প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: প্রকাশ্যে ক্ষমা প্রার্থনা

“এই কথা কি সত্যি?”
হং হুয়াং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন!
উত্তর সীমান্তের যুদ্ধ, যদিও দাহং বিজয়ী হয়েছে, তবে দেশের শক্তি অনেকটাই ক্ষীণ হয়েছে, আর্থিক অবস্থা সংকটাপন্ন।
যদি সুযোগ নিয়ে উত্তর সীমান্তের ঝুঁকি দূর করা না হয়, আর অপেক্ষা করতে হয় যতক্ষণ উত্তর সীমান্ত পুনরুদ্ধার করবে, তারপর আবার সীমান্তে হানা দিয়ে লুটপাট করবে...
তাহলে দাহং সত্যিই হবে যেমন লোক হারিয়ে সেনাও হারানো, জয়ী হলেও পরাজিত!
যদি ইয়াং ইয়েকে সত্যিই উত্তর সীমান্তের ঝুঁকি দূর করার উপায় থাকে, কেবল কাওশানওয়াংয়ের পদবী উত্তরাধিকার হিসেবে পাওয়া নয়, বরং আরও প্রলোভন দিলেও, হং হুয়াং অবশ্যই সম্মত হবেন!
“ইয়াং ইয়াং, রাজা ও প্রজাদের কথা খেলায় বলা হয় না।”
হং হুয়াং দৃষ্টি জ্বালিয়ে বললেন, “তুমি যদি এটা করতে পারো, আমি তোমাকে প্রচুর পুরস্কার দেবো, কিন্তু যদি পারো না... আমি এখনো তোমাকে পশ্চাৎপদ যাওয়ার সুযোগ দিতে পারি!”
“পুরুষ হলে বলার সময় মরণপণ সত্যি বলা উচিত।”
ইয়াং ইয়াং হাত জোড় করে বললেন, “যদি মহারাজা আমার পদবী পুনরুদ্ধার করেন, তিন মাসের মধ্যে আমি অবশ্যই মহারাজার কাছে একটি সন্তোষজনক জবাব দেব!”
“ভালো, আমি এখনই আদেশ দিব! ইয়াং ইয়াং, তুমি আমাকে কখনো হতাশ করো না...”
ইয়াং ইয়াং চলে যাওয়ার পর।
রাজকোষাগার ঘরে হং হুয়াং ওয়াং ইউয়ানঝির দিকে ঘুরে বললেন, “ওয়াং প্রেমিক, ইয়াং ইয়াংয়ের প্রতিশ্রুতি সম্পর্কে তুমি কী মনে করো?”
“এইটা...”
ওয়াং ইউয়ানঝি মাথা নেড়ে হাসলেন, “আমি অযথা কথা বলার সাহস পাই না।”
অন্য কেউ আসতো, এমনকি বর্তমান চ্যান্সেলরও যদি বলতো যে এক বছরের মধ্যে উত্তর সীমান্তের সমস্যা সমাধান করা যাবে, ওয়াং ইউয়ানঝি হেসে উড়িয়ে দিতেন।
শুধুমাত্র ইয়াং ইয়াং সম্পর্কে ওয়াং ইউয়ানঝির ধারণা স্পষ্ট নয়।
হং হুয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ সাথী এবং সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য, ওয়াং ইউয়ানঝি অনেক তথ্য জানেন।
এই ব্যক্তি এমন যে, গ্লাসও তৈরি করতে পারেন!
শোনা যায়, সম্প্রতি আরও উন্নত রঙিন গ্লাস বাজারে এনেছেন, যেটির নিলামে আকাশছোঁয়া মূল্য হয়েছে, যা সম্রাজ্যরাজধানীকে উত্তেজিত করেছে!
তবে, ওয়াং ইউয়ানঝি গভীর ভাবনায় পড়ে অস্থির মুছে বললেন, “মহানুরাজ, ইয়াং ইয়াং হঠাৎ পদবী উত্তরাধিকার নিতে চাওয়াটা কি কোনও রহস্য ধারণ করছে?毕竟, কাওশানওয়াং হঠাৎ অসুস্থ হয়েছিল, অনেক সন্দেহ ছিল...”
“তুমি কি মনে করো, ইয়াং ইয়াং এটা বুঝতে পারেনি?”
