মূল অংশ পঞ্চান্নতম অধ্যায় পুরনো কে

পুরানো কে এবং আমি রাত আটটার সময় দেখা করার কথা ঠিক করেছিলাম, কিন্তু সাতটা ত্রিশ মিনিটেই আমি প্রশিক্ষণকেন্দ্রে পৌঁছে যাই। আমি বরাবরই সময়নিষ্ঠ, আর পুরানো কে-র সামনে তো কোনো খারাপ印象 রাখতে চাই না।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আমি পৌঁছানোর আগেই পুরানো কে সেখানে ছিল; তার কপালে সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু দেখা যাচ্ছিল, অনুমান করা যায় সে বেশ কিছুক্ষণ আগেই এসে গেছে।
আমার দিকে মাথা নত করে ইঙ্গিত দিল, পুরানো কে যন্ত্রের ওপর শক্তি বাড়ানোর প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছিল। তার বাহুর পেশি ভারি ওজনের নিচে যেন আরো দৃঢ় ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। সে বলল, "তুমি আগে একটু শরীর গরম করে নাও, পরে আমরা দুজনেই হাতে গ্লাভস পরে রিংয়ে একটু খেলব।"
"ঠিক আছে।" আমি মাথা নত করে উত্তর দিলাম, কোট খুলে শরীরের প্রতিটি সন্ধিতে গতি আনতে লাগলাম। প্রতিটি সন্ধিতে আমি খুব মনোযোগীভাবে নড়েচড়ে নিলাম, কারণ অল্পক্ষণ পরেই আমাকে পুরানো কে-র মুখোমুখি হতে হবে! এই ভাবনায় আমি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ি। তেরোবার অন্ধকার ঘরের মধ্যে ঢোকা যে মানুষ, সে নিছক ভাগ্যের জোরে বেঁচে যায়নি।
"তোমার প্রস্তুতি শেষ?" পুরানো কে মুখের ঘাম মুছে গ্লাভস পরে নিল।
"হ্যাঁ, কে।" আমিও গ্লাভস পরে রিংয়ের ওপর উঠে দাঁড়ালাম।
প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সব আলো জ্বালানো হয়েছে, বিশাল জায়গায় শুধু আমি আর পুরানো কে দুইজন রিংয়ে দাঁড়িয়ে আছি। আমাদের কথার প্রতিটি শব্দ যেন প্রতিধ্বনি হয়ে ফিরে আসে।
পুরানো কে-র সঙ্গে পাগলা কুকুরের লড়াই, কেউ কি সাক্ষী দিতে এসেছে? মনে মনে ভাবলাম।
"তুমি কি রিংটা পছন্দ করো?" পুরানো কে আমার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে গ্লাভস ঠুকল, হেলেদুলে আমার দিকে এগোতে লাগল।
"হ্যাঁ।" আমি লড়াইয়ের ভঙ্গি নিয়ে পুরানো কে-র অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে যেতে লাগলাম, "তুমিও তো রিংটা উপভোগ করো, তাই তো?"
"নিশ্চয়ই।" পুরানো কে সামনের হাত দিয়ে সোজা এক ঘুষি আমার কপালে লাগিয়ে দিল, আমি এখনও প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই ডান হাতে রুশি ঘুষি আমার থুতনির দিকে ছুড়ে দিল।
হাঁটু ভাঁজ করে, মাথা নিচু করে, হাত তুলে প্রতিরোধ করলাম; আমার প্রতিটি নড়াচড়া যেন এক প্রবাহে। পুরানো কে-র ঘুষি আমার মাথার চামড়ার গা ঘেঁষে এমনভাবে বাতাস কাটল যে আমার মাথার চামড়া যেন ঝনঝন করে উঠল। আমি জানি পুরানো কে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি, তবু তার এক ঘুষিতেই আমি প্রায় ধরতে পারি।
অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম। মনে মনে ঘাম ঝরালাম, এক ঘায়ে যদি পড়ে যাই তবে আমার পাগলা কুকুর নামের কোনো মান থাকবে না।
"একটু মনোযোগ দাও।" পুরানো কে কাঁধ ঝাঁকিয়ে শরীর দুলিয়ে ধীরে ধীরে আমার ওপর চাপ সৃষ্টি করতে লাগল, "তুমি তো পাগলা কুকুর, আমাকে যেন তোমাকে হালকা মনে না হয়।"
আমি গ্লাভস শক্ত করে ধরে নিচুস্বরে বললাম, "ঠিক আছে!" আর পিছিয়ে গেলাম না, সামনে এগিয়ে গেলাম। পাগলা কুকুর নামটা তো লড়াই করেই পেয়েছি।
একটি সোজা পা দিয়ে ঠেলে দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করলাম।
