প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় কূপের তলায় ব্যাঙ

“বাবা, আপনার এমন মানে নয়, আসলে ভুল আমাদের নয়, আমরা অবশ্যই আপস করতে পারি না!”
লিয়াং কির পর্দা ফেলে ব্যথিত মুখ নিয়ে বললেন, “তুমি বসো, সব বাবার কাছে ছেড়ে দাও, অবশ্যই সম্মান ফিরিয়ে আনতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে যে কেউ আমার লিয়াং পরিবারের অপমান করবে!”
অকুলিয়ান পাশে থেকে গোপনে আনন্দিত, ভাবছিল সে সফলভাবে ফাটল ধরিয়েছে, তার মনে ইয়াংয়ের প্রতি আরও ঘৃণা জন্মে।
ঠিক তখনই, এক ফ্যাকাশে গা আরোহী ব্যক্তি প্রধান হলের মধ্যে প্রবেশ করলেন, সম্মানজনকভাবে লিয়াং কির এবং লিয়াং রুয়োলানের প্রতি সালাম দিলেন।
“বাবা, আপ্নী।”
“তাও’er ফিরে এসেছে।”
প্রবেশকারী লিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র লিয়াং ওয়েনতাও, যিনি তাইক্সুতে পড়াশোনা করছেন, বাড়িতে খুব কমই আসেন।
লিয়াং রুয়োলান কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, যেন আর ইয়াংয়ের কথা আলোচনা করতে চান না, কণ্ঠে ক্লান্তি মিশ্রিত।
“তুমি কেন ফিরে এসেছ?”
লিয়াং ওয়েনতাও মাটিতে কৃচ্ছ্র অবস্থায় থাকা অকুলিয়ানের দিকে তাকিয়ে তারপর বিরক্ত মুখের বাবা ও বোনকে দেখে প্রায় অনুমান করলেন ঘটনা।
“আজ তাইক্সুতে ছুটি, তাই ফিরে এলাম, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোও শুনেছি।”
লিয়াং ওয়েনতাও হাত জোড় করে বললেন, “আপ্নী, আমি জানি তোমার মনে অসন্তোষ আছে, কিন্তু এই বিষয়ে আমাদের বিচার কিছুটা ভুল হয়েছে।”
“ইয়াংয়ে যদিও আগে আমাদের প্রতি অনেক সদয় ছিলেন, কিন্তু সবই বাগদানের কারণে, এখন তুমি একতরফা বাগদান ভেঙেছ, সে স্বভাবতই অসন্তুষ্ট।”
“জেনারেল পরিবারের জমির দলিল আসলে তার পৃষ্ঠপোষক ওয়াং পরিবারের, আমরা দাবি করলে নিজেরাই কমজোর অবস্থায় পড়েছি, উপরন্তু একটি চাকরীনি পাঠিয়েছি, সে তাই অহংকার দেখাচ্ছে।”
লিয়াং রুয়োলান অস্বীকার করলেও, লিয়াং ওয়েনতাওর কথায় যুক্তি আছে মেনে নিলেন।
লিয়াং ওয়েনতাও দেখে লিয়াং রুয়োলান কিছু না বলায় বুঝলেন তার কথার প্রভাব পড়েছে, তাই বললেন, “আপ্নী, আমাকে পৃষ্ঠপোষক ওয়াং পরিবারের কাছে যেতে দিন।”
“তুমি যাবে? কেন?” লিয়াং রুয়োলান অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
এ কথা শুনে লিয়াং কির চোখ একটু সঙ্কুচিত হয়ে হাসি ফুটল।
কারণ তিনি তার ছোট ছেলেকে খুব ভালো জানেন, লিয়াং ওয়েনতাও ছোটবেলা থেকে মুখে অন্য, পেছনে অন্য, এমনকি তার সামনে অনেক সময় অনুগত ভান করতেও ছাড়তো না।
আর লিয়াং ওয়েনতাও নির্মম, মনে হলেও কোমল, আদতে খুবই প্রতিযোগিতামূলক; যদি সে পৃষ্ঠপোষক ওয়াং পরিবারের কাছে যায়, লিয়াং রুয়োলানকে মাথা নিচু করতে হবে না, আর ইয়াংয়েকে বাধ্য করতে পারবে দলিল দিতে, তাহলে কেন না?
