মূল পাঠ ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় পুরনো ওয়া

শাও ইয়াং একটি ছোট ব্যক্তিগত বিমান ব্যবস্থা করেছিলেন, সরাসরি কৃষ্ণ প্রদেশের এইচ শহরে যাওয়ার জন্য। শাও ইয়াং আমাকে বলেছিলেন, বিমান থেকে নামার পরই কেউ আমাকে迎ে নিতে আসবে। তিনি আমার হাতে একটি পুরু খামের বান্ডিল দিলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন দিও।”

আমি কোনো আপত্তি করিনি, সেই পুরু ডলারের বান্ডিল গ্রহণ করলাম, শুধু শাও ইয়াংয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরলাম।

অপ্রত্যাশিতভাবে লিন জিয়াও আজ আমায় বিদায় জানাতে এসেছিলেন। শাও ইয়াংয়ের সামনে তিনি আমাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং কপালে একটি নরম চুমু দিলেন, “আমি জানি তুমি ‘লি শাও লং’, কিন্তু বাইরে গেলে সাবধানে থেকো।”

লিন জিয়ার হাসিতে একরকম তীব্র বিষণ্ণতা ছিল। পৃথিবীর নিয়ম বড়ই অদ্ভুত, গতবার ওকে আমি বিদায় দিয়েছিলাম, এবার আমার পালা।

“ধন্যবাদ।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে লিন জিয়াকে কী বলব বুঝতে পারছিলাম না। মনে পড়ল, ও আমাকে বিদায় জানানোর সময় যে এসএমএস পাঠিয়েছিল, তাই বললাম, “আমি চললাম, মেঘের ওপারে হাঁটতে যাচ্ছি, সায়োনারা!”

লিন জিয়া হালকা হেসে বললেন, “সায়োনারা!”

কিছু চিন্তা করে শাও ইয়াংয়ের উদ্দেশ্যে বললাম, “আমি জানি না তোমায় কীভাবে সাহায্য করতে পারব, যদি আমার দরকার হয়, আমায় ভুলবে না যেন।”

আমার জামার কলার থেকে ধুলো ঝেড়ে শাও ইয়াং মাথা নাড়লেন, “এত ভাবো না, সময় হলে আমি নিজেই তোমায় ফিরিয়ে নিয়ে আসব।”

বিদায় জানিয়ে আমি বিমানে উঠে পড়লাম।

তিন ঘণ্টার সফরটা ঘুমের মধ্যেই কেটে গেল। অনেক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলাম, কিন্তু জেগে ওঠার মুহূর্তে কিছুই মনে ছিল না, শুধু চোখের কোনায় শুকনো অশ্রুর দাগ।

বিমানবন্দরে আমাকে迎ে নিতে এসেছিলেন এক ব্যক্তি, নাম ওল্ড ওয়া। তাঁর চেহারা দেখে বোঝা যায়, তিনি নির্ভেজাল স্লাভ জাতির। কিন্তু মুখ খুলতেই একেবারে খাঁটি উত্তর-পূর্ব অঞ্চলীয় টানে কথা বলেন। ওল্ড ওয়া নিজেই পরিচয় দিলেন, তিনি চীন-রাশান মিশ্র জাতির, তবে তাঁর রুশ বাবা শুধু জন্ম দেবার সময়টুকু উপস্থিত ছিলেন, তারপর আর দেখা যায়নি। জাতীয়তার হিসেবে তিনি পুরোপুরি উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মানুষ। সাপপাচার কাজে নামার জন্যও তাঁর সেই বিদেশি চেহারার বাবারই অবদান। এই গাত্রবর্ণ, দারুণ কাজে লাগে!

ওল্ড ওয়া ভীষণ গল্পপ্রিয়, ঠিক উত্তর-পূর্বের বড় ভাইদের মতোই রসিক। বুকে হাত দিয়ে বললেন, সময়মতো, নিরাপদে, নির্বিঘ্নে আমাকে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে দেবেন।

আমার থাকার ব্যবস্থা করে ওল্ড ওয়া আন্তরিক আতিথেয়তা দেখালেন, জোর করে নিয়ে গেলেন বিয়ার আর স্ন্যাক্স খাওয়াতে।

মে মাসের এইচ শহরের রাতটি খুব ঠান্ডা নয়, আমি আর ওল্ড ওয়া একটা “লু আ লু” নামে ছোট দোকানে বসে পড়লাম। এক গ্লাস কালো বিয়ার গলাধঃকরণ করার পর ওল্ড ওয়া পুরোপুরি গল্পের ঝুলি খুলে ফেললেন, দেশ বিদেশের অজস্র কাহিনি বলতে লাগলেন।

অপরিচিত ওল্ড ওয়ার সামনে, শাও ইয়াংয়ের কথামতো, বললাম আমার নাম “চেন শান”। এই মুহূর্ত থেকে শেন লুও মু আর নেই।

