মূল পাঠ পঞ্চান্নতম অধ্যায় বিদায়, শুভ যাত্রা
বাইরের শীতল বাতাস আবারও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, উত্তরের ঝড়ো হাওয়া জানালায় ধাক্কা দিয়ে গম্ভীর শব্দ তুলছে। সন্ধ্যার সময় গ鹅ের পালকের মতো বড় বড় বরফ আবারও নেমে এসেছে; আমার স্মৃতিতে এমন তুষারপাত দুই-তিন দিন না হলে থামে না।
আমি কয়েকটি মোটা জামাকাপড় গোছালাম, বার থেকে পাঁচশো ডলারের বিনিময়ে দুই বড় বোতল ভদকা কিনে সব কিছু একটি ছোট ব্যাগে পুরে নিলাম। যাই হোক, আমি ঠিক করেছি, বুড়ো ওয়াকে উদ্ধার করব, সে সত্যিই পাগল হলেও।
কোটের কলার তুলে মুখ ঢেকে, দরজা ঠেলে, কালো ডাউন জ্যাকেট এবং কালো ব্যাগ হাতে আমি ধীরে ধীরে রাতের আঁধারে মিশে গেলাম।
নরকে প্রতিদিন অনেক লোক পাহারায় থাকে। কিন্তু এমন আবহাওয়ায়, বেরোবার ইচ্ছা কারও নেই। বেশিরভাগ পাহারাদাররা এক বোতল ভদকা হাতে, উনুনের পাশে বসে স্যাটেলাইট টেলিভিশনে নানান অনুষ্ঠান দেখে। তাদের ধারণা, জায়গাটি এত দূরে, কেউ পালাতে পারবে না, বিশেষ করে এমন খারাপ আবহাওয়ায়।
কোনও বাধা ছাড়াই আমি আবারও নির্বিঘ্নে কারাগারে পৌঁছালাম। জানালার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, বারো প্রথম ঘরে বসে ফুটবল দেখছে। সে পশমে ঢাকা সোফায় আধশোয়া হয়ে, বারবার মুখে গ্রিলড সসেজ তুলে নিচ্ছে।
টিভির আওয়াজ খুব বেশি ছিল; আমি দরজার তালা খুলে ঢুকলেও বারো টের পায়নি। দুঃখিত! আমি এক হাত দিয়ে বারোর ঘাড়ে আঘাত করলাম, তার মাথা কাত হলো, অজ্ঞান হয়ে গেল, অর্ধেক সসেজ ঠোঁটের পাশে রয়ে গেল।
বারোর কোমরে গোঁজা পিস্তল বের করে বুকপকেটে রাখলাম, তারপর প্যান্টের পকেটে কারাগারের চাবি পেলাম।
“তুমি তো, দাশান?” পায়ের শব্দে বুড়ো ওয়া তাড়াতাড়ি উঠে এসে গ্রিলের সামনে দাঁড়াল।
কোনও হিটার নেই, পাতলা জামাকাপড়ে বুড়ো ওয়া যেন ভিখারি। কাল যদি তাকে ফাঁসি দেওয়া না-ও হয়, খাবার ও গরম না থাকলে সে দু’দিনও টিকতে পারবে না।
আমি কিছুই বললাম না, শুধু এগিয়ে গিয়ে গ্রিলের দরজা খুলে কালো ব্যাগটি তার সামনে ছুঁড়ে দিলাম: “পোশাক বদলে নাও।”
জামাকাপড় আমার, ওয়ার গায়ে একটু ছোট লাগছিল, কিন্তু এখন নরমতা দেখানোর সময় নয়। দ্রুত জামা বদলে, ওয়া দুই চুমুক ভদকা গিলল, দম নিতে নিতে বলল, “এখন অনেক ভাল লাগছে।”
“খাবার কোথায়?” ওয়ার হাত ব্যাগে ঘাঁটাঘাঁটি করছিল, আমার দিকে তাকিয়ে।