লিয়াং ওয়েনতাও ঘুরে লিয়াং কির ও লিয়াং রুয়োলানের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সঙ্গে গর্ব প্রকাশ করলেন,
“বাবা, আপ্নী, নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়াংয়ের পৃষ্ঠপোষক ওয়াং পরিবারের সমর্থন থাকলেও, আমি লিয়াং ওয়েনতাও তাকে ভয় পাই না!”
“প্রথমত, সে আমার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, আগেও বলেছে, যদি আমি ভবিষ্যতে সেনাপতি বা মন্ত্রীর পদ পাই, আমাকে সাহায্য করতে বলবে।”

“বর্তমানে আমি তাইক্সুতে আছি, শিক্ষকরা আমাকে প্রশংসা করেন, শীঘ্রই আমি রাজ্যে官 হবো, সে কি অধিকার পেয়ে আমার বিরুদ্ধে কথা বলবে? সম্ভবত পরদিনই তাইক্সুর ছাত্ররা তাকে নিন্দা করবে!”
লিয়াং কির কথা শুনে দাড়ি টেনে মাথা নাড়লেন, চোখে প্রশংসার ঝলক।
এমনকি লিয়াং রুয়োলানও নিশ্চিন্ত হলেন, ছোট ভাই স্নেহী এবং বুদ্ধিমান, এখন নামকরা শিক্ষকের তত্ত্বাবধানে, ভবিষ্যতে তার পথ উজ্জ্বল।
“দ্বিতীয়ত, কিছু কথা আজই স্পষ্ট করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে সমস্যা না হয়।”
“আমাদের লিয়াং পরিবার এখন শক্তিশালী, সময়ের সাথে সাথে বড় শহরের প্রথম শ্রেণির পরিবার হবে!”
“এখন যদি সুযোগ নিয়ে ক্ষমতা না দেখাই, ভবিষ্যতে যদি ইয়াংয়ে আবার হেনস্থা করে, তা হলে আমাদের খ্যাতি নষ্ট হবে।”
এই কথাগুলো শেষ করে, লিয়াং ওয়েনতাও সফলভাবে তাদের রাজি করালেন।
লিয়াং কির বলে উঠলেন, টেবিল জোরে থাপ্পর মারলেন, “বলা ভালো! ওয়েনতাও, তুমি যাও, ইয়াংয়েকে লজ্জিত করো, নিজে এসে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করো!”
লিয়াং ওয়েনতাও আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন।
লিয়াং কির লিয়াং ওয়েনতাওর পেছনে তাকিয়ে চায়ের এক গ্লাস খেয়ে চোখে জটিল ভাব নিয়ে বললেন,
“ইয়াংয়ে, তুমি যদি আমার মৃদু হৃদয়কে বুঝতে না পারো, এখন ওয়েনতাওর হাতে পড়লে আর শান্তিতে থাকতে পারবে না।”
লিয়াং ওয়েনতাও লিয়াং বাড়ি থেকে বের হয়ে রাস্তায় রাগে ফুঁসছেন।
“অসভ্য ইয়াংয়ে!”
“আগে আমার আপ্নীর প্রতি এত সদয় ছিল, আমি শুধু তাকে সাহায্য চাইতাম সামান্য পদ পেতে, সে সব অস্বীকার করেছিল!”
“এখন সুযোগ পেয়েছি তাকে নিচু দেখানোর, আমি হাসতে হাসতে ভাবছি তাকে কিভাবে লজ্জিত করব, যাতে সে নিজে এসে ক্ষমা চায়।”
লিয়াং পরিবারের দাসরা আগেই হাত গুটিয়ে প্রস্তুত, শুধু আদেশের অপেক্ষা।
লিয়াং ওয়েনতাও কুৎসিত দৃষ্টিতে বললেন, “আমার সাথে চালাও, সাবধান হও, লিয়াং পরিবারের সম্মান রক্ষা করো!”
“জি, প্রভু!”
