মূল পাঠ একাদশ অধ্যায় সমস্যার অনুসন্ধান

শীতের দুপুরের রোদ এখনও বেশ প্রবল, বড় জানালার কাঁচ ফুঁড়ে গায়ে এসে লাগে, শরীরটাকে মৃদু উত্তাপে ভরে তোলে, আমায় এক অদ্ভুত শান্তিতে রাখে। এই ক্যাফের মধ্যে আমার সবচেয়ে প্রিয় জিনিস হয়তো এই বিশাল জানালাটাই। যদি না পাতলা পাতলা চুলের পাত্রী আমায় এখানে ডেকে আনত, আমি কখনও এ ধরনের তথাকথিত সাহিত্যপ্রেমীদের আড্ডাস্থলে আসতাম না; তিনশ' টাকার কফি কিনে খেতাম না, আর স্বাদও কিছুই বুঝতাম না।

আমি নিজেকে নিয়ে হালকা ঠাট্টা করি—গরিবই তো গরিব। জানালার ফাঁক দিয়ে ব্যস্ত পথচারীদের দেখে আমার মনে এক ধরনের নিরুদ্বেগ প্রশান্তি জন্ম নেয়। হঠাৎই বুঝে যাই, তিনশ' টাকার কফির দামটা হয়তো কিছুটা যৌক্তিকই। তবুও, আমার বেশি পছন্দ সেই ক্যাফেগুলো যেখানে বারবার কফি ঢালতে পারা যায়; অন্তত সেখানে কফির পরিমাণ নিয়ে দুশ্চিন্তা নেই।

“কিঞ্চিৎ!” দরজা খুলে এক পুরুষ ও এক নারী প্রবেশ করল। পুরুষটি সুসজ্জিত, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়—এই যুগের জনপ্রিয় সোশ্যাল মিডিয়া তারকাদের মতো মুখ। কিন্তু মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখের তলার কালো দাগ স্পষ্ট, বুঝতে পারা যায়, অতিরিক্ত ভোগবিলাসের কারণে এমন অবস্থা। আর নারীটি, আমি তাকে চিনি।

উচ্চ গাল, বাঁকানো নাক, তীক্ষ্ণ চোখ, মানুষের ভিড়ে অনায়াসে চেনা যায়। সোনালী ছবি যখন আমায় দিয়েছিল, আমি অবাক হয়েছিলাম—শাও ইয়াং এমন এক মুখের নারীকে স্ত্রী হিসেবে নিয়েছে কেন? আত্মিক সৌন্দর্যের কথা বলে লাভ নেই, পুরুষ তো অনুভূতির প্রাণী। আর এ নারীর অন্তরের সৌন্দর্যও তেমন নয়। পরে চিজাই আমায় বলেছিল, শাও ইয়াংয়ের বর্তমান অবস্থান এই নারীর বাবার দান; তখন সব স্পষ্ট হয়ে গেল। এমন নারীকে স্ত্রী হিসেবে নেওয়া, শাও ইয়াং, তুমি সহজ নও!

আমি বুকের ওপর লম্বা ছুরিকাটা দাগটা ছুঁয়ে দেখি—এও এক অদ্ভুত নিয়তি!

তাদের আচরণ খুবই ঘনিষ্ঠ, একটুও লজ্জা নেই যে এটা জনসমাগমের জায়গা। পুরুষটি এমন জায়গা বেছে নিল, যেখানে আমার সঙ্গে শুধু একটি বেঞ্চের ব্যবধান। তখন ক্যাফেতে তেমন কেউ নেই, তাদের কথাবার্তা আমি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম।

নারীটি যতই অপ্রসঙ্গিক হোক না কেন, শাও ইয়াংয়ের মাথায় এমন লজ্জার টুপি দেখে আমার খানিকটা দুঃখই হলো।