“তুমি কি সত্যিই মনে করো, তুমি হু লাও বাকে রান্না করা খাবার খাওয়ার যোগ্য?” আমি ঠান্ডা চোখে ওয়ার দিকে তাকালাম। হু লাও বারের মৃত্যুর জন্য আমার মন খুব ভারী। যদিও ওয়া তাকে খুন করেছে, আমার মনে আসল খুনি এই নির্মম নরক। তবু ওয়ার ওপর কিছুটা রাগ রয়ে গেছে।
“হুঁ।” আমার কঠোর চোখ দেখে ওয়া ঠান্ডা ভাবে হুঁকার দিল, একটুও ভয় পেল না।
আমি মাথা নেড়ে পকেট থেকে নিজের হাতে আঁকা মানচিত্র বের করলাম, সেটিই লিউ হাইশান পালাতে ব্যবহার করেছিল। সেই মানচিত্র আমায় মনে গেঁথে আছে, ভুলতে পারিনি। আসলে নিজের জন্য রেখেছিলাম, কিন্তু এবার ওয়া আগে ব্যবহার করবে। আমি জানি না মানচিত্র কতটা নির্ভুল, ওয়া আদৌ পালাতে পারবে কিনা, কিন্তু এটাই আমি করতে পারি।
“এটা বের হওয়ার মানচিত্র, আজ রাতে তুমি পালাবে।” আমি কাগজটি দিলাম।
ওয়া কাগজটি নিয়ে একবার দেখে পকেটে রাখল, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে না?”
“আমি যাব না।” জানি, ওয়া এই মুহূর্তে আমার ওপর নির্ভর করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি তার আশা পূরণ করতে পারিনি; আমি নিজের দু’টি হাতের উপর নির্ভর করে সোজাসুজি বাইরে যাব।
“দুঃখিত, ভুলে গেছি তুমি এখন এখানে বিখ্যাত মুষ্টিযোদ্ধা ‘পাগলা কুকুর’, তুমি তো আমাদের মত সাধারণ কর্মীদের মতো ঝুঁকি নেবে না।” ওয়া ব্যঙ্গ করে হাত নেড়ে বলল, “দুঃখিত, পাগলা কুকুর মহাশয়।”
ওয়ার এমন আচরণে আমার মন জটিল হয়ে উঠল, কী বলব বুঝতে পারলাম না। ধীরে ধীরে বারোর ব্রাউনিং পিস্তলটি ওয়ার হাতে দিলাম, “নাও।”
ওয়া বন্দুকটি হাতে নিয়ে অস্থিরতা দূর করল, শুকনো হাসি দিল। দক্ষতার সঙ্গে বন্দুকের ট্রিগার টেনেছিল, চারপাশে তাকাল। একসময় বন্দুকের মুখ আমার দিকে ছিল, আমি ওয়ার চোখে ক্ষণিকের হত্যার ইঙ্গিত দেখলাম।
“ভাল জিনিস, ধন্যবাদ।” ওয়া হাসল, বন্দুকের ট্রিগার পরীক্ষা করে নিরাপদে রেখে বুকপকেটে রাখল, “এটা থাকলে, আমাদের দু’জনের হিসাব চুকেবুকে গেল।” ওয়া খুব সিরিয়াস ছিল, মনে করল আমি তার অনেক ঋণী।
“চলো।” আমি সামনে গিয়ে ওয়ার জন্য পথ খুলে দিলাম, “বাইরের তুষার তোমার পদচিহ্ন ঢেকে দেবে, সৌভাগ্য কামনা করি।”
“একটু দাঁড়াও।” বারোর ঘরের সামনে ওয়া থামল, অজ্ঞান বারোর দিকে তাকিয়ে আমাকে হেসে বলল, “আমার কিছু ব্যক্তিগত হিসাব আছে, একটু সময় দাও।”
ওয়ার হাসি দেখে আমার গা শিউরে উঠল, ঘুরে দাঁড়ানো ওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে হল, আজকের কাজ ঠিক হচ্ছে কি না। আমি হাত বাড়িয়ে তাকে থামালাম, “করো না।”
“তাকে না মারলে, শেষ পর্যন্ত সন্দেহ তোমার ওপর আসবে, আমি আসলে তোমাকে বাঁচাতে চাই।” ওয়া আমার কাঁধে হাত রাখল, “তুমি কি মরতে চাও এই মৃত মোটা শূকরকে?” ওয়া আমার হাত ছাড়িয়ে ঘরের দিকে দ্রুত গেল।