পুরানো কে-র ঘুষির প্রতি আমি সত্যিই কিছুটা শঙ্কিত হয়ে উঠেছি। তার সামনের দুটি ঘুষি স্পষ্টতই পুরো শক্তি দিয়ে ছিল না, তবু গতি আর শক্তি ভয়ানক। যদি সে শক্তি প্রয়োগ করে, আমি জানি না কতগুলো ঘুষি সহ্য করতে পারব। এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আমি পা ব্যবহার করে নিয়ন্ত্রণ করতে চাই। প্রথমত, পা দিয়ে দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করা যায়। দ্বিতীয়ত, আমার পায়ের ঘুষির শক্তি নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। বিশেষ করে নরকের প্রশিক্ষণের পর আমার পায়ের ঘুষির শক্তি বিপুলভাবে বেড়েছে।
পুরানো কে-র শরীর অনেকটা সামনে ছিল, সে আমার সোজা পায়ের ঠেলা এড়াতে পারেনি, কিন্তু আমার এক ঘুষি খেয়েও তার শরীর কেবল একটু কেঁপে উঠল, তারপর আবার বুলডোজারের মতো সামনে এগিয়ে এল।
"হে!" আমি নিচুস্বরে একটি লো স্ক্যান দিয়ে পুরানো কে-র ভারসাম্য পায়ে মারলাম। আমার অভিজ্ঞতা বলে, পুরানো কে-র শরীর কেঁপে উঠলেও, সে পড়ে না, তবু শরীরের আন্দোলন আমাকে ফাঁক তৈরি করে দেয়, আমার সুযোগ সেখানেই।
ঠিক যেমনটি আশা করছিলাম, পুরানো কে-র শরীর একটু সরে গেল, তার পদক্ষেপ এলোমেলো হয়ে গেল। আমি কোমর নত করে পেছনের পা দিয়ে জোরে এগিয়ে গেলাম। দুটি সোজা ঘুষি দিয়ে ডান হাতে বড় ঘুষি ছুড়ে দিলাম পুরানো কে-র মাথার দিকে।
"ঢং ঢং ঢং!" তিনবার গ্লাভসের সংঘর্ষের শব্দ, আমার সব ঘুষি পুরানো কে প্রতিরোধ করল, একটিও সফল হল না। আমি আর আক্রমণ চালালাম না, কারণ আমাদের এই লড়াই শুধু প্রশিক্ষণ, অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
"এখন একটু মজার লাগছে।" পুরানো কে তার পায়ে ঘুষি খাওয়া জায়গা揉ে বলল, "তোমার লো স্ক্যান বেশ শক্তিশালী।"
"তোমার ঘুষিও ভালো।" আমি পুরানো কে-র সঙ্গে আবার গ্লাভস ঠুকলাম, মাথা নত করে ইঙ্গিত দিলাম, চলুক লড়াই।
"তাই তো, প্রস্তুত হলে আমি আসছি।" পুরানো কে মুখে হাসি নিয়ে একটি স্টেপ দিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠল। এবার সে আর শক্তি আটকায়নি, দুটো হাত যেন বিশাল হাতুড়ির মতো আমার দিকে ছুটে এল।
আমি পা দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইলাম, কিন্তু পায়ের গতি পুরানো কে-র ঘুষির গতির সঙ্গে পারল না, আর তার পদক্ষেপও চমৎকারভাবে চঞ্চল। আমার সোজা ঠেলা দুইজনের মধ্যে দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। নিজের ভারসাম্য নিয়ন্ত্রণ করার পর, আমার ও পুরানো কে-র দূরত্ব পুরোটাই নির্ভর করছিল পুরানো কে-র পায়ের স্টেপের ওপর। শক্তিশালী শরীর আর চঞ্চল পদক্ষেপ — পুরানো কে-ই পুরানো কে।
মারাত্মক ঘুষির যোদ্ধা, এটাই তো আসল মারাত্মক ঘুষির যোদ্ধা। বজ্রবৃষ্টির মতো ঘুষির নিচে আমার পেট প্রথমে এক ঘুষি খেল, তীক্ষ্ণ যন্ত্রণায় আমি একেবারে কুঁচকে গেলাম, স্বাভাবিকভাবেই পিছিয়ে যেতে লাগলাম। কিন্তু অর্ধেক পা পিছিয়ে যেতে না যেতেই, বাঁ পাশের পাঁজর আর ডান গালেও দুটি ঘুষি এসে লাগল। ভাগ্য ভালো, পুরানো কে-র শেষ দুটি ঘুষিতে সে শক্তি লাগায়নি, শুধু象征মূলকভাবে স্পর্শ করেছে।
আমি কয়েকবার শ্বাস নিলাম, পিছিয়ে যাওয়া পুরানো কে-র দিকে তাকিয়ে হাসলাম, ক্লান্তস্বরে বললাম, "পুরানো কে তো পুরানো কে, আমি সত্যিই তোমার প্রতিপক্ষ নই।" এটাই প্রথমবার কোনো যোদ্ধার সামনে আমি হার স্বীকার করেছি।
পুরানো কে হাত নেড়ে, আমাকে চেপে ধরে বলল, "এটা তোমার আসল শক্তি নয়, আমরা তো সত্যিকারের লড়াই করিনি। যদি অন্ধকার ঘরের লড়াই হত, আমাদের জয়ের সম্ভাবনা সমান সমান।"
"তাই?" হার মানলে মানতেই হবে, আমার পারফরম্যান্স সত্যিই পুরানো কে-র থেকে অনেক পিছিয়ে। সাধারণ রিংয়ে হলে আমি পুরানো কে-র হাতে নক-আউট হয়ে যেতাম। তার ঘুষি সত্যিই হাতুড়ির মতো, দেখলেই ভয় লাগে। সবচেয়ে অদ্ভুত লাগে, আমার আক্রমণের সময়ও সে এতটাই নির্লিপ্ত থাকে। আমার আক্রমণ দুর্বল? নাকি পুরানো কে-ই আসল শক্তিশালী?