তাদের কথোপকথন থেকে জানলাম, পুরুষটি নাম ইয়াং সেন, নারীটি নাম ইউ ইয়ানহং।

আমি কোনো গুপ্তচর নই, কিন্তু বসার জায়গা এত কাছে ছিল যে তাদের প্রত্যেকটি কথা আমার কানে এসেছিল। শুরুতে তারা কথা বলছিল ব্যাগ, প্রসাধনী, পোশাক নিয়ে—কোন রঙের সঙ্গে কোনটা ভালো, কোন প্রসাধনী কোন ত্বকের জন্য উপযুক্ত, কোন পশমের জ্যাকেট কোন ধরনের জুতার সঙ্গে মানায়—এসব শুনে আমার মনে হচ্ছিল, যেন মেঘে ঢাকা পাহাড়ের মধ্যে আছি। তবে, ইয়াং সেনকে নিয়ে আমার ধারণা বদলাতে শুরু করল। যদিও তাকে 'ছোট মুখো' বলা যায়, কিন্তু এই পথে সে বেশ দক্ষ। ইউ ইয়ানহং-কে সে এমনভাবে খুশি করছে যে নারীটি বিমুগ্ধ হয়ে আছে। একবার 'ইউ দিদি', আবার 'ছোট্ট প্রিয়', নামের পরিবর্তন অনায়াসে ঘটছে। ইউ ইয়ানহং হাসতে হাসতে কাঁপছে।

যদি আমার ইয়াং সেনের অর্ধেক দক্ষতা থাকত, হয়তো লিউ ইউসি আমার হাতে উঠে আসত। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলি।

ফুলের রঙ যেমন নানা, মানুষও আলাদা। ইউ ইয়ানহং ও শাও ইয়াং-এর দুজনেরই নিজস্ব সঙ্গী আছে, তাই কে ঠিক কে ভুল—এ নিয়ে বলার কিছু নেই। সবাই নিজের পথে চলে। তাছাড়া শাও ইয়াং এসব ব্যাপারে কিছু বলেনি। কিন্তু ইউ ইয়ানহং বিপদকে ভয় পায় না, বরং ঝামেলা খুঁজে নিতে পারদর্শী।

“আজ রাতে তুমি দুইজনকে নিয়ে গিয়ে সেই নীচ নারীটিকে ধরে আনো। আমি বিশ্বাস করি না, এমন এক মেয়েকে আমি শাসাতে পারব না!” ইউ ইয়ানহং তার ভ্রু তুলে, এক যুদ্ধের ভঙ্গি নেয়।

“দিদি, তুমি তার সঙ্গে কেন এত বিষাদ?” ইয়াং সেন ইউ ইয়ানহং-এর হাত ধরে, “তুমি যদি অসুস্থ হয়ে পড়ো, আমার কষ্ট হবে।”

“তোমার মায়ের... তুমি কি যেতে ভয় পাচ্ছ?” আগে যে ইউ ইয়ানহং ছিল কোমল, এখন ভয়ংকর রূপ নেয়, তার গলা বজ্রের মতো, আশেপাশের কয়েকজন সাহিত্যিক চমকে ওঠে।

“দিদি, কেন হবে?” ইয়াং সেন আশেপাশের লোকের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, যেন সে এসবের অভ্যস্ত, “আমি শুধু চাই ইয়াং ভাইয়ের মান রাখতে। চাই না, তোমাদের সম্পর্ক খারাপ হোক।”

ইউ ইয়ানহং ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি যদি ভয় পাও, চলে যাও! তবে মনে রেখ, তুমি আমার কাছ থেকে সরে গেলে, শাও ইয়াং-এর লোকেরা তোমার পেছনে আসবে।”

ইয়াং সেন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে।

“আসেন, তোমার সব ভালো, কিন্তু মাঝে মাঝে পুরুষের সাহস কম। তুমি ভাবো, আমি কেন এমন করছি? তোমাকে শক্তিশালী করার জন্যই তো! যদি তুমি সবকিছুতেই ভয় পাও, আমার বাবার অধীনস্তদের কিভাবে তোমার হাতে দেব? কিভাবে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করবে?” ইউ ইয়ানহং ইয়াং সেনের হাত ধরে, “শাও ইয়াং-ও তো আমার হাতে তৈরি হয়েছিল।”

শেষ কথাটা ইয়াং সেনকে স্পর্শ করে, কিন্তু সে কিছুটা দ্বিধায়, “কিন্তু ইয়াং ভাই তো সবসময় ঐ মেয়ের সঙ্গে থাকে, সুযোগ নেই।”

“এটা নিয়ে ভাবো না,” ইউ ইয়ানহং তার উঁচু গাল তুলে, “আজ রাতে শাও ইয়াং ঐ নারীকে নিয়ে এক অনুষ্ঠানে যাবে, তখন আমি নারীটিকে টয়লেটে নিয়ে যাব, তুমি শুধু আগে লোক ঠিক করে রাখো।”

“তাহলে, ঠিক আছে।” ইয়াং সেন দৃঢ় হয়ে ওঠে, “দিদি, তোমার জন্য আমি সব ছাড়ছি।”

“তোমার এতটুকু সাহস দেখে হাসি পায়।” ইউ ইয়ানহং ফের হাসে, ব্যাগ থেকে প্রসাধনী বের করে মেকআপ করে, “আসেন, তুমি বলো, আমার ত্বকের সঙ্গে এই ফাউন্ডেশনের রঙ কেমন?”

“দিদি, তোমার ত্বক এত সুন্দর, এসবের দরকার নেই। তবে ব্যবহার করতে চাইলে, আমি বলি অন্য ব্র্যান্ড নাও, এইটা...”

ইয়াং সেন আগের অপ্রীতিকর মুহূর্ত ভুলে গিয়ে হাসি ছড়িয়ে দেয়।

অর্থবৃদ্ধির জন্য এমন জীবনও সহজ নয়!

আমি মাথা নেড়ে, শাও ইয়াং-এর দেওয়া ভিজিটিং কার্ড বের করে, ইউ ইয়ানহং ও ইয়াং সেনের কথোপকথনের রেকর্ড পাঠিয়ে দিলাম। যাই হোক, আমি চাই না লিন জিয়া কোনো সমস্যায় পড়ুক।

কিছুক্ষণ পরই শাও ইয়াং-এর উত্তর এল, “পেয়েছি, ধন্যবাদ আমু।”

আমার মনে পড়ে, আমি শাও ইয়াং-কে আমার ফোন নম্বর দিইনি, সে কিভাবে জানল এটা আমার? সে কি ভাববে, আমি তার স্ত্রীর পিছু নিয়েছিলাম? আমি কি ভাববে, আমি তার স্ত্রীর কথোপকথন রেকর্ড করেছি?

ভাবলাম, শাও ইয়াং-কে ফোন করে ব্যাপারটা পরিষ্কার করি; কিন্তু মনে হলো, এমন 'লজ্জার টুপি'র বিষয়টা না তুললেই ভালো।

“স্বাগত।” আমি একটি বার্তা পাঠালাম, নিজের পরিচয় অস্বীকার করলাম না, কারণ অস্বীকার করারও কিছু নেই।

ইয়ে চেনচেন আসার সময়, ইউ ইয়ানহং ও ইয়াং সেন চলে গেছেন।

“বাহ, সুন্দরী, কফি খেতে ডেকেছ, এক ঘণ্টা দেরি করা কি ঠিক?” আমি রাগান্বিত মুখে অভিনয় করি।

“ভাই, আমার ভুল হয়েছে, সত্যি ভুল হয়েছে!” ইয়ে চেনচেন আমার বাহু ধরে জোরে ঝাঁকাতে থাকে, মুখের ভঙ্গি এমন যে হাসি থামাতে পারি না।

“ঠিক আছে, এবার মাফ করে দিলাম, তবে আর যেন না হয়!”

“জানি, তুমি সবচেয়ে সহানুভূতিশীল! আসলে তোমার কাছে কিছু সাহায্য চাই। তুমি আমাকে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।” ইয়ে চেনচেন আমার বাহু ধরে রাখে, আমাদের মধ্যে দীর্ঘ সময়ের সম্পর্ক, সে আমাকে এখন আর বাইরের লোক ভাবে না।

“আরে, সুন্দরী, ঠিকমতো কথা বলো। আমি এখনও বিয়ে করিনি, তোমার এভাবে টানা-হেঁচড়া আমার মানসম্মানে আঘাত করে।” আমি তার হাত ছাড়িয়ে নেই। সত্যিই, আমি ভয় পাই ফাঁদে পড়তে।

“উহ,” ইয়ে চেনচেন চোখ উলটে, “কেমন আচরণ!”

এই মেয়েটি যখন তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়, তখন আর কোনো বাধা থাকে না, সবকিছু বলার সাহস পায়।

“আসলে সত্যি একটা সহজ ব্যাপার। আমি তো এখন তায়কোয়ানডো শিখছি, ক্লাবের মেয়েদের বলেছি, আমি একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞকে চিনি, আমাদের কোচের চেয়েও শক্তিশালী। মূলত, কথাটা বলেই শেষ। কিন্তু কেউ একজন এই কথা আমাদের কোচকে জানিয়ে দেয়। বলে, আমার বন্ধুটি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়। কোচ বলে, সময় ঠিক করলেই হবে। এখন তুমি বুঝতে পারছ, আমি তোমাকে প্রশংসা করে নিজেরও বিপদে ফেলেছি। তুমি আমাকে বাঁচাতে হবে।”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি, এও এক ঝামেলা খোঁজার বড় ওস্তাদ।

“তোমাদের কোচ যদি আমায় হারায়, আমার খুব লজ্জা হবে না?”

“তুমি কিভাবে হারবে, তুমি তো মার্শাল আর্ট পরিবারের সদস্য!” ইয়ে চেনচেন তার চুল ঠিক করে, “তুমি হারলেও লজ্জা পাবে না, তোমার তো কোনো খ্যাতি নেই, সেখানে কেউ তোমাকে চেনে না, শুধু আমি।”

“ধন্যবাদ তোমার উৎসাহের জন্য!” আমি আন্তরিকভাবে বলি।

“সাহায্য করো না!” ইয়ে চেনচেন ফের আদুরে ভঙ্গিতে বলে, “তুমি দেখিয়ে দাও, আসল দেশীয় কৌশল কী!” তার বড় চোখ আমার দিকে তাকিয়ে থাকে।

“তাহলে, রাতে আমাকে পুরো ভাজা ভেড়া খাওয়াতে হবে!” আমি হেসে বলি।

সোং জিয়ান আমায় ওই তায়কোয়ানডো কোচ ইয়ে চেংফেং সম্পর্কে বলেছিল। তাকে খুব সম্মান করে, বলেছিল, ওয়াই শহরের অন্যতম শ্রেষ্ঠ। মূলত, নিজের দলে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু শাও ইয়াং আগেই নিয়ে নিয়েছে। যদিও তিনি তায়কোয়ানডো ক্লাব চালান, বহু বছর ধরে আইকিডো, জুডো, কারাতে শিখেছেন। বলা যায়, তিনি বহু কৌশলে পারদর্শী।

আসলে ভাবছিলাম, হয়তো কিছুদিন পর তার সঙ্গে দেখা হবে, কিন্তু এবার আগেভাগেই হবে।

আমি রাজি হয়ে গেলে, ইয়ে চেনচেন আনন্দে আমাকে জড়িয়ে ধরে, “জানি, তুমি সবচেয়ে ভালো!”

সে তার সুন্দর প্রসাধনী ব্যাগ বের করে, নানা রঙের ফাউন্ডেশন দেখিয়ে বলে, “তুমি বলো, আমার ত্বকের সঙ্গে এই রঙ কেমন মানাবে?”

আমি কপালে হাত দিয়ে বলি, আমি সত্যিই জানি না!