“ভাই, তুমি এত দূরে এলে কেন?” একটু আগেই ওল্ড ওয়া কড়া শর্ত দিয়েছিলেন, নিয়ম মেনে অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করবেন না, এখন সব ভুলে গিয়ে পুরো বড় ভাইয়ের ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।

ভাগ্যক্রমে আমি খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাই না, ওল্ড ওয়া কেমন লোক তাতে কিছু যায় আসে না, সে আমাকে ঠিক জায়গায় পৌঁছালে হল। ওর সঙ্গে থাকলে অন্তত মনটা একটু হালকা লাগে।

“একটু ঝামেলা হয়েছিল, একজনকে আহত করেছি।” ওল্ড ওয়াকে বেশি কিছু বলতে চাইনি, অল্পতেই শেষ করলাম। এ অদ্ভুত পালিয়ে বেড়ানোর স্মরণে মনে একরকম অস্থিরতা।

“আরে, ছিঃ, এ আর কী এমন! ভাই, কেউ মরেনি তো, তবু আর কী!” ওল্ড ওয়া গ্লাস তুলে চুমুক দিলেন, “আমাদের এখানে তো প্রতিদিনই মারামারি হয়! সবশেষে, তোমরা দক্ষিণের লোকেরা একটু বেশিই কোমল।”

ওল্ড ওয়া আমার বাহুতে চাপড় মেরে বললেন, “ভাবিনি তোমার মতো细身ের ছেলেও লোক আহত করতে পারে। শোনো, আমার চোখে তোমাদের দক্ষিণের মারামারি মানে ছেলেখেলা, আমাদেরটা আসলেই ভয়ানক।”

হাতার ভাঁজ তুলে ওল্ড ওয়া তাঁর বাহুর বিশ সেন্টিমিটারের ছুরির দাগ দেখালেন, “দেখো, ছোটবেলায় মারামারিতে লেগেছিল।”

“বাহ!” ওর দিকে আঙুল তুলে হাসলাম, গ্লাসে碰 করলাম। ওল্ড ওয়ার গল্পগুজব আমার ভালোই লাগল, মনে পড়ল, আগে লাও গেন তাওয়ের সঙ্গে এভাবেই বেহিসেবি গল্প করতাম।

আমার প্রশংসায় ওল্ড ওয়া আরও হেসে উঠলেন, “ভাই, শোনো, এই গ্লাসটা খেয়ে নিলে আমি তোমার বড় ভাই হলাম। ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে আমাকে বলো, আমি পাশে থাকব!”

“ধন্যবাদ।” গ্লাসের সব বিয়ার এক চুমুকে শেষ করলাম, ঠান্ডা পানীয় বুকের গভীরে ছড়িয়ে গেল, দারুণ爽!

ওল্ড ওয়ার সঙ্গে হালকা-পাতলা গল্প করে রাত সাড়ে দশটা বেজে গেল, যদিও বেশিরভাগ সময় ওল্ড ওয়া একাই কথা বলছিলেন।

দু’জনে মিলে চার গ্লাস কালো বিয়ার খেয়েছি। সত্যিই একটু বেশি হয়ে গেছে, মাথা ঝিমঝিম করছে। ওল্ড ওয়া শেষদিকটায় তো প্রায় পাঁচ মিনিট পর পর বাথরুমে ছুটছেন।

কী হলো বুঝতে পারিনি, দরজার বাইরে হৈ-চৈ শুনতে পেলাম, ওল্ড ওয়া ইতিমধ্যে চার তরুণের সঙ্গে হাতাহাতিতে লেগেছেন। চেয়ার তুলে সজোরে এক তরুণের মাথায় বাড়ি দিলেন। ওল্ড ওয়া মারামারির এই ধরনের কৌশলে খুব দক্ষ, এক ঝটকায় একজনকে ফেলে দিলেন।

উত্তর-পূর্বের মারামারি সত্যিই ভয়ানক! মনে মনে ভাবলাম।

“তোর মা… রুশ হারামজাদা, ভাইসব, মেরে ফেলে দে!” হলুদ জামার তরুণ বন্ধু পড়ে যেতে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের বিয়ারের বোতল তুলে চড়াও হল, পাশে থাকা দুইজনও পাশ দিয়ে ঘিরে ধরল।

ওল্ড ওয়ার চেয়ার-কৌশল এবার আর কাজ করল না, অব্যবস্থাপনার কারণে হাঁটুতে লাথি খেয়ে পড়ে গেলেন। এই ছেলেরা মারামারিতে ওস্তাদ, ওল্ড ওয়াকে উঠতে পর্যন্ত দিল না, কোমর আর পেটে একের পর এক লাথি মারতে লাগল।

“শালা!” আমি নিজেকে থামাতে পারলাম না।

আমি সত্যিই এ ঝামেলায় জড়াতে চাইনি, এখনো তো পালিয়ে বেড়াচ্ছি। কিন্তু আমি যদি কিছু না করি, কে আমায় রাশিয়ায় নিয়ে যাবে?

