মূল পাঠ একত্রিশতম অধ্যায় আরম্ভবিন্দু

জিয়ানসিন ভবনটি পঞ্চান্ন তলা উঁচু, ওয়াই শহরের পশ্চিম প্রান্তে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে। বড় শহরের বহুতল ভবনের সারির মতো নয়, জিয়ানসিন ভবনের চারপাশের কোনো ভবনই ত্রিশ তলার চেয়ে উঁচু নয়। তাই ভবনটি সেখানে একেবারে অপ্রত্যাশিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে—দূর থেকে তাকালে মনে হয় যেন আকাশ চিরে একখানা ধারালো তরবারি উঠে গেছে। সে জন্যই ওয়াই শহরের মানুষ এই ভবনকে “তরবারি ভবন” বলে ডাকে।

আমি যখন “তরবারি ভবন”–এর ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে পৌঁছালাম, তখন ইউয়ান ফাং নামের এক তরুণ ইতিমধ্যে অপেক্ষায় ছিল। আমাকে দেখে সে এগিয়ে এসে লিফটে তুলল। অন্য সময় হলে, এই “ইউয়ান ফাং” নামটা নিয়ে আমি দু-একটা ঠাট্টা করতাম, কিন্তু আজ আমার মনের অবস্থা একেবারেই ভালো না—নীরবে তার পেছনে হাঁটা ছাড়া কিছুই করিনি।

লিফট কার্ডটা স্ক্যান করে ইউয়ান ফাং পঞ্চান্ন তলার বোতাম চেপে দিল। লিফটির গতি এত দ্রুত, মনে হলো চোখের নিমিষে আমরা পঞ্চান্ন তলায় পৌঁছে গেলাম। দরজা খুলতেই দেখি, শাও ইয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে। নিখুঁত স্যুট, বুকের ওপর ‘০০১’ নম্বরের পরিচয়পত্র ঝুলছে—ঠিক যেন কোনো মহানগরীর কর্পোরেট কর্মী।

আমার সঙ্গে শাও ইয়াং-এর দেখা সবসময় রাতে, কোনো নাইটক্লাবে হয়েছে। আজকের পোশাকে ওকে চিনতেই আমার সময় লেগে গেল।

“ভেতরে এসো, কথা বলি।” শাও ইয়াং ডান হাত বাড়িয়ে আমার সঙ্গে করমর্দন করল, সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর আমাকে ভেতরে ডাকল।

সঙ্কীর্ণ করিডোর আর প্রায় দুইশো বর্গমিটারের এক অফিস স্পেস পেরিয়ে আমি শাও ইয়াং-এর ব্যক্তিগত অফিসে পৌঁছালাম। অফিসের সাজসজ্জা বেশ জমকালো, কিন্তু আমার দৃষ্টি আটকে গেল শহরের দিকে মুখ করা পুরো দেয়ালজোড়া কাচের জানালায়। কোনো পর্দা নেই, যেন এক বিশাল পর্দার মতো পুরো ওয়াই শহরকে বন্দি করেছে। বৃষ্টি শেষে বিকেল, বাতাসে স্বচ্ছতা—দূর দিগন্তে তাকালে শহরের পূর্ব প্রান্তের সাদা মিনারও দেখা যায়।

আমার জন্য এক কাপ গ্রিন টি ঢেলে, শাও ইয়াং আরেকটি সিগারেট বাড়িয়ে বলল, “আমার এখানে ইচ্ছেমতো থাকো।”

শাও ইয়াং নিজেও একটা সিগারেট ধরাল, বলল, “এটা আমার খোলা বিজ্ঞাপন সংস্থা—‘তিয়ানইউ’—শুনেছো কখনো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “শহরের টিভিতে দিনরাত ‘তিয়ানইউ’র বিজ্ঞাপন চলে, শুনবো না কেন? তবে কখনো ভাবিনি কোম্পানিটা তোমার।”

শাও ইয়াং হেসে বলল, “পাঁচ বছর আগে খেলাচ্ছলে শুরু করেছিলাম, ভাবিনি আজকের এই অবস্থায় আসবে—আসলে ভাগ্যের খেলা। এখন ওয়াই শহরে এই কোম্পানিই সবচেয়ে বড়। তাই শহরের সর্বোচ্চ তলাটা কিনেছি, চাইছি ‘তিয়ানইউ’ আকাশের সাথে কথা বলুক।”

ওর মুখে গর্বের আভা, হেসে বলল, “হুঁ, একটু বেশিই ভাবছি না?”

