মূল পাঠ তেতাল্লিশতম অধ্যায় অবজ্ঞার দৃষ্টি
এটি ছিল এক উজ্জ্বল সকাল। আটটা সাড়ে আটটার সময় সূর্যের আলো ইতিমধ্যে গোটা পৃথিবীকে ঢেকে ফেলেছে। সকালের নির্মল বাতাসে শ্বাস নিতে নিতে, রোদের উষ্ণতা অনুভব করতে করতে আমি উপভোগ করছিলাম হু লাও বা'র বিশেষ প্রাতঃরাশ—এক গ্লাস দুধ, একটি সেদ্ধ ডিম, দুটো পাউরুটির টোস্ট আর মাপে ঠিকঠাক করে ভাজা বেকন। পুরো বছরের মধ্যে এটাই ছিল আমার সবচেয়ে সমৃদ্ধ প্রাতরাশ।
“ধন্যবাদ, লাও হু।” মুখ মুছে আমি হু লাও বার দিকে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলাম। হু লাও বা বারবার জানতে চাইল আরও কিছু খেতে চাই কি না, সে সঙ্গে সঙ্গেই বানিয়ে দেবে। দেয়ালের ঘড়িতে চোখ রেখে আমি মাথা নাড়লাম, “ফিরে এসে খাবো।”
আমি দেখলাম, হু লাও বার মুখের অভিব্যক্তি একটু থেমে গেল; বুঝতে পারলাম, সে মনে করে আমি আর ফিরবো না।
“চলো,” আর্চি অধৈর্য হয়ে উঠেছিল, “এটা তোমার প্রথম লড়াই। গতরাত তো আমি উত্তেজনায় একটুও ঘুমোতে পারিনি, আজ দেখবো তুমি কেমন করো।”
“তাই নাকি?” আর্চির উচ্ছ্বসিত মুখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আর যদি আমি মরে যাই?”
“তাহলে তোমাকে কবর দিতেই হবে,” আর্চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তারপর তোমার কবরে দাঁড়িয়ে আমাদের রুশ শোকগান গাইব, যেন ঈশ্বর তোমার পাপময় জীবন ক্ষমা করে।”
“আমি ঈশ্বরে বিশ্বাস করি না,” আমি নিজের মুষ্টি উঁচিয়ে বললাম, “আমি শুধু আমার নিজের মুষ্টিতে বিশ্বাস করি।”
“তুমি বলেছিলে, তোমার শর্ত পূরণ হলেই তুমি আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাবে। কী শর্ত?” এবার আবার জিজ্ঞেস করলাম আর্চিকে; জানতে চাইলাম, কেমন করলে আমি এখান থেকে যেতে পারব।
এবার আর্চি চুপ করল না, কেবল তাকাল আমার দিকে, “কমপক্ষে আগে এখানকার সব মুষ্টিযোদ্ধাকে হারাতে হবে।” কাঁধে হাত রেখে শান্ত স্বরে বলল, “আজকের লড়াইটা আগে জিতো।”
সব মুষ্টিযোদ্ধাকে হারাতে হবে? এখানে তো কত জাতি, কত চেহারার শক্তিশালী পুরুষ! সম্ভব কি? নিজের মনেই প্রশ্ন করলাম।
আমার রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল—এই তো আমার লক্ষ্য? একে একে সবাইকে হারাবো, এই জাপানি লোকটা দিয়েই শুরু হোক!
ছোট্ট কালো ঘরের সামনে পৌঁছতেই দেখলাম, ইয়ামামোতো ইউজি আর আরও দশ-বারো জন জাপানি সেখানে হাজির। আমি আর আর্চি দু’জনের দলটা বেশ ছন্নছাড়া মনে হচ্ছে তুলনায়। তবে এ তো মুষ্টিযুদ্ধ—এখানে আসল কথা কার মুষ্টি কত শক্তিশালী।
ওই সময় ভিকা নামের মেয়েটি দরজায় দাঁড়িয়ে আমাদের দুজনের হাতে তুলে দিল সাদা ফুলের দুটি গুচ্ছ, “তোমাদের সৌভাগ্য কামনা করি।”
এগুলো ক্যাম্পের বাইরে সর্বত্র ফুটে থাকা পাহাড়ি ফলের ফুল। ভিকা সুন্দর করে গুছিয়ে দিয়েছে, দেখতে যেন দু’মুঠো সাদা পালকের ডানা।
ইয়ামামোতো ইউজি ফুল হাতে নিল না, উল্টো আমার দিকে তাকিয়ে মুখ টিপে হাসল, কিছু একটা বলল জাপানি ভাষায়। তার কাছে আমি একেবারেই তুচ্ছ; ভাগ্য নয়, ওর ধারণা আমি নিজেই মৃত্যুর মুখে ছুটছি।
ভিকার দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে হাসলাম, “যেহেতু ও চায় না, তাহলে দুটোই আমাকে দাও। ধন্যবাদ, তুমি আমাকে সৌভাগ্য এনেছো!”