“ঠ্যাং!” কোনো কথা না বলে এগিয়ে গিয়ে এক তরুণের বুকে সজোরে লাথি মারলাম, সে বিয়ারের বোতল নিয়ে ওল্ড ওয়ার মাথায় আঘাত করতে যাচ্ছিল। আমি কোনো ছাড় দিইনি, দেরিও করিনি, অন্য যে ছেলেটা আমাকে চেয়ার দিয়ে মারতে আসছিল, তার হাঁটুতে সজোরে লো কিক করলাম। ছেলেটা চিৎকার করে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, নিশ্চিতভাবেই আর উঠতে পারবে না। হলুদ জামা পরা নেতা ছেলেটা পিছন থেকে আমায় জাপটে ধরতে চাইছিল, আমি আগেই টের পেয়ে ঘুরে গিয়ে পিছনে লাথি মারলাম, সে উড়ে গিয়ে পড়ে গেল।

এক মিনিটও লাগেনি, তিনজন সাধারণ তরুণ আমার হাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বললাম, “চলে যা!”

ছেলেটা আমার ভয়ংকর চেহারা দেখে, মাটিতে পড়ে থাকা বন্ধুদের তোয়াক্কা না করেই পালিয়ে গেল।

ওল্ড ওয়াকে ধুলো মাখা অবস্থায় তুলে নিতে গিয়ে দেখি, ওল্ড ওয়া বেশ রেগে গেছেন, গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেগুলোকে কয়েকটা কিক মেরে এলেন।

আমি কয়েকবার টেনে ধরলেও ফেরার নাম নেই, বাধ্য হয়ে চিৎকার করে বললাম, “শালা, এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? পুলিশের জন্য অপেক্ষা করছিস?”

আমাদের হৈ-চৈয়ের শব্দে দেখি, ভিড়ের মধ্যে কেউ ফোন হাতে পুলিশ ডাকার চেষ্টা করছে।

তবেই ওল্ড ওয়া হুঁশ ফিরল, দৌড়ে ঘরে গিয়ে চাবি নিয়ে গাড়ি স্টার্ট দিতে গেল।

“বল তো, কেন মারামারি শুরু করলি?” পুরো শরীরে ধুলো মাখা, মুখে ক্লান্তির ছাপ নিয়ে ওল্ড ওয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“ওই ছেলেটা আমাকে বারবার বাথরুমে যেতে দেখে বলছিল, বিদেশিদের কিডনি ভালো নয়, বারবার প্রস্রাব করে। ভাবছিল আমি বিদেশি, বুঝতে পারছি না, তখনই হাতাহাতি শুরু হল।” ওল্ড ওয়া মুখের ফোলা জায়গা টিপে বলল, “কিন্তু ভাই, আসলে তুমি কী করো, এতটা দক্ষতা! একা একা সবাইকে শুইয়ে দিলে, সিনেমার মতো লাগল, একদম দুর্দান্ত!”

ওল্ড ওয়ার কথায় আমি হতবাক। এখন বুঝছি, কেন আমার যাত্রার পরিকল্পনা বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে। এই ওল্ড ওয়াই ভালোভাবে কাজ করতে পারে বলে মনে হয় না।

আমি সংশয়ে পড়লাম, নির্ধারিত স্থানে ঠিক সময়ে পৌঁছাতে পারব তো?

আমি চুপ থাকায়, ওল্ড ওয়া আবার বলল, “তুমি কি কাউকে মেরে ফেলেছ, এখন দেশ ছেড়ে পালাচ্ছো?”

ওল্ড ওয়ার প্রশ্নে আমি হতভম্ব। আমার ভেতরের অজস্র ক্ষোভ এক লহমায় উথলে উঠল, দুই হাতে ওল্ড ওয়ার কলার ধরে ওর মুখের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলাম, “আমি কাউকে মারিনি!”

ওল্ড ওয়া, প্রায় একশো নব্বই কেজির পুরুষ, বার দুই挣扎 করেও ছাড়াতে পারল না, হাত নাড়িয়ে বলল, “ভাই, আমি জানি তুমি কাউকে মারোনি, ছাড়ো, ছাড়ো, আমি তো মজা করছিলাম।”

মনে পড়ল, এখনও তো ওল্ড ওয়ার সাহায্য ছাড়া দেশ ছাড়া যাবে না, আস্তে আস্তে হাত ছেড়ে বললাম, “দুঃখিত, আমি মজা পছন্দ করি না।”

ওল্ড ওয়াও হাঁফ ছেড়ে বলল, “ভাই, তোমার রাগ উঠলে সত্যিই ভয় লাগে।”

“তাই নাকি।” গাড়ির দরজা খুলে ভিতরে বসলাম, চোখ বন্ধ করে ক্লান্তিতে ডুবে গেলাম।