মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় পাগলা কুকুর
“বোকা!” আমার ঔদ্ধত্যে সব জাপানিরা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম, যাদের সঙ্গে ইয়ামামোতো ইউজির ভালো সম্পর্ক, তাদের কয়েকজন যেন আমাকে তৎক্ষণাৎ ছিঁড়েখুঁড়ে খেয়ে ফেলতে চায়। তারা ভাঙা ভাঙা রুশি ভাষায় আরচির চারপাশে জড়ো হয়ে কিছু একটা বলছিল।
আমি তখনও ক্লান্ত হইনি! চোখের চারপাশের রক্ত মুছে নিয়ে, ঠান্ডা চোখে এদের দিকে তাকালাম। আমার নিঃশ্বাস স্থির, পেশীগুলো উত্তেজনায় লাফাচ্ছে, আমি আরও খেলতে চাই!
“তুমি কি নিশ্চিত, আবারও লড়তে চাও?” আরচির কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি, তার চোখে রোমাঞ্চ স্পষ্ট, সে আমার প্রদর্শনী আরও দেখতে চায়।
তোমার কি মুগ্ধ লেগেছে, আরচি?
আমি নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লাম, ঠোঁটের রক্ত চেটে নিয়ে বললাম, “যতক্ষণ ওরা মরতে ভয় পায় না, আমার আপত্তি নেই।”
“তাহলে ভালো!” আরচি উত্তেজনায় হাত ঘষল, “তুমি দশ মিনিট বিশ্রাম নাও, পরের লড়াই তোমার সঙ্গী হবে কোউদা ইউইচি।” সে ইঙ্গিত করল সেই লম্বা জাপানি ছেলেটার দিকে, যে আমাকে হিংস্র দৃষ্টিতে দেখছিল।
“ওকে ডেকে আনো, আমি বিশ্রাম চাই না।” বাহু আর উরু টানটান করে, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ঝুলিয়ে কোউদার দিকে চাইলাম।
আমার হাসি দেখে কোউদা ইউইচি এক ধাপ পিছিয়ে গেল, সে ভয় পেয়ে গেছে।
আমি জানি না, আমার চেহারা ঠিক কেমন দেখাচ্ছে, কিন্তু নিশ্চিত জানি, রক্তে ভেসে যাওয়া আমার মুখ নিশ্চয়ই ভীতিকর।
বন্ধু, তোমার ভয় পাওয়াই উচিত, কারণ এটা সত্যিকারের নরক। আমি হিংস্র হাসি দিয়ে মুষ্টি দেখিয়ে তাকে ডাকলাম, এবার আর নিজের ভেতরের পশুটাকে আটকে রাখলাম না।
রিংয়ের ওপরে কোউদা ইউইচি চূড়ান্ত সাবধানে ছিল। সে আমার কৌশল দেখেছে, আমার আত্মঘাতী ভঙ্গিও দেখেছে। তবু সে যখন রিংয়ে উঠল, মানে তার ধারণা, আমার ক্লান্তি কাজে লাগিয়ে সে জিততে পারবে। নইলে জীবন হাতে নিয়ে কেউ এখানে ওঠে না!
তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী, কোউদা ইউইচি? একটু আগের লড়াইটা তো ছিল কেবল ওয়ার্ম আপ!
আমি মুষ্টিতে লেগে থাকা রক্ত মুছে আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম। আমি থামতে চাই না।
কিন্তু কোউদা ইউইচি স্পষ্টতই আমার সঙ্গে প্রত্যক্ষ সংঘাতে আসেনি। আমি সামনে বাড়লেই সে দুই ধাপ পিছিয়ে যায়, সর্বক্ষণ দূরত্ব রেখে, আমাকে কাছে আসতে দেয় না।
তুমি কি আমার সহনশীলতা আর শক্তি নিঃশেষ করতে চাও? এটাই তোমার কৌশল?