পৃষ্ঠপোষক ওয়াং পরিবার এবং জেনারেল পরিবারের দূরত্ব খুব কম।
অল্প সময়ের মধ্যে, লিয়াং ওয়েনতাও মানুষ নিয়ে ওয়াং পরিবারের দরজার সামনে পৌঁছালেন।
লিয়াং ওয়েনতাও স্থির হয়ে, মাথা উঁচু করে বিশাল ভবনটি দেখলেন, গোপনে হাসলেন।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে হাত পেছনে নিয়ে দাঁড়ালেন ওয়াং পরিবারের দরজার সামনে।
তার দাসরা কোনো নির্দেশের অপেক্ষা না করে দরজা ভেঙে প্রবেশের চেষ্টা শুরু করল, যেন জোর করে ঢুকতে চায়।

কিছুক্ষণ পর আশপাশে অনেক লোক জমায়েত হল।
“এটা লিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, কেন ওয়াং পরিবারের দরজার সামনে?”
“শোনা যায় কিছুদিন আগে ইয়াং ও জেনারেল পরিবারের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, হয়তো বিচার করতে এসেছে?”
অল্প সময়ে, ওয়াং পরিবারের দরজা চেঁচামেচি করে ভেঙে যাচ্ছে, লিয়াং ওয়েনতাও নীরব থেকে দাঁড়িয়ে আছেন।
আজ তিনি এখানে এসেছেন, যাতে ইয়াংয়ে বুঝতে পারে, লিয়াং পরিবার সহজে হয় না!
“ঠক!”
একটি বড় শব্দ রাস্তার ওপর গর্জন করছে।
ওয়াং পরিবারের ভিতরে,
সুই’er দ্রুত ইয়াংয়ের কাছে এলেন, মুখে উৎকণ্ঠা।
“মহানায়ক, খারাপ খবর, লিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র জোরপূর্বক প্রবেশ করেছে!”
ইয়াংয়ে বই পড়া বন্ধ করে ভ্রু কুঁচকে বললেন,
তিনি হালকা হাসলেন, স্বাভাবিক কণ্ঠে, “কেন আতঙ্কিত? ইয়ুয়ানলাং এখানে, ওয়াং পরিবার তো একা নয়।”
কথা শেষ হতেই, লিয়াং পরিবারের দাসরা প্রবেশ করল, নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিয়াং ওয়েনতাও, পোশাক ঠিক করে গর্বের সাথে ইয়াংয়ের সামনে এলেন,
“ইয়াংয়ে, আমি তোমার বাড়িতে এসেছি, এটা তোমার সৌভাগ্য, তুমি আমাকে স্বাগত জানাওনি, বরং দরজা বন্ধ করেছ?”
ইয়াংয়ে থাইশি চেয়ারে বসে একটি বই হাতে নিয়ে চোখ পর্যন্ত না উঁচু করে।
ইয়াংয়ে তাকে উপেক্ষা করায় লিয়াং ওয়েনতাও রাগ করেননি, ধীরে ধীরে মধ্যম কক্ষের দিকে এগিয়ে বললেন,
“ইয়াংয়ে, যেমন বলা হয় অজ্ঞতা অপরাধ নয়, বর্তমান সম্রাট খুব বুদ্ধিমান, জন্মের থেকে প্রতিভা দেখে, এখন আমাদের লিয়াং পরিবার উন্নত, আমার বোন প্রথম শ্রেণির মহিলা সেনাপতি!”
“শুধু প্রতিভার বিচার হয়, তুমি তো এক অলস ছেলে, বাবা-মায়ের সম্পদ নিয়ে, কোন পদ নেই, পুরো শহর তোমাকে অপমান করে!”
“আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি দলিলটি দাও, এটি আসলে আমাদের জেনারেল পরিবারের, মালিকের কাছে ফিরিয়ে দাও, না হলে নিজেই সমস্যায় পড়বে!”
এই কথা শেষ হতেই, ইয়াংয়ে শান্ত থেকে বললেন,
“তাহলে আমি না দিলে?”
“না দিবে? তুমিতো সাহসী! আমার বোন না মুছলেও, যদি এই কথা আমার ভবিষ্যত শ্বশুর শেনের কাছে পৌঁছায়, এই শহরে তোমার আর কোন ঠাই থাকবে না!”