"তোমার মনে হয় আমি খুব শক্তিশালী, আমি তোমার সামনে এক পাহাড়, তাই তোমার শক্তি প্রকাশে বাধা পড়ে, পুরোপুরি প্রকাশ পায় না।" পুরানো কে গ্লাভস খুলে পাশে ফেলে দিল, একটি প্যাড তুলে নিল, "তবে তোমার ঘুষি খুব দুর্বল, আমি তোমাকে কিছুটা প্রশিক্ষণ দিই।"
পুরানো কে আমার সামনে এসে গ্লাভস তুলে বলল, "আমার প্যাডের দিকে তাকিয়ে, এসো, বাঁ, ডান, বাঁ, হুক!"
আমি পুরানো কে-র তাল অনুসারে ঘুষি মারতে লাগলাম, যেন এক নতুন শিক্ষার্থী, তবু মন দিয়ে।
"ছন্দ থাকতে হবে, ফাঁক খুঁজতে হবে।" পুরানো কে হাঁটতে হাঁটতে দেখিয়ে দিল, "তোমার নড়াচড়া ঠিকঠাক, শক্তিও আছে। কিন্তু তোমার ছন্দ, সময়ের সুযোগ নেওয়ার ক্ষমতা দুর্বল।"
পুরানো কে আমাকে দেখার ইঙ্গিত দিল, "তুমি মনে করো, পা দিয়ে ঠেলার পর যে তিনটি ঘুষি মারলে?"
আমি মাথা নত করে ইঙ্গিত দিলাম।
"তোমার সেই তিনটি ঘুষি কুকুরের মতো বাজে।" পুরানো কে নির্দয়ভাবে বলল, আমি কিছুতেই রাগ করি না।
"জানো কেন একটিও লাগেনি?" পুরানো কে আমার তিনটি ঘুষি নকল করল, "কারণ তোমার লক্ষ্য খুব প্রকাশ্য, তুমি আমার প্রতিরোধের পরিধি ভাবোনি। যদি তৃতীয় ঘুষি হুকের বদলে সোজা ঘুষি দিয়ে পেটে মারতে, তাহলে সফল হতে!"
আমি তার নির্দেশমতো আবার চেষ্টা করলাম, সত্যিই, সোজা ঘুষি দিলে পুরো চলন আরো সংহত হল, গতি বেড়েছে, পুরানো কে শেষ ঘুষি প্রতিরোধ করতে পারল না।
"তোমার ঘুষি সাধারণ মানুষের জন্য যথেষ্ট, কিন্তু দক্ষ প্রতিপক্ষের সামনে শুধু ভাগ্যই ভরসা।" পুরানো কে প্যাড নেড়ে বলল, "জানো, ভাগ্য আমাদের যোদ্ধাদের জন্য নয়। এখানে কয়েকজন ভাগ্যনির্ভর যোদ্ধার নাম আমার হাতে ‘কে’ হিসেবে খোদাই করা আছে। তাই, যতক্ষণ আমার ধৈর্য আছে, তুমি ভালো করে ঘুষির প্রশিক্ষণ নাও।"
"হুক, বাঁ, ডান, হুক। তুমি কেন দ্বিধা করছ? আমার প্যাড ঠিক জায়গায় না গেলেও, তোমার শরীর পৌঁছালে, তোমার নড়াচড়া তো ঠিকঠাক করতে হবে।" পুরানো কে যেন ছোট শিক্ষার্থীকে উপদেশ দিচ্ছে, বারবার আমার ঘুষির নানা ভুল সংশোধন করছে, মাঝেমধ্যে কিছু দেশীয় গালি দিয়েও।
আমি বিন্দুমাত্র অস্বস্তি অনুভব করিনি, বরং খুব উপভোগ করেছি। এমন শিক্ষায় আমার শৈশবে গুরুদেবের স্মৃতি ফিরে আসে। পুরানো কে-র নির্দেশ মেনে, আমি নিখুঁতভাবে প্রশিক্ষণ চালিয়ে গেলাম।
"কাল আবার হবে।" পুরানো কে দেয়ালের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, অজান্তেই রাত ন’টা হয়ে গেছে।
"ধন্যবাদ, পুরানো কে।" আমি মাথা নত করলাম, সেই মানুষটি, যাকে আমি বরাবর ছাড়িয়ে যেতে চেয়েছি।
"আশা করি কাল রাতে তোমার ঘুষিতে কিছুটা ছন্দ আসবে।" পুরানো কে আমার কাঁধে হাত রাখল, "আমি আর তোমাকে গালি দিতে চাই না!"
শনিবার শুভ হোক!