টেবিলে থাকা সসেজ কাটার ছুরি হাতে নিয়ে, ওয়া এক হাতে বারোর মুখে সসেজ ঠেসে ধরল, অন্য হাতে বারোর পেটে বেপরোয়া ছুরি ঢুকাতে লাগল। তার মুখে কঠিনতা ও অদ্ভুত হাসি।
ব্যথায় জেগে ওঠা বারো ছুরি হাতে ওয়ার দিকে তাকিয়ে, চোখ বড় করে, বিশাল হাত দিয়ে ওয়ার হামলা ঠেকাতে চাইল। মৃত্যুর মুখে, বারোর আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি দিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
খাবারের অভাবে ওয়ার শক্তি কমে গিয়েছে, সহজেই বারো তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল। দেখলাম, বারো ওয়ার ওপর বসে পড়েছে, আমি এগিয়ে গিয়ে বারোর মাথায় এক চপ দিলাম।
“কড়াকড়ি।” হাড় ভাঙার ঝনঝনে শব্দ, বারোর মাথা নুয়ে পড়ল। এই বারো, যে আমাকে বারবার নির্যাতন করেছিল, আজ আমার হাতেই মারা গেল।
“জানতাম তুমি তার ওপরও ক্ষোভ পোষণ করো।” ওয়া বারোর মৃতদেহ সরিয়ে, জামাকাপড়ে লেগে থাকা রক্ত মুছতে চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই পরিষ্কার হল না। টেবিলের ওপর থাকা বারোর অর্ধেক খাওয়া ভদকা বোতল ভেঙে ফেলল, আমার দিকে হাত বাড়াল, “আগুন দাও।”
আমি এক লাইটার দিলাম।
“বড় খেলতে হলে বড় খেলাই ভালো, তাই তো?” ওয়া কাপড়ের টুকরো জ্বালিয়ে, ভদকার ওপর ছুঁড়ে দিল, মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ল। ওয়া আমাকে একবার দেখে বলল, “এভাবে, এখন তুমি নির্দোষ, হেহেহে।”
এটাই কি সেই ওয়া, যার সাথে আমায় একসঙ্গে ধরা হয়েছিল? আমার মুখে বিস্ময়।
“সৌভাগ্য কামনা করি।” ক্রমে বাড়তে থাকা আগুনের দিকে তাকিয়ে, আমি আমার শুভকামনা জানালাম।
“হে!” ওয়া নাক ঘষে বলল, “তোমারও যেন মৃত্যু না হয়, যাতে আবার দেখা হতে পারে।”
আমি ফিরে গেলাম আমার ঘরে, ওয়া শুরু করল তার পালানোর চেষ্টা।
আমার উষ্ণ বিছানায় শুয়ে, মাঝে মাঝে “পিপা” শব্দে গুলি চলার আওয়াজ শোনা যায়। হঠাৎ শব্দে অনেকে ঘর ছেড়ে বাইরে ছুটল, দেখে নিতে কী ঘটছে।
“কী হয়েছে?” মাইক উঠে জানালার দিকে তাকাল, “আবার কী হলো?”
“কে জানে।” আমি কালো ছাদটার দিকে তাকিয়ে, সারাদেহে ক্লান্তি অনুভব করলাম।
“বাইরে গিয়ে দেখব?” মাইক আমাকে ডাকল, নিজেকে এক গ্লাস মদ ঢালল।
“ক্লান্ত, যেতে ইচ্ছা নেই। যা ঘটবে, কালই জানা যাবে।”
ওয়া, তুমি কি পালাতে পারবে? যদি আবার ধরা পড়ো, আমি তোমাকে আর লিউ হাইশানকে একসঙ্গে কবর দেব, সেই পাইন গাছের তলায়।