“শুভকামনা,” ভিকা মিষ্টি হাসল, গালের টোল ফুটে উঠল, চেয়ে চেয়ে দেখল আমি কালো ঘরের ভিতরে ঢুকছি।
আবার সেই অন্ধকার রিং। তবে এবার আর আগের মতো নয়। আগেরবার আমি ছিলাম কেবল দর্শক, এবার আমি এই কালো রিংয়ের কেন্দ্রবিন্দু।
হাতের দুই গুচ্ছ সৌভাগ্যের ফুল আস্তে করে রশির কোণে রেখে, কালো রশি ছুঁয়ে, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলাম। কতদিন পর, আমার মুষ্টিযুদ্ধের রিং! তোমাকে খুব মিস করেছি, আমার সঙ্গী!
পদার্পণ করতেই আমার আঙুল হালকা কাঁপছিল। আমি জানতাম, এটাই আমার জায়গা।
“আমায় নিরাশ কোরো না!” নিচে দাঁড়িয়ে আর্চি চেঁচিয়ে উঠল।
“ঠিক আছে।” মাথা নেড়ে জ্যাকেট খুলে ফেললাম। ইয়ামামোতো ইউজির সারা গায়ে উল্কি, আর আমার গায়ে কেবল একখানা লম্বা ছুরির দাগ। তবে আমার পেশির গঠন আঁটসাঁট আর সুগঠিত। এই পেশির বলেই আমি ইউজির চেয়ে ঢের এগিয়ে।
আমার গড়ন দেখে ইউজিও অবহেলা কমিয়ে এনে নিয়মমাফিক প্রস্তুতি নিল। এ তো জীবন-মরণ লড়াই, সে আর প্রাণ নিয়ে ঠাট্টা করবে না।
এখানে নেই কোনো গ্লাভস, নেই কোনো বিচারক, নেই কোনো নিয়ম, নেই কোনো নিষেধ। আগে হলে এমন রিংয়ে ওঠার কল্পনাও করতাম না। আর এখন মনে হয়, এটাই আমার চুম্বকের মতো টেনে আনে।
এমন একটা জায়গা চাই-ই চাই, যেখানে নিজেকে পুরোপুরি মুক্ত করতে পারি।
জানি না সময়ের ধারালো ছুরি শেষ পর্যন্ত আমাকে কেমন গড়ে তুলবে, কিন্তু এই মুহূর্তে আমার চোখে ইউজি কেবল একটি শিকার। জানি না আর্চির কথার প্রভাব, না হু লাও বা'র আহত দৃষ্টির টান, এখন আমি শুধু এই লোকটাকে শেষ করতে চাই!
এলাম, ছোট জাপানি!
বাম হাতে মাথা ঢেকে, শরীর ঝাঁপিয়ে পড়লাম ইউজির বুকে, ডান হাত দিয়ে আমার সেরা সোজা ঘুষি ঝড়ের গতিতে চালিয়ে দিলাম। ভাবলাম না ইউজি কী কৌশল নেবে, কোনো পরীক্ষা বা টালবাহানা নেই—মনের সব অপমান, কষ্ট, দোলাচল একছুটে এক ঘুষিতে উগড়ে দিলাম।
আমার এই আচমকা আক্রমণে ইউজি চমকে উঠল; সে ভাবতেও পারেনি এক হালকা কাজের লোকের এমন শক্তি থাকতে পারে। পালাবার সময় না পেয়ে সে কেবল হাত তুলে আমার ডান হাতের ঘুষি ঠেকালো।
কিন্তু আমার ঘুষির জোর সে কি নিতে পারবে? ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
নিখালি মুষ্টির আঘাতে ইউজির কনুইয়ে একটা ঘন আওয়াজ হল।
ইউজি টানা তিন পা পেছাল, আমি সামনে এগোলাম। চীনা বলে কি আমাদের সহজে ঠকানো যায়?