“তুমি ওয়াই শহরের চূড়ায় পৌঁছেছো,” আমি পায়ের নিচের মেঝেতে চাপ দিলাম, “এটা তো পঞ্চান্ন তলা!”

“হ্যাঁ, এটা শহরের সবচেয়ে উঁচু জায়গা।” শাও ইয়াং ছাই ঝেড়ে বলল, “কিন্তু আকাশ এখনো অনেক দূরে।”

“মুতু, আমি আজকে যে জায়গায়, এই কোম্পানি, আমার নাইটক্লাবগুলো—সব আজ ভালো আছে, কাল হয়তো কিছুই থাকবে না, বিশ্বাস করো?” শাও ইয়াং গভীর শ্বাসে সিগারেট টানল।

ও কেন এসব বলছে বুঝতে পারছিলাম না, তাই নীরবে শুনে যাচ্ছিলাম।

আমার চুপচাপ মুখ দেখে, শাও ইয়াং কাশল, “দুঃখিত, এতগুলো অপ্রাসঙ্গিক কথা বললাম। আসলে বলতে চাচ্ছিলাম, আমরা যখন ভাবি আমরা চূড়ায় পৌঁছেছি, তখন সেটাই নতুন যাত্রার শুরু। আবার জীবনের গভীর অন্ধকারেও নতুন পথচলা শুরু হতে পারে। আমুতু, তোমার কথা শুনেছি। আমার মনে হয়, হয়তো তোমার ভাগ্যেই সাধারণ জীবন লেখা নেই।”

আমি মাথা নেড়ে সিগারেট ধরালাম, “শাও দাদা, মাফ করো, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না তুমি কী বলতে চাও।”

ভাবলাম, তারপর বললাম, “তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে? আমি চাই, তুমি ফাট ইউং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো। আমি হত্যাকারী নই, দেখো কেউ কি আমার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে, আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করবে।”

“নির্দোষিতা এতই জরুরি?” শাও ইয়াং জানালার বাইরে তাকাল, “জানো, ধরা পড়া পাঁচজনের সবার বক্তব্য, তারা তোমাকে রং বিয়াও-কে খুন করতে দেখেছে?”

আমি চুপ করে রইলাম, কারণ আমার জানা গোপন কথা প্রকাশ করতে চাইনি।

“আমুতু, এখন তোমার দরকার বাস্তবতা মেনে নেওয়া। তুমি পুলিশের মোস্ট ওয়ান্টেড তালিকায়, শুধু সন্দেহভাজন নও—তুমি পলাতক। রং বিয়াও তোমার সঙ্গে লড়ার পর ছুরিকাঘাতে খুন হয়েছে, আর চোখের সাক্ষীও আছে। বুঝেছো?”

“আমি খুন করিনি!” আমি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলাম না, গলা নিচু করে চিৎকার করে উঠলাম।

“আমি জানি, তুমি খুন করোনি।” শাও ইয়াং এসে কাঁধে হাত রাখল, শান্ত করল আমাকে, “কিন্তু সবাই বলছে তুমি খুন করেছো, তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে—অ্যালিবি, সাক্ষ্য-প্রমাণ?”

শাও ইয়াং-এর কথা আমার ভাবনার সম্পূর্ণ উল্টো, ওর কথা যেন ধারালো ছুরির মতো আমার গড়া মায়া ভেঙে দিল। কী করব? কখনো ভাবিনি আমি কোনোদিন পলাতক হবো, কখনো ভাবিনি আমি আইন ভাঙব—যদিও আমি কিছুই করিনি।

দুই ঢোক সিগারেট টেনে, নিজেকে শান্ত রেখে, শাও ইয়াং-এর প্রতিটি কথা ভাবলাম, “শাও দাদা, তুমি কি কিছু জানো? তুমি কি জানো কে রং বিয়াও-কে খুন করেছে? নাকি জানো কেন সবাই সাক্ষ্য দিচ্ছে আমি খুন করেছি?”