আমার টানা কয়েকটা আক্রমণই সে এড়িয়ে গেল, ক্রোধে আমার শরীর জ্বলে উঠল। এখানে সময়ের কোনও বাধ্যবাধকতা নেই, কোনও রেফারি নেই, সে কেবল ক্লান্তি দিয়ে আমাকে হারাতে চায়।
“তোর সর্বনাশ!” টানা দুটি মুষ্টি হাওয়ায় ভাসিয়ে আমার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল। ক্লান্তি শরীরে জেঁকে বসছে, বাহু, উরু ভার হয়ে আসছে, মুষ্ঠির গতি আর সাবলীল নয়।
এই কি আমার ঔদ্ধত্যের মূল্য? আমি খানিক দ্বিধায় পড়লাম।
কোউদা ইউইচি হাসল, কিছু একটা জাপানি ভাষায় বলল, আমি বুঝলাম না, শুধু জোরে এক লাথি চালালাম তার মুখের দিকে। ওর বকবকানি সহ্য করব কেন?
এখন আমার নড়াচড়া এতই মন্থর যে, সে আমার উরু জড়িয়ে ধরার পর আমি বুঝতেই পারিনি। এক পা ধরে আরেক পা হালকা ঠেলে দিল, আমি পড়ে গেলাম চিৎ হয়ে।
এখন আমি অনুতপ্ত, আমার দুঃসাহস আর অহংকার আমাকে এই বিপদে ফেলেছে। অথচ অনুশোচনার সুযোগ নেই, নিজেকেই উদ্ধার করতে হবে।
নইলে মরতে হবে!
কোউদা ইউইচি সুযোগ ছাড়ল না, আমার কোমরে চড়ে বসল, মাথা, গলা লক্ষ্য করে পাগলের মতো ঘুষি মারছে। আমার অক্ষত ডান ভ্রু এবার ফেটে গেল। গরম রক্তে মুখ ভিজে যাচ্ছে,拭ে নেয়ারও সময় নেই।
কোমর মোচড় দিয়ে তাকে সরানোর চেষ্টা করলাম, কিছুতেই পেরে উঠলাম না। এবার সে আমার বুকের ওপর চেপে বসেছে, বিশাল সুবিধার মালিক।
এখন বুঝলাম, তার আত্মবিশ্বাসের উৎস কী। সে আমাকে মাটিতে নামিয়ে, মাটির লড়াইয়ে শেষ করতে চায়। সে নিপুণ কুস্তিগীর কিংবা জুডোকার।
কিন্তু এটা তো পেশাদার মিক্সড মার্শাল আর্টস রিং নয়।
বুকের ওপরে চড়ে থাকা কোউদা ইউইচি একের পর এক ঘুষি মারছে। আমি গলা আগলে রাখলাম, গালে জোরে এক ঘুষি খেলাম, সেই সঙ্গে মুষ্টি চালালাম তার গোপনাঙ্গে।
এখানে কোনও নিয়ম নেই, প্রিয় কুস্তিগীর! বাঁচাটাই এখানে একমাত্র নিয়ম!
মাথা ঝাঁকিয়ে, তার যন্ত্রণার ফাঁকে দুই হাতে ঠেলে তাকে সরিয়ে দিলাম।
মাটিতে পড়ে অজস্র ঘুষি খেলেও, আমার ক্লান্তির সীমা পেরিয়ে গেছে, শরীর আবার চাঙ্গা হচ্ছে। একবার দাঁড়াতে পারলেই, এবার তোর মৃত্যুঘণ্টা বাজবে! দাঁত চেপে উঠে পড়লাম, রক্তে সাহস ফুটে উঠল।
তবুও আমি জাপানিদের সহ্যশক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম। কোউদা ইউইচি আশ্চর্যজনকভাবে তীব্র যন্ত্রণা উপেক্ষা করে, সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে আবার আমাকে মাটিতে নিয়ে গেল। এবার সে আমার বুকে নয়, পেছনে গিয়ে দুই হাতে গলা চেপে ধরল, মাটিতেই শ্বাসরোধে মারতে চায়।
আমি স্বভাবতই তার হাত খুলে ফেলতে চেষ্টা করলাম, কিন্তু সমস্ত শক্তি দিয়েও পারলাম না। নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে আটকে যাচ্ছে, মাথা ঘুরছে, মনে হচ্ছে এই বুঝি অজ্ঞান হয়ে যাব। মৃত্যুর এত কাছে কখনও ছিলাম না—শ্বাসের ফাঁকে মৃত্যুর গন্ধ টের পাচ্ছি।
না, মরতে পারি না। জিভ কামড়ে নিজেকে সতর্ক করলাম, বের হতে হবে, বাঁচতে হবে।
বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষায় আবার শক্তি সঞ্চয় করলাম।
এবার আর তার কবজি ছাড়ানোর চেষ্টা করলাম না, এক হাতে মাটি ঠেলে, শরীর ঘুরিয়ে, গলায় একটু ফাঁক তৈরি করলাম।
শেষমেশ আমি ঘুরে দাঁড়ালাম, ঠিক সামনে সেই মানুষ, যে আমাকে শ্বাসরোধে মারতে চায়।
কোউদা ইউইচি ভয় পায় আমার মুষ্টিকে, তাই সে এখনও হাত পা দিয়ে আমাকে চেপে রেখেছে।
আমার হাত-পা সব তার মধ্যে আটকে গেছে, নড়ারও জো নেই। কিন্তু আমার মুখ ছিল তার বুকের কাছে, মাথা তুলতেই দেখি তার গলা।
আমি কিছু ভাবলাম না, সোজা গিয়ে কামড়ে ধরলাম। হ্যাঁ, ঠিক তার ধমনীতে চেপে ধরলাম দাঁত।
“সিস!” আমার দাঁত ছিঁড়ে ফেলল তার গলার চামড়া, ভেতরে ঢুকে গেল। গরম, লবণাক্ত রক্ত মুখে ঢুকে পড়ল।
কোউদা ইউইচি হাত ছেড়ে, গলা চেপে ধরল, রক্ত ঠেকানোর চেষ্টায়। কিন্তু রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটিয়ে পড়ছে, পুরো রিং রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
আমি থামিনি। ঘুষি চালিয়ে যেতে থাকলাম যতক্ষণ না তার শরীর শক্ত হয়ে গেল।
রিংয়ের বাইরে তাকিয়ে দেখি, সবাই ভয়ে আমার দিকে চেয়ে আছে।
আরচি-ও তার ব্যতিক্রম নয়, সে স্তম্ভিত, মুখ খুলে কিছু বলতে পারছে না।
মুখের রক্ত মুছে, আরচিকে দাঁত দেখিয়ে বললাম, “আমার প্রদর্শনীতে সন্তুষ্ট তো?”
আরচি চোখ বন্ধ করে, খানিক নীরব থেকে ধীরে বলল, “তুমি আমার প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেছো।”
রশির কোণে গিয়ে, ভীজা উপহার দেয়া দুইটি সৌভাগ্যের ফুল তুললাম।
সাদা পাপড়িগুলো অর্ধেক এখন আরক্ত হয়ে গেছে, ফুলটাকে আরও রহস্যময় আর অশুভ দেখাচ্ছে।
দুইটি সৌভাগ্যের ফুল শেষ করল দুটি জীবন।
“ধন্যবাদ, ভীজা।” চুপচাপ বললাম।
রিং ছেড়ে নামার সময় শুনলাম, কেউ আমাকে আঙুল তুলে দেখিয়ে বলছে, “পাগলা কুকুর”।
রক্তাক্ত রিং আর দুটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, আরচির সিগারেট থেকে গভীর টান নিলাম।
প্রথম বার রিংয়ে উঠে দুজনকে মেরে ফেললাম, তাও এমন বর্বর আর নিষ্ঠুরভাবে।
তোমার কি অপরাধবোধ হচ্ছে? নিজেকে জিজ্ঞেস করলাম।
ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছেড়ে দিলাম—হয়তো আমি সত্যিই এক পাগলা কুকুর!