এবার পরপর একবার সাইড ঘুষি, একবার হুক ঘুষি মারলাম, ইউজিকে বাধ্য করলাম আরও ওপরে হাত তুলতে।
হৃদপিণ্ড দৌড়াচ্ছে, এমন গতি শরীরচর্চার জন্য নয়, অনুভব করলাম প্রবল উত্তেজনায় আমার স্নায়ু জেগে উঠেছে, আমি যেন আমার হাত-পা আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।
ঘুষির গতি দ্রুততর হচ্ছে, ইউজির প্রতিরক্ষা আমার কাছে ফাঁকা মনে হচ্ছে। বছরের পর বছর প্রশিক্ষণে আমার প্রতিটি চাল নিখুঁত ও বলশালী। কেবল দ্রুত নয়, আমার ঘুষির ক্ষতিও ভয়াবহ।
এখনও কি মরিয়া প্রতিরোধ করবে না? আমার দুই ঘুষি ইউজির কপালে, একটা লো ঘা তার হাঁটুতে পড়ল। আমি অপেক্ষা করছিলাম, না, বরং চেয়েছিলাম ইউজি যেন পাল্টা আক্রমণ করে। এমন একতরফা লড়াই একঘেয়ে লাগছিল।
“এসো, ইউজি, এত বড়াই করো না!” চীনা ভাষাতেই চিৎকার করলাম।
অবশেষে, রশির কোণে ঠেকে যাওয়া ইউজি আর পিছু হটার জায়গা না পেয়ে গর্জে উঠল, ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে।
রক্তে ভেজা ইউজিকে দেখে আমি অজান্তেই হাসলাম। এটাই তো চেয়েছিলাম।
“ডং!” মৃত্যুর মুখে ইউজি তার সব শক্তি দিয়ে শেষ চেষ্টাটা করল। সে কেবল নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ বাঁচাতে প্রতিরক্ষা করছিল, মুখে আসা আমার ঘুষি সে আর ঠেকালো না—একেবারে মুখে পড়ল আমার মুষ্টি।
ইউজি মুখ এগিয়ে দিল ফাঁদ হিসেবে, পাল্টা আঘাতের সুযোগে আমার দিকে ঘুষি ছুড়ল।
“ডং!” একই রকম ঘুষি এবার আমার ভ্রুর হাড়ে এসে লাগল।
ব্যথা লাগল না, কেবল গরম রক্তে বাঁ চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
এভাবেই তো জমে উঠে। ঠোঁটে জমা রক্ত চেটে, নোনতা লবণাক্ত স্বাদে খুশি হয়ে, ডান পা ঠেলে আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
এবার আমি কেবল গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ রক্ষা করছি, ইউজির মতো আমিও পাল্টা ঘুষিতে নেমেছি।
একবার সে, একবার আমি। একে অপরের মুখে-শরীরে বৃষ্টির মতো ঘুষি পড়তে লাগল।
মুখের ছেঁড়া ক্ষত আর রক্তের ধার আমার গতি কমায়নি, বরং যেন আরও উজ্জীবিত করেছে। আমার ঘুষির তীব্রতা দেখে ইউজি এবার পিছু হটে গেল, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা—দুটোর মাঝেই সে যেন দ্বিধাগ্রস্ত।
এই ফাঁকে বহুক্ষণ ধরে জমিয়ে রাখা ডান হাতের সোজা ঘুষি তীরের মতো ঢুকে গেল ইউজির কণ্ঠনালীতে।
“বাঁ-দাঁত।” নিস্তব্ধ ঘরে ভাঙা শব্দটা অদ্ভুতভাবে পরিষ্কার শোনা গেল।
ইউজির শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; এই দাম্ভিক জাপানি যোদ্ধা আর কখনো উঠে দাঁড়াতে পারবে না—সে মারা গেছে।
কিন্তু আমি থামতে চাই না, এই কালো রিং ছেড়ে যেতে মন চায় না।
রক্তে এখনো উত্তেজনায় বুক ধড়ফড় করছে, মুষ্টি আরও ছোড়ার ইচ্ছা।
নিচে আর্চির দিকে তাকালাম, জানি না, আমার পারফরম্যান্সে সে সন্তুষ্ট কি না। কিন্তু আমি ওই হতবাক জাপানিদের দিকে চেয়ে, গলা ছেড়ে গম্ভীর চীনা ধাঁচের রুশ ভাষায় চেঁচিয়ে উঠলাম, “ছোট জাপানি, এবার কার পালা মরতে আসবে?”
বিশ্বজয়ী দৃষ্টি—ঠিক, এই মুহূর্তে আমিই পৃথিবীর শাসক!
আমি ভালোবাসি এই কালো রিং, যদিও মাথার ওপরের দুইটা দুর্বল টিউবলাইট ঝলমলে আলো দিতে পারে না, তবু এটাই আমার আসল মঞ্চ।