আমি এক দৃষ্টিতে শাও ইয়াং-এর দিকে তাকালাম।

ও আমার দৃষ্টি এড়িয়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমুতু, আমি কিছুই জানি না।”

সেদিন রাতে বিশের বেশি লোক ছিল। চেন ঝিজুন, আশুই, ফাট ইউং-এর ডাকা আরও অনেকে, আর ছিল সং জিয়ান। কে খুন করল রং বিয়াও-কে? কেন কেউ সাক্ষ্য দিল আমি খুন করেছি? আমি শুধু ভাবতেই থাকি, কোনো উত্তর পাই না।

“অনেক সময়, সত্য মিথ্যার চেয়েও বেশি কষ্ট দেয়।” শাও ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি আর সত্যটা নিয়ে ভাবো না—বাস্তবতার মুখোমুখি হও। আমি শুধু চাই, আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে তোমাকে এই অবস্থা থেকে উদ্ধার করতে।”

বাস্তবতা? কীভাবে? আত্মসমর্পণ করে অপমান সইব? নাকি সারাজীবন পালিয়ে বেড়াবো? কল্পনাও করতে পারছি না কীভাবে এই বাস্তবতার মুখোমুখি হবো। ভাবতেও পারছি না লিউ ইউ শির অনুভূতি কী হবে, বা আমার শিক্ষকের মুখের দুঃখ।

বাস্তবতা, সত্যিই কতটা নির্মম।

“আমার কথা শোনো, আমাকে সাহায্য করতে দাও, হবে তো?” শাও ইয়াং শক্ত হাতে আমার কাঁধ চেপে ধরল।

আমি অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম। সবকিছু এত দ্রুত, এত আকস্মিক ঘটল, যেন ভূমিকম্পে মুহূর্তেই আমার সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেছে, ভাবারও সময় পেলাম না। শাও ইয়াং-এর হাতের শক্তিটা যেন আমার শেষ আশার খড়কুটো, না ধরলে হয়তো অসীম গভীরতায় পড়ে যাবো।

আমি জানতে চেয়েছিলাম, আত্মসমর্পণ করব কি না, কিন্তু আমার গুরু কোনো উত্তর দেননি। সম্ভবত তিনিও মনে করেন এখন লুকিয়ে থাকাই ভালো। আমি এখানেই হার মানতে পারি না—আমার আছে লিউ ইউ শি, আর তার গর্ভের সন্তান। দাঁত চেপে সংকল্প করলাম, ওদের জন্য বাঁচতে হবে, নির্দোষ প্রমাণ করতে হবে নিজেকে।

“ধন্যবাদ, শাও দাদা, এই সময়ে তুমি পাশে আছো।” শাও ইয়াং যা–ই করুক, প্রথমত আমাকে ভালো থাকতে হবে। সত্য, আমি নিজেই খুঁজে বের করব।

“ঠিক আছে,” শাও ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই সাহসী, আমি ক’দিনের মধ্যেই তোমার বিদেশ যাত্রার ব্যবস্থা করব।”

“বিদেশ?” সবকিছুর জন্য প্রস্তুত ছিলাম, তবু শাও ইয়াং-এর কথা শুনে অবাক হলাম।

“হ্যাঁ, দেশে এখন কোথাও নিরাপদ না, একমাত্র পথ আগে বিদেশে গিয়ে লুকিয়ে থাকা,” শাও ইয়াং অসহায়ভাবে বলল, “তবে চিন্তা কোরো না, সবকিছু আমি গুছিয়ে দেব।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” ওর সাহায্যের জন্য আমার আর কোনো চাওয়ার কথা নেই—এই সময় ও পাশে আছে, এটাই বিশাল সৌভাগ্য।

সংকল্প দৃঢ় করে, আমি মুষ্টি শক্ত করলাম। আমি হার মানব না, শাও ইয়াং ঠিকই বলেছে—এটাই আমার নতুন যাত্রার শুরু। আমি আবার ফিরব!

জানালার বাইরে ওয়াই শহরের চেনা, মোহময় দৃশ্য।

একজন ঘরমুখো মানুষ, অবশেষে নিজের ঘর ছাড়তে বাধ্য হলো!