হং হুয়াং গভীর চোখে বললেন, “তিন বছর আগে সে আচরণে বড় পরিবর্তন এসেছিল, তারপর হঠাৎ কাওশানওয়াংয়ের পদবী নিয়ে আমায়彩凤将军 দিয়ে যুদ্ধে পাঠানোর জন্য অনুরোধ করেছিল... আমি ভাবেছিলাম, সে হয়তো পদবী উত্তরাধিকার নেওয়ার পর বিপদে পড়বে ভেবে আমি তার অদ্ভুত দাবিতে রাজি হয়েছি।”
“আমি ভাবেছিলাম সে মেনে নিয়েছে, শুধু নির্ভয়ে জীবন কাটাতে চায়, এখন দেখি আমি তাকে ভুল বুঝেছিলাম, তিন বছর গোপনে থেকে হঠাৎ চমকপ্রদ কিছু করবে... আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি!”
এক মুহূর্ত থামলেন, তারপর আবার ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিন্তু সে和彩凤将军 এর মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক? আমার কাছে খোঁজ নাও!”

“রাজভাই!”
ওয়াং ইউয়ানঝি আদেশ নিচ্ছিলেন তখনই, একটি আকর্ষণীয় ও উগ্র নারীর প্রবেশ করলেন রাজকোষাগারে।
“তুমি কি আমাকে উত্তর সীমান্তে বিবাহের জন্য পাঠাতে চাও?”
মহিলা চোখ বড় করে হং হুয়াংয়ের সামনে এসে রেগে প্রশ্ন করলেন।
“লিংইয়ুয়ে, তোমার কি কোনও শিষ্টাচার নেই? এটা রাজকোষাগার! এখনই বেরিয়ে যাও, বিষয় থাকলে আমি ফিরে আসার পর বলো।”
হং হুয়াং নিজের বোন চু লিংইয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে হতাশ হলেন।
তিনি এত রাগে মন্ত্রণালয়কে চেঁচিয়েছিলেন কারণ, উত্তর সীমান্তের রাজা শান্তি আলোচনার শর্ত হিসেবে চেয়েছিলেন লিংইয়ুয়েকে বিবাহ দিতে, উত্তর সীমান্তের রাজপুত্রের সাথে।
“না, আমি বের হব না, আজ তুমি স্পষ্ট না করো, আমি যাব না!”
চু লিংইয়ুয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, কঠোরভাবে হং হুয়াংকে দেখলেন।
“লিংইয়ুয়ে রাজকন্যা,”
ওয়াং ইউয়ানঝি এগিয়ে এসে বললেন, “দাহং যুদ্ধ জিতে গেছে, মহারাজ উত্তর সীমান্তের এমন অনৈতিক দাবি মেনে নেবেন না। তোমার একমাত্র ভাই হওয়া সত্ত্বেও, মহারাজ কখনো তোমাকে বিবাহের জন্য পাঠাবেন না!”
“সত্যি?”
লিংইয়ুয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, তবে ছাড় দেবেন না, “কথায় বিশ্বাস নেই, যদি না রাজভাই এক আদেশ দেন!”
“আমি কী করে আদেশ দেব?”
হং হুয়াং মাথা ধাক্কা দিলেন, জানতেন কিছু না দিলে লিংইয়ুয়ে ছাড়বে না, অবশ্যম্ভাবীভাবেই বললেন, “আমি আদেশ প্রস্তুত করেছি, ইয়াং ইয়াংকে কাওশানওয়াংয়ের পদবী উত্তরাধিকার নিতে এবং উত্তর সীমান্তের সাথে শান্তি আলোচনা পরিচালনার জন্য নিয়োগ দিয়েছি, বিস্তারিত জানতে তুমি ইয়াং ইয়াংয়ের কাছে যাও।”
“কে? ইয়াং ইয়াং?”
লিংইয়ুয়ে শুনে রেগে গেলেন, “রাজভাই, ইয়াং ইয়াং ওই অশিষ্ট ছেলে, এখন গোটা রাজধানীতে হাসির বিষয়, তুমি তাকে শান্তি আলোচনার দায়িত্ব দাও?”
“কী হাসির বিষয়?”
“অবশ্যই, সে彩凤将军এর সামনে বিয়ে ভেঙে দিয়েছে...”
লিংইয়ুয়ে অতিরিক্ত বর্ণনা দিলেন, কারণ তিনি ইয়াং ইয়াংকে বিশ্বাস করেন না, আর চেয়েছিলেন হং হুয়াং অন্য কাউকে নিযুক্ত করুক!
“সত্যিই এমন ঘটনা?”
হং হুয়াং কপাল কুঁচকালেন।
এটাই কারণ যে, ইয়াং ইয়াং彩凤将军র সঙ্গে আর কোনও সম্পর্ক রাখবে না বলেছিল।
“লিয়াং রুলোয়েন ওই নারী, যে ভাবে ইয়াং ইয়াংকে প্রত্যাখ্যান করেছে, সত্যিই অন্ধ।”

“রাজভাই, তুমি কী ফিসফিস করছ?”
“কিছু না, লিংইয়ুয়ে, আমি ইয়াং ইয়াংকে পুরোপুরি বিশ্বাস করি না, কিন্তু এখনই আমার কাছে উপযুক্ত অন্য কেউ নেই।”
“ইয়াং ইয়াং যদিও অশিষ্ট, তার পিতা ইয়াং জিফেং ছিলেন যে সময়ে বিভিন্ন রাজ্যকে দমন করেছিলেন, উত্তর সীমান্তের রাজা হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন, তাই ইয়াং ইয়াংকে শান্তি আলোচনার দায়িত্ব দিলে উত্তর সীমান্তে কিছুটা প্রভাব পড়বে।”
হং হুয়াং দ্রুত বললেন, “অবশ্যই, আমি নিজেও ইয়াং ইয়াংর প্রতি পুরোপুরি বিশ্বাস করি না... এভাবে, লিংইয়ুয়ে, আমি এখনই একটি নির্দেশ দিব, আলোচনার সময় তুমি সম্পূর্ণভাবে ইয়াং ইয়াংকে পর্যবেক্ষণ করো এবং তাকে যথাসাধ্য কাজ করতে উৎসাহিত করো!”
...
彩凤将军র বাড়ি।
লিয়াং রুলোয়েন যুদ্ধবিরতি পরে নারী পোশাক পরেছেন।
তার শরীর দৃঢ় ও সুন্দর, চোখ ঝলমল করছে, পিতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা, মেয়ে ইয়াং ইয়াং ওই অশিষ্ট ছেলেকে ছেড়ে দিয়েছে, যখন মেয়ের বিয়ে চ্যান্সেলরের ছেলের সঙ্গে হবে, আমাদের লিয়াং পরিবার কয়েক বছরের মধ্যে দাহংয়ের শীর্ষ ধনবান পরিবারে পরিণত হবে!”
“রুলোয়েন, তুমি খুব ভালো করেছ।”
লিয়াং কুই সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এখন শুধু অপেক্ষা তোমার 将军府 শেষ হওয়ার, চ্যান্সেলর বিয়ের প্রস্তাব আনবেন...”
“দাদা, খারাপ খবর!”
হঠাৎ, লিয়াং রুলোয়েনের চাচা আসলেন, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সম্প্রতি天下商会 থেকে কেউ এসেছে, বলেছে ইয়াং ইয়াং ওই ছেলেটি 将军府র জমির দলিল天下商会কে দিয়েছে, তিন দিনের মধ্যে নিলামে যাবে!”
“এখন商会 দাবি করছে আমরা তিন দিনের মধ্যে将军府 খালি করব, না হলে প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করবে!”
“কি?”
লিয়াং কুই রেগে গিয়ে বললেন, “ইয়াং ইয়াং ওই ছেলেটি কি করেছে? প্রথমে জমিটি তোমার জন্য দেওয়া হয়েছিল将军府 তৈরির জন্য, এখন সে商会কে বিক্রি করতে সাহস পেয়েছে?”
“বাবা, এটা আসলে তোমার ত্রুটি, তোমাকে উচিত ছিল ইয়াং ইয়াংকে আগে থেকে জমির দলিল আমার নামে করাতে বলা।”
পাশে লিয়াং রুলোয়েন ঠাণ্ডা মুখে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, এটা কেবল একটি দলিল মাত্র, ইয়াং ইয়াং হয়তো আমার প্রতি ঈর্ষান্বিত, তাই এমন কৌশল ব্যবহার করছে... হাস্যকর!”
“আমি এখনই একটি চিঠি লিখবো, একজন দাসীকে পাঠিয়ে দলিল ফিরিয়ে আনতে বলব, 天下商会কে অসুবিধা দেবার দরকার নেই।”
“হুম।” লিয়াং কুই ঠাণ্ডা গলা নিয়ে বললেন, “ইয়াং ইয়াং তোমার কথায় বেশ সাড়া দেয়, রুলোয়েন তুমি নিজেই চিঠি লিখে কাউকে পাঠাও, সে হয়তো না বলতে পারবে না!”
একটু থেমে বললেন, “তবে রুলোয়েন, পৃথিবীতে এমন কোনও গোপন থাকে না যা ফাঁস হয় না, এই ঘটনা বাইরে গেলে আমাদের লিয়াং পরিবারের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে, চিঠিতে লিখে দিও ইয়াং ইয়াংকে যেন ভালো করে আত্মসমালোচনা করে এবং আমাদের পরিবারের কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা চায়!”