মূল পাঠ পঞ্চাশতম অধ্যায় বড় নাটক

আমার আর যাজকের দ্বৈরথের ঘোষণা সব কুস্তিগীরদের আগ্রহ জাগিয়েছে। একজন বহুদিন ধরে নরকের অন্ধকারে নাম কামানো অগ্রগণ্য যোদ্ধা, অন্যজন সদ্য আগত হলেও ভয়ঙ্কর খ্যাতির উন্মাদ কুকুর—সবাই জানতে চায়, এ দুইজনের মুখোমুখি হলে কে হবে অধিক শক্তিশালী।
আমি নিজেও জানতে চাই। আমার হাত-পা নড়াচড়া করি, নিজেকে উত্তেজনার পর্যায়ে নিয়ে যাই।
জাপানি এসেছে, পুরনো কে এসেছে, আছি, প্রতিভা, মাইক ও আরও কতজন যোদ্ধা, যাদের নামও আমি জানি না, সবাই এসেছে। তিন স্তরের দর্শক আমার দিকে তাকিয়ে আছে, আমি বুঝতে পারি, আজকের নাটকের প্রধান চরিত্র আমি।
আমাদের দ্বৈরথের স্থান নির্ধারিত হয়েছে সমগ্র প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, সেই জায়গায় যেখানে এক বছর ধরে আমি টয়লেট পরিষ্কার করতাম। স্থানটি যাজক বেছে নিয়েছে, সে কি চায় আমি মানসিক চাপ অনুভব করি, তার জয়ের সম্ভাবনা বাড়ুক? কিন্তু মৃত্যুর মুখোমুখি বারবার দাঁড়িয়ে, এসব বাহ্যিক জিনিসে আমার কোনো গুরুত্ব নেই।
প্রতিভা আমার কাঁধের পেশী ম্যাসাজ করে আমাকে শান্ত করে,“আমি কিন্তু পাঁচ হাজার ডলারের বাজি রেখেছি তুমিই জিতবে, হারলে আমার সিগারেট আর মদ সব তোমাকেই দিতে হবে।”
“মঞ্চে ওঠার আগে চাপ দিও না দয়া করে।” আমি ঘুরে তাকাই,“তুমি কি সত্যিই যাজককে হারিয়েছ? বলো তো তার শক্তি কেমন?”
“আচি বলেছে?” প্রতিভা আমার উরু ম্যাসাজ করে,“তখনকার যাজকের নাম ছিল বাস্তিয়ান, তার প্রযুক্তি ছিল অপটু। পরে সে ঈশ্বরের পথে যায়, নাম বদলে যাজক রাখে, লাস ভেগাসে উনিশটি ম্যাচ জিতে তার খ্যাতি ছড়িয়ে দেয়। এখনকার যাজককে আমি হারাতে পারব বলে মনে করি না।”
“ঈশ্বর তাকে শক্তি দিয়েছেন?” আমি হাসি, যাজকের ক্রুশ আঁকা দেখে।
“তোমরা চীনেও ঈশ্বর বিশ্বাস কর?” প্রতিভা বিস্মিত হয়ে যাজকের দিকে তাকায়,“তবে সে সত্যিই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, সাবধান থেকো।”
আমি মাথা নাড়ি, মঞ্চের মাঝ বরাবর হাঁটা শুরু করি।
আচি আজকের ম্যাচের রেফারি, মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে,“তোমাদের দুজনের শিক্ষার কথা মাথায় রেখে আজকের ম্যাচে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের নিয়ম প্রয়োগ করা হবে। কোনো সমস্যা নেই তো?” আচি আমার ও যাজকের দিকে তাকায়। আমরা সম্মতি জানাই। আচি হাত নাড়ে,“তাহলে শুরু করা যেতে পারে, আর একটি কথা।” আচি আমার দিকে বিশেষভাবে তাকায়,“ম্যাচের দর্শনীয়তার জন্য আজ কঠোরভাবে নিষেধ করা হচ্ছে কাউকে কামড়ানো যাবে না।”
আমি আচিকে একদৃষ্টে দেখি, দর্শকদের হাসির মধ্যে যাজকের দিকে এগিয়ে যাই।
দুজনের গ্লাভস ছোঁয়ার পর আমাদের নাটকের পর্দা উঠল।
যাজক তার গ্লাভসে বড় ক্রুশ আঁকে, দ্রুত পা চালিয়ে আমাদের মধ্যকার দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করে। যাজক আমার ছোট ঘরের ম্যাচ দেখেছে, উন্মাদ কুকুরের মুখোমুখি হয়ে সে সতর্ক। তবে সে যখন পুরনো কে’র ও আমার চ্যালেঞ্জ নেয়, তার আত্মবিশ্বাস প্রবল।
ঈশ্বর তোমাকে রক্ষা করবে কি? আমি ঠান্ডা হাসি, আমার দুই মুষ্টি—তারা কখনও আমাকে ছেড়ে যায়নি—তাদেরই বিশ্বাস করি। তুমি আক্রমণ না করলে, আমি কিন্তু ছাড়ছি না, যাজক!
আমি কখনও যাজকের ম্যাচ দেখিনি, তার কৌশল আমার অজানা। তবে এখন আমার কাছে তা গুরুত্বহীন, আমার মুষ্টি শক্ত হলেই চলবে। একটি বাম হাতের সরাসরি ঘুষি যাজকের মাথার দিকে।
যাজকের প্রতিক্রিয়া আমার ধারণার চেয়েও দ্রুত। মাথা কাত করে সহজেই আমার ঘুষি এড়িয়ে যায়। ভারসাম্য দ্রুত সামনে, শরীর ঝুঁয়ে যাজক আমার খুব কাছে চলে আসে।

“ডম ডম!” দু’টি সাইড ঘুষি আমার পাঁজরে, যদি আমার হাত শক্ত করে না থাকত, এই দুই ঘুষি শুরুতেই আমাকে অপ্রস্তুত করে দিত।
সফল না হলে, যাজক দ্রুত সরে যায়। সে আমার উন্মাদ কুকুরের মতো ঘুষি বদলের কৌশল থেকে সাবধান, সে আমার পাগলামিকে ভয় পায়।
তুমি যদি আমার পাগলামিকে ভয় পাও, তবে আমি আরও বেশি তোমাকে জড়িয়ে ধরব। আমি হাত শক্ত করে, পা চালিয়ে যাজকের পায়ের গতির সঙ্গে দ্রুত চলতে শুরু করি। প্রতিপক্ষকে অস্বস্তিতে ফেলতে পারলে জয়ের সম্ভাবনা বাড়ে।
মঞ্চে দ্রুত চলাফেরা আমার শক্তি প্রচুর ক্ষয় করে। কিছুক্ষণ পরেই আমি হাঁপাতে থাকি। যাজকের সাবলীল চলন দেখে বুঝি, আমি যাজকের ফাঁদে পড়েছি। এ আমার কৌশল নয়, যাজক চায় না আমার সঙ্গে স্থির যুদ্ধ, চায় চলমান যুদ্ধ। আমার চলন যাজকের মতো নমনীয় নয়, চলাফেরায় আমার ঘুষি ও লাথি কার্যকর ক্ষতি করতে পারে না, বরং আমার শক্তি কমায়, আমার ক্ষয় বাড়ায়।
আমি বড় করে শ্বাস নিই, যাজকের ঠোঁটে হাসি দেখি—সে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।
সত্যিই, তার ডান পায়ের উচ্চ লাথি আমার কপালে ছুটে আসে।
কঠিন! আমি তড়িঘড়ি বাঁ হাত তুলে প্রতিহত করি, শরীর সামনে ঝুঁয়ে, যদি বাঁ হাত না পারে, তাহলে আঘাত এড়িয়ে যাবার চেষ্টা করি।
কিন্তু যাজক পা মাঝপথে গুটিয়ে, চীনা সানদার মতো সাইড কিক করে। সেই লাথি ঠিক আমার মুখে, আমাকে মঞ্চে বসিয়ে ফেলে। নাকে তীব্র যন্ত্রণা, চোখে জল আসে। গ্লাভস দিয়ে মুছে দেখি, রক্ত—গরম রক্ত থামছেই না।
যাজক আমার পাশে এসে ভদ্রভাবে হাত নাড়ে,“উঠে দাঁড়াও।”
রক্ত দেখে আমার রাগ ধীরে ধীরে জেগে ওঠে। আমি ধীরে উঠে যাজকের দিকে মাথা নাড়ি,“চীনা সানদা ভালোই শিখেছ।”
“ভয় পেয়েছ?” যাজক ঠান্ডা হাসে,“দুঃখিত, আমি ছাড় দেব না।”
“আমার দরকার নেই।” আমি দু’পা এগিয়ে, নাকের রক্ত থামাতে ব্যর্থ হয়ে আর পাত্তা দিই না, রক্ত ঝরতে দিই,“আমি এবার সত্যিই খেলব, তোমাকে আর তোমার ঈশ্বরকে একসঙ্গে মঞ্চে ফেলে দেব।”
আমি ইচ্ছা করে যাজককে উস্কে দিই, যাতে সে রাগে, আর ঘুরে না বেড়ায়, আমার সঙ্গে ঘুষি-লাথির লড়াইয়ে নামে। মারামারি শুধু শরীরের খেলা নয়।
“আমাকে রাগাতে চেয়ো না,” যাজক মাথা নাড়ে,“তুমি পারলে আমার চলনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে আমাকে আঘাত করো।” তার অভিজ্ঞতা প্রচুর, আমার কৌশলে পা দেয় না, পায়ের গতিও দ্রুত ও নমনীয়।
আমি গভীর শ্বাস নিই, তার শক্তি বুঝে নিই। যদি শুধু ঘুষি-লাথিতে লড়ি, যাজক আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। শক্তি আর সহ্যশক্তিতে আমি এগিয়ে। কিন্তু তার কৌশল অত্যন্ত নমনীয়, মঞ্চে ঘুরে বেড়ায়, আমি তাকে ছোঁয়াও কঠিন। সময় ভুল ধরলে আমি নিজেই বিপদে পড়ব—এটাই তার কৌশল।
আমি হারব? ঠোঁটের রক্ত চেটে নিই। নোনা, কাঁচা, আর রক্ত ঝরতে চাই না!
এটা টেলিভিশনের ম্যাচ নয়, রেফারি বাধ্যতামূলক যুদ্ধের নিয়ম নেই। সময়ের সীমাও নেই, তাই যার শক্তি বেশি ধরে রাখতে পারে, সে জিতবে।
বুঝে গিয়ে, আমি আর যাজকের পায়ের গতির সঙ্গে চলি না, নিজের শ্বাস ঠিক করি, শক্তি ফেরত আনার চেষ্টা করি। ধীরে ধীরে যাজকের কাছে এগিয়ে আসি, তাকে বাধ্য করি না থামতে। আমি জিতবই!

আমি ঘুষি দিই না, শুধু ধাপে ধাপে যাজকের ওপর চাপ তৈরি করি।
কাছে এসে শুনি, যাজকও হাঁপাচ্ছে।
ক্লান্ত? আমি ঠান্ডা হাসি, আমার চলন স্থির, তাড়া নেই।
আমার নিরুৎসুক আচরণে যাজক উদ্বিগ্ন হয়। তার শক্তি আমার চেয়ে বেশি ক্ষয় হয়েছে। নিচের দর্শকরা আমাকে অবজ্ঞা করতে শুরু করেছে, কেউ কেউ,“উন্মাদ কুকুর নামো!” বলে ওঠে। কিন্তু দর্শকদের কথা আমার কোনো প্রভাব ফেলে না, আমি শুধু জয়ের কথা ভাবি।
“হেই!” যাজক শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারে না, এভাবে গেলে তার শক্তি শেষ হয়, আর কোনো সুযোগ নেই। ডান-বাম ঘুষির ঝড় আমার চিবুক লক্ষ্য করে।
শক্তির ক্ষয় যাজকের চলনকে কমিয়ে দিয়েছে, আমি শরীর ঘুরিয়ে তার সব আক্রমণ ফাঁকি দিই।
দুঃখিত, যাজক, ফিরে আসা শোধ দিতে হয়।
আমি একটি নিখুঁত সাইড কিক করি, তার ঘুষি ঠিকই আমার দিকে আসছিল, আমি তার চিবুকে লাথি মারি।
এটা আজ রাতে আমার প্রথম সাইড কিক, নিখুঁত আর কার্যকর সানদার কৌশল, আমার শরীরের প্রতিটি পেশীর সমন্বয়ে, এক সরলরেখা—ঠিক যেন এক উল্কা।
কিছুক্ষণ পা টলমল করে, যাজক নরম হয়ে পড়ে।
সবাইয়ের নজরকাড়া নাটকে শেষ হাসি উন্মাদ কুকুরের, যদিও তার নাক থেকে রক্ত ঝরছে, সে জেতে, সৌন্দর্যহীনভাবে হলেও, সে বিজয়ী।
আচি, রেফারি, মঞ্চে উঠে এসে যাজকের দিকে তাকায়, যিনি উঠে বসে মাথা নাড়ছেন, ধীরে আমার ডান হাত উঁচু করে,“আজ রাতের বিজয়ী উন্মাদ কুকুর!”
অনেক যোদ্ধা মঞ্চ থেকে নামার সময় আমার সঙ্গে হাত মেলে, বিজয়ের শুভেচ্ছা জানায়। যাজককে আমি পাত্তা দিইনি। এটা শক্তিমানদের যুগ!
“তোমাকে যখন ইচ্ছে, চ্যালেঞ্জ করতে আসবে।” পুরনো কে এসে কাঁধে হাত রাখে, শান্তভাবে বলে।
“ঠিক আছে।” আমি শান্তভাবে উত্তর দিই।
পুনশ্চ: আশা করি, বন্ধুরা ভোট দেবেন, সুপারিশ করবেন, মন্তব্য করবেন! শেষের জন্য কৃতজ্ঞতা!