স্বর শুনলাম।
জিজ্ঞেস করলেন এখানকার প্রশিক্ষক, ইউক্রেনের একজন, নাম আছি।
আমি একটু অবাক হলাম, স্তম্ভিত হয়ে তাকালাম তাঁর দিকে। বুঝতে পারলাম না, প্রশ্নের অর্থ কী—কোনো অনুপ্রবেশকারী হিসেবে আমার এখানে দাঁড়ানো কি ঠিক? যদি ভুল উত্তর দিই, চাবুকের আঘাত আসবে কি না, ভাবতে ভাবতে ভয় লাগছিল—এখানকার চাবুক সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক!
“তুমি কি সত্যিই এই ধরনের খেলা পছন্দ করো?” আছি বুঝতে পেরে, ধীরে ধীরে আবার বললেন।
আমি মাথা নোয়ালাম, অনভ্যস্ত রুশ ভাষায় বললাম, “হ্যাঁ, আমি tonight কে জিতবে দেখতে চাই।”
আছি মাথা নোয়াল, আমাকে দেখলেন, “আজ রাতে কারাভানা জিতবে!” কারাভানা, বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর শক্তিশালী যোদ্ধা, যার ৭৭ কেজি ওজনের শ্রেণিতে শক্তি ও কৌশল একত্রিত হয়েছে।
আছির কথায় আমি বিশেষ গুরুত্ব দিলাম না, তবুও মাথা নোয়ালাম। শেষ পর্যন্ত কে জিতবে, কে হারবে, তা দক্ষতাই বলে দেবে। শৈশব থেকে আমার সঙ্গে বড় হওয়া তাওয়ের উপর আমার বিশ্বাস আছে। আমি জানি তাও পারবে!
“আমি দেখি তুমি প্রতিদিন রাতে এখানে অনেকক্ষণ ধরে অনুশীলন করো। তুমি কি আগে পেশাদার মুষ্টিযোদ্ধা ছিলে?” আছি, চোখ টিভির বড় পর্দায় রেখেই জিজ্ঞেস করলেন।
ভাবতেই পারিনি, আমার গোপন প্রশিক্ষণ ইতিমধ্যেই কেউ দেখে ফেলেছে।
আমি মাথা নাড়লাম, “আমি পেশাদার নই, শুধু শখের বসে ঘুষি চালাই।” আসলে বলতে চেয়েছিলাম, আমি শুধু মজা করি, কিন্তু রুশ ভাষায় ‘মজা’ শব্দটা উচ্চারণ করতে পারিনি।
“তুমি কি জানো, আমি কখনো এমন দক্ষ অপেশাদার দেখিনি। এখানে প্রশিক্ষণরত অনেক পেশাদার খেলোয়াড়ের অনেক কৌশল তোমার মতো নিখুঁত নয়।” আছি তাঁর মত জোর দিয়ে বললেন না, শুধু হাসলেন, “তুমি কি tonight এর খেলায় আমার সঙ্গে বাজি ধরবে?”
“বাজি ধরব?” আমি বুঝতে পারলাম না।
“হ্যাঁ, বাজি। আমি বাজি ধরছি, tonight তোমাদের চীনের মুষ্টিযোদ্ধা হারবে। তুমি কি আমার সঙ্গে বাজি ধরবে?” আছি মুখ ফিরিয়ে তাকালেন, ঠোঁটে হালকা হাসি।
তুমি আমাদের চীনের মুষ্টিযোদ্ধাদের শক্তি জানো না। বিশ্বের এক নম্বর কি সত্যিই সর্বশ্রেষ্ঠ? মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলাম।
আছির হাসি আমাকে ধীরে ধীরে নির্ভয় করল, আমি মাথা নোয়ালাম, “আমি বাজি ধরে নিতে পারি, কিন্তু আমার কিছুই নেই হারানোর জন্য।” দু’হাত প্রসারিত করে দেখালাম, আমার কাছে কিছুই নেই।
“তুমি যদি হারো, আমার নির্দেশে তোমাকে একবার মুষ্টিযুদ্ধ করতে হবে। রাজি আছো?” আছি অন্যমনস্কভাবে বললেন, যেন তুচ্ছ কোনো কথা।
“আমি যদি জিতি?” আমি মপ রেখে আছির দিকে সোজা তাকালাম।
“তাহলে আমি তোমাকে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দেব।” আছি কাঁধে হাত রাখলেন, “চিন্তা কোরো না, আমি যা বলি, তা করি; এবং তা করার ক্ষমতাও আছে।”
আছির কথা যেন কোনো বিস্ফোরণ, মুহূর্তে মাথায় বাজল। আমার এখান থেকে বেরোনোর সুযোগ আছে!
“ঠিক আছে, আমি বাজি ধরলাম!” আমি মপ রেখে সাহস করে আছির পাশে চেয়ারে বসে পড়লাম।
তাও, তুমি যেকোনোভাবে tonight জিততেই হবে, আমার ভাগ্য তোমার জয়ের ওপর নির্ভর করছে!
প্রথমবার, আমি নিজের ভাগ্য বাজির টেবিলে রেখেছি। আমার থাকা বা যাওয়া নির্ভর করছে এক টিভি সরাসরি সম্প্রচারের খেলায়। হে, সত্যিই রোমাঞ্চকর!
কিন্তু কার জীবনে দু’একবার হুঙ্কার বাজি হয়নি?
আজ রাতে, আমি তাওয়ের একটি চমৎকার জয়ের আশায়, আমাকে এই নোংরা নরক থেকে মুক্ত করার জন্য আকুল।
পণ করো, তাও। বিশ্বের এক নম্বর তো কী! তোমার ঘুষি দিয়ে তাকে মঞ্চ থেকে নামিয়ে দাও! মনে মনে চিৎকার করলাম।
“ডং!” ঘন্টার এক আওয়াজ, আমার ভাগ্য নির্ধারণী সেই যুগান্তকারী লড়াই শুরু হয়ে গেল।
লু বিংতাও যদি জানত, আমি এখনও তার খেলাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছি, কী হতো? ভাবতে বাধ্য হলাম।
তাও ও কারাভানা মুষ্টি碰াল, খেলা শুরু!
তাওয়ের খেলার ধরন আগের দেখা ম্যাচের তুলনায় অনেক বদলে গেছে। এই ছয় মাসের প্রশিক্ষণ তাকে কাঁচা অবস্থা থেকে পরিপক্কতায় নিয়ে গেছে। ঘুষি ও লাথির ফ্রিকোয়েন্সি কমেছে, কিন্তু প্রতিটি ঘুষি ও লাথি আরও কার্যকর। এখন সে যেন এক ট্যাংক, প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করতে করতে, ধাপে ধাপে কারাভানাকে এক কোন থেকে অন্য কোনে ঠেলে নিচ্ছে। বলা যায়, তাওই খেলার গতির নিয়ন্ত্রণ করছে।
বিশ্বের এক নম্বর তো কী! আমার ভাইও তোমাকে কাদায় পরিণত করবে! তাওয়ের খেলা যতই এগোচ্ছে, আমি ভেতরে ভেতরে উত্তেজিত, ইচ্ছা করছে নিজেই মঞ্চে উঠে এক ঝকঝকে ঘুষি দিয়ে কারাভানাকে ফেলে দিই।
“ডং!” আবার ঘন্টার আওয়াজ, প্রথম রাউন্ড শেষ। তাও তার ঘুষি ফিরিয়ে, হাসতে হাসতে হাত তুলে মাঠের পাশে গেল। এই রাউন্ডে, ঘন্টা না বাজলে, হয়তো তাওই জয়ী হতো।
আমার পাশে বসে থাকা আছির দিকে তাকালাম, নরম স্বরে বললাম, “এই চীনা ছেলেটা ভালো খেলছে।”
আছি ব্যাপারটি বুঝে, আমার দিকে না তাকিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি কথা রাখব। তবে খেলা তো এখনও শুরু হয়নি, তাই না?”
খেলা এখনও শুরু হয়নি? আছির কথার অর্থ বুঝতে পারলাম না, তবে যদি তিনি কথা রাখেন, সেটাই যথেষ্ট!
দুই চুমুক পানি খেয়ে, তাও ও কারাভানা আবার মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়াল, দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু!
দ্বিতীয় রাউন্ডে তাওয়ের আগ্রাসীতা কমে গেল, শারীরিক ক্ষমতা কমে যাওয়ায় ঘুষি ও লাথির শক্তি কমে গেল। দু’জনের মধ্যে জড়িয়ে পড়া বাড়তে লাগল। তাওয়ের দুর্বলতা ছিল জড়িয়ে ধরা, তার শক্তি ঘুষি ও লাথিতে। কারাভানার বারবার জড়িয়ে ধরায় তাওের অস্থিরতা বাড়ল; মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু পূর্ব ইউরোপের কারাভানার শক্তির কাছে স্পষ্টতই দুর্বল, বারবার কারাভানার জড়িয়ে ফেলে দেওয়া। বারবার পড়ে যাওয়ায় নিয়মে পয়েন্ট না গেলেও, মনোবল হারাল। তাও উত্তেজিত হয়ে উঠল, অপ্রয়োজনীয় কৌশল বাড়ল, ফলে শক্তি আরও দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল।
“ডং!” সৌভাগ্য, ঘন্টার আওয়াজ কিছুটা বিরতি দিল।
শান্ত হও, তাও। মুষ্টি শক্ত করে ধরো, আমি চাই তাও মনের বোঝা ফেলে স্বাধীনভাবে খেলুক। আমার বিশ্বাস, তাওয়ের ক্ষমতা এর চেয়ে বেশি।
“হে, খেলা তো মাত্র শুরু হয়েছে।” আছি এক ঝলক তাকিয়ে, আবার বড় পর্দায় মনোযোগ দিলেন।
হ্যাঁ, খেলা মাত্রই শুরু। আছির কথার মতো, কারাভানা তৃতীয় রাউন্ডে শক্তি প্রয়োগ শুরু করল। যদিও লু বিংতাও আমার প্রিয় ভাই, স্বীকার করতেই হয়, কারাভানা সত্যিই তাওয়ের চেয়ে শক্তিশালী। তৃতীয় রাউন্ডে কারাভানার শক্তির মুখে তাও কার্যত প্রতিরোধহীন। তাওয়ের শক্তি সংকট সীমায় পৌঁছেছে, মনোবলও কারাভানার দুর্দান্ত ঘুষি ও লাথিতে চূর্ণ হয়ে গেছে। এ এক পরিপূর্ণ দক্ষতা, শক্তি ও অভিজ্ঞতার প্রতিপক্ষ; এটাই বিশ্বের এক নম্বরের স্তর!
তাও হেরে গেল, বর্তমান বিশ্বের এক নম্বরের কাছে।
আমিও হেরে গেলাম, এই নরক থেকে বেরোনোর সম্ভাবনা হারালাম।
তাও মঞ্চ থেকে নামার সময় মুখ অন্ধকার, আমার মনও গভীরভাবে বিষণ্ন।
“জানো আমি কেন জিতেছি?” আছি উঠে দাঁড়ালেন, সামনে এসে বুকে হাত রেখে বললেন, “কারণ আমি আমার প্রশিক্ষিত মুষ্টিযোদ্ধাদের ওপর সর্বদা বিশ্বাস রাখি!”
কি? বিস্ময় দুঃখকে ছাড়িয়ে গেল, কারাভানা কি আছির প্রশিক্ষণে তৈরি?
“স্মরণ রেখো, তুমি আমার কাছে এক ম্যাচের ঋণী!” আছি মাথা না ঘুরিয়ে চলে গেলেন, কেবল একটি ছায়া রেখে গেলেন।
হ্যাঁ, আমি হেরে গেছি! ভিড়ের শেষ দিকে তাকিয়ে, আমার মন বিষণ্নতায় ভরে গেল।
“হে! কে তোমাকে এখানে বসে খেলা দেখতে অনুমতি দিয়েছে?” বারো চিৎকার করে উঠল, আবার হাতের চাবুক উঠিয